迎親的畫匠王村人全都傻了，誰也不敢吭聲。那趕車的老漢是姐夫的本家叔，見辦了這等窩囊事，競咧着大嘴哭起來，一邊哭一邊扇自己的老臉："老沒材料哇……"
衆人忙給三嫂賠不是，連連求情。三嫂一口咬定："不中！大喜的日子，妮一輩子就這一回，這算啥？！"
二姐苦苦地笑了，說："算了，誰也不怨，這就去吧。"
三嫂說："妮，這可是你大喜的日子呀！……"
二姐說："既沒坐馬車的命，就不坐了。三嫂，咱……"
三嫂說："妮，死妮，要去你去，我可不去，老丟人哪！"
二姐不再說了，就默默地往前走。三嫂在後邊喊："妮，妮，這就去麼？你就這麼去？！……"
天大亮了。二姐頭前走着，身後散散地跟着一羣垂頭喪氣的畫匠王村人。沒有鼓樂，也沒有鞭炮，二姐就這麼步行去了。她穿着那身溼漉漉的紅衣裳，紅衣裳在涼涼的晨風中張揚着，像是生命的旗幟，在漫漫黃土路上行進着，很孤獨地飄揚。
後來，那趕車的老漢流着淚對三嫂說："侄媳婦明大義呀！"
五
姥姥去世的時候，二姐已經嫁過去三年了。
在這三年時間裏，二姐沒有進過一趟城。逢年過節的時候，二姐就差姐夫來看一看姥姥。那時姥姥已來城裏住了。姐夫每次來從沒空過手，或是一兜雞蛋，十斤白麪；或是一包點心，二斤芝麻什麼的，實在沒什麼可拿，就烙幾塊油饃兜着。姐夫來了，姥姥總要問："妮咋不來？"姐夫便說："忙哪。"母親說："忙啥，地都淨了，還忙啥？！"姐夫說："白日裏一攤子活計，夜裏澆地呢。澆一夜兩毛錢，她不捨那錢。"母親氣了，就說："叫她來，沒錢我給她！"可二姐還是沒來。
有一次，我在路上碰上了二姐。她跟姐夫上山拉煤去了，從城邊路過卻沒有進城，硬是從城關繞過去。三年不見，我幾乎認不出她了。二姐頭髮披散着，一臉煤黑，褲腳高高地綰着，腿上的血管一條一條地暴出來，整個看上去就像一段枯枯的樹幹。我不禁怔住了，趕忙拉她上家。她硬是不去，說："兄弟，不去了。看俺這要飯花子樣兒，丟大姑的人。"二姐還是走了。姐夫駕着車，二姐拉着襻繩，在暮色裏，就見二姐背上那塊地圖樣的黑色汗斑……
那是怎樣的苦做呀！從二姐身上已看不到年輕女人的影子了。聽畫匠王村人說，沒有見過這麼能幹的女人，也沒見過這麼狠的女人。夏天裏二姐在地裏割麥，曾經拼倒過八個精壯的漢子！別人割麥一人把六壠，她一人竟把十二壠，頭一紮進地裏就再也不出來了，就那麼彎着腰一鐮一鐮地割下去，無休無止地割下去。還聽說她遊過街，爲養雞遊過街。人們讓她在村街的碾盤上站着，她就站着，直直地站了一響。可下了碾盤，她競又去賒了十二個雞娃娃。村幹部說："怎麼還喂？！"她說："還債哪，還債。"
幹部搖搖頭，說她聾，也就罷了。
姥姥是臘月裏過世的。姥姥臨嚥氣前曾反覆地叫着二姐的名字。母親趕忙打發人去叫她。可是，待二姐趕到醫院的時候，姥姥已經嚥氣了……
按照鄉間的習俗，姥姥是送回故土安葬的。回到鄉間的那天夜裏，一家的親戚都坐在姥姥的身邊守靈。半夜時分，我熬不住就躺在姥姥的身邊睡了。突然我聽到了哭聲！睜眼一看，"長明燦"忽悠忽悠的，竟是二姐在哭。二姐哭着哭着就不哭了，一家人都怔怔地望着她，只聽母親驚慌地說："下來了，下來了！"
二姐"下"來了。二姐盤膝正襟端坐在姥姥的靈前，一副靈魂出竅的樣子，忽然就說起話來。二姐竟用老人那種莊嚴、肅穆的口吻，像"先人"
一樣地緩緩訴說久遠的過去，訴說歲月的艱辛……那話語彷彿來自沉沉的大地，幽遠而凝重，神祕而古老，一下子懾住了所有人的魂魄，沒有人敢去驚動二姐。母親一向膽大，可這會兒也蒙了，只是呆果地聽……直到雞叫的時候，二姐說："我走了。"於是，"先人"就走了。（未完待續）