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王氏如今對這門親事滿意的不能再滿意，她又只何涵一個兒子，準備聘禮時自然精心的很。哪怕只是小戶之家，也能看出誠意了，何況，何涵功夫不賴，還親自去芙蓉山上逮了兩隻大雁。
因活雁難尋，時人多有用木雁代替，單這一樣，就不一樣了。王氏同何老孃、沈氏道，“這孩子實誠，他與朝雲觀的道長也熟，在朝雲觀住了五天，逮了一對大雁。”
王氏這聘禮準備的頗有誠意，何老孃瞧着聘禮不賴，心下也歡喜，她不打算要三姑娘這聘禮，何涵家送多少來，界時讓三姑娘一併算成嫁妝都帶了去，也是三姑孃的體面。關鍵，王氏這聘禮備的好，可見很給她老人家面子。何老孃笑，“我就稀罕實誠孩子。你屋裏要收拾好了，跟我來說一聲，我叫人量了尺寸，得開始打傢俱了。”自來傢俱是女方出的。
王氏自然笑應。
兩家過了定親書函，這親事就算正經式定下了，便又商量着成親的日子。何涵家就他一個兒子，自然盼着他早些成親，繁衍子嗣。
何恭與何念商量了，還是定在何涵過了十六歲生日之後，因何恭看書上說，男子十六，精水始固。太早成親，於男女雙方都不是什麼好事。何念覺着何恭是個有學問的人，且，他雖盼着兒子早些成親，兒子的身子當然也很要緊，何念再去投吉日，兩家將成親的日子定在明年臘月。
雖然離成親的日子還有一年半，親事能定下來，何涵也喜的了不得。
經過一段時日的鍛鍊，他如今一見三姑娘便面紅耳赤結巴嘴的毛病好些了，另得了一種叫“胳膊肘往外拐”的病，只要是瞧見好東西就想給三姑娘送去。
因這個，何涵沒少挨大妹何培培姑孃的白眼外加諷刺。
何涵雖然一見三姑娘便如同得了蒙古病一般，有些語無倫次，邏輯混亂，但他也開了竅的，很有些熱戀少年的小心思，什麼邀擋箭牌何子衿族妹去爬山啊逛廟啊啥的。何子衿是他族妹，小時候何涵常帶着何子衿一道玩兒的，倆人熟的很。就這樣，何子衿也給何涵頻頻的邀約鬧的哭笑不得。何子衿對何涵道，“以後少請我去這兒去那兒，沒空。”
何涵深覺子衿妹妹不記舊情，道，“小時候天天跟我屁股後邊兒喊‘涵哥哥涵哥哥’，我有一塊兒糖都分你半塊兒，這會兒正有求於你，怎地翻臉不認人了？”
何子衿感嘆，“累啊。”
何涵半點兒不覺着累，道，“你再覺着累跟我說，我揹着你走還不成。”其實，他更想背三姑娘，只是這話沒膽子說出口，而且，三姑娘也不會說累。
何子衿笑，“你也別總約我，一個月有上一兩回就行了，要總出去，也不大好。”民風日漸開放，早不是當初賢姑太太守望門寡的時候了，定了親的小兒女，便略有親近些，家裏大都是睜隻眼閉隻眼的。
何涵應了，又拿出給三姑娘買的絹花託何子衿帶給三姑娘，當然，何子衿這幫着遞東西的也有賄賂，何涵給三姑孃的是一對桃花絹花兒，何子衿也得了一支海棠。
何子衿與三姑娘每次受何涵之邀出去，阿念都要跟着一併去的，美其名曰他得保護兩位姐姐。阿念一去，何冽也要去。因爲不能耽擱男孩子們的功課，故此，何涵都得在阿念何冽十日一歇時請三姑娘出去逛逛。
好在，三姑娘何子衿都心眼兒好，哪怕一道出去，也不會令何涵太多花銷。時常做些點心帶着，何涵揹着便可。
因何涵總陪着隔壁家孩子玩兒，何培培同學很是不爽，她也要跟着她哥一道。
可何培培要跟，麗麗就沒人看了，於是，何涵還得拖家帶口的帶着兩個妹妹，然後三姑娘這邊有何子衿阿念何冽三個電燈炮相陪，一大羣人一併出去玩兒。
雖然離何涵想像中的約會差的遠，何涵是個知足長樂的人，也很滿意了。
何涵最喜歡拖家帶口的去朝雲觀，他與朝雲觀的道長只差個師徒名分，同朝雲觀的大小道士以師兄弟相稱，熟的很，拖家帶口的去了，一則在觀裏安穩，二則讓小傢伙們自去玩耍，他與三姑娘能悄悄的說幾句話。哪怕那幾句話只限於：
“累不累？”
“還好。”
“渴不渴？”
“還好。”
“咱們在這裏坐一坐吧？”
“嗯。”
就是說這樣的話，何涵能與三姑娘說上半日。所以說，戀愛中人的大腦回路與尋常人絕對是不一樣的。
何涵三姑娘去約會了，何培培同學盡職盡責的看着她妹何麗麗，同時在肚子裏腹誹她哥這見色忘妹的傢伙，賞一賞朝雲觀的好景緻，且有隔壁何小明子衿做的點心喫。
何子衿三姑娘素來會做人的，因總是來朝雲觀，對了，這年頭道觀不收門票。可來的多了，雖沒錢給朝雲觀佈施，便常帶些自家做的點心來孝敬朝雲道長。一來二去的熟了，何子衿聽說朝雲觀道士功夫好，想着能不能開開眼界。
朝雲道長喫人嘴短，便允了。
何子衿看觀中道士打拳，怎麼看怎麼覺着眼熟，不禁道，“道長，您觀裏這拳法，與我舅舅教我的很像吶。”他舅雖然現在是進士老爺了，正經的文科生，其實拳腳也會一些呢，說來是他舅少時同長水村的一位獵戶學的，所以，以前他舅常到芙蓉山打獵的。後來，何子衿學來強身健體，每早都練一練。非但她會，阿念何冽都會，只有何恭沈氏何老孃練的是五禽戲。
沈素自中了進士，算是碧水縣知名人物。不過，在沈素未顯名之前，朝雲道長便與沈素相識的，朝雲道長笑，“沈大人是與長水村江獵戶學的功夫，我年輕時與江獵戶有舊，你覺着眼熟也不爲怪。沈大人少時與江獵戶來山中打獵，有時趕上氣侯不好，還要在我這裏歇個一兩晚的。”
何子衿也知道這位江獵戶，嘆，“聽我舅說，江獵戶好武藝，可惜去的早。”
朝雲道長眼中有一種別樣滄桑，讓他平凡的面孔看起來有一些獨特的魅力，他淡淡道，“人世輪迴，天道循環，早與晚又有什麼差別，都一樣。”
何子衿點頭，“只要活的時候問心無愧，沒辜負這一世，也就夠了。”
朝雲道長笑一笑，“可見女施主是個認真的人。”
何子衿眉眼彎彎，假假謙虛，“勉強算吧。”
何子衿請朝雲道長嘗自家做的藤蘿餅，朝雲道長道，“正是藤蘿花開的時候。”
“是啊，藤蘿花裹了雞蛋麪糊炸面魚也好喫。煮粥時待煮到米花了花，摘一些藤蘿花洗乾淨放進去，會有淡淡花香。”何子衿隨口說了一系列有關藤蘿花的美食。
朝雲道長捏一塊藤蘿餅放在嘴裏細細品嚐，微微點頭，道，“這是千層糕的做法，想是一層面一層餡疊起來蒸，蒸好切塊喫。”
何子衿笑，“是。”
朝雲道長道，“這糕餅只放藤蘿花、糖與脂油丁就單調了，我這裏有去歲松子，一會兒你帶些走，蒸時一併放進去調餡，把藤蘿香松子香揉和到一塊，那真是冷香繞舌，滿口芳甜，乃時令佳品。”
何子衿不想這位道長如此有品味，道，“待下次我按道長說的試一試。”何子衿又道，“我家裏也有松子，不必道長破費的。”
朝雲道長笑，“好實誠的小姑娘，焉不知這叫有來有往。不然怎好總喫你的點心，倒叫老道欠下你偌大人情。”
“只是一些家常糕點，道長不嫌棄就好，與鋪子裏賣的沒法比。”何子衿笑，“再說，您與江獵戶有舊，我舅是跟江獵戶學的拳腳和打獵的本事，從因果上論，咱們似乎也有些緣法。道長不必客氣。”
朝雲道長呷口茶，笑，“你跟沈大人很像。”
何子衿笑，“甥舅之間，總有些像的。”
山中景緻空氣都極好，一時，阿念與何冽拎着只大肥兔子過來了，道，“子衿姐姐，你看。”抱起來給何子衿看。
何子衿笑，“你們逮的？”
何冽樂的就不出話，阿念笑，“我跟阿冽看到南坡有很多春杜鵑，想着幫姐姐挖幾棵帶回家養。不想這傻兔子昏頭昏腦的，咣唧撞樹上了，原來守株待兔是真的呀。”
何子衿笑，“正好給道長添菜。”
朝雲道長一幅得道模樣，“無量壽佛，小道卻之不恭了，還請幾位小施主留用午飯。”
何冽就跑去將兔子交到朝雲觀的廚房了。
何子衿道謝應了，倒盞茶遞給阿念，阿念兩口喝光，道，“子衿姐姐，你要不要春杜鵑，南坡有好多呢。”
何子衿又給他倒一盞，道，“杜鵑不比別的花，這花在松柏地裏開的最好，就是移回家裏也沒在山裏開的漂亮，讓它在山裏開吧。”
阿念解了渴，細咂一口這茶，心道，“道長這茶可真好喝。”
老鬼感嘆，“朝雲道長豈是茶好喝。”
阿念，“你那輩子就認得朝雲道長？”
老鬼，“道長有恩於我。”他上輩子科舉艱難，朝雲道長資助過他呢。
阿念，“看來這位道長人不錯。”他就不反對子衿姐姐總帶點心來給這老道喫啦～
道觀的夥食還不錯，與家裏比當然是差些，但自有一種山中菜蔬特有的清鮮味道。何子衿是個會過日子的，回家時還在山路兩旁挖了好些青嫩的蕨菜、苦菜、薺菜、野蔥啥的回去，阿念與他家子衿姐姐心有靈犀，給他家子衿姐姐做註釋，“蕨菜炒臘肉，苦菜涼拌，薺菜包餃子，野蔥做啥？”
何子衿笑，“與水蔥一起，烙牛油蔥花餅。”
何冽摸着肚子道，“給姐你這樣一說，我又餓了。”
阿念，“這剛喫過午飯，你還是忍着些吧。”
何培培也挺饞的，只恨自己沒帶個包袱來，不然也挖些回家喫呢。何麗麗小姑娘實在，有啥說啥，直接說出了她姐的心聲，“子衿姐姐、三姐姐，那下次我也帶個籃子來挖。”
何子衿與三姑娘相視一笑，三姑娘道，“本就是一起挖的，待回去咱們一家一半。”
何麗麗苦惱，“我娘不會烙牛油蔥花餅。”問她姐，“姐，咱家有牛油嗎？”
何培培有點兒覺着丟面子，鬱悶，“沒有。”
三姑娘笑，“那也無妨，介時做好了給麗麗送些去是一樣的。”
何麗麗歡喜的道謝。
何培培苦惱，嫂子還沒進門兒，好像她妹就在未來嫂子面前落下個貪嘴的印象可咋辦喲。不大好吧？於是，何培培一路苦惱的回了家。
一會兒，翠兒被打發到隔壁送野菜。
王氏交給閨女，“拿到廚下去叫李婆子晚上燒來喫吧，這時節，野菜也嫩的很，不難喫的。”
何培培說她妹，“一點兒心計都沒有，張嘴就跟人家要喫的，以後可不許不這樣了。”
何麗麗含着牛乳糖，奶聲奶氣，“三姐姐不是嫂子麼，又不是外人。”
王氏笑，“無妨的，又不是什麼金貴東西，一些個野菜。行了，拿廚下去吧。”
何培培嘟囔兩句，便將野菜送廚房去了。
三姑娘繡花是一把好手，廚藝上則不如何子衿了。何況，她繡花手要格外好生保養，最好少做粗活，廚下的事三姑娘也知道，只是做的不多。
何子衿原想明日再烙牛油餅的，結果，到家這點兒功夫，何冽唸叨三遍了，何子衿回家就把面和上了。何老孃與餘嬤嬤絮叨，“哪家像咱家似的，牛油羊油大油樣樣俱全。丫頭片子也是，往花草上用心便罷了，這個還能賣個錢。天天琢磨喫喝的性子也不知怎麼來的，莫非上輩子是個廚子。”
餘嬤嬤笑，“我看太太也喜歡大姑娘弄的喫喝呢。”
何老孃抱怨，“烙個餅都要用我那些油，能不好喫麼？聽聽這名兒，牛油蔥花餅，我這輩子還是頭一遭聽說，她娘也沒這本事哪，不知她是打哪兒學來的？這虧得是咱家，不比富戶吧，喫飯也不愁。若擱個窮人家，三頓飯能把人家喫窮。”
餘嬤嬤笑，“大姑娘看得書識得字，自是比常人有見識。要擱尋常丫頭，想也想不出這些喫食花樣呢。”
何老孃一嘆，“那人家可不就省下了麼。”
餘嬤嬤笑，“如今咱家最得意的就是周婆子了，現在族裏誰家辦個酒席啥的，拿她當半個大廚，做的那幾樣菜就是大姑娘教她的那幾樣。”哪回都得二三十個錢的賞錢，雖不多，也是一筆小小收益，面子上也好看。如今周婆子就愛跟何子衿打交道，指望着何子衿有了興致與她研究兩道新菜啥的。
主僕兩個說會兒閒話，甭看何老孃這般抱怨，晚上喫的一點兒不比別人少，還說何子衿，“怎麼只烙這幾張，一人一角就沒了。”
何子衿道，“晚上喫得太油不好，祖母想喫，明兒一早我烙新的，配了米粥來喫，那味兒纔好呢。”
何老孃這才勉勉強強的不說什麼了。
何涵家也喫到了何子衿着人送去的牛油蔥花餅，王氏都得感嘆，“子衿跟咱們培培一樣大，這手藝真是沒的說。看這餅烙的，分層的，我烙半輩子餅，也沒這手藝。”
何麗麗道，“子衿姐姐做的點心也好喫呀，我跟子衿姐姐說了，待我大些，就去跟子衿姐姐學做點心。那我以後也學烙餅，給娘喫。”
王氏笑，“好。”
小女兒還小呢，王氏對長女道，“咱們兩家不是外處，點心什麼的，我看子衿做的不賴，你跟她學學，以後也是門兒手藝。”
何培培捏着塊兒牛油蔥花餅，彆彆扭扭的應了。畢竟不是小時候了，何況她哥要娶三姑娘做媳婦，何培培雖有些彆扭，也不是不知道理。
何子衿素來是個周全性子，她家裏條件有限，拿不出貴重東西，但相熟的人家也是要時常走動的。如同她娘喜歡到處送些醬菜，何子衿就喜歡往交情好的人家送些喫食啥的。
像她烙這牛油蔥花餅，其實烙的不少，除了自家喫的，切成盤送了何念家兩張，再有賢姑太太、薛千針、李大娘那裏分別切盤送了些。
這三人雖沒來三姑孃的及笄宴，卻都着人送了東西的。
何家不是富戶，稀罕的東西沒有，但日常何子衿做個點心啥的，也常送些去孝敬。這牛油蔥花餅也做的少，便各家送了些。
李大娘都與薛千針道，“阿蔣那個性子，竟養出這麼兩個機伶丫頭，真是上輩子燒了高香。咱們兩個，卻都後繼無人，所以說，這世間許多事實在無道理可講。”
薛千針笑，“我有手藝，你有鋪子，還怕後繼無人。”到現在，兩人便是什麼都不幹，後半輩子的喫喝也不愁的。有這底氣，生活便格外恣意悠然了。
兩人既是生意上的合作夥伴，交情亦不錯，房子也置在一處，兩套相鄰的小院，中間牆上打通個月亮門兒，來往便宜。因皆是孤身一人，時常便在一道用飯，圖個熱鬧。
薛千針分了一雙竹筷給李大娘，道，“我聽說有一單大生意，叫你給推了。”
李大娘倒了兩盞梨花白，酒液芬芳清冽，遞薛千針一盞，道，“哪有天上掉餡餅的事，這生意來得蹊蹺，不明白的財，再如何惹眼也不能去發。”
薛千針道，“生意的事我不懂，你看着辦。”
李大娘問，“這事你聽誰說的？”一個人，但凡在某個方面能稱大家，必然癡迷於此的。如薛千針，素來只對繡技上心，於繡莊之事，並不多理。
薛千針道，“阿圓說的。”她收了三個弟子，除了三姑娘、何琪，便是李桂圓了。李桂圓年紀比三姑娘、何琪都大些，聽說她娘懷着她時就想喫桂圓，因家裏窮，不要說桂圓，桂圓殼也見不到一個。待生下閨女，爲了紀念當初對桂圓的渴望，就給閨女取了個桂圓的名兒。
“喫飯吧。”李大娘微點頭，岔開話題，“子衿雖沒能跟你學繡活，廚藝倒是不錯。”
薛千針笑，“是。”心下也覺着何老孃上輩子興許燒了高香，一家人如何，自細枝末節就能看出來。何子衿沒能拜薛千針爲師，何家就三姑娘同繡坊有些關係，三姑娘並不姓何，何家日常打點卻從不會忘了薛千針李大娘這裏，雖沒什麼值錢東西相贈。但小事多了，也令人心生熨帖。當然，這種熨帖的事，何老孃的秉性是做不出來的，何老孃人也不壞，不過，她不是這樣的性子。自何家娶了沈氏，婆媳兩個一剛一柔，倒是補了何老孃的不足。有其母則有其女，也不足爲奇了。
何家喫了一回野菜晚餐，俱喫的心滿意足。雖是野菜，但周婆子在何子衿的指導下，廚藝一日千裏，野菜也能烹調的清香有味兒，何況正是鮮嫩的時候，乍然喫一餐野菜，都贊味兒好。
用過飯，何老孃喝着茶，哼哼唧唧道，“也就是現在，喫喝不愁，平日裏好東西喫多了，覺着野菜味兒好。我小時候鬧饑荒鬧兵禍，天天在山裏挖野菜喝野菜湯，那會兒能喫頓白的就跟過年似的，哪裏似現今這日子喲，想都不敢想，夢裏也夢不見哪。”
何子衿問，“祖母，你小時候還打過仗嗎？”
“這話就傻，太祖爺打下的天下，要不是太祖爺，哪裏有如今這太平日子。”何老孃說起古來，“那會兒天天不是東邊兒打西邊兒，就是西邊兒打東邊兒，鎮上哪裏敢住人，糧食全給當兵的搶了，一家子躲山裏頭去。後來聽說天下太平了，纔回來過日子。”
何老孃就說起當年躲山裏活命的辛苦來，其實何老孃那會兒年紀也小，記得記不得的，反正說的有鼻子有眼，據何老孃說，她還在芙蓉山見到過腰粗的大白蛇，何子衿問，“不會是您記錯了吧，白蛇不是青城山上的麼？”白娘子祖籍便是青城山。
“屁！我根本沒去過青城山。”何老孃吹牛，兩手比劃道，“這麼粗！當時把我嚇得喲，一鋤頭下去就把那長蟲給剁了腦袋，救了你祖父一命。”
何老孃吹牛比較沒邊兒，何子衿十分有八卦之心，合掌一擊，給她祖母捧場，贊，“祖母，原來你小時候就與祖父認識了啊？”
“是啊！”何老孃喜滋滋的，“把那長蟲抱回去，我還留他在我家喝了碗蛇羹。”
總之老兩口的情分起源於一場美救英雄的殺蛇奇遇，何老孃道，“打那兒就認識了，只是那會兒不知老東西是個短命鬼，唉，真是上輩子欠了老何家的，救老東西一條狗命還沒還清”
何子衿哄她祖母，“我聽說，祖父可是聞名鄉里的美男子哩。”這是何子衿的推斷，要不怎麼據說繡坊李大娘也傾心她祖父呢。但又聽說她祖父其實相貌只算中等，不過勉強也比何老孃強些的。
何老孃心下其實挺美，一揮手還要做不在意的樣子，“勉強就那樣吧，瞧慣了一樣的。”
“可惜姑姑跟我爹都多像您老人家，也沒遺傳到祖父的美貌。”何子衿每每說兩句實話都要被何老孃臭罵的，何老孃罵何子衿，“漂亮有個鳥用，能當喫還是能當喝！以貌取人，都是那啥，淺顯，淺顯的很！”
何子衿糾正她老人家，“不是淺顯，是淺薄。”
何老孃沒好氣，“對！淺薄！個淺薄丫頭！知道個甚！”
何子衿陪何老孃說了會兒相聲，天已盡黑，時人休息的早，何老孃就要打發兒孫各去歇息，陳大奶奶淚流滿面的來了，一進屋便撲到何老孃懷裏，抱着何老孃痛哭流涕，“舅媽！舅媽！”
陳大奶奶這輩子頭一遭與何老孃這般親近，當然，是指**上。
陳大奶奶抱着何老孃幾要哭厥過去，何老孃其實挺討厭陳大奶奶，說來話長，陳大妞那死丫頭以前就欺負過她家丫頭片子，何老孃雖然有事沒事兒的也會罵自家丫頭片子幾句，但，那啥，自己罵行，要別人欺負何子衿一句半句的，她老人家可是極不樂意的。當然，這是以前的嫌隙，何老孃是不打算再計較的，但也不意味着她老人家記性差就能忘了。近期，陳大奶奶也沒少得罪她老人家。上回陳大奶奶來說三姑娘壞話，明明自己兒子自己教不好，還敢到她這兒怨東怨西，自此，何老孃就看陳大奶奶特不順眼了。連陳家也去的少了，三姑娘定親也沒請陳家人。
倒不是何老孃與陳姑媽老姑嫂兩個生了嫌隙，主要是有陳志這個腦子不拎清的小子，避避嫌也好。
如今陳大奶奶鑽她懷裏大哭，何老孃還以爲是陳姑媽不好了，臉色都變了，連忙問，“你娘怎麼了？”