張小荷臉蛋一紅，退了開去。
張寡婦湊上前，見這乞兒臉色慘白透青，顴骨處卻是潮紅，一摸額頭，果然熱得燙手，當下小心翼翼捲起他的褲腳，卻發現被血粘住，稍一用力，那人昏迷中便微微一抽搐，知他痛得厲害，不敢硬着撕扯，讓張小荷拿過剪刀，把褲腳剪開成一條條，再慢慢用溫水浸溼，方揭開看到了傷口。
一眼看到傷口，張寡婦眼圈便紅了：“作孽啊，這孩子得罪誰了，殺千刀的下這般毒手。”
只見兩隻腳踝處各一道深深的傷口，已是化膿發黑，瞧着慘不忍睹，想是周圍肌肉皮膚盡皆壞死，再一看了手腕，也是一樣的傷，雖已半凝結半結痂，傷勢卻極是嚴重，當下用溫水洗淨了傷口，找了些日常用來止血的藥面灑上，用乾淨布條紮好傷口，起身擦了一把汗，溫言道：“小荷，救人一命勝造七級浮屠，他既倒在咱們家門口，就不能不救，你先去藥鋪抓一副退燒藥，再買點兒金瘡藥，好歹把這孩子一條命搶回來再說。”
張小荷含着眼淚應了，卻道：“娘……娘啊，咱們留下……留下他好不好？”
張寡婦杏眼一瞪：“你這傻姑娘，你知道他是誰就留下？再說這孩子病成這樣，能活下來還是指不定的事兒呢，盡說傻話，快去買藥！”
張小荷忙拿了銀錢冒雪出門，買了藥，想了想，咬咬牙又數了幾十個錢出來買了一隻雞。
回到家中，張寡婦看着雞不禁立起了眉毛，再看看竈臺旁昏睡不醒的少年，卻又輕輕嘆了口氣，拿着菜刀自去殺雞，一邊惡聲惡氣的吩咐張小荷熬藥。
入夜後，張寡婦在廚房地上鋪了厚厚一層稻草，又鋪一層被褥，外面風雪雖大，這小小一個廚房卻已足夠溫暖一個瀕死之人。
張小荷夜裏睡不安穩，心裏牽掛那重傷少年，冒着寒冷起來看了好幾回。
那乞兒傷病雖險惡，好在年紀輕底子好，待藥熬好，用筷子撬開牙齒趁熱灌了進去，第二天傍晚時候也就悠悠的醒了。
張小荷大喜，把小爐子上燉着的雞湯倒了一碗，慢慢喂他喝，那人虛弱之極，張了張嘴，卻是無力說話。
張小荷柔聲道：“你，你喝湯就是，莫要着急，嗆，嗆着着就，就不好啦。”
那人依言喝了幾口，稍有了些力氣，抬起眼，眸光到處，向張小荷感激的一笑。
這一眼一笑只瞧得張小荷臉騰的一熱，呆了一呆，回過神來，方知覺心頭有如鹿撞，手腕一抖，一勺熱湯就潑灑在了這人身上，一時又緊張又慚愧，更是不敢看他。
張寡婦和女兒本是刺繡爲生，此刻正坐在屋裏支着窗湊着雪光繡一幅枕套，聽到廚房有動靜，撂下過來，見那乞兒已醒，當即笑道：“救回來就好。”
拖過一張竹凳，聲音崩脆：“你叫什麼名字？看你這模樣兒，漂漂亮亮的不像壞人哪，怎麼傷成這樣？家在哪裏？幹什麼營生的？”
乞兒見這母女心善，又都是尋常百姓，心中已有了計較，道：“我叫蘇平安，自小沒有爹孃，學過幾天武功，給鏢局裏做趟子手，走鏢經過辰州煙霞山時，貨物被山賊截了，他們捉我上山，逼迫入夥，我不肯，便被他們痛加折磨，挑斷了手腳筋脈，一路掙扎來到這裏，差點凍死街頭，多謝大嬸和妹子相救。”
張寡婦見他言語妥當，不似作僞，溫言道：“你好好歇着，這一病可兇險得很，待好了再走罷。”
蘇平安感激之餘，放下心來，昏昏睡去。
誰知過了幾日，傷口又惡化了些，整個人高燒不褪，只吊着一口微熱的氣。
張寡婦沒奈何，收拾了西邊的雜屋，鋪了牀讓他躺下，又悄悄備下了蘆蓆，只說救得過來定是要救，實在救不得，也只能荒郊野外裏尋個地給埋了。張小荷不忍，哭哭啼啼的丟下了活計，日日夜夜只守着這麼個瀕死的病人伺候。
這夜蘇平安睡得不安穩，屢屢囈語，聽着都是在叫人的名字，張小荷貼近聽了，也聽不太清楚，模模糊糊是什麼路大叔、什麼一野、什麼聶叔叔，最後眼角滲出淚來，幾不可聞的叫了一聲天璧。
張小荷聽得莫名的心酸，伸手幫他拭去眼淚，蘇平安卻突然清醒過來，目光兇惡悲憤，也不知哪來的氣力，一抬手重重推開張小荷，道：“謝天璧，你給我滾開！”
這一夜過後，蘇平安似鬱結打開，竟一天天的好了起來，眼看傷口漸愈，傷勢漸穩，卻仍是虛弱難支，問張小荷看了看藥方，忍不住搖頭嘆氣，當下找了根細柴枝，燒了燒，在藥方上塗掉幾味，又增了幾味，道：“妹子，辛苦你，以後照這方子抓藥。”
張小荷一見蘇平安就緊張臉紅，低着頭也不說話，慌慌張張拿了方子就去抓藥。
這天雪止天晴，蘇平安已能坐到院子裏曬曬太陽，張寡婦一邊做活兒一邊跟他閒聊。蘇平安卻不是個多話的，往往張寡婦說十句，他只說上一句，眉宇間總是一抹鬱色揮之不去。
張寡婦一時笑道：“你這悶葫蘆的性子，倒和小荷一般無二……”舉目四顧：“小荷這丫頭哪兒去了？”
只聽院門吱呀一聲推開，張小荷快步走進來，手裏提着一包藥，叫道：“娘，蘇，蘇大哥……我去煎藥。”
就直往廚房走。
張寡婦一打眼看了，忙問道：“等會兒！你的銀簪子呢？”
張小荷看一眼蘇平安，低聲道：“丟了。”
蘇平安心中一閃念，已恍然大悟，自己改的藥方裏，那玄蔘、旱蓮草、蟾酥等都較爲昂貴，想是張小荷銀錢不夠，把發上銀簪都當掉買藥，凝視着她簪着竹簪的髮髻，心中不免感動。
張寡婦不惱也不點破，反安慰道：“丟了就丟了，去吧。”
看張小荷進了廚房，蘇平安正待開口說明，張寡婦淡淡道：“平安，你會開方子是不是？不妨到藥鋪當夥計，又能得份工錢，又能救人，豈不是好？”
蘇平安見張寡婦雖市井婦人卻眼光老辣，忙道：“不，我也不太會，只是走鏢的都會些外傷方子，而且平安現在已是個廢人，不想再見外人。”
頓了頓，求道：“大嬸，能不能收留我？”
張寡婦抬起眼皮看他一眼，道：“你也不是那種惹麻煩的人，只不過貧家小戶，我們母女做活計也養活不了你，你會什麼手藝嗎？”
蘇平安想了想，輕輕笑道：“我會編竹器，手雖沒什麼力氣，但編編竹篾還是能行的。”
這個淺淡的笑容映在雪光中，說不盡的傷痛古怪。
開了春，雪化盡了，江南小鎮民風淳樸，安逸而平和。
蘇平安一貫的聰明，不出十天半月，就從張寡婦口中把這條街瞭解了個七七八八。
東頭第二家住的就是錢麻子，近四十的人了，還沒娶上媳婦兒，上頭還有一個快八十的癱子老孃，錢麻子生得醜，脾氣暴，人卻孝順，癱老孃年歲大了，身體也不好，經常有個病啊痛的，錢麻子卻還得在街上賣豬肉，幸得張寡婦總在家做針線活兒，一聽到動靜不對，就跑過來照應。
錢麻子搓着手道謝，張寡婦卻翻着一雙杏核眼不愛搭理，癱老孃糊塗，有時就拉着張寡婦的手叫媳婦，這會兒就換錢麻子偷着笑，張寡婦憋紅了一張俏臉言語不得。
西頭賣布的孫掌櫃頭小肚子大，生得跟個棗核也似，一嘴老鼠牙，最愛啃布條，與錢麻子並稱豆子鎮的雙子星，一個殺豬手不沾血，那是技藝精湛，一個賣布不需剪刀，卻是嗜好使然。
粥鋪的郭老漢自個兒愛喫糖，碗碗粥都放得j死個人，讀書讀得又窮又酸的吳窮盡，窮酸之餘，不失斯文。
豆子鎮這條街都是些好人，蘇平安自是如魚得水。
蘇平安手雖無力，卻會使巧勁，編出來的竹器件件中用好看，篩子粗細均勻，方圓周正，涼蓆光滑細膩，青白分明，竹簍剛韌恰當，精巧得宜，隔三岔五的託錢麻子擔到鎮上賣給竹器店。一個月下來，竟不比張小荷刺繡活兒掙得少。
張寡婦手巧，自己做醬油，這天抱怨醬油會生蟲。蘇平安聽了，突然開口道：“草烏頭，切開，放到壇底，就不生蟲，到中秋，放些甘草，不生黴花。”
張寡婦將信將疑照辦，果然再不生蟲，不禁大喜，道：“這小子倒有些見識。”
只蘇平安和張小荷一個毛病，不愛說話不愛出門，兩人安安靜靜的悶在家裏一悶就是三五日，話未必能說上十來句，越相處卻是越親密。
蘇平安腿腳不靈便，只能扶着牆慢慢走幾步，張小荷不辭辛苦，每天攙着他繞着院牆走三回，只低着頭說，以後存夠了錢，請個好大夫看看，定能恢復，所以眼下不能怠慢，得天天活動纔好。
蘇平安也不言語，笑着由她。遇到天氣好心情好的時候，用短篾給張小荷編一些鳥雀小籃等物，張小荷便雙眼發亮，高高興興的收到房中，日積月累，竟攢了滿滿一抽屜，夜裏便拿出來一件件的把玩細看，每件竹器都有了光潤的手澤。
三裏春風，一曲桃花水，日子過得滋潤極了。
轉眼就是夏末秋初，這天張寡婦病了在家休息，張小荷一早捧着這幾日的繡品送到鎮上刺繡店，卻直到下午纔回來，急急的推開門，喘着氣道：“有，有人追，追我……”
蘇平安搶到門口一看，卻見街西頭三個人滿臉□□慢悠悠的晃過來。
人蘇平安見得多了，也沒什麼稀罕，稀罕的是，這三人腰畔都掛着劍，是江湖中人。
蘇平安眯着眼一看，那三人掛的劍劍身寬闊，劍鍔上鑄有一個猙獰的虎頭，正是鐵翼劍派門下。鐵翼劍派素來行事兇惡，不按常規，卻不知這三人怎麼會突然出現在小鎮裏，蘇平安忙垂下頭躲進門裏，攔上門閂，道：“你從後門走，錢大叔今天不曾出門，你先去他家躲躲……把你娘也扶過去，這幾個人凶神惡煞，只怕是不懷好意。”
說着輕輕推她一把，張小荷又急又慌，茫然走了幾步，卻回頭道：“你，你要小心。”
蘇小缺微笑點頭，示意她趕緊，一時張小荷剛扶着張寡婦出了後門，就聽到大門砰的一聲被人一腳踹開，那三個鐵翼劍派的弟子直闖而入，蘇平安抱着胳膊，蜷縮在牆邊不敢吭聲，卻悄悄往臉上抹了幾道泥土。
只聽一敞着懷，露着一巴掌寬護心毛的大漢道：“三師兄，那小妞兒是這家的沒錯吧？”
那三師兄身穿一件鴨屎綠的衣衫，濃眉大眼的堪稱英俊，只可惜一笑嘴就歪過來，一臉淫邪，笑道：“可不是，這妞兒小白鴿似的，跟名花譜裏的蘭茵歌倒有幾分相像。”
另一個矮胖漢子高挽着袖子，胳膊上紋着條帶魚似的龍，陪笑道：“小弟沒見過蘭茵歌，見見小白鴿也是好的。”
蘇平安心裏鋥明瓦亮，想必是這三人無意見到了張小荷的麗色，動了色心，找上門來了。
當下只做瑟瑟發抖狀，雙目呆滯，卻留神打量他們的步法身形。
護心毛大喇喇問道：“小子，你妹子呢？叫她出來，哥兒幾個想見見。”
蘇平安訥訥道：“我沒有妹子。”
鴨屎綠嘿嘿笑道：“不是你妹子難道是你娘？那好吧，把你娘叫出來。”
蘇平安繼續裝傻：“我也沒有娘。”