江湖紀元67第一天。
春節將過，昨夜的喧囂才散盡，漫街白紅相間的煙花細碎，厚厚的撲了一大層。清晨的街上罕有人煙，熱鬧了一夜的人們方纔睡下，龍城心的皇宮裏傳出鐘響。
鐘聲沉悶而厚重，讓人聽着就心生不安。那些睡夢被吵醒的人們，初時尚還不大清醒，疑惑這鐘聲從何處傳來，待豎着耳朵聽了聽，便猝然一驚。
龍城裏的人們，無論達官貴族，或是秀才商賈，還是農戶屠夫，哪怕是雞鳴狗盜之輩，此刻都是沉默着，聽那鐘聲響了一聲，又一聲。
足足響了九聲！
但凡是朝廷人士，均是自牀上翻身而起，動作罕有的麻利，整理着朝服時忽又猶豫，在朝服外又加了一層黑紗。
皇宮裏喪鐘九響，這實在不是什麼好兆頭，也絕不是能坐在牀上再思考片刻的時候。這些個朝官們，在各自庭院裏急躁的悶吼幾聲，催喚着小廝僕人們，片刻後便已最快的度坐上轎子。
這時候，他們纔有閒暇思考。喪鐘九響，九爲龍數，如今皇家當得起這九響的，無非三五人，一位回龍城靜養的鎮南王，一位皇宮裏養生的老太後，一位正當壯年的皇上，一位難得露面卻身子極好的皇後，或者還有朝氣蓬勃的太子。唯有這五人撒手人寰，纔能有九響，行國喪。
這些個朝官們，眉頭緊鎖，絞盡了腦汁也難以確認是哪一位。可不管是哪一位仙逝，對這龍靈王朝來說，都不啻是一次大地震。
待朝官們趕到入宮的南天門，卻見是大門緊閉。倒是門口有位一品的公公，也是套了件黑紗，見人來齊後，恭舉着一道聖旨從側門而出，咳嗽兩聲。
衆朝官連忙跪倒，齊聲高呼道：“恭迎聖旨！”
那公公才雙手拉開聖旨，尖着嗓子高聲念道：“奉天承運，皇上詔曰：‘朕愛妻慕西公主因勞成疾，久治無效，江湖紀元679年元月7日8時逝。朕哀切其賢淑良德，停朝七日，國喪七日，歸皇陵大葬，欽此。”
“吾皇節哀！”衆朝官又齊聲高呼，面容悲切聲調顫變。這時卻不能似往常般喊“吾皇萬歲！”，唯有呼“節哀”方可。
這公公收了聖旨，弓着身雙手舉着，又從出來時的側門小步走了進去。
衆朝官這纔敢起身，哀切面容下又驚疑不定的掃視幾眼，相互低聲談論幾句，也不敢多做停留，各自上了轎子，打道回府。
這國喪和江湖倒沒什麼大的牽連，但江湖這幾日也是震動頗大。極少有人聯想到皇後之死會與江湖有什麼牽扯，大多數人想來，這無非是個極巧的巧合。
正值春風得意、策馬江湖的上古名門全真教，一朝傾倒。所有未參與的江湖人，在江湖紀元679年的春節，故宮向全真教起滅門系統之後，都在緊張的閉目查看着各類頻道，每分每秒關注着局勢，不敢有絲毫鬆懈。
當全真教滅亡的系統公告響起時，所有故宮幫裏的女人們，都不由得淚流滿面，而男人們，也是心潮澎湃得難以抑制。
一個幫派，居然將一個上古便存在的門派覆滅，這是何等讓人情難自禁大聲叫好的壯舉？
可是當第二個系統公告響起後，所有關注着的江湖人都呆滯了。他們甚至懷疑自己聽錯，起滅門系統的是故宮，全真教掌門卻是死在海角劍派掌門媱曳的手上，這是怎麼回事？
無論江湖人如何猜疑，全真教終歸是消亡了。
本該平靜的江湖人，這一夜註定是難以入睡了。因爲不止是全真教滅亡這個消息，隨後接連幾個消息，更是讓人一面摸不着頭腦，一面驚駭莫名。
在全真教滅亡的系統公告響起後不足半個時辰，又有兩個震撼人性的公告接連響起。
“系統公告：末世劍派掌門暮晨退位，長老杜鴛鴛接任末世劍派掌門之位。”
“系統公告：海角劍派掌門媱曳退位，一代弟子圓圓接任海角劍派掌門之位。”
這是怎麼回事？
沉寂了片刻的各種語言頻道，隨後迎來了如潮水般的各式各樣的詢問。這一刻，只要是個江湖人，都在自己能夠言的頻道裏瘋狂的問，只爲第一時間知曉答案。
而當一個時辰後，前面的事情都還沒有討論出結果來，又一道消息傳來時，無數的江湖人都開始麻木了，只覺得這一天，真是瘋狂得讓人分不清是江湖瘋了還是他們瘋了的一天。
“系統公告：故宮幫主王故退位，副幫主飛仔接任故宮幫主之位。”
直到第二日清晨，江湖裏纔有些較確鑿的小道消息傳出。
末世劍派原掌門暮晨，在全真教一役身隕。海角劍派原掌門媱曳，亦在全真教一役身隕。這消息據說是從末世劍派和海角劍派裏流傳出來的，真實性極高。大多數江湖人不由得感慨，腦海早已浮現出全真教滅亡這一役，是何等的激烈殺戮。
可是仍舊有人疑惑，原故宮幫主王故，青年一代最頂尖的血男又去了哪裏？
這個疑問，故宮幫衆也猜測了許久，可就算問到現故宮幫主飛仔那裏，也只換回一臉的苦笑。
好像王故這個人，從來沒有在江湖裏出現過一樣，很徹底的消失了。
缺少了幾個人，江湖依舊是江湖，將這些事情議論了半個月後，便漸漸平息下去。再後來，江湖裏該伐木的伐木，該挖礦的挖礦，該殺人的殺人，該報仇的報仇，一切又迴歸無數年至今的模樣。
春節七天之後，皇宮終於恢復早朝，朝官們低着頭，眼睛詫異地偷瞟着龍椅旁邊。在龍椅下兩個臺階處，多加了一顆椅子，上繡四爪黃龍。
待朝官來齊半個時辰後，那一品的老公公自側門而出，拂塵斜靠着肩膀，尖聲喝道：“吾皇悼念皇後，悲痛成疾，無力早朝。”
“即日起，太子升任監國攝政，代吾皇打理朝政。”
“吾皇節哀！”衆朝官早已跪下，語音悲切齊聲唱道。
一身黃袍外套了層黑紗衣的龍三，那黃袍上亦是一條張牙舞爪的四爪金龍。他正了正頭頂太子冠，陰沉着臉，從朝下第一位一步步踏上石階，坐上了那把繡着四爪黃龍的椅子。
他微微低下頭，俯視朝下無數個跪趴着的朝官。在上面看着，朝官們竟好似一個個蜷縮着的毛蟲，以姿勢顯示他們的畏懼。
“監國太子千歲千歲千千歲！”
有個機靈的朝官已是靈機一動，高呼了一聲。這一聲打斷了朝堂的沉默，讓許多人幡然驚醒，下一聲自然是齊整洪亮的。
“監國太子千歲千歲千千歲！”
龍三面沉如水，氣度深沉如淵，十年磨礪，已經讓他難以揣度，有些執掌天下的模樣。這時候的他，靜靜在四爪龍椅上坐了片刻。沒人知曉他在這一刻，想了些什麼，竟讓他坐在這個萬人之上一人之下的位子，出神了許久。
“起身吧。”
龍三倏然回神，平平淡淡卻又沉穩自然的道了一句。
“謝太子！”衆朝官急忙恭聲呼喝，這纔敢直起身子。龍三身旁一位年輕公公，第一次站在這個位子，略顯得有些激動，滿臉興奮得通紅，又強自控制着嗓子，喊出他這輩子第一次最榮耀的宣喝。
“有本啓奏！無本退朝！”
這嗓子過於尖利，更兼無數顫音，與以往那老太監的差別甚大，倒把許多兀自沉思太子監國攝政含意的朝官驚着了。
回過神來的朝官們，有奏摺的便佝僂着身子立於朝，由前排先啓。
“禮部有奏！”
“啓。”
禮部尚：“啓稟監國太子，皇後陵墓已動工，只不知這皇後的鳳體”
龍三像是在走神，忽又回神不耐煩道：“母後遺體不入皇陵，皇陵內設衣冠冢。”
“可是”那兩鬢斑白的禮部尚書兀自準備辯解。
“沒有什麼可是！”龍三沉聲吼道，他一臉陰沉，隱隱有怒氣。
他粗聲喘息了幾口，才擺擺手示意禮部尚書回位。那禮部尚書囁嚅了幾下，終究不敢在這端口再多言語，低頭弓腰回了原位。
“臣有本齊奏”
終歸是七日不早朝，偌大一個龍靈王朝，已經堆積了許多事物，所以這早朝一開就直到了午。
日上三竿，才聽那昏昏欲睡的小公公渾身一震，尖着那公鴨嗓子高亢道：“退朝！”
衆朝官又拜倒高呼：“監國太子千歲！千歲！千千歲！”
龍三面無表情起了身，任由衆人拜倒着，施施然下了石階出了朝堂，頃刻無蹤。有心人自然能感覺出，今日的太子頗爲迥異。朝堂上便時常走神，這還能從喪母之痛上去言說，但太子離開時，看似沉穩與往日無異，可形色比往日略有些匆匆，這便明顯與喪母無關了。
一衆朝臣們待龍三走遠了，才緩緩起身，三兩成羣悄聲交換着意見，散亂地出了朝堂。一大羣朝服外套着黑紗衣的朝臣們魚貫而出，倒很有些壯觀。
禮部尚書皺着眉頭，低頭思量着衣冠冢該是怎麼搭建，方能顯現皇家威嚴。自古皇家多涼薄，他甚至不敢去猜測其的玄機，不敢去探究皇後的死因，不敢對皇後遺體現在何處追根究底，只能冥思苦想如何解決這件事情，這件頭疼又不得不辦的體體面面的事情。
出了朝堂，畢大學士與厲太尉相互隱晦地交換了一個眼色，無人能夠察覺。他們依舊在各自黨羽包圍之，面容沉痛，低聲讚頌着皇後在世時的賢良美德。
閒閒散散出了南天門，私底下又是無數堪稱隱晦或曖昧的眼神，虛空裏穿來穿去，接着又是無數了然的隱晦眼神傳回去，這才相互寒暄幾句，各自上轎子離去。
國喪期間，舉國哀悼，無大事便是城禁，朝臣之間更是嚴謹，更需在家靜香守靈，隨皇家哀悼七日。雖然黨羽之間暗自然有渠道傳送消息，但也不如當面溝通更來得清楚。
如今國喪七日已過，又多了許多疑竇，自然要相互探討交換信息，免得哪裏觸了礁石，說不得就是一場血光之災。
爲人臣子，實在大不易啊。
朝臣們回了府邸，沉下心情進餐，又靜心等待半響，才低調踏上轎子，朝目標行去。
厲太尉府邸的一道暗門吱呀一聲開了，一個人影閃了進去，那小小木門隨即禁閉。
那人影猶自驚疑不定地回頭感覺了片刻，又壓低幾分鬥笠，才隨着前面的青衣小廝低調前行。
厲太尉府邸曲徑幽深，迴廊折轉，甚是複雜，那開門的小廝急步引路倒也不奇，奇的是那戴鬥笠的人，也是輕車熟路的緊緊尾隨着。
待九轉十八折之後，兩人終是到了厲太尉的書房。小廝低頭開了房門止步不前，待那腆着肚子的鬥笠男進去，小廝又輕輕關上門，隨即平凡的臉上兩道精芒一閃，竟爆出一流高手的氣勢。
尾隨着那鬥笠男而來的兩道黑影隱藏在屋頂，遲疑了片刻，方纔咬牙撤去百米，徹底放棄了監聽。雖然明知道兩個朝大梁私下會面，絕對會有許多情報，可那小廝竟是一流高手，被現的他們也無可奈何了。
他們是皇家的影子，可以祕而不宣的跟隨朝各位大臣，這是衆位大臣都知曉的祕密。所以影子們可以肆無忌憚地跟隨目標，也可以明知道被府邸裏的暗哨覺，依舊探知各種祕聞。
可是當那一流高手釋放氣勢，就是一種警告，也是暗示這是皇家能夠允許的不可知談話，所以兩名影子不再執着。
小廝眼眸裏精芒消散，束手低頭守在門外，渾然一個二十多歲的青澀男子。
書房裏，鬥笠男輕舒一口氣，這纔拿下鬥笠，自然是朝廷泰鬥畢大學士。
“值此國喪之際，影子們如此緊張也實屬正常。”魁梧的厲太尉輕聲笑笑，倒了杯茶給畢大學士以示壓驚。
畢大學士坐下，淺嘗了口茶，才皺眉道：“實在是多事之秋，皇後忽然病逝，太子正式接位，吾皇神龍見不見尾，皇家之事啊”
模樣莽撞的厲太尉搖搖頭，低語道：“自古皇家多涼薄，皇後不見遺體，吾皇有召不見人，唯有太子得以上位，你說吾皇是不是也已經？”
畢大學士驚詫地瞟了一眼這看似魯莽的太尉，也急忙低語道：“不可亂語！不可亂語！”
厲太尉神色複雜地低嘆一口氣，喃喃道：“不管真相是何，但如今看來，國母三年喪期過後，太子登位已是必然了。”
畢大學士肯定地點點頭，正待再說什麼，忽然門外那小廝敲了敲房門，房內兩人忽而一驚，遲疑片刻還是厲太尉起身開了門。畢大學士側頭看着，但見那小廝湊過頭去，在厲太尉耳邊輕聲低語了句什麼，厲太尉粗眉隱晦的一挑，可見對消息很是詫異。
房門又關上，厲太尉折身坐下，皺眉沉思。畢大學士也不出口詢問，靜靜喝着茶，不驕不躁。
“太子下了朝，急匆匆去了公主府，至今未回府。”
畢大學士聞言也是一驚，低聲問了一句，“公主府不是關了有十年了？怎麼？”
厲太尉那兩道粗眉幾乎併到了一起，低聲道：“三日前，公主府門前已然掛了黑紗，顯然裏面有人弔喪。”
兩人各自猜疑着其奧妙，品着茶沉默不語。
半響後畢大學士嘆了口氣搖搖頭，自承無法參悟此事詭譎，又覺着能讓太子下朝便急匆匆趕去，絕不該只是單單一個雲依公主迴歸，該是另有玄機，怕是有些事情難以知曉了。
難以知曉，便難以想出最得體的方式應對，實在是大大不妙。
可是此刻兩人呆坐着也不是個事，畢大學士起身告辭，拿起鬥笠戴上後不由得又叮囑一句。
“定要常溝通消息。”
厲太尉急忙起身抱拳，沉聲道：“一定。”
待畢大學士出門隨小廝離去，厲太尉復又坐下，兩道粗眉幾乎擰到一起。糾結苦思，茶水下了一杯，又一杯