說完杜二老爺就癱坐到椅子上，再不開口，杜二太太先愣了一下，接着就冷笑道：“我瞧你是真個瘋了，休說後院的事論不到你男子家做主，就算是王法上也沒那麼一條，不許婆婆見媳婦的。”說着杜二太太已經瞧着王氏冷笑：“照我瞧來，這媳婦的模樣倒有幾分像那個死掉的香兒，你這樣護着，恐怕也是……”
不等她說完，本坐着的杜二老爺猛然站起，給了杜二太太兩個耳光，杜太太本在旁邊站着，一來來勢太快，二來已心灰意冷，並沒阻攔。
杜二太太用手捂住臉，還當自己說的是對的，滿口嚷道：“我說的定是真的，不然誰見過誰家的公公護着媳婦，責罵婆婆的。”王太太已然大怒，見杜二太太妝似風魔的樣子，計上心頭，對杜太太冷笑道：“大太太，瞧親家母這樣子，倒好像中了邪，不然怎會滿嘴裏胡說？”
杜太太自然知道這樣的話是信不得的，但此時也不失爲一個好法子，剛要點頭贊同，胭脂已經恍然大悟地道：“記得前兒我們去外面赴席，回來的路上遇到一陣怪風，等到家了婆婆就嚷着不受用，難道就是這陣風？”
杜二太太還想再嚷，猛地聽到這樣的話，轉身怒道：“誰說我中了邪了，我明明好好的。”杜二老爺自然是要順着她們的話：“對對對，若不是中邪，怎會這樣。”說着已經示意胭脂：“還不快些把你婆婆扶下去。”
胭脂已經招呼丫鬟上前攙住杜二太太，杜二太太怎肯被她們攙下去，胭脂的手剛一搭上去，她就揮開：“別聽他們胡說，我哪像中了邪的。”說着又張開手要去抓杜二老爺：“我瞧你纔是中了邪呢，爲個外人誣陷你的結髮。”
杜二老爺頭一偏，雖沒被抓到，那帽子也差點被打了下去，心中更是大怒，招呼杜棟他們：“還站着做什麼，還不快些把你們的娘拉住。”杜樸年紀小，還站在那裏，杜棟看一眼娘，心裏雖明白這中邪之說，只怕也不大可信，可此時也只有這個法子能把這件事蓋過去。
猛地上前抱住杜二太太，他是男子，杜二太太掙扎不開，杜棟在她耳邊小聲說道：“娘，求你心疼心疼兒子吧。”杜二太太心裏還有怒氣，剛要再發作，環視旁邊所有的人，都一臉相信的樣子，頓時心灰意冷，手裏沒有了力氣。
杜棟見她軟了下來，放開雙手，胭脂已帶着丫鬟上前把她扶了下去，雀兒也忙跟着去照料。杜棟失魂落魄地站在那裏，回頭瞧一眼雖沒在哭，但臉上神情十分可憐的妻子，閉一閉眼，心裏不曉得是什麼心情，是怒是怨還是旁的？又看見父親臉上的無奈，那淚掉了下來，抽噎着上前跪下對王太太道：“嶽母，還望你看在小婿的份上，求您給我娘留一分體面。”
說着伏地大哭，王太太忙彎腰把他扶起：“好孩子，這道理我自然省的。”說着還滴了幾滴淚下來，回頭招呼王氏：“你婆婆既如此，你做媳婦的，少不得要辛苦一些，日夜在牀邊服侍纔是。”
王氏恭敬應是，杜二老爺已上前拱手：“今兒這事，若不是親家母看出來，傳出去，豈不讓人笑掉大牙。”王太太忙還禮下去，杜二老爺又請杜太太招呼王太太，方要出去，瞧見雀兒走了進來。
杜二老爺忙問道：“你嬸孃可還好些？”雀兒恭敬地道：“二嬸子瞧來果然是中了邪，雖到了房裏，又要掙扎起來，力氣大的許多人都按不住，折騰了許久，總算是睡下了，五嬸在旁邊伺候着。”杜二老爺點點頭：“有五奶奶在那裏，我也就放心了。”
雀兒心裏嘆氣，杜二太太是胭脂在她耳邊說了數句才放手不動的，此時也只是躺在牀上，不停流淚罷了。中了邪？此時此刻，只怕也只有這個法子好堵了王太太的嘴了，只是不知道今日堵了王太太的嘴，明日又該怎麼對杜二太太？
既說杜二太太中了邪，除了她隨身的丫鬟，就只有胭脂陪着。王氏本也要盡媳婦的責任，前去服侍的，杜二太太一見了她，本來安靜着的她又要張開雙手撲上去，胭脂忙帶着人按住她，勸王氏回去，倒省了王氏的辛勞。
杜二老爺又請了和尚道士到家裏唸經驅邪，胭脂日夜陪伴。不曉得是和尚道士唸的經有了用，還是胭脂的服侍起了作用，三四天後杜二太太漸漸安靜起來，王氏到她跟前伺候，她也沒發作過。見她安靜起來，全家都鬆了一口氣。
杜二老爺又說有大師說過了，杜二太太還是要遠離家鄉，去京畿富貴之地，沾染些煙火氣息，才能好的更快。於是擇定正月十六帶着杜二太太上京，杜棟依舊在家裏守家讀書。
看着杜二太太被安置在馬車裏，杜太太又叮囑胭脂千萬照顧好了她，也就灑淚離別。
轉眼又過了兩個春天，這兩年杜二老爺都有信來，只是從沒回來過，說在京城裏尋的大師說過，杜二太太還是住在京裏比較好，若回了家鄉，難保那股邪氣又沾染上了。
他們不回來，杜老爺雖想念弟弟，不過現時家裏確是比杜二太太在家時候要安靜的多，他男子家也理會不了這麼多，生意的事也大都教給杜棣，閒暇時又重新看書寫字，杜桐倒打趣父親是不是想去掙個舉人回來。
此時家事有兩個媳婦交替管着，杜太太跟前有羅氏服侍，閒暇時含飴弄孫，給婚期定在這年十月的杜樺預備嫁妝。杜樺已經十六，自從定親那日起，就跟在嫂嫂們跟前學着料理家務，平時又自己刺繡嫁妝，見到的人都誇她端莊大方。
雀兒這時又有了三個月的身孕，秋闈在即，杜桐成日關在書房裏面唸書，雀兒除了照顧孩子，還要給丈夫準備東西，偶有空擋，也要給小姑盡一分心，忙得似陀螺一般。
杜桐心疼妻子，讓她別再親力親爲，橫豎有下人呢，雀兒明知道他心疼自己，依舊佯裝生氣道：“怎麼，你是嫌我太過笨手粗腳，忙不過來嗎？”
此時的杜桐早不是當年初結親時候的懵懂少年，知道妻子這話有撒嬌的意味，拉住她的手就道：“我不過是心疼你。”說着往她微微隆起的肚皮上面摸去：“我這不是心疼我們的二女兒嗎？”
雀兒臉上的笑容更甜，抬頭瞧着他：“怎麼，你不想再添個兒子？”杜桐搖頭：“你瞧瞧那個小子，頑劣不堪，哪有大姐兒聰明伶俐，乖巧可人。”本來杜桐贊女兒，雀兒是開心的，可是想起這些天杜樺和杜太太說的話，不由嘆息道：“可惜這麼乖巧的女兒，到時也要嫁出去。”
說着雀兒往丈夫身前又偎緊些：“要是個好婆婆，也就罷了，若像二嬸子那樣，我寧願她一世不嫁人纔好。”杜桐並沒笑話她，吻着她的頭髮輕聲地道：“我曉得你心疼女兒，只是大姐兒現在還小，八月才滿五歲呢，等到出嫁，少說還有十來年呢，到時你好好地給她挑個女婿不就得了。”
雀兒臉上還是沒有多少笑模樣，只是扯着杜桐的袖子，什麼話也沒說。給女兒挑女婿，給兒子挑媳婦，瞧着還有許多時光，其實轉眼就到，雀兒想到這裏，不由輕輕嘆了一聲。
杜桐見妻子依舊不悅，想起旁的事：“對了，前兒我和二弟說，讓他也下場，可是二弟回絕了我，想着你去找二弟妹，讓他勸勸二弟。”
這兩年杜棣的生意做的甚好，不知是杜棣命中帶有財星還是旁的，一年少說也有兩千銀子的利，杜桐或許就是瞧到這點，才勸杜棣也跟着下場，誰知杜棣竟回絕了他。
雀兒果然抬起頭：“你有這個心，是極好的，只是怎麼會突然想到這個？”杜桐遲疑一下，這才道：“我想着三弟也已進了學，我們今年同時下場，二弟他本就捐了個監生，如若我們三人都下了場，到時三兄弟都題名，豈不美哉？”
杜棟是去年過了童子試，雖沒有當年杜桐進學時名次那麼高，消息傳到京裏，杜二老爺也是高興的，家書上再三囑咐，要杜棟聽長兄的話，到時兄弟一起下場，同時中舉，也是一件喜事。
這是好事，可是爲什麼杜棣不同意呢？雀兒的眉頭微微皺了起來，找朱愫在旁勸說這是自然的，朱愫雖口裏不說，可平日從她行動舉止之間，雀兒還是能瞧出來，她心裏還是盼着杜棣能夠得個功名的，畢竟，納來的監生算是異道。
雀兒是個急脾氣的人，第二天一早就去尋朱愫，幾句話一說，就挑到要下場的事上，朱愫手裏本來拿着塊要給杜樺做嫁妝的緞子在看顏色，聽了雀兒這話，臉上的笑慢慢斂了起來，嘆道：“大嫂的美意我明白，只是此時不同往年，休說你兄弟不想下場，就連我，也不想着他下場了。”