王老爺收到信後，因家中倆個大兒早早就中了進士，哪像大女婿這樣連個秀才都沒中，難免有些瞧不上，而今紫薇舍人去了，見薛擇也知道發奮了，很是高興，費心找了一番。經一個幕僚介紹了葉好問。王老爺考察了這個葉好問一番，見他衣衫雖有些舊，但也是整潔之人，雖是窘迫但是大方之人，大是好奇，仔細詢問了一下，葉先生回道：“學生，原是江蘇人士，家中雖是貧困，但闔家也供出學生一人，下官中舉後，因趕上家中兄弟娶親，且下官雖是個舉人，在鄉野間也算得上有了出路，也就停了科考，待旁人招徠時，做了個縣丞。現大人升遷，家中老母年歲漸大，自請離去，回家侍奉老母，而今能得一差事也算養家餬口。”王老爺又跟聊了些四書五經，具是嫺熟；又問了些衙門裏的事，說話自是老練，涉及到前大人的一些私事和衙門祕史具是圓滑繞過，不漏一句。王老爺大爲滿意，自寫信，交待了金栓，派人送去。又吩咐人好好準備馬車護送了葉先生去了金陵。
安雅接到信後，告訴了薛擇，薛擇看信後，覺得嶽父爲自己兄弟選的先生，頗合自己二人，很是滿意，讓薛指見了也是贊同。安雅道：“父親，信上說了葉先生的才學和才幹。我看這葉先生也是至孝之人。不若我們先派人去葉先生老家查看一番，看看有什麼地方能進進心意，也好讓葉先生在家安心好好和煥生、指哥兒好好讀書。”薛擇、薛指兄弟聽了也是大爲贊同。於是，派了馮啓揚去了。
安雅吩咐了丫鬟仔細打掃了客房，又專門撥了一個小廝和兩個二等丫鬟，放在客院，供葉先生使喚。呆了兩天，馮啓揚就回來了。薛大爺、安雅並薛二爺在正院正房坐着閒話，聽是馮啓揚回來了，忙叫進來回話。“給大爺請安！大爺吉祥！給大奶奶請安！大奶奶吉祥！給二爺請安！二爺吉祥！”馮啓揚進門先是跪下請安問好，道：“奴纔到了葉先生家，見了葉老太太、葉夫人和葉先生的三個弟弟。葉先生家家中很是貧困，葉家人穿的衣服，都有補丁。”薛擇聽了，和安雅對視一下，沒想到葉家這麼窮。安雅想到葉先生爲侍奉母親回了金陵。就又派人送去幾套家中二等僕婦的衣服，又另外選出拿出幾批鮮豔顏色的布匹，送給葉家的小孩治衣 ，額外準備了一百兩銀子給葉夫人。仔細交辦妥了。薛擇、薛指就去讀書了，安雅也回房了。
等葉先生到了薛府，擇大爺、指二爺皆是以禮相待；等到老家來信兒，把薛家到家拜訪，又送了重禮的事兒告訴了葉先生。更是令葉先生心中感動，對着擇大爺和指二爺的學業，要求愈加嚴格。安雅見了，也不枉我費心交好葉家人，特吩咐了廚房平時多燉一些補品給葉先生和兩位大爺送去。
時間輾轉，紫薇舍人去世已是一年了。換下素服，薛家算是正式出孝了。薛擇和薛指也能參加今年的童試了。薛指是第一次參加，加上上邊有個大哥哥頂着，心中也無什麼壓力，直接就問葉先生：“先生你看，我和我哥哥，參加科舉考試能過嗎？”旁邊的薛擇，雖然不好意思問，但心中也是想知道的，畢竟想心裏有個底兒。葉好問看了，也是知道這一段時間，自己管教嚴了，兩人都被自己打擊的心裏沒底了，道：“平時，我對你們二人管教嚴，就是爲了科考的時候，習慣成自然，心中把科考當成平時所練習的，免得有壓力，你們二人大可以放心的去考，童試和鄉試，你們都能過了。只是煥容畢竟年紀較小，名次可能不如煥生。”兩兄弟難得聽到先生的一句鼓勵的話，心中信服。薛擇和薛指的信心增強不少。
到了二月份，早早的葉先生就陪着薛擇、薛指兄弟坐車去參加縣試，連考了五場，薛擇還好，薛指的臉色明顯不好。因着知道紅樓裏的賈珠就是下了考場後大病而死的。安雅不敢輕視，特請了大夫來家開藥，又要了一份滋補的藥膳方子。等薛指喫了藥好了，就又開始給薛擇、薛指兄弟燉藥膳。直到四月份，倆兄弟參加府官員主持的府試，連考三場，等知道都過了，薛擇、薛指又一起參加學政主持的科試。等到了出結果的那天，一大早，薛府的小廝就去看榜，等會來報喜才知道，薛擇、薛指具考中了秀才，薛擇考中的是廩生，薛指考中的是增生。倆兄弟一看結果與葉先生所料不差，心中信心大增。一鼓作氣，打算參加今年舉辦的鄉試，薛擇、薛指兄弟在家更是用功，葉先生也是在旁多加指導。到了秋八月份，兄弟倆同入考場，連考三天。薛指考完了，就輕鬆了，露出活潑的樣兒了，很是在家歡鬧了一把。薛擇雖是考完了，但心中還是掛念。安雅只能好好勸慰一番。直等了鄉試結果出來，薛擇和薛指都有了舉人功名，只是薛指都快排到正榜的最後了。但倆人都有了舉人功名，也是一件喜事。安雅派人去給王家報喜。薛指因着鄉試的名次靠後，覺得過不了會試，就打算下次再考。而薛擇還是有幾分把握的，由是，打算進京參加明年春天的會試。
安雅也趕緊吩咐人把薛家在京城的院子收拾出來，以做薛擇進京科考的居所。因着趕上紫薇舍人辭世，安雅自成了親，也沒會成門，於是，此次薛擇進京參考，也把安雅和薛指帶上，順便考試之後，拜會一下嶽父。