吉樂和琴心、法爾莉回到公爵府時，已近正午。府裏的下人似乎已經收到消息了，每個人的臉上都喜氣洋洋的。剛剛進了大廳落座，一名侍女就捧着一大疊的請帖送了過來，吉樂拍了拍頭，他快受不了了。
好在琴心也累了，讓侍女將請帖放下，並不過問。此刻她最關心的是剛纔在朝殿聽說的消息，便詢問昨晚赴宴途中受襲的情形，吉樂只得老實地說了。琴心想了片刻，似乎也不知道這些躲在黑暗中的仇家是誰，只能暫時作罷。現在她迫切想做的是儘快組織起府裏的親衛來。她也知道寧芙神衛個個身手了得，但是她們只是吉樂的侍衛，不是公爵府的侍衛，自然不可能整夜地爲公爵府巡邏，在公爵府，她們的身份應該是客人，琴心不可能用對待吉樂的態度對待她們；另外一個原因她不願意想，但又是遲早要面對的－－就是吉樂終會離開，去過屬於他的生活，那時候，如果沒有足夠數量的親衛，這個公爵府將毫無抵禦外敵之力。她只能抵住疲勞和吉樂商議招募親衛的方法。吉樂見她臉上疲憊之色越來越濃，頗爲不忍，因此站起來道：「妳還是回房間休息吧！招募親衛就交給我了，我會辦妥的。」
「但是－－」琴心遲疑地道，「府裏並沒有多少錢支付親衛們的薪俸。現在一般的侍衛每月的薪俸大約是十五至二十個金幣，如果想找到素質高的，每個人還得再加上五至十個金幣，三百人每月的花費就是六千至九千金幣，先不論其他支出，這就是一筆龐大的開銷。」
吉樂笑道：「這你不必擔心，我自有主意。妳還是好好休息吧！」琴心點了點頭，離開之前，她忽然小聲道：「謝謝！」
吉樂渾身一震，然後臉上露出燦爛的笑容：「不必客氣，這是應該的。」
琴心和法爾莉剛剛離開，吉樂就將管家漁嫂叫到面前，徵詢她對招募親衛的意見。漁嫂的意見是寧缺毋濫，整個公爵府有一百名親衛已經綽綽有餘，人數越多，越不便於管理。她的意見與吉樂倒是不謀而合。吉樂原本設想只要招募五六十人就可以了，人數不要多，但素質一定要上佳。雖然他並不奢望那些招募過來的人與他手下那些「母老虎」有同樣身手，但是起碼要有專長，能保護這座公爵府。
基本原則既然確定，下一步就是如何招募以及從哪兒招募的問題。這一點漁嫂也不清楚，因爲一般的官員私宅招募普通的護院、侍衛，都是貼出一則招募啓示，但如果要求比較高，就要去一些特殊的場合。他知道此事急不在一時，還需要仔細考慮幾天，因此就不再糾纏於這件事上。
華燈初上時分，吉樂領着眉茵、玉露和敖鈴兒三女走出了公爵府。三女都穿了男裝，眉茵和玉露打扮成吉樂的護衛，敖鈴兒則扮成了書童，她們略微化了一些妝，別人如不走近，一般不會認出三女。吉樂對此並不擔心，因爲認識她們的人本來就很少，在勃英特更是一個都沒有。
他們要去的地方是芳華樓－－一個非常有名的妓院，地址是在城東，位於一條東西向的繁華街道上，由於街道寬敞，周圍秦樓楚館林立，被人戲稱爲「風月大道」，與女王大道有得一拼。芳華樓是一個比較特別的風月場所，在這裏掛牌接客的女人人人都是色藝雙絕。另外，她們也不同於普通的妓女，她們並沒有賣身給芳華樓，也就是說她們都是自由之身，因此，她們接不接客完全由她們自己做主。在這裏，往往會出現別的風月場所沒有的奇怪景象－－客人懷裏揣着大把的金幣，卻沒有女人願意接待他。
吉樂在車行僱了一輛馬車，載着一行四人來到芳華樓。剛出馬車，一位打扮入時、年約三十幾歲的美貌婦人已經迎出來，她笑道：「夏華少爺，你來得好早。這一次是來看戲，還是找花紅？」
吉樂想不到她竟然認得自己，不禁笑道：「我找花紅。」說完，讓玉露遞給她一張一百金幣的金票。
婦人卻沒有接過，而是雙目凝注在吉樂臉上道：「夏華少爺忘了？未進門前，我們從不收客人的賞錢。」
吉樂心中暗震，忙道：「這只是略表我的一點感激之情，花紅多承您照顧，這一點錢就當給您買胭脂。」
婦人樂了，好話誰都愛聽，何況吉樂把話說得這麼漂亮，她連忙領着吉樂幾人向樓中走去。還沒有走進芳華樓的正廳，就聽到裏面傳來清曼的歌聲，吉樂暗暗奇怪，因爲這種歌聲分明只有在戲劇中纔會出現，難道芳華樓裏還有戲團存在不成。但他沒敢問，因爲剛纔在門口的幾句話差一點就露出破綻。現在，他只能暗暗叮囑自己少說多觀察，沒有把握絕不開口。
芳華樓共分三層，一樓是寬廣的廳堂。廳堂裏不似一般風月場所那樣珠簾懸掛，客人懷抱女人調笑無忌。出乎吉樂意料，裏面整齊地排着數排、幾十張桌椅，有圓桌圍椅，也有單獨的椅子，牠們都對着一方高高的戲臺。此時，戲臺下的座位已經快要坐滿了，戲臺上的一齣戲也演到了高潮。演員都是美豔的女子，她們服裝整齊，動作到位，顯然受過正規的訓練，將一齣戲演得火辣香豔，又賞心悅目。吉樂瞥了一眼，已經看出臺下的人當中有很多來頭不小，他大多志不在戲，芳華樓的主人大概也明白這一點，所以，戲臺上的戲只是爲了展示那些女人們的才藝和美麗，勾起臺下男人們的慾望，讓他們既買了高價的戲票，還不一定成爲入幕之賓，只能一天又一天地往芳華樓送金幣。
他在鴇母的引領下來到二樓西邊一個房間，鴇母沒打算進去，在門前站定道：「夏華少爺，您最好等一等，花紅房間裏有客人。」
吉樂覺得自己的心沒來由地一痛，他搞不清楚是爲「真的夏華」痛，還是爲桃花紅痛，總之，他的心裏非常不舒服。不過，也是在這一瞬間，他對真的夏華產生了巨大的好奇。那個只匆匆活了二十四個春秋的男人，竟然會愛上這樣一名女子，還允許她身在風月場所，在男人堆裏打滾，而自己卻對她死心塌地。這樣的奇行連吉樂都自愧不如。吉樂沒見過桃花紅，也不知道她是不是愛着夏華，如果是，那她若非天生淫蕩，就是真正的風塵奇女，比那些賣藝不賣身的女子還要高貴得多。
約一盞茶的時間過去了，房間的一扇門開了，一位衣衫不整的高個子男人腳步虛浮地走出來，他看也沒看等在門外的吉樂等人，就走下樓去。另一扇門也開了，一位羅裙半解的女子倚門而立，臉上還掛着雲雨後滿足的嫣紅。
鴇母向吉樂拋了個曖昧的媚眼，推說還有客人招待，即刻下樓而去。她本來還想讓吉樂身後裝扮成男子的眉茵三女隨她下去，吉樂推說有事情要她們去辦，讓鴇母不必招呼。桃花紅初見吉樂，臉上喜笑顏開，但是鴇母一走，笑容頓時不見了，臉上的嫣紅也快速地消退，轉眼間，她眼神中充滿了憂傷，身子也站定了，祛除了冶豔的表情，整個人似乎在一剎那改變了氣質，變成了一個端莊秀雅的小家碧玉，令吉樂暗暗稱奇不已。
桃花紅將吉樂四人讓進了房間，跟着就關上了門，然後轉過身來仔細地看着吉樂，好一會兒後才道：「好像，真的好像。」
吉樂暗驚，忙不迭地問：「什麼好像？」
桃花紅悽苦地一笑，道：「你可以瞞過任何人，但瞞不過我，你不是他。」
吉樂本來也沒打算隱瞞自己的真實身份，不過卻被桃花紅的一番話惹起了好奇心，他自問自己與夏華已經非常神似，來到勃英特雖然只有兩天，但是接觸過他的人從未對他有絲毫的懷疑。桃花紅憑什麼一眼就將他看穿呢？他好奇地問：「妳怎麼知道我不是他？」
桃花紅眼中升起一層薄霧，道：「你與他身形、氣質都有八分神似，連聲音也有六分相像。但是你的眼神不對，他一見到我，就像獅子看到野兔一樣，慾火熊熊。然而你沒有。我早知道，他回不來了，半年前分開時我就知道。」
「他離開勃英特已經六年了，怎麼會在半年前剛剛與妳分開？」
「你有所不知，他每年五月都會到我這裏住上一個月，然後才離開。」
吉樂點了點頭，陷入沉吟之中，他在想要不要將自己原來的想法告訴她，還是就此轉身，離開這裏。他相信桃花紅不會出賣自己，從見到她第一眼開始，吉樂就感覺到她骨子裏深藏的一種聖潔，那是比任何死守着自己的貞操的女人還要高貴的聖潔。
吉樂最終決定說出自己的請求，於是道：「妳大概猜到了，我現在是夏華·佩蒙。今日的夏華不同於往日的夏華，今日的佩蒙家族也不同於往日的佩蒙家族，裏面有妳的容身之地。」
桃花紅悽豔地笑了：「你不認爲我很淫蕩嗎？你認爲那種顯耀的地方需要我嗎？你養得起我嗎？」未等吉樂回答，她又道，「回答之前，請你想清楚。」
吉樂擺了擺手，道：「雖然我不明白妳爲什麼要呆在這裏，也不明白妳與夏華之間的感情，更不明白我爲什麼會來找妳，但這些都不重要，重要的是我有足夠的理由相信，妳可以選擇一條與此不一樣的路。」
桃花紅沒有想到吉樂會說出這樣一番話，她怔了怔，道：「不妨告訴你，如果你要養我，就要連帶養起一大批人。」
「怎麼說？」吉樂詫異地問。
「如果你不嫌麻煩的話，可以跟着來。」桃花紅收拾了幾件東西，走出了房間。吉樂苦笑了一下，只得跟在她身後。
深夜，佩蒙公爵府。數條白影像風一樣掠上一座閣樓的屋頂。
琴心還沒有睡下，剛纔下人回報，吉樂帶着三女出了公爵府，不知去向。琴心猜到他一定去了芳華樓。她不知道吉樂會怎麼處置桃花紅，但她已經做好了接受桃花紅的心理準備，因爲她的心底一直對夏華和桃花紅抱着一份深深的歉疚。人就是這麼奇怪，只有當她失去了某件東西的時候，纔會發現那件東西的可貴。
閣樓的屋頂上，其中一條白影對身後的人道：「大家分頭行動，半個時辰之內解決所有的人。」話落另一條白影接道：「師兄請放心，我們‘六血魅’的名頭不是白叫的。」
他的話音還未落，在同一個屋頂上的另一邊，四鳳侍中的月侍修着指甲道：「六血魅？這名號真威風，可惜一看人，嘖嘖，我真爲那三個字叫屈。」
「哪裏來的野丫頭？敢跟我們過不去。」一條白影喝道，同時撲了過去，敢情他們還不知道自己要殺的是誰，就公然地闖進這座府邸了。
月侍嬌喝一聲，拔劍迎向撲來的白影，一開始就用上了對付嗜血淫獸的那一招「風過殘陽暮如血」，這是四鳳侍的獨門劍法「倚月十三劍」當中的第一劍。剎那間只聽旋風呼號，一大團恍若實質的旋風帶着模糊的劍影向白影攻來。那個撲過來的白影嚇了一跳，他沒有想到這個看上去有點嬌弱的少女能使出這麼厲害的劍招，他足尖一點瓦面，當即改前撲爲橫移，同時還向旋風中的劍影劈出了一掌。雖然讓過了劍式的正面，旋風的餘威仍然掃過了他的左臂，在他手臂上留下了一道長長的血痕。
白影想不到自己會受傷，怒吼一聲：「無知的婊子，找死！」提掌就攻向月侍，掌心竟然泛現血色的光芒，還透出一股腥臭的氣味。
月侍想不到他會口出污言，芳心大怒，又是一招「倚月十三劍」當中的「月下彩蝶化紅妝」，這一招遠非前一招可比，但見無數的蝶花劍影在空中飛舞，裹着月侍翩翩的身影，真疑似花神再世，仙女謫塵。劍意之詩化，已經到了無可比擬的地步。白影似乎對自己的掌功很有信心，身形繼續前趨，務求一掌擊倒月侍。他沒有看出月侍這一招的厲害，後面明顯是首領的那個白影卻突然喝道：「快回來，這一招你擋不了。」說話的同時，他也撲了上去，半空中就發掌劈向月侍，他知道與其幫同伴抵禦那一招，不如直接攻擊敵人，逼敵人變招。如果月侍只是孤身一人，或許他能夠得逞，可惜她不是。帶頭的白影的手掌剛剛劈出，眼前一花，一個身穿銀袍的金髮女人已經在半空中擋住了他，同時出掌，硬撼他的掌勁。帶頭的白影心中一喜，要知道，他的掌功是經過劇毒淬鍊的，普通人只要略微沾上一點，就會當場斃命，何況這種正面的對掌。可惜他遇上的不是別人，而是秉天地至淨至純的靈氣而生的寧芙女神。在他預料中轟然巨響的掌勁互擊竟然寂然無聲，寧芙女神沒有應掌倒下，他卻頹然地從半空中砰然落到了瓦面上，要不是後面的白影搶救得時，恐怕已經摔到地上去了。雖然逃過掉到地上頭破血流這一難，但是這對他沒有任何意義，因爲他現在已經不能說話了。與寧芙女神一對掌，對方龐大的真氣將他的掌勁在瞬間逼退回來，他現在遭掌毒反噬，已經命不久矣。另一邊，攻向月侍的白影的情況也好不到哪兒去，「月下彩蝶化紅妝」這一招雖然看似像彩蝶跳舞一樣，但真正的殺着就是那些蝶花劍影。在白影接近月侍的同時，蝶花劍影化成了無數的蝶影攻擊過來，森寒銳利的劍氣比之冬日最寒冷的寒冰還要讓人身子顫抖。但殺他的不是那些蝴蝶虛影，而是藏在蝴蝶後面的那把快似流星掠空的長劍，在白影慌不迭地退後的一剎那，長劍飛過了他的右臂。從此他就成了「獨臂大蝦」。
結果是這樣出人意料，另外四個白衣人都來不及反應。當他們意識到自己快成爲待宰的羔羊的時候，其中一個人尖聲喊道：「風緊，扯乎！」聲音之尖利，聽上去竟有點淒涼的味道。不過，他們是註定逃不了的，還沒掠下閣樓，就被寧芙女神截住了，沒幾招，四個人都躺下了。寧芙女神手下留了情，沒有殺他們，不過，他們今生都別想再用武功。