李佩紅趁機道：“這些都是江湖上的粗人，喫軟不喫硬，請公公先退下，待我與他們說說。”桂公公哭喪着臉道：“太後命我當面，看着你，拿人。我豈敢抗旨不尊吶？”話未落音，張小虎厲聲責問道：“敢問欽差大人，張某犯了何罪，你要拿我？”衆人一齊叫嚷。桂公公慌亂中喊了一句：“城中有三千禁軍，你們敢造反，我，我一聲令下，你們誰也……”這句話倒似火上澆油，張小虎拔刀在手叫道：“我先宰了你！”縱身撲殺桂公公，李佩紅挺身攔在桂公公身前，好言勸道：“張兄息怒，桂公公也是一時心急。請諸位以大局爲重。”張小虎冷笑道：“太後要殺我，李副堂主肯抗旨保我嗎？”李佩紅道：“李佩紅願意以性命擔保，此去臨安諸位定會平安無事。”衆人聞言都是不信。
於章龍道：“國母召見，你我不去便是抗旨，抗旨不尊形同造反！豈不要李副堂主難堪？也有違你我輔宋抗元的初衷？於某相信李副堂主定能幫你我洗清罪名。”李佩紅聞言喜道：“多謝於大俠深明大義。”張小虎笑道：“於大俠肯去，張某也願意奉陪。”二人這一帶頭，有不少人附和。剩下的人皆目視劉庸，於章龍笑道：“劉幫主，您的大名太後想必是知道的。”劉庸道：“太後相召，劉庸敢不從命。”所剩之**部附和。
人羣中只剩下少衝一人不曾說話。於章龍笑道：“府主乃是外邦首領，便是不去，也算不得抗旨不尊，城中雖有三千甲兵相信也留不住府主。”少衝道：“我在華山上就說過，天火教並不想與中原各派爲敵，也不想與大宋朝廷爲敵。爲表明我教和好之真心，本座願與各位同去臨安。”桂公公冷笑一聲，尖着嗓子道：“事不宜遲，咱們這就啓程吧。”衆人都往外走，惟胡漢中不動身，桂公公尖叫道：“你想抗旨嗎？”胡漢中道：“國不可一日無君，家不可一日無主。靖淮幫十萬之衆，沒有個當家人怎麼行？幫主留下，胡某便去。”桂公公一愕正待爭論，李佩紅勸道：“副幫主所言有理。桂公公你就通融一下。”桂公公哼了一聲道：“太後口諭咱家是傳了，別的咱家管不了！”一甩袖子氣哼哼去了。胡漢中冷笑一聲，道：“幫主但去，家裏有我。”
院外守着上百官軍，屋頂上佈滿了弓弩手，這些人穿戴與壽州駐軍不同想都是從臨安來的禁軍。
桂公公帶着來了數十輛馬車，一人一輛，那馬車外面遮着黑色簾幕，坐在裏面外面什麼東西也看不見。一行人到了城北碼頭，河上泊着九艘船隻，其中八艘是裝了火炮的兵艦，只有中間一艘是客船。揚帆之後，八艘兵船有兩艘在前面開路，左右各有兩艘護航，後面跟着兩艘。到天明才發覺，兵船上的炮口都是對着中間客船的，名爲護航，實爲押送。恰逢初夏漲水季節，順風順水，船行的又穩又快。
客船甚是寬敞，美酒好茶隨叫隨到，底艙裏設了一個賭場，骨牌，骰子，應有盡有，還有四個歌姬，唱些溫柔綿軟的江南小曲。衆人都是刀頭舔血的粗野漢子，只喜賭錢不願聽曲，一齊哄到賭場裏搶定位置才發現身上多半沒帶銀子。這時，三個侍女趁小舟從左側的兵船上過來，每人都提着一個沉甸甸的包袱，領頭的一個侍女脆生脆氣道：“小女子給每位大爺奉上一百兩銀子，聊做賭資。”說着打開包裹，全是五兩一錠的官兩。衆人瞪得雙眼冒血，嗷地一聲便來哄搶。侍女急叫道：“每人一百兩，不可多拿。”衆人誰肯理睬她，一鬨而上，頓時搶個精光，有人多拿，有人少拿，彼此爭吵不休，三個侍女見勢不妙轉身便走，張小虎衝上前抱起一人按在賭桌上，叫道：“這個歸老子享用啦。”衆人鬨然大笑將剩下兩個侍女圍住，你掀裙子我撩衣，肆意調戲。
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