走到門口，他纔想起真正重要的事情，“不出今夜，我六弟、七弟抵達王府，若能攔下，你自可安心養傷，若阻攔不住，還需你出面見客。”
就知道他不會平白無故地行善舉，喬嫣暗自腹誹着。待他離開後，她放鬆下來，身軀向後仰，雙腿收到座椅上，手臂環上膝蓋。
蝶衣吸了吸鼻子，止住了低低地啜泣，驚愕地張大了眼睛——王妃這種坐姿，實在是太不雅。她囈語道：“王妃……”
喬嫣看看蝶衣，懷疑自己再不收斂就會被視作瘋子，只好不情不願地改變了坐姿。
蝶衣小心翼翼地撫摸着喬嫣手上的淤青，“您這又是何必呢？”
“我不這樣做，王爺就會真的殺掉倩雪。”喬嫣並不隱瞞自己真實地想法，“就算是倩雪曾經欺騙甚至背叛我，就算她該死，但她欠我一個解釋，我不能允許她就這樣被帶離。”
“那您也不用毀掉自己的容貌啊。”蝶衣無限惋惜。
“女子除了生命，最在乎的就是自己的容顏，他不會不知道。我若是弄些無關痛癢的小傷，他只會認爲我虛張聲勢。”喬嫣俏皮地笑了，“我這張臉，要不要兩可，若能救人一命，何樂而不爲呢？”
“值得麼？”
喬嫣的目光定格在手邊的供狀上，低聲道：“值得，只需再梳理一下細節，我就能得知事情的原委了。”
入夜，起了大霧，整個王府陷入虛無飄渺間。
喬嫣獨自走進偏廳，俯身攙扶已跪了多時的倩雪，倩雪卻不肯起，流着淚連連搖頭。喬嫣身體虛弱，無力勉強，輕嘆一聲，坐到廳堂正中的太師椅上。
倩雪抬頭凝望着喬嫣顯得狼狽的容貌，忍不住掩着嘴抽泣起來，“小姐，倩雪對不起您。”
喬嫣忍不住蹙了蹙眉，道：“我不願見你，就是怕你哭哭啼啼。”
倩雪忙用衣袖擦了擦眼睛，好一會兒才控制住了情緒。
喬嫣抬頭看着窗外，口吻淡漠地問道：“你從何時知曉徐明身份的？爲什麼不告訴我？”
這樣的語氣，倩雪聽過無數次，但只有這次是針對自己，她心頭一沉，定了定心神，儘量使自己答得有條理：“大概是在一年前，徐明說太子登基後會爲喬家昭雪，會補償您流落民間所受的苦楚，我當時信他，覺得這是天大的好事，便答應爲他守口如瓶。”
男歡女愛，也許就是一件令人變得愚笨的事情吧，喬嫣不由苦笑着搖頭，又道：“徐明有沒有提過，太子是怎樣得知我在柳城的？”
倩雪觀望了一下門口，又壓低了聲音，道：“您那時是柳城花魁，也被一些人奉爲瑞國第一美人，惹得朝廷中一些重臣都心癢難耐，便趕奔柳城一睹芳容。也許，那些人之中，就有見過夫人的。”
告訴自己要狠下心來，告訴自己從此與之成爲陌路，但倩雪爲自己着想的舉動還是打動了喬嫣。不管怎樣，倩雪是令她融入這世間的引路人：在纏綿病榻時，暗暗熟記她言談舉止的方式，日後不至被人挑出破綻；在大病初癒後，主僕常常促膝相談，是彼此唯一的陪伴。有些事，不能忘，又怎能忘。
喬嫣起身背對着倩雪，不讓她看到自己滿臉的落寞，“後來，你爲何不和徐明裏應外合，將我送到太子面前任他處置？”
“因爲，您是當局者迷，可我看得出，路公子對您是一往情深，想着您嫁給他，不亞於嫁給當朝的王公貴族，就在路公子爲您贖身後和徐明斷了來往。”倩雪的語聲越來越低，“可誰能想到，王爺還是發現了您的行蹤。我明白，若早日告訴您實情，路公子定會想出對策，走至今日，都是因爲我隱瞞您的緣故。小姐，倩雪該死，您降罪吧。”
喬嫣沉默半晌才道：“你，安心住在偏房，閒時不妨多爲我縫製幾件衣衫，你做的，我喜歡穿。”語聲漸漸有些哽咽，“就算我有心留你，王爺也不會允許，等找到機會，我再給你尋個好的去處。”
在倩雪大放悲聲時，喬嫣快步離開，返回了寢室。她知道，寬恕有時代表的是更爲殘忍的懲罰——若是日日被悔恨、愧疚折磨，靈魂不亞於進入了煉獄。
即使倩雪對她有恩，對她的錢財毫無貪念，能把自己放在如意郎君之前，她也不能夠再信任倩雪。能夠若無其事地隱瞞一件事，且是長達一年的光景，這件事，令她心驚不已。她不能保證倩雪日後會不會變得貪慕虛榮，一旦變了，局面就由不得她控制了。所以，即使心酸、不捨，她也只能忍痛割愛。
蝶衣鋪好牀，服侍着喬嫣潦草地梳洗一番，中途幾次欲言又止，只是吶吶地低喚着“王妃”。
喬嫣心知蝶衣的擔憂，一面笑着褪下中衣，一面笑道：“倩雪只是被禁足，你隨時都可以去看她。”
蝶衣展顏一笑，“奴婢先服侍王妃睡下。”說着拿起水紅色褻衣，隔着簾子遞給喬嫣。
“不用了。”喬嫣叫蝶衣取來中衣中褲，邊穿上身邊吩咐道：“明日把那些紅色的東西換成素淨的顏色。紅色看得人心焦。”
蝶衣喃喃道：“可是，王爺……”
“不礙的，說不定他比我更厭惡紅彤彤地一片。”喬嫣輕聲道。
倩雪就想起了內侍的傳話，笑着轉達：“王爺陪六王、七王飲酒呢，說若是天色太晚就不回來打擾王妃了。”
“那好啊。”喬嫣笑道。
蝶衣服侍着喬嫣睡下，拉上簾帳，熄滅了宮燈，只留下了一盞紅燭，輕手輕腳地走了出去。
獨自一人躺在寬大舒適的牀上，喬嫣覺得很自在，想到倩雪，心就又沉到了谷底，在牀上輾轉反側多時，才恍恍惚惚地睡了過去。
“起來，更衣。”
剛被這四個字驚醒，喬嫣就發現自己被人從牀上拽了起來。她推開胸前那隻手，大口大口地喘着氣，定下神來，藉着昏暗的光線，看到眼前黑色的人影，抽抽鼻子，嗅到他滿身濃烈的酒氣。（未完待續）