杜太太聽了喜訊，似乎精神也好了些，手抓住牀沿想坐起來，雀兒忙上前扶起她，杜太太靠在她身上，笑着對朱愫道：“你既有了身子，也不用在我這裏立規矩，先下去歇着吧。”朱愫一張臉上，竟不知道要做什麼神色？
心裏自然是喜的，可眼前婆婆又病倒在牀上，自己做個喜笑模樣出來，會不會惹的婆婆不高興？聽杜太太這樣說，忙回道：“婆婆身子不便，做媳婦的本該在跟前伺候纔是，哪能下去歇着？”
杜太太微嘆一口氣：“說什麼傻話，我不過是偶爾頭暈一下，算不上什麼大毛病，你現有了身子，自然要保重自己，難道說爲了伺候我，就不顧你的身子，倒叫我懸心，這樣又算什麼孝呢？”
這話讓朱愫的臉微微紅一紅，正要行禮下去，杜太太已經伸出一隻手止住她：“你啊，太過拘禮了。”朱愫忙走上前：“婆婆說的是，日後媳婦定不如此。”杜太太伸手想拍拍她的手，只是手上毫無力氣，勉強抬起又垂了下去，杜太太的眉不爲人知的皺了下。雀兒在她身後，自然看的清楚，想說什麼卻覺得無話可說。
一個丫鬟端着藥過來：“太太，藥好了。”朱愫接過要餵給杜太太，杜太太搖頭，要自己接過碗來喝，朱愫急忙吹一吹，這才遞了過去。
杜太太方纔連拍手的力氣都沒有，此時那藥碗在她看來，卻似有千斤重，一隻手抬不動，雙手抬上這才把碗接過去，只是雖接了過去，那碗並沒拿緊，哆哆嗦嗦差點把藥倒出來。
杜太太頓時沮喪起來，難道自己連端住藥碗的力氣都沒有了？雀兒的手伸出來扶住藥碗：“娘，藥要趁熱喝，想是碗有些燙？”她這一扶住，杜太太總算是把藥自己喝了，朱愫拿帕子給她擦掉口邊的藥。
杜太太嘆一聲：“你們下去吧，我想歇一會。”朱愫和雀兒把她放平，蓋好被子，這才雙雙退下。杜太太閉着眼，聽到裏面沒動靜了這才把眼睜開，還是覺得渾身無力，自己究竟是怎麼了？
一滴淚從杜太太的眼角流下來，一隻手伸過去替她擦去淚，手上有薄繭，杜太太側過眼，杜老爺憂慮的臉出現在她面前。一向守禮的杜太太剛想欠身，杜老爺的嘆息傳到她的耳裏：“淑芬，這些年，辛苦你了，我竟一直不知道。”
杜太太的閨名，差不多有十來年沒從杜老爺嘴裏聽到了，此時猛然聽到，杜太太微微有些發愣，接着就微笑道：“老爺說什麼呢，倒是我讓你懸心了，不過一點小病。”
她雖竭力說話，那聲音比起平時，還是絲遊絲一般。想起陳先生說的她的病因，此時又聽她這麼說，陳老爺頓時只覺得心如刀絞起來，什麼都沒說，只是替她掖下被子。
杜太太閉上眼，接着又睜開，笑着道：“不過一點小病，躺些時日就好。”杜老爺看向她的眼很溫柔，這麼多年來，這種溫柔很少見到，杜太太又想說些家事，可是覺得什麼都說不出來，只是微微一笑。
雀兒和朱愫兩人從杜太太那出來，兩人都沒有說話，杜太太的病，靜養是肯定的了，可是靜養之後呢？這個家總要有人來當，朱愫看一眼雀兒，見她臉上神色還是和原先一般，伸手摸了摸小腹，微微一嘆：“偏生我又有了，不然總還能幫着大嫂一些。”
雀兒的心還轉在杜太太這病怎麼調養，聽到朱愫這麼問，倒愣了一下：“二嬸身子要緊，杜家子嗣纔是大事。”朱愫微皺眉，她到底是真明白還是假裝？難道不知道這當家主事是大事，多少妯娌爲此反目？
此時已走到平日分開的地方，朱愫停住腳步，心裏還在想，該不該挑明瞭問？前面匆匆走來一個丫鬟，見到朱愫，急忙就道：“奶奶不好了，楚媽媽和劉媽媽打起來了。”
打起來了？朱愫差點栽倒，那日自己訓過劉三媽之後，她極老實，再沒說過那些話了，朱愫本以爲自己御下有術，誰知這才幾天就又打起來了。
朱愫顧不得和雀兒再說什麼，跟着丫鬟匆匆走了。雀兒看着她的背影，眉頭微微皺起，按理說這是朱愫的下人，自家不該管，可是朱愫此時剛有孕，若是被下人衝撞到了，這倒是大事。
雀兒帶着小冬跟上去，離朱愫院內還有十來步，就聽到裏面傳來對罵的聲音，劉三媽的聲音十分尖利，一聽就能聽的出來，另外夾雜的就是楚四家的聲音，倒小了很多。
朱愫一口氣差點上不來，大白天的，在主人家的院子裏吵吵嚷嚷，這樣的事情哪曾聽說過？她的身子又晃一下，背後一支手伸過來扶住她：“二嬸，你剛有了身子，凡事鎮靜些。”雀兒的話是好意，朱愫卻覺得胸口登時又堵的慌。
見她臉色變了，雀兒知道朱愫又想多了，她和自己不同，心事極重，忙笑道：“二嬸千萬別往心裏去，我不過是怕……”話沒說完，朱愫已經順過氣來，地方就這麼大，事遲早會傳出去，她來了倒也好。
朱愫吸口氣：“大嫂說什麼呢，還要大嫂多幫忙纔是。”說着兩人進了院子，院子裏下人們三兩站在那裏，劉三媽臉上有不知被打還是被抓的血痕，被個做粗使的老媽子攔腰抱住，口裏猶自罵個不休：“你不過是我手裏調出來的毛丫頭，也來要我的強，我再怎樣，也在朱家服侍了一輩子，哪有你指手畫腳的？”
楚四家的也沒好到哪裏去，頭髮有些亂蓬蓬的，戴的釵環也不知去了哪裏，平日從不亂的衣衫也有了些皺痕，只是臉上的神色比劉三媽的要鎮靜些：“劉家的，你可聽清楚了，三姑娘出門子前，夫人親自吩咐的，讓我們好好服侍三姑娘，現在來到杜家，三姑娘又說過院內的事由我支派；不過是喚你去街上買些東西，你就不肯，若人人都似你這般，豈不亂了章法？”
劉三媽當日在朱家姨娘身邊，也是說一不二的，跟着朱愫嫁過來，本以爲也會被人高看的，誰知先是被朱愫訓了一通，已覺得面子全掉光了，哪還禁得住朱愫後來又說日後自己就全聽楚四家的調配？
前些日子縱有使喚，劉三媽連應都不應，哪裏還去做？楚四家的不過一笑也就罷了，劉三媽氣焰更高，想着雖然朱愫發了話，但自己的身份總擺在那裏，楚四家的也不敢把自己怎麼樣？若真如此，自己年紀也大了，無需再操勞，就在這有喫有喝養老也好。
誰知今日楚四家的竟讓自己上街買些脂粉回來，平日這些事情全是小丫鬟做的，哪輪到自己去做？自然鼻子裏只是哼出一聲，坐在那裏喝茶曬日頭。和那些做粗使的老婆子們顯擺當日在京城朱家自己是如何的威風，講的眉飛色舞之際，看見楚四家的還沒走，劉三媽撇了撇嘴：“楚家的，你還有什麼要人做的？”
楚四家的並沒說話，只是一擺手，早上來兩個小丫鬟，楚四家的冷笑一聲：“劉家的，若連你都不聽起話來，我這臉可往哪擱，今日你既要給衆人做個樣，那我也不客氣了。”
說話間小丫鬟已呈上手裏的東西，原來是兩根柳條，楚四家的拿在手裏，用手試一試，臉上的笑已經變了，一柳條就抽過去。
第一下的時候劉三媽沒注意，正正抽在臉上，她可不是什麼善茬，楚四家的第二下抽過去的時候，她已經挺直腰，伸手就抓住柳條。楚四家的力氣可沒有劉三媽的大，這麼一扯就被扯了過去，劉三媽柳條在手，人也就精神起來，拿着柳條劈頭蓋臉只是一頓打：“不長進的東西，別以爲哄好了姑娘，就在老孃頭上作威作福，當年你做小丫頭時，還不是老孃手下的貨。”
楚四家的聽劉三媽提起當年，雖則是十多年前的往事，不由新仇舊恨全湧上來，當年做小丫頭的時候，可沒少被這些夫人姨娘身邊的紅人折騰，前些時候故意放鬆，不過是找個理由，誰知劉三媽竟不服，柳條被扯，還打起自己來。
嘴裏招呼衆人：“把這個沒上沒下的人給我抓住。”手裏的拳頭就用上了，忍住疼去扯柳條，還用腳跟去跺劉三媽的小腳尖。小腳尖被跺，最是疼痛，劉三媽喫疼，手裏的柳條就不揮舞，楚四家的趁機一把抱住，往她胳膊上咬了一口。
劉三媽被咬，另一支手就抓住楚四家的頭髮只一扯，楚四家頭上戴的釵環掉了下來，見她們突然打起來，衆人都驚住了。醒過來時，竟不知道該去幫誰，還有個老婆子見掉了一地的釵環，順手撿了支金簪揣到懷裏。
倒是個小丫鬟機靈，跑出去找朱愫，楚四家的見小丫鬟跑出去尋朱愫，心裏不由急了，這件事捅到朱愫跟前，自己也是喫不了兜着走，剛要出聲喊住她，被劉三媽一拳打在臉上，楚四家的見劉三媽招招都狠，心裏更是恨起來，撒手同時就喊那些粗使婆子們：“還愣着做什麼，拿繩子來給我把她捆上。”
見她發狠，有兩個也知道劉三媽前些時候被朱愫訓斥的事，想來她已失了臉面，何不討好楚四家的？急忙上前把劉三媽家的攔腰抱住，劉三媽被她們抱住，哪肯服，口口聲聲只是罵個不住。
楚四家的這才把頭髮攏一攏，衣服放下來，開始教訓她，心裏還在想着，趕在朱愫回來之前，誰知正說着就見朱愫進來，忙把手放下，到朱愫跟前行禮：“姑娘，不過是點小事，怎麼就驚動了姑娘。”
說話時候，還用眼去瞪那個報信的小丫鬟，劉三媽見朱愫回來，猛的衝到她跟前跪下：“姑娘，你可要爲老奴做主。”朱愫什麼話都沒說，楚四家的也不敢再多說，只是扶着她坐下：“姑娘，今日的事，確是小的性子急了些，還望姑娘責罰。”