劉三媽不防朱愫問自己這個，眼睛眨巴了幾下：“讓姨奶奶歡喜，自然是姨奶奶教的。”朱愫一笑：“說太太那幾句。”劉三媽看着朱愫的眼，她的眼裏很平靜，定是姑娘也想知道，這怎麼在太太屋裏安插眼線，姑娘果然開竅了，湊近一些：“姑娘你不知道吧，剛來我就和太太屋裏一個小丫頭說好了，有什麼話，先來告訴我。”
朱愫把杯子重重放到桌上，說出的話已經冷成冰：“劉媽媽，在太太屋裏放眼線，你的規矩，學到哪裏去了？”朱愫的突然變臉讓劉三媽有些不知所措：“姑娘，我這不是爲你好？”
爲我好？朱愫冷笑一聲：“今日爲了我好，自然安插人打聽別人的事，明兒我若要得罪了你，自然你也要捏住我的把柄到處去說，其心可誅。”劉三媽撲通一聲跪下叫起屈來：“姑娘，這都是姨奶奶說的，她……”不等說完，朱愫已經拍了桌子站起來：“你胡說些什麼，姨娘歷來對母親十分尊重，哪會做這些事情，定是你這奴才自己想出來的，到時捏住我的把柄，再攛掇着我掌家，自然是什麼都由着你，你打量我是傻子嗎？”
說到後面，朱愫的聲音已經極高，在外面檐下等候的曉倩她們聽到裏面的動靜，忙進來伺候，見劉三媽面紅耳赤跪在地上，朱愫雖坐着，臉色也不好看，還當是劉三媽說什麼話衝撞了她。
曉倩忙上前道：“姑娘，劉媽媽是從京裏跟過來的老人，有什麼話，姑娘好生說，彆氣壞了身子。”朱愫板着臉不說話，也不看曉倩，曉倩伺候她這十來年，還從沒見她這樣過，不由看一眼跪着的劉三媽，到底是出了什麼事？
另一個曉環見曉倩說話後朱愫依舊如此，一眼稍見桌上的茶杯撩在那裏，裏面的茶一口沒動，忙拿起新茶杯給朱愫另倒一碗茶：“姑娘，先喝口茶。”
朱愫就着她的手喝了兩口茶，曉環已經對劉三媽道：“劉媽媽，姑娘臉軟，又還是新新的媳婦，你有什麼話，就該和軟着說呢，惹姑娘生這麼大場氣，姑娘氣壞了身子，誰都賠不上。”
劉三媽在朱家時候，雖只是姨娘身邊的人，朱愫得朱夫人的喜歡，朱夫人是個寬厚體下的，朱愫生母在朱夫人跟前也有幾分臉面，帶的劉三媽在下人中間，也是有臉的。
方纔被朱愫大聲說了幾句，已覺得幾輩子的臉都丟了，哪禁的起曉環再來這麼幾句，嘴裏嘟囔道：“我也不過是爲姑娘好，姑娘不肯聽也就罷了，此時還說起我來，姑娘若不喜歡我，何不把我送回京裏？”
劉三媽這話帶有要挾，曉倩給朱愫捶着肩，聽到劉三媽這樣的話，眉頭不由皺一皺，朱愫已經開口：“你既嫌伺候我跌了你的身份，我這就去回太太，說你念着京中，遣人送你回去。”說着就起身。
劉三媽沒料到朱愫竟應了，本來這話不過要挾她的，這把陪房遣回去，打的可不光是自己的臉，還有朱愫的臉，劉三媽這纔料定朱愫不會應說出這話，見朱愫要去回太太。
想了又想，總不能被遣回去丟了差使，急的上前拉住她的裙子：“姑娘，小的不過是說幾句氣話，伺候姑娘，是小的幾輩子修來的福氣，怎敢說跌了身份的話？”朱愫連眼角都不稍她：“那你是不回去了？”
劉三媽僵在那裏，這話自己說出口的，還是要自己把這話收回去，伸手打了自己兩個嘴巴：“全是這張爛嘴，說的什麼話？”
說完轉向朱愫能看到的那方，只是抓着她的裙子哀哀哭泣：“姑娘，你念在小的年老，又伺候了姨奶奶一輩子，求姑娘了。”
朱愫只憑着她抓住裙子，一直看着外面，曉倩曉環明白定是有些她們不知道的事，哪敢上前求情，都低頭垂手而立。
過了許久，朱愫才低頭看了眼劉三媽，她此時臉上滿是眼淚，再晚一些，只怕連鼻涕都出來，朱愫哼一聲：“起來吧，日後可要明白了，什麼該做，什麼不該做。”劉三媽羞中帶慚的又磕了個頭，這才站起身。
朱愫回頭瞧着自己那幾個丫頭，曉倩曉環已經齊聲道：“姑娘說的是，奴婢們隨着做就是。”朱愫的神色還是沒有變化，揹着自己在太太屋裏安插眼線，這樣的事，哪能容的？不過是因了劉三媽是陪房老家人，自己又是初嫁到杜家來，若按了母親的教導，這樣的人就該攆的遠遠的纔是。
母親？朱愫把握緊的手鬆開，雖叫着母親，也知道誰纔是親孃，平日還是有些嫌雀兒禮數不周，對着杜太太聲聲喚娘，此時倒有些羨慕起來。
曉倩見劉三媽站起來，這才上前扶住朱愫重新坐下：“姑娘再歇一會，太太那邊想還沒什麼事？”曉環已經把茶端上來，朱愫看一眼劉三媽，劉三媽訕訕站在那裏站了一會，也就出去了。
朱愫這才舒一口氣，姨娘啊姨娘，到底該怎麼說你？
過年總要一大家子聚在一起喫頓團圓飯，今年比起去年，人口多了不少，除了朱愫和大姐兒，還有杜三老爺的那對兒子，兩個妾也被杜三太太帶來席上，雖說只能伺候，也是莫大的臉面。
男在外女在內，長輩們一席，姑娘們另設一席，大姐兒和杜三老爺的那對兒子年紀還小，不過就是被雀兒和杜三太太抱着坐了一會就讓奶孃抱下去。
杜三太太瞧着姑娘們的那席，見杜杉一舉一動都沒有原先稚氣，斟滿一杯酒雙手送到杜太太跟前：“大嫂本就辛苦，我還把杉兒她們送來給大嫂教導，添了大嫂的辛苦，這杯酒就當做弟妹的謝大嫂了。”
杜太太接過，笑道：“這些事也是我應當的，怎能說什麼辛苦？”杜二太太瞧着杜太太把酒飲下，突然笑道：“大嫂能教導侄女，可惜不能教導兄弟，倒是件憾事。”杜太太脣邊的笑容一僵。
當日雖說酒席也擺了，杜二老爺夫婦看起來也是重歸於好，歡歡喜喜的回家去了。可畢竟是死了人，又吵鬧了那麼大一場，那裂縫是怎麼都在的，先是按了妾室的規矩辦了喪事，棺材和裝裹都是上好的，雖沒葬在杜家祖墳，那墳地就在祖墳邊上，四時祭祀也是極方便的。
這口氣杜二太太也就忍了，人已死了，再爭什麼也沒用，誰知喪事剛完，杜二老爺就搬到了書房，說是要按禮，給她守一年的喪。這下杜二太太怎能再忍的住，只聽說過丈夫給妻子守喪，哪聽過死個妾還要守起喪來，再說自己還沒死，杜二老爺就按死了妻子的規制服喪，這不是給自己觸黴頭嗎？
怎肯讓杜二老爺搬去書房？只是在那裏敲桌打凳罵個不休，杜二老爺是任她罵，依舊要穿了喪服住去書房。杜二太太緊緊拉住不放，下人們又不敢勸，只得去稟告杜老爺夫婦。杜老爺聽了這話，倒怔了怔，沒料到自己兄弟對那個丫頭也有幾分真心，只是嫡妻尚在，哪有個再用給妻服喪的道理，只拿這個話去勸他。
杜二老爺哥哥也來勸他，索性把鋪蓋一扔：“罷，既不讓我去住書房，我此後再不沾這個人就是。”這話說的聲音不小，傳到房裏，杜二太太這口氣更是非同小可，衝出來拉着杜二老爺的衣衫就道：“我還沒死，你就要依喪妻的禮制服喪，有本事，你休了我。”說着又大哭起來。
杜太太出來扶住，杜二太太俯在杜太太懷裏哭個不停，杜二老爺只是冷眼瞧着妻子：“你把香兒弄死，這口氣我也就忍了，此時不過就是略盡一點心意，你又何必逼人太甚？”
自過三十之後，二老爺房中的事越發稀少，初還以爲是二老爺年紀大了，沒了興頭也是有的，誰知他摸上丫鬟不說，現在竟要爲那個丫鬟服喪，隔絕了自己，傳出去，自己的臉又擱到哪裏？
杜二太太此時越想越委屈，杜老爺示意杜太太先把杜二太太勸回房裏，自己在這裏勸二老爺：“二弟，你要略盡點心也屬平常，只是我家也是有家聲的，做的太過，傳出去不好聽，你要盡，”
杜老爺壓低聲音：“何必做的這麼明白，把話柄丟給別人？”這幾句話說的杜二老爺點頭：“大哥的教誨我明白了，我再不說搬去書房的話了。”杜老爺嘆氣，這個弟弟，和二弟妹那麼十幾年了，怎麼還不明白呢？
這事雖這樣了了，杜二老爺沒再去書房，平常穿的不過就是素服，但杜二老爺日後就一直睡在原來伺候的人睡的一張小牀上，那張大牀，再沒睡過。
杜二太太雖不忿，也明白這種事情，再吵再鬧也沒有用，也只得就這麼磕磕碰碰的過。此時杜太太聽的二太太這話，心頭不由大怒，只是面上微笑着道：“二嬸喝醉了。”說着喚雀兒：“給你二嬸打碗雞皮酸筍湯來。”
雀兒答應着打好一碗端到二太太跟前：“二嬸，喝口湯醒醒酒。”杜二太太睜着朦朧醉眼，見雀兒笑盈盈的，心裏不知怎麼又不好受起來，不去接雀兒的湯，只扳着杜太太的肩笑道：“大嫂好小氣，難道我只喝得大奶奶打的湯，喝不得二奶奶打的湯不成？”
杜太太心裏更惱，她此時是個醉人，又不好伸手把她推開，只得用眼示意朱愫打碗湯過來，朱愫心裏對二太太更惱，又怕雀兒不好受。打湯的時候看了眼雀兒，見雀兒正側着頭和杜三太太說話，面上並看不出來，把打好的湯規矩放在二太太跟前。
杜二太太用勺舀了湯入口，含笑對朱愫：“二奶奶這纔是大家做派。”