二十年後，已經成爲地產大亨的潘毅，與趙躍民見面時，仍然喜歡調笑大家都是石油系統出來的戰友。
八十年代的深川，孕育着一批敢闖敢拼的企業家。
趙躍民帶着潘毅和李勇，喫完湯麪，又聊了幾句。
潘毅晃着喫湯麪喫得大汗淋漓的腦袋，告訴趙躍民，他想來打工，可是沒有邊防證。後來在人的指點下，塞給別人50元，在別人指導下，從鐵絲網的缺口鑽了進來。
潘毅和李勇通過鑽鐵絲網，來到深川以後，白天，他們四處找工作，晚上，就擠在3元一晚的招待所裏。然而，他們走遍了布吉鎮，也沒找到工作。一個多星期後，兩人把口袋翻了個遍，只剩下5元錢了。
趙躍民挺佩服潘毅的勇氣，看着對方的窘境，又伸出想幫對方之意。
他說道：“你們兩個，一看就知道剛來深川，一頭霧水，悶頭蒼蠅亂撞。現在，都要去職業介紹所找工作。”
他帶着兩人，沿着街面，尋找着職業介紹所的蹤影。
三人走走停停，在一間掛着“紅林職業介紹所”招牌下停了下來。
趙躍民看着這塊招牌，發出會心一笑，怎麼這塊招牌跟自己的兒子名字如此相像？
剛剛踏進門檻，他便聽見裏屋傳來一個熟悉的女聲：
“像你這樣的條件，可以到公司裏應聘當銷售員”
趙躍民眼神微微一動，人停在門口，順着聲音向前望去，只見一身職業西裝打扮的胡琳，正趴在桌前，解答着求職者的疑問。
此時的胡琳，扎着個馬尾辮，清新的面容又不失幹練。
“姑娘啊，我跑了這麼多職業介紹所，還是你的態度最好。”一位求職者讚歎道。
“是啊，姑娘，你真是爲我們着想啊。我換了好幾份工作，你也不嫌我麻煩。在深川，我們也沒有親人，胡姑娘，你就是我們的親人。”
相對於其他職業介紹所冷冰冰的態度，這裏的氣氛和諧融洽。
趙躍民帶着潘毅和李勇，耐性地坐在一旁，排着隊。
“下一個”胡琳低着頭整理着表格。
“同志，你好。”趙躍民捏着嗓子。
“想找什麼樣的工作？”胡琳沒有意識眼前的這位求職者有什麼特殊。
“想當老闆”
“當老闆？”胡琳聽着這話，笑了出來，抬頭一看，臉色卻變了，驚喜交加道：
“躍民哥！你怎麼來了？”
“我來香港參加一個展銷會，正好順便”趙躍民輕聲道，“來看看你。”
胡琳滿臉洋溢着歡喜之色，如同小女孩買到了喜歡的裙子一般。
“躍民哥，我很好。我不願在我哥那裏打工。於是，我哥給我開了家職業介紹所，我整日裏，也有事情做，也不無聊。”胡琳介紹道。
“挺好，挺好。我剛纔聽見別的求職者誇你呢。”
趙躍民和胡琳這一問一答，旁邊的潘毅心想，這兩人咋聊上了？到底給誰介紹工作呢？
他拽了拽趙躍民的衣袖，後者立即反應過來，撓着頭皮不好意思道：“琳琳，我在火車站碰到兩個年輕人，他們也在找工作，你幫他們看看唄。”
胡琳點點頭，又翻了翻自己的登記簿，略帶遺憾道：“對不住了兩位同志。現在，稍微好一點的工作，都沒有了。只有一家工地還招工人，搬磚澆水泥。一天10元，晚上加班的話，一個小時1元錢。你們要去嗎？”
潘毅臉上露出猶豫之色，自己以前在石油部工作，可從來沒有幹過體力活。他來深川，也不是來做這些農民工的活兒的。
胡琳看着潘毅一臉猶豫，又說道：“要不然，你們再等上一個星期。一個星期後，興許還有好工作呢。”
潘毅摸了摸自己的口袋，裏面只剩下五元錢，他咬咬牙道：“幹了，先把肚皮餵飽。”
“職業介紹費是多少？”潘毅心虛地問道，心裏祈禱着不要太多。
“咳給你免了。”趙躍民笑道，“這個錢，我來出。”
潘毅和李勇登記了了自己的資料，就等第二天上班。
趙躍民沒想到來自石油部的潘毅，倒是願意做搬磚的苦活兒。他有意想將兩人介紹到自己或者胡東的公司任幹部，但是又想考察兩人一番。
“躍民哥，真是太感謝你了。”潘毅致謝道，“好歹，也是幫助我們找到了工作。我明天上完工地，結完錢，請你喫飯吧”
“也行啊。”趙躍民樂呵道，“今晚，你們住哪？我也是一個人，要不，咱們三個住一塊吧。”
“躍民兄弟，咱們兩人住的地方都很差。你願意來？”潘毅驚奇道。
“有什麼關係？我也是個打工的嘛。”趙躍民撒了個慌。
“哦，看你的派頭，還以爲你是大老闆呢。”李勇說道。
1986年的深川，路上已經有不少旅館開張，專門接待從四面八方湧來的打工者。
隨便在電線杆子、馬路牙子、綠化帶的樹上、街頭巷尾的牆上都能找到“獨立單房、衛生間、廚房、水電齊全”的小廣告。這就是深川的城中村。
在深川，原來大批赤腳踩着牛屎插秧的廣東農民，被一個圓圈莫名其妙的圈在了裏面，原來的水田變成了城市用地，他們的身份也搖身一變變成了城市人。而原來的“蔡屋圍村”、“崗廈村”生產大隊這個農村的基本行政單位，也搖身一變變成了“深川市蔡屋圍實業公司”、“深川市崗廈實業公司”等個個商業實體。這些實體的總裁、總經理就是原來的村長、村委書記。他們用自己踩牛屎查養的經驗，運行着公司的唯一產品土地。也正是這些土地，在帶來衆多港商、臺上、外商的同時，給他們帶來了數以億記的財富。
口袋中只剩下五元錢的潘毅，是不可能找到太好的旅館。三人在泥崗路紅崗花園找到了落腳點。獨立單房12米的房間，3米x4米的長方形。房間角落裏面用板材格出的1米x1米見方的空間，有一個蹲坑。窗戶臺就是廚房，鐵欄杆上可以放一個單個煤氣竈臺，煤氣瓶就擺在窗臺底下。
一元一晚的住宿房間，裏面連牀都沒有。潘毅和李勇到外面撿了了點別人家買冰箱扔下的包裝箱紙殼，撕開了鋪在地上，把自己的外套脫了卷吧卷吧當作枕頭。
潘毅有些不好意思地看着趙躍民，說道：“躍民兄弟，雖然你自己說也是個打工的，可是應該不會願意住這麼差的地方。你晚上多墊一點紙板，防止着涼。”
趙躍民無所謂地笑了笑：“潘毅，恐怕你在石油部工作時，也沒想過自己能睡在這裏吧？”
潘毅笑道：“大丈夫，能屈能伸。躍民，你是條漢子，我看得出來，你將來肯定大有作爲，絕對能夠當上老闆！”