“怎麼了？”喬嫣攜了倩雪的手，到寢室說話。
“小姐有所不知，”倩雪鼻音濃重，“方纔無意中聽到一幫下人嚼舌根，說那三爺貴爲皇子，又是徵西王，卻因爲劫親一事，成爲天下人的笑柄，又說您……很不中聽就是了。”
喬嫣想了想，並不覺得這些話刺耳。她唯一沒料到的是風洛揚的身份，只以爲她是皇室的旁支——這種偏僻的地帶，實在不是皇子該來的地方。看看倩雪，她忽然意識到了另一件事，“若是天下人皆知此事，那麼，不出幾日，徐明就會來和你相會了。”語氣很是愉快。
那徐明原是打把勢賣藝之人，巧遇倩雪後，動了感情，就留在柳城打雜做夥計維持生計。喬嫣曾經試探過他幾次，見他品行敦厚，這才放下心來鼓勵倩雪與他相戀，也不時託他將首飾變賣換成銀票。
“小姐——”倩雪又羞又急，“我爲您委屈了半晌，您倒是心寬，還有心情打趣於我。”
喬嫣坐到牀上，有些慵懶地倚在牀頭的大迎枕上，不以爲意地道：“話是不中聽，卻沒什麼錯，又不能堵住別人的嘴，隨它去吧。”
“怎麼沒錯？是他一廂情願劫親，到頭來卻連您的名譽都搭了進去。”倩雪仍是忿忿不平。
“聲譽？”喬嫣輕笑出聲，“我哪裏還有什麼名譽。出身再好，也是昨日雲煙。”
倩雪以爲小姐是怒極反笑，慌忙岔開了話題，“說來我們也有棲身之地了，那些東西也該交給您了。”說完，找了把剪刀，脫下腳上的繡花鞋，小心翼翼地拆開來。
喬嫣一時摸不着頭腦，頗有興致地湊到了倩雪跟前，“這裏面藏着什麼？”
倩雪拆開繡花鞋底，變戲法一樣，從夾層裏取出了一張張面額不等的銀票，小心翼翼地攤開撫平，低聲道：“小姐的身家全在這兒了。”
“你這丫頭，真是聰明。”喬嫣親暱地捏了捏倩雪的面頰。
倩雪自豪地笑了一下，嘴裏卻一味自謙：“笨人有笨法子罷了。”
喬嫣拿起銀票，一張張過目，數目煞是可喜，想到這錢財皆是她以琴技、舞技換取的，不由得有些黯然——前世，母親是舞蹈教師，父親是音樂家，到了這個世界，她竟靠出賣父母多年傾囊相授的藝術修爲混跡於風月之地，着實滑稽地有些可悲。轉念又想，若無這出衆的樣貌，怕是技藝再出衆也無人欣賞，由此，便也坦然。
思忖片刻，喬嫣隨手拿出兩張銀票塞到倩雪手裏，“等徐明過來，就叫他在城中開間店鋪賺些銀兩。日子安穩了，我才能把你交給他。你敢推辭，我現在就把你攆走。”
倩雪當然明白，這是小姐在爲自己日後的生活鋪路，接過銀票千恩萬謝，正色道：“小姐放心，我們一定不會辜負了您的美意。”
喬嫣笑道：“於我，你二人怎樣也談不上辜負，我只希望你有個好歸宿。”
倩雪赧然地笑了。
喬嫣收起銀票的時候，無意中看到一本詩詞選，就坐在臨窗的繡墩上，凝神閱讀。倩雪則拿出繡活，低頭飛針走線。
房間裏陷入了長久的寂靜。
黃昏時，兩名丫鬟低低的議論聲由遠而近，語聲透過敞開的窗戶，主僕二人盡數聽到了心裏。
“聽後院的小廝說，三爺要和喬小姐成親，是真的麼？”一名丫鬟的語氣很是懷疑。
另一名丫鬟接道：“我們這位爺……唉！與其被人恥笑，倒不如一錯到底。”
喬嫣手中的書，“啪”地一聲，落到了地上。
倩雪抬頭望去，只見小姐的一雙明眸化作了一潭深水，失去了平日的神採。
入夜，倩雪依舊留在寢室陪伴喬嫣，卻是寡言少語，時不時地還抬手擦着眼角。
相處兩年，喬嫣已經習慣了這種局面——每每遇到棘手的事，倩雪都是這樣，比她這個當事人還要心焦還要委屈。
“月色不錯，我們到庭院裏去賞月。”喬嫣不等倩雪做出反應，就走出門去。
倩雪隨後就追了出來，手裏拿着一件披風，體貼地給喬嫣披上肩頭，嘴裏嗔道：“您總是由着性子來，也不怕風寒着涼。”
“我可不敢病倒，怕你的眼淚把我淹死。”喬嫣巧笑嫣然，故意絮絮叨叨，“沒見你出門，衣物首飾卻置辦地齊齊整整，這樣看來，一定要多留你幾年，辦事這麼爽利，可不能早早便宜了別人。”
倩雪被這樣調侃一番，有些哭笑不得。
“看看景緻，回房好好睡一覺，明天醒來，也許就是另一片天地。”喬嫣說着走到花樹下，坐在石凳上，又吩咐小丫鬟取來茶點。
倩雪訕訕地笑着：“是我庸人自擾了。”
這時，一名小廝前來通稟：“三爺請小姐到後書房一敘。”
夜色深沉，叫她一個女子去他的書房，他倒是做得出。喬嫣冷笑道：“去回稟你家三爺，他若有事相商，請移步到前院說話。夜深了，人乏了，我喬嫣體力不支，走不到後書房。”
小廝神色一怔，呆立片刻才恭聲應是，轉身走了。
倩雪怕小姐引火燒身，低聲提醒道：“小姐，男尊女卑。”
“這局面已經不能再壞，再不讓自己好受一點，豈不是要屈死。”喬嫣笑道，“你回去吧，在這裏也是爲我提心吊膽。”
倩雪自知自己能力有限，也就依言行事。
過了大約一盞茶的時間，風洛揚踏着月色走到前院，坐到喬嫣對面。穿着黑色罩袍，身上有淡淡的酒香。
喬嫣爲他斟了一杯茶，算是代替虛禮。
風洛揚喝了兩口茶，放下茶盞，道：“你我擇日完婚可好？”
喬嫣緩緩接道：“我若說不好，也是沒有用處的吧？”知道了他的意圖，她反而輕鬆下來，能夠預測到的生活，就算是很糟糕的局面，也不至於陷入絕望。
果然，風洛揚直接忽略了她的話，直接陳述事實：“定下吉日，我再知會你。”（未完待續）