原本在心中已經反覆演練了無數遍的求生套路，在那一瞬間全部被作廢。原本背得滾瓜亂熟的阿諛奉承之詞，也於一瞬間被他強行忘記。他強迫自己直起腰，強迫自己抬起頭來說話，強迫自己不迴避城牆上那一道道凌厲陰冷的目光。然後，他發現這樣做其實並不是很難，其實別有一番輕鬆滋味。其實，自己的骨頭一點兒都不軟，只是以前貓着腰做人做得太久了，以至於差點兒變成了一個駝背而已。
這種傲慢的姿態，令長安城西門的當值守將盧渝非常惱怒。然而他又不敢擅自替孫孝哲做主，將使者亂刀砍死。只好一邊強壓着心頭怒火，引領孫孝哲入城。一邊用目光向自己的親兵示意，讓他頭前去給孫大帥送信，以便屆時能給安西軍的信使一個下馬威。
對歪門邪道的造詣，劉貴哲在當世的武將中，可是不遜色於任何人。發覺守將故意把戰馬的腳步放得很慢，他自己也笑着鬆緩繮繩，四下觀望起長安城內的風光來。
離開這裏雖然才半年時間，可眼前的景象，卻讓他覺得彷彿格了幾個世紀般長久。這不是他記憶裏的長安，記憶中的長安雖然洋溢着一股木材腐朽的味道，卻沒有徹底死去。而眼前的長安，卻看不見任何生機。
被煙火燻得黑漆漆的房檐，破了無數大洞的窗戶，還有隨處可見的垃圾和戰馬糞便，構成了城市的主要畫面。讓人窮盡所有想象力，都無法將其與昔日世間第一繁華奢靡的長安城聯繫起來。
迎面吹過來的風是冷的，小橋下的水流早就結成了冰，在疙疙瘩瘩的冰面上，奔跑着十幾頭不知品種的野狗。他們的皮毛是這座城市中唯一健康的顏色，油光水滑，紅中透黑。聽見人和馬的腳步聲從橋上響過，它們立刻將頭仰起來，用通紅的眼睛盯着人看。期待有新的屍體被扔下，或者又有人承受不了冬日的寒風，變成一具餓殍自己從橋上墜落。
帶着期盼目光的不僅僅是橋下的野犬，小橋的另外一端，往日繁華的西市口，如今擠滿了密密麻麻的乞丐。有老也有少，有男也有女，隨時準備出賣自己的最後的力量和肉體。然而他們在大多數時間裏，收穫的卻是失望。雖然安西軍沒有足夠的兵力將長安城四面合圍，也沒有禁止普通人進出，城中的商路卻早已經瀕臨斷絕。
罕有商戶，願意帶着大宗貨物到一座隨時都可能失陷的城市中冒險。也罕有大戶人家，願意把整個宗族的命運，綁在一艘隨時都可能沉掉的破船上。這兩者平素都是僱傭閒人的主力，隨着他們的數量日益流失，長安城中能憑藉體力填飽肚子的機會也就越來越少。與此同時，治安越來越差，搶劫與偷竊之類的惡性事件越來越多，城市也就愈發顯得破敗荒涼起來。