隨着汽笛一聲長鳴張謇漫步走出了船艙。極目遠眺只見在蒼涼寥廓的暮色之中處於黃金山和老虎尾半島環抱中的旅順口軍港已經依稀可見。
旅順口位於遼東半島最南端是我國北方的天然良港戰略地位十分重要。16o2年明朝便在這裏設立水軍1714年清朝再次設立水師營。188o年李鴻章經多方考察決定在旅順口營建海軍基地以之扼守北洋門戶。
“軒轅號”緩緩駛入了旅順口此刻船艙中的乘客大都湧到了甲板之上爭相眺望這重新飄揚起大清龍旗的著名軍港。旅順口內由老虎尾半島延伸天然地分爲東西兩澳北洋海軍的基地主要都在東澳。東澳亦稱東港東南北三面以及西面的攔潮大壩讓港口形如一個方池只在西北留一口門以便軍艦出入。港灣內風平浪靜四周的堤岸全由大石砌成平整結實。由北到南規模宏大的旅順船塢修船所用的鍋爐廠、機器廠、吸水鍋爐廠、吸水機器廠、木作廠、銅匠廠、鑄鐵廠、打鐵廠、電燈廠備儲船械雜料的倉庫以及丁字式的大鐵碼頭一字排開整齊威嚴。然而只要細細觀察一種無比淒涼的感覺便會油然從心中升起這個曾經堪稱遠東一流、配套最爲完善的海軍基地如今卻只剩下一個空架子。船塢、工廠和碼頭雖未損壞但只要是能夠拆卸的東西都已悉數爲日軍運走只有那孤零零的大鐵門、大起重架、汲水機器等還在顯示着它昔日的宏偉與輝煌。
擁裹在紛亂嘈雜的人羣中張謇和自己的貼身長隨趙五走出了船碼頭。將行囊放在肩頭趙五躬身詢問道：“爺咱們是不是先在旅順找個客棧歇一宿明兒個再趕往金州？”
張謇抬頭看了看天色點頭道：“坐了半個月的船了也該好好休息一下了。明天到也不急着去金州咱們先在旅順口周圍轉轉。”
張謇主僕二人正說着話忽然一個清朗的聲音在耳邊響起：“對不起敢問您可是張嗇庵先生嗎？”
張謇一愣：自己纔剛到旅順怎麼就會有人問起自己？此次北上旅大自己並沒有知會別人呀！抬眼望去只見一個身材挺拔、面容俊朗、普通士子打扮但舉止卻異常閒雅沉毅的年輕人正彬彬有禮地向自己作揖相詢。
按下心中的疑惑張謇一拱手道：“不才正是南通張季直敢問您是……”
年輕人臉上露出了自內心的燦爛微笑一躬身道：“晚輩馮華終於能夠得見嗇庵先生真是三生有幸啊！”
正所謂“人的名樹的影”饒是張謇向來從容鎮定、膽魄過人此刻咋一知道眼前這個謙恭有禮的年輕人就是聞名天下、聲望如日中天的旅大經濟特別區辦事大臣馮華也不由得心中一驚臉上露出了詫異之色。
這半年多以來不要說是在大清國就是在世界範圍內馮華也是當之無愧的熱點人物。遼東三戰三捷、《變法自強疏》、創建旅大經濟特區以及義勇軍渡海援臺接連重創日軍每一次都帶給人們以無比的震撼更讓他的名字成爲了人們言語中出現頻率最高的兩個字。本來單憑“馮華”兩個字就已經會讓所有的人都不自覺地高看他一眼而且這一年多風霜血雨的磨礪更是讓他的氣質生了極大的變化即使是隨隨便便站在那裏周身上下也充滿了一股難以言語的獨特氣質。
不等張謇有所反應馮華再次恭恭敬敬地施了一禮語氣異常誠懇地說道：“嗇庵先生一路舟車勞頓馮華已爲您安排好車輛及住宿之所還望先生對晚輩的魯莽之舉勿要見怪！”
“啊！哪裏哪裏恭敬不如從命一切就有勞馮將軍了！”張謇雖然有些書生意氣向來不屑於阿諛權貴但卻並非不通世事之人。再說馮華這一階段的所作所爲以及眼前所表現出來的謙恭平和、真誠熱情都使得張謇對馮華十分具有好感。當下他只是稍微猶豫了一下就爽快地點頭應允了下來。
張謇出身農家雖文才優長16歲即中秀才但科場卻並不順利直到1894年他41歲時方纔得中狀元。張謇之前曾長期擔任慶軍統領吳長慶的幕僚其在1882年朝鮮壬午兵變中表現出來的非凡才幹以及事後所擬《朝鮮善後六策》、《壬午東征事略》、《乘時規復流虯策》等文章使之一時間聲譽鵲起全國自重一方的督撫和權傾一時的重臣都紛紛召請他入幕。然而素重操行、鄙薄趨炎附勢之徒的張謇卻一一予以拒絕。
1894年張謇高中狀元之際正是中日交戰正酣之時。憂患憤悶之中張謇以對時局的敏銳觀察和過人的膽識甘冒“自絕仕途”的危險上書彈劾身居要津的李鴻章其膽氣與文風再次贏得了世人的交口稱讚。1895年張謇由於父親去世返回老家南通守制。在回籍丁憂期間由於甲午戰敗的刺激、對國家前途的迷茫以及喪父的悲哀使得張謇的心緒敗壞之極再也無意於在仕途上苟且沉浮只願如一隻自由野性的“海鳥”在四方任意翱翔。不過張謇儘管已不願再受官場的束縛卻也不甘心就此終老林間泉下自己的一身所學怎也要做出一分一毫的有用之事來。就是在這樣的心境下張謇迎來了馮華的殷殷相邀兩江總督劉坤一受馮華所託親至南通延請他前往旅大經濟特別區供職。
馮華的邀請立刻讓張謇心中再生波瀾雖然他剛剛下定決心不再出仕但此次邀請自己的是唯一讓人感到大清國還有希望的馮華自己先前的那個決定是不是還要繼續堅持？最初張謇也只以爲馮華是在大清生死存亡之際橫空出世的一員中興名將。雖然他也對義勇軍在遼東的幾場大勝振奮不已但並沒有對馮華特別加以關注。可是在接下來的日子裏《變法自強疏》以及旅大經濟特別區的設立卻讓張謇感到了極大的震動和鼓舞馮華的一些想法不但與自己不謀而合而且還有許多觀點十分新穎和人深省。
不過馮華最讓張謇感到由衷佩服的還不是以上這些義勇軍千裏迢迢渡海援臺所展現出的凜然大義才最讓他心動。對於這樣一個既有經邦濟世之才又有爲國爲民之心的“國之英傑”自己究竟該何去何從？幾經考慮張謇終於決定先到旅大特區看看然後再決定自己今後的去留。只是他萬萬沒想到自己剛至旅順口就被馮華探知了行蹤一下將他原來的計劃和安排全部打亂。
馬車緩緩由南門進入到旅順城中張謇禁不住爲眼前的景象驚呆了。此時雖已距離“旅順大屠殺”將近一年但旅順通衙卻仍是一片頹垣斷壁、滿目瘡痍的淒涼景象。街上行人寥寥異常冷清被日軍炮火蹂躪的痕跡比比皆是坍塌的房屋長滿荒草的廢墟讓人怎麼也無法想象這就是北洋海軍曾經引以爲傲的兩大海軍基地之一的旅順口。
“海水一泓煙九點壯哉此地實天險。炮臺屹立如虎闞紅衣大將威望儼。下有窪池列鉅艦晴天雷轟夜電閃。最高峯頭縱遠覽龍旗百丈迎風颭。鯨鵬相摩圖一啖伸手欲攫終不敢。謂山可撼海易填聞到敵軍蹈背來。”長長舒了一口氣張謇喟然一嘆：“此刻再讀黃公度（黃遵憲字公度）的這《哀旅順》心中方纔別有懷抱真是寫盡了旅順口的盛衰與榮辱。唉我中華何時才能一雪前恥再揚國威呀！”
聞聽此言坐在張謇身旁的馮華臉上的神情也是倏然一暗。稍微沉默了一小會兒他語氣無比沉重的應道：“其實如今旅順的面貌與義勇軍剛接收它時相比已經好了許多真正令人至今想起來仍倍感憤懣的是倭賊曾經制造的旅順大屠殺。當時的旅順屍骨如山血流成河無處不是火光血海、焦土廢墟致使蒼天都爲之流淚大海亦爲之悲鳴。此仇不報何以面對國人？此恥不雪何以振興中華？”
張謇被震撼住了從馮華異常沉痛的話語聲中他感覺得出來這一番言語確確實實自肺腑。馮華那渴望中華崛起的願望是如此強烈以至於自己的心湖也不自覺地隨着他激昂而又深沉的話語盪漾起伏、心潮彭湃……
秋夜是如此悽清幾度乍起的蕭瑟秋風不停地搖曳着樹枝將枝頭那開始變黃的樹葉一片片吹落。看着一片、一片在秋風中飛舞飄零的黃葉張謇寧靜的心頭微微泛起了一絲對故鄉的思念。不過這淡淡的鄉愁也只是稍閃即逝很快他的思緒就再次回到了剛纔與馮華的那番至今仍令自己感到興奮的長談上來。
看到侍衛上完茶又靜靜退了出去馮華開口道：“嗇庵先生您今次能來旅順馮華真是喜出望外。‘國家不幸強虜逞威’馮華以僥天之倖建微末之功卻被皇上授予旅大經濟特別區辦事大臣心中實在是惶恐之至。馮華歸自西洋儘管對西學有所涉獵但於中學卻頗爲生疏而義勇軍中也是好勇鬥狠之徒居多於內政建設並無擅長之人。馮華每每思之常有力不從心之感深恐有負聖恩故才懇請峴帥代爲延請先生。所謂‘國家興亡匹夫有責’馮華不才亦不忍我中華就此沉淪還望先生能體諒晚輩的這番苦心予以大力相助！”
馮華的這番話語情真意切聽得張謇悚然動容：自己不甘於終老田園不也正是爲了中華的昌盛爲了百姓的安居樂業嗎！本來張謇做出先到旅大特區看看的決定就是已經在心中做出了決斷否則當初一口回絕就是了。今日到達旅順口之後馮華看似魯莽的不期而至以及他謙恭卻不乏誠摯的言談舉止更加堅定了張謇的判斷馮華確實是值得他改變決定的英傑霸才旅大特區也會讓他的一身所學能夠有用武之地。
張謇不是優柔寡斷之人既然馮華當面提出了邀請既然自己已經做出了決斷又何必再惺惺作態。當下他只是略微一沉吟即灑然笑道：“張謇何德何能竟蒙將軍如此高看。謇自幼亦懷經世報國之志能有此一展平生夙願的機會如何可以與之失之交臂！”
聞聽張謇爽快地答應了自己的邀請馮華不由得大喜過望。這個世界上沒有人比自己更瞭解張謇的爲人和才幹了他不但學識素優博通經濟深具儒家濟世精神而且所創辦的“大生紗廠”在中國近代化的進程中佔有極重要的地位。**曾說過：“講到重工業不能忘記張之洞講到輕工業不能忘記張謇。”旅大特區有了張謇的鼎力相助一定會迎來更大的展。
從座位上站起身來馮華向張謇深鞠一躬道：“先生德才馮華仰慕久已今能得之爲臂柱實是不勝欣慰。旅大特區如今百廢待興一切都需要從頭建設還望先生能爲馮華指點迷津。”
張謇微微一笑：“子夏何須我進行指點就從你所書的《變法自強疏》及對設立特區所作的論述看必已是對此胸有成竹了。不過張謇亦不敢藏私只希望能拋磚引玉對子夏你的設想有所裨益。”
從茶幾上拿起茶碗淺淺地潤了一下喉嚨後張謇說道：“旅大地區東南臨黃海西北臨渤海南隔渤海海峽與山東半島相望控制着從黃海進出渤海的通道戰略地位可以說極爲重要但對於以展經濟爲主要目的的旅大特區來說卻不是十分有利。”
看到馮華聽得極爲認真張謇接着分析道：“不利之處主要有三。其一、優良的港灣、重要的戰略位置會引起沙俄、倭國及其他列強的窺伺而且還極有可能與他們產生矛盾和摩擦這也使得特區很難集中全部精力來展經濟建設；其二、遼東特別是旅大地區飽經戰火摧殘以至人口逃散城池荒廢經濟更是蕭條之極。由於大量的基礎設施都需要重建將會使旅大特區的建設在人力和物力上都產生極大的壓力；其三、旅大特區地處沿海因此港口貿易將不可避免地對它的展產生極爲重要的影響……”
稍微頓了一下張謇忽的將話題一轉：“對於這一點我想子夏應該認識得極爲清楚否則也不會特區剛剛成立就迫不及待地先成立了‘旅大輪船公司’。剛纔下船時我還在奇怪子夏你是如何得知我行蹤的現在一想才恍然明白原來我一上船就已經被你們注意到了。”說罷張謇手捻鬚然輕聲地笑了起來。
張謇的調侃讓馮華亦是展顏一笑。當初他之所以先成立輪船公司主要是受“輪船招商局”的啓。洋務派搞了這麼多年的洋務“輪船招商局”是少數幾個獲利頗豐的實業。旅順有現成的港口船塢目前又沒有其他公司競爭如果選擇好航線應該能夠從中獲得可觀的利潤也可以暫時緩解一下特區目前極爲緊張的財政狀況。實際情況也確如馮華所料這條旅順口－煙臺－上海的航線由於競爭尚不激烈立刻便收到了很好的效益。雖然客貨兩用的“軒轅號”僅僅才往返了兩次卻已經取得了4萬兩銀子的淨收益。至於張謇行蹤的敗露到不全是因爲他上了“軒轅號”的緣故。張謇前腳離家前往旅大劉坤一後腳就派了易順鼎再次前往南通進行相邀也由此得知了他的大致行蹤。
很快又將臉上的笑容斂起張謇的神色變得凝重起來：“雖然旅順口包括大連灣均是極優良的港口但由於營口的存在它們將很難揮出應有的作用來。營口遵北寧、瀋海、吉海諸路東北可達遼寧與吉林；西南可至平津更由大虎山可至通遼轉遼源達洮南、龍江諸處；東可至旅順、哈爾濱；水路有遼河可上通東蒙南迄南滿；海上則兼通國內其他各大商港及高麗等處實乃東三省咽喉之地。尤其是咸豐十一年（1861年）朝廷與英國簽訂《天津條約》在牛莊開埠以來營口因其地理位置更佳實際已經取代了牛莊的位置翹然成爲了東三省最重要的商埠。營口之興盛究其所以在於營口扼遼河全流域貨物的吐納之口其便捷的水上運輸使之成爲了溝通東北甚至東蒙廣闊經濟腹地最重要的經濟大動脈。返觀旅順口和大連灣由於無內河通運腹地交通運輸不甚便利又如何能夠同營口相競爭？”
張謇說到這兒又看了一眼馮華。只見他一如方纔雖聽得極爲認真但面容上仍是一副平靜的模樣。暗暗點了點頭張謇知道自己所料不差自己所考慮的這些不利之處馮華也早已想到了。張謇精神一振如此英雄人傑確實不枉自己千裏迢迢地走這一遭。不過自己還要再表現一番也不能讓人看輕了。
豪情一生張謇心中亦湧起了爭強好勝之心不等馮華接過自己的話頭又繼續說道：“因此對旅大特區而言儘快修建鐵路解決交通運輸問題就成了我們當前的要任務。也只有打破營口作爲東北唯一吞吐港對絕大部分貿易的壟斷旅大特區纔有可能展起來。否則就算是目前經營狀況良好的‘旅大輪船公司’也會在日益激烈的競爭以及蕭條的運輸貿易中陷入慘淡經營……”()