姜敏指尖一顫，許久才能說出話，“等拾些柴生個火就暖和了。”
男人仰着臉，艱難地抬手，指尖勉強勾住她一點衣襟，“殿下……你不要走。”
姜敏不答。
“你不要留我一個人。”男人道，“你不要走。”
姜敏仍不言語。
男人等不來她的回答，用力眨一下眼，“結冰了……都結冰了，我好冷……我好冷啊……”
姜敏回頭看見徐萃，“拿熏籠來。”
西暖閣入春時已經停了地龍，因爲病人在這裏又特意燒起來，已是極暖，再燒個熏籠??徐萃也不敢說話，應一聲“是”便放下東西出去提熏籠。
這麼片刻工夫，男人已經抖得篩糠一樣，口裏不住地說些聽不懂的胡話。姜敏用棉被將他裹着，男人只一點眉眼露在外頭，看上去滑稽又可憐。
姜敏斥道，“怎麼纔來？”
徐萃不敢說話，放下熏籠，淨了手，又把酒注子裏燙的酒壺提過來。姜敏提壺傾些在口中，試過滋味，又還給徐萃。自己扣住男人下頷，“喂他。”
“是。”徐萃屏住呼吸，握住瓷壺提手，稍稍傾斜，滾熱的酒液湧出來，落入男人口中。男人倉皇吞嚥，烈酒火蛇一樣漫過脣齒，心腹處立時燃起一團烈焰，驅走刻骨的寒意。男人生生一個激靈，如同久旱甘霖，亂七八糟地叫起來，“有火了……再……再添些柴……”
徐萃緊張地看皇帝。姜敏點頭。徐萃再喂，姜敏感覺懷中人哆嗦得好些，便搖頭制止。男人沒了熱酒又鬧起來，“再添些柴……別走??”
姜敏抬手掩在男人口上，制止他的胡言亂語。男人只掙扎了幾下便如飄絮一樣墜下，抵在她肩上。他飲過藥酒，暖閣裏又熱得七月流火一樣，便不怎麼喊冷，喃喃地說一時胡話，熬一時終於頭顱沉倒，昏死在姜敏懷裏。
姜敏目光落在男人燒得飛紅的面上，“命孫勿回京。”
“是，已經打發人去了。”
姜敏將男人移回枕上，“太醫院是誰來看的脈？”
“是沈副院。”徐萃道，“也是好國手，開的藥方子只服下一劑就醒轉??誰知醒轉鬧起來。”
“沈矩不知道虞暨舊疾??”姜敏說着又皺眉，“孫勿不是說半年之期必定見效，怎的如今還這樣？”
徐萃一句“這才三月”生生忍下，“這一陣其實犯病不算多??必是昨日山匪襲城受了驚嚇。陛下放心，孫大人乃當今第一國手，必定能成的。”又道，“虞府裏就那幾個老奴，看顧病人不能仔細，奴婢打發人去虞府招呼??陛下留虞大人養病吧。”
姜敏許久道，“犯病成這樣……這樣沒個十天半月醒不了，你留在這。”
“是。”徐萃又問，“鳴臺那邊??奴婢打發人去同趙尚書告個病??”
“不用。”姜敏站起來往外走，“以後也不用去了，吏部的差事另換人做吧。”
“那虞大人去??”徐萃沒等來後續的任命，茫然道，“陛下竟要罷虞大人官職嗎？”
皇帝早走得沒影了。
徐萃留在西暖閣，看着虞青臣輾轉臥榻，苦苦掙扎着熬過三日，第四日天近明時終於醒了。
其時徐萃旁邊守夜，聽見聲響走來，便見虞大人黑琛琛的眸子正一瞬不瞬凝視自己，歡喜道，“大人可算是醒了，喝口熱茶潤潤??”
“……殿下。”
徐萃倒茶的手停住。
男人厭倦地移開視線，只顧大叫，“殿下。”
徐萃一顆心急跳，“虞大人，是我，奴婢徐萃。”
男人跟沒聽見一樣，不住地呼喚，“殿下??”
徐萃不敢耽擱，奪門而出直奔內殿。正是遲明時分，只有東天盡處隱約泛出一抹亮色。內殿守夜內侍迎面阻住，舉刀喝斥，“止步！”看清徐萃又忙收刀，“姑姑怎麼這時候過來？”
“急事求見陛下。”
“等天明。”內侍道，“陛下尚未起身。”
徐萃懶怠同他解釋，一把搡開他往便裏闖。內侍退一步又阻住，“陛下未起，姑姑不可無禮！”
“趕緊讓??耽誤工夫鬧出事來，你有幾個腦袋？”徐萃氣得頓足。正待聲辯，帷幕內皇帝的聲音道，“外面鬧什麼？”
徐萃便叫，“陛下??”
帷幕從內掀開，皇帝散着頭髮，披着件中單坐在榻邊，“你怎麼來了？”
“陛下往西暖閣看看。”
姜敏整理衣衫的手頓住，站起來往外走，剛走到殿門口站住??便見旁側西暖閣燈火通明，兩名內侍堵在門口，張臂阻攔裏頭只有一身薄薄中單的虞青臣。
男人出不來，便抻着頸子，尖利地叫，“殿下??殿下??”
西暖閣內侍看見皇帝在殿門處，抬手就去捂男人的嘴，“還不收聲？”男人發不出聲音，瘋狂搖頭，拼死叫喊，卻只發出些稀碎的音節。
姜敏道，“讓他過來。”
內侍如夢初醒，下意識退後，男人的身體失去依恃便向下軟倒，爛面口袋一樣堆在牆角。徐萃疾步到近前，“虞大人。”
男人一言不發，只顧呼喚，“殿下。”
徐萃不敢再言語，喝命內侍，“還不來扶？”便指揮內侍架他起來，男人已經筋疲力竭，垂着頭，任由兩個人一左一右撐起來。
姜敏站在內殿燈火之中，看着男人的身體被內侍架着在黑暗的廊下拖行，赤着的足懸懸垂着，不時撞在青磚地上??他仍是醒着，他還在掙扎，那一點細微的反抗卻像狂流中一尾渺小虛弱的魚，註定隨波逐流。
姜敏不等他近前，自己走入內殿。不一時男人由着內侍攙扶進來。內侍不知如何處置，只能仍架着他立在殿中。姜敏走到他身前立住，“都出去。”
內侍只得放手，男人站不住，立時向下墜落。姜敏抬手握在男人臂上。徐萃眼睜睜看着男人直挺挺地撲在皇帝肩上，黑髮的頭向下沉倒，被皇帝伸手攏在自己頸畔??彷彿安頓一片飄零的絮。
男人道，“殿下，你怎麼走了……”
還沒盡數出去的內侍盡皆聽在耳內，無人敢應聲，聾了一樣低着頭匆匆退走。
姜敏掌心覆在男人額上??熱度沒有再上來。便吩咐，“送些熱湯。”
“是。”徐萃轉過帷幕時忍不住回頭，視野中男人軟弱的頭顱被皇帝託着，身體慢慢向後傾倒在御榻上。男人大睜的雙目凝視着皇帝，“殿下……你不要留我一個人。”
殿門在徐萃眼前合上，徐萃稍覺懊悔??再慢一點點，就能聽見皇帝的回答了。去小膳房安排值夜的人燉湯，等收拾妥當回去，徐萃刻意加重腳步，“陛下。”
“進來。”
徐萃捧着湯食入內。皇帝坐在榻邊。男人仍醒着，他看着還算明白，說出來的話卻驚世駭俗，“殿下此番回來……不能久留，速速回去……皇帝要殺你??”
姜敏瞟一眼徐萃。徐萃裝作沒聽見，“沈副院說暫且勿食葷腥，奴婢燉的山藥四神羹。”
“給我。”
“是。”徐萃奉上羹湯便飛速退走。
姜敏道，“起來喫東西。”
男人撐住榻沿爬起來，他虛得厲害，這麼簡單的動作都岌岌可危模樣，凌亂的黑髮隨着動作胡亂裹纏在身上，繩索一樣??姜敏看一眼，強忍住給他拂開的衝動。
男人靠在枕上，細瘦的脖頸拉出鋒利的弧度，汗溼烏黑的發粘在白得可憐的面上??像一片稀薄的冰，下一時就要悄無聲息消融。
男人喘一時，抬手去抓碗。他目光凌亂視物不準，指尖直挺挺往羹湯中插去，姜敏推一把纔沒叫他燙着。“罷了。”自己用銀匙舀熱羹喂他。
男人原就極虛，熱食入腹越發睏倦，用力撐着眼皮，“殿下回來了。”
姜敏“嗯”一聲。
“殿下回來……”男人輕聲道，“可太好了。”
“嗯。”
“殿下不能久留……殿下快走……”男人道，“皇帝對你起了殺心，再不走，就來不及??”
姜敏道，“不會。”
“都埋伏下了。”男人道，“刀斧手……都結冰了……快走，殿下快走吧……”
姜敏指尖發顫，又用力掐住，仍喂他喫羹，“不會的，他殺不了我。”
“真的？”
“是。”姜敏道，“燕王軍收復關中，天下第一勝戰之師，慢說皇帝，便辛簡氏來也有來無回。”
“關中……”男人嚮往地嘆一口氣，又慢慢地笑起來，這個笑極輕，無聲的，微薄的，這樣可憐的笑意浮在男人白得跟鬼一樣的面上，不見歡欣，只覺心酸。
姜敏用力扭過頭，好半日才心緒平復，回頭見男人偏着腦袋歪在枕上，不知何時已經昏睡過去。姜敏看着他，終於忍不住伸手，指尖撩開毒藤一樣粘在溼漉漉的慘白皮膚上的烏黑的發。
殿門聲響，徐萃進來，停在帷幕外才道，“陛下，徐堅將軍已經奉旨入京了。”
“命他去南書房等。”姜敏起身，“更衣。”
此時天光大亮，小隊內侍捧着朝服巾帕等物依次入內，徐萃親自伺候皇帝洗漱。姜敏換過衣裳往外走，徐萃忙道，“陛下好歹喫一口。”
“去南書房與衆王將同喫。”
南書房重臣齊聚，左手第一個柱國將軍徐堅，右手第一個內閣趙仲德，六部尚書、內閣三輔相和輔政院三司都督都到了，連御林軍都督薛焱也在。一衆人看見皇帝，風吹麥浪一樣跪下去，“臣請陛下聖安。”
“起來吧。”姜敏往正當間坐下，“到哪了？”
徐堅站起來回道，“辛簡硅二十萬衆一路急行，一應城鎮俱不沾染，昨夜已突破喜峯郡??喜峯以內千裏平川，不日便到曲水。”