少奶奶燈芯終是清楚了。
過年時少奶奶燈芯特意叮囑後院屠夫，殺了一隻豬扛到木手子家。豆秧兒被這過於厚重的賞賜弄得不知所措，顫驚驚盯住男人問，憑甚給你一頭豬？木手子一邊忙活一邊說，給你就喫，問那多不嫌嘴困？
一場瑞雪裹着濃濃的年味降臨到溝裏，家家戶戶忙着貼春聯掃院子時，鳳香上氣不接下氣跑來說，石頭不行了。
丫頭蔥兒沖喜的壯舉最終以失敗徹底告終，二十剛出頭的石頭在這場瑞雪裏永恆地閉上了眼睛。少奶奶燈芯趕去時，丫頭蔥兒的哭聲已嘹亮地響起來，石頭一臉安寧躺在炕上。突然而至的悲痛讓燈芯無法接受，只覺整個身子都隨白雪飄起來，晃晃悠悠要把她帶向某個地方。
這個年她是在一場大病中度過的，等熬過來時已是春暖花開，百草爭綠。芬芳馥鬱的溝谷看上去怎麼也不像經歷了一場生死浩劫，倒像是一切太平，萬物呈祥。少奶奶燈芯對大自然這種不知人間悲苦的冷漠恨之入骨，就連一向令她神思飛揚，心血激盪的油菜花也讓她關到眼外。終日守着十七歲的小寡婦蔥兒悲聲嘆息，彷彿美麗的日月從此要讓她永遠堵在門外，暗淡的心情再也不肯爲下河院帶來一絲一毫的希望。
後山中醫劉松柏精湛的醫術醫得好身子卻醫不好女兒心事，只能無望地背起藥箱，躲到後山採藥去了。
草繩男人和木手子像兩條忠實的護家狗一刻也不敢鬆懈地守護着下河院，就連七驢兒這樣的常客也讓他們拒在了門外。二柺子像條癩皮狗，隔空不兮就要跑車門外鬧騰，但是一看到那兩雙獵狗一樣的眼，頓時便沮喪了。
馬駒被徹底關起來，再也出不得院門一步。
日子在異常艱難緩慢的步子中緩緩走進六月，小寡婦蔥兒夜裏無意間說出的一句話突然讓燈芯驚坐起來，瞬間悲傷去了一大半。一把抱住蔥兒，悲喜交加地說，我的傻丫頭呀！
丫頭蔥兒脫光了衣裳睡覺時問，石頭襠裏那個硬棒棒做甚的呀？
少奶奶燈芯走出下河院這天，天藍得透明，一望無際的菜子歡騰着，雀躍着，把勃勃的，抑制不住的生命啓示傳遞給她。站在地埂上，心譁一下開朗，猶如春天解封的大地，新芽拱破堅硬的地皮，奔騰的河水衝開冰封的河谷，天地間洶湧的萬物不息的聲音穿透心肺，激起一浪一浪的喧響。
棲集在山凹裏的鳥趁風翔起，天空一片生動。
少奶奶燈芯想，該到油坊看看了。
一切都朝美好的方向走着，如果不是突然而至的災難，這年的菜子溝，應該說是很完美的。
兩場大火是先後燒起來的，燒得有些怪誕，燒得溝裏人心惶惶。
先是草繩家，草繩男人去了南山窯上。草繩夜半起來小解，突然發現火光沖天，等她喚醒衆鄉鄰，大火已吞沒了大片房屋。應聲趕來的溝裏人用盡了力，直到天亮纔將火撲滅。新蓋的房子毀了，望着化爲灰燼的三間廊房，溝裏人無不扼腕嘆息。草繩家的災難還沒過，木手子家又着了，火從草垛燃起，藉着風勢，迅猛地燃向整個院子。儘管木手子做了充分準備，面對熊熊大火還是束手無策。溝裏人要救火，木手子卻冷着聲色蹲夜空下，樣子沉着得令人發恐。木手子執意不讓救火的舉動第二天便成爲溝裏人的怪談，一致認爲下河院幾個長工都讓惡鬼纏上了。
伏天一過，溝裏關於鬼神的謠言傳得毛骨悚然。藥鋪那場大火被人重提起來，傳言漸漸趨於一致，說是藥鋪裏燒死的三個冤魂不散，有人甚至說親眼看見披頭散髮的芨芨夜半在木手子家草垛前跳舞。跟日竿子和中醫李三慢不和的人家整日提心吊膽，生怕一覺睡過頭自己也葬身火海之中。木手子帶着妻小在大火燃盡的廢墟上重新蓋房，那夜之後，木手子不再說話，彷彿突然啞了般終日閉着嘴，黑青的臉如大火燒焦般駭人。
木手子家起火的那個夜晚，二柺子摸進西廂房，女人舒展着身子，發出均勻的鼾。月色映照得熟睡中的女人美麗無比，生動的臉龐是他夢裏無數次撫摸過的，高隆的Ru房傲然聳立，結實硬挺的褚紅色**是他一生都想咂吮的葡萄。二柺子爲這一天等得太久，付出的也太多，現在，他有充足的理由享受這個夜晚，享受這個女人了。屋子裏瀰漫着撩人心魄的暗香，他以不可阻擋的勇氣壓住女人，女人粉白的身子仍是那麼棉軟，溫熱的肌膚像是剛剛從熱水中浸潤了般細滑，二柺子喘着粗氣說，你不讓睡我偏睡，打今兒起天天睡。（未完待續）