水路大軍的主將。
陳霸先也好，王僧辯也好，他二人倒是都有這個能力，擔任一路大軍的主將其能力絕對綽綽有餘。
而且水路大軍中有相當一定比例的士卒就是從南方徵調來的。
雖說茫茫大海上。
...
婁昭君沒再說話，只是將臉頰更深地埋進高羽胸前，指尖輕輕揪住他玄色常服的袖緣，指節微微泛白。殿內燭火搖曳，將二人交疊的影子拉得極長，一直延至青磚地面盡頭，彷彿要漫過門檻，滲入深宮幽暗的廊道裏去。
高羽抬手，緩緩撫過她烏黑如緞的發頂，動作輕得像怕驚擾一羽棲息的雀。他沒再提遼東、沒再提銅柱、沒再提吐谷渾或是交趾稻熟幾茬——那些事都沉在肩頭，壓得人喘不過氣，可此刻他只願做她丈夫，而非大齊天子。
“你記得小時候，阿澤還不會走路，總愛攥着你一縷頭髮不肯鬆手？”他忽然開口，聲音低啞溫軟，“你哄他，說等他長大，就帶他去看海。他說海在哪，你說在青州東邊，船能開到天邊去。他信了，夜裏做夢都喊‘海’字。”
婁昭君喉頭微動，終於抬起頭來，眼尾洇着一點淺淡水光：“他還記得？”
“記得。”高羽笑了一下，眼角細紋舒展如春水初生，“上月他隨木蘭巡營，回來說幽州海邊有座碣石山，山下潮聲如雷，浪打礁石濺起三丈高。他站在崖邊看了半個時辰，回來便畫了一幅《碣石觀潮圖》，題跋寫着——‘願攜阿孃共聽此聲’。”
婁昭君怔住，片刻後鼻尖一酸，眼淚終於滾落下來，砸在他手背上，溫熱而沉重。
高羽沒替她拭淚，只將她鬢邊一縷散落的碎髮別至耳後，指尖順勢滑過她微涼的耳垂，又停駐在她頸側跳動的脈搏上。那搏動沉穩有力，一下，又一下，像一面小鼓，在寂靜裏敲出人間最踏實的節拍。
“朕不是鐵石心腸。”他聲音很輕，卻字字鑿入人心，“朕也怕冷，怕疼，怕死。可有些事，若不趁活着時做完，便再沒人能做了。”
他頓了頓，目光投向窗外。夜色濃重，檐角懸着半鉤殘月，清輝如霜，灑在宮牆琉璃瓦上，泛着冷而凜冽的光。
“漢武設樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡，後世史官寫‘拓土萬里，威震八荒’，可誰記得當年運糧卒凍斃於遼水之畔，屍身僵直如石，鬚髮凝冰，被後來者踏成雪泥？誰記得遼東七郡初立時，中原流民拖家帶口北上，半途餓殍枕藉，幼子啼哭未絕，母親已伏屍道旁？”
婁昭君屏住呼吸，手指無意識絞緊他衣袖。
“朕記得。”高羽聲音更沉了些，“所以這一次，朕不許一粒軍糧腐於道中，不許一名輔兵裸足涉冰，不許一座營壘建在無泉之地。木蘭已遣工部老匠百人，沿幽州至遼西古道勘測水源、鑿井、築驛；水師自登州調艦三十艘，專運禦寒皮裘、炭薪、藥囊；太醫署整編《寒症急救方》千冊，隨軍分發至每曲十人……這些事，沒人寫進起居注，也不會刻在碑上。可它們得做，必須做。”
他轉回頭，深深看着她：“昭君，你信不信，這一仗打完，遼東田畝之肥沃，勝過河北三倍；那裏的黑土，插根筷子都能活；那裏的參、貂、鹿茸、樺膠，將來會養活十萬戶百姓；那裏新設的郡縣，學宮、倉廩、驛館、曲轅犁坊，三年內必一一落成。朕不是爲開疆而開疆，是爲活着的人，謀一塊活命的地。”
婁昭君望着他眼睛，那裏面沒有帝王睥睨天下的鋒芒，只有一種近乎悲憫的疲憊，以及一種不容置疑的決然。她忽然明白，他爲何執意要在今年冬前將太子婚事定下——不是爲了沖喜，不是爲了祈福，而是要把這副擔子，在自己尚能扛動時，親手交到下一輩肩上。
她慢慢鬆開攥緊的拳頭，反手覆上他擱在自己頸側的手背，掌心溫熱，紋路清晰。
“臣妾信。”她聲音很輕，卻斬釘截鐵，“陛下所謀，從來不止於一朝一代。”
話音未落，殿外忽有急促腳步聲由遠及近，停在階下。侍衛甲冑輕響，壓着嗓子稟報：“啓稟陛下，幽州急遞！木蘭將軍親筆密奏，八百裏加急，剛抵政事堂，蘇相已令人快馬送入宮中！”
高羽眉峯微蹙，卻未起身。他俯身，從案頭取過一方素絹帕子，親自替婁昭君擦去淚痕，動作細緻如描工筆。待她面上水漬盡去，才接過內侍呈上的密信，撕開封漆。
信紙展開，墨跡淋漓，竟似猶帶風霜之氣。
高羽只掃一眼，眸光驟然一凝。
婁昭君心頭一跳，下意識伸手欲扶他臂肘，卻被他輕輕避開。他指尖捏着信紙一角，指腹無意識摩挲着紙面——那是他久經戰陣養成的習慣：但凡戰報，必先驗紙。若紙面微潮，必是途中遇雨；若紙角微卷，恐是急遞策馬過急致信匣顛簸；若墨跡邊緣暈染，則說明書寫時手有顫抖，或心緒激盪。
這張紙，乾燥、平整、墨色沉鬱，唯獨右下角一處極淡的硃砂印，邊緣微顯模糊，像是蓋印時手略偏了一線。
他靜靜看了三息，纔將信紙翻轉，露出背面一行蠅頭小楷——非是木蘭筆跡，卻是高歡親書，墨色稍淺，字字如刀：
【柳氏女漣漪，父柳元壽，原渤海郡守，永熙二年因賑災瀆職削籍，流嶺南。其母乃范陽盧氏庶女，早逝。女隨父赴嶺南，途中遭山匪劫掠，父死，女匿於藤蘿深谷七日，食野果飲山泉，終得獵戶救出。後輾轉至建康，入太學旁聽，通《左傳》《爾雅》，尤善算術輿圖。木蘭巡營時，偶見其手繪遼東水系圖一幅，標註潮汛、灘塗、暗礁、鹽場，纖毫畢現，較工部舊圖詳備三倍。已留於幕府，授‘參軍事’銜，暫領輿圖司事。】
婁昭君看清最後一句，呼吸一滯。
參軍事——雖無品秩，卻是軍府核心幕僚，可列席軍議，參贊機要。一個女子，以布衣之身獲此殊榮，古所未有！
她抬眼看向高羽，卻見他神色平靜，甚至嘴角微揚，竟似早有所料。
“原來如此。”他將信紙輕輕摺好，收入袖中，語氣尋常得如同說起今日膳房添了道新菜，“難怪阿澤總往幽州跑，連木蘭的軍帳都混熟了。”
婁昭君一時語塞。
高羽卻已牽起她的手，起身走向殿門：“走，陪朕去趟政事堂。這信裏還有半頁沒拆——木蘭說，柳女另附一卷《交趾銅柱考異》，引《水經注》《交州外域記》《南越志》凡十二家，考訂馬援所立銅柱位置，斷言其不在今交趾治所附近，而在九真郡盧容縣以南百裏，瀕海孤峯之上。柱身銘文，恐非‘銅柱折，交趾滅’，實爲‘漢德所被，止於此’六字。”
他頓步，回首一笑，眼中星火灼灼：“朕倒要看看，這丫頭，是不是真能把三百年前的石頭，給朕挖出來。”
夜風穿廊而過，捲起兩人袍角，獵獵如旗。
政事堂內燈火通明。蘇定方尚未歸家，正伏案批閱各州解來的秋賦賬冊，聞訊匆匆迎出。高歡與崔暹亦未離去，三人圍坐於沙盤之前，面前攤着一幅新繪的遼東輿圖，圖上硃砂勾勒出數十條蜿蜒水道，墨線標出七十餘處烽燧舊址。
見高羽攜婁昭君步入，三人齊齊起身。
高羽擺手免禮，徑直踱至沙盤前，目光掃過那些硃砂水道，忽問：“長猷，若朕令水師自登州直航平壤，需幾日？”
蘇定方不假思索：“順風順水，七日可至。然平壤城臨大同江，江口暗礁密佈，昔年高句麗以鐵索橫江，沉船鎖鏈，非熟悉水道者不可入。若強攻，舟師易陷於江口，反爲岸上強弩所制。”
“若繞行？”高羽指尖點向沙盤東南角一片空白海域，“此處，新羅東海岸，有無良港？”
蘇定方一怔，隨即恍然：“陛下是欲效孫吳水陸並進之策？自新羅借道，逆流而上，直撲平壤腹地？”
“正是。”高羽點頭，“新羅國小力弱，素畏高句麗，若我許其割讓漢江以南之地，並助其鑄甲練兵，你以爲，其王敢不敢應？”
崔暹沉吟道：“新羅王金春秋，素有雄略，且與百濟世仇。若陛下允其吞併百濟故地，再予其高句麗降將爲質，使其確信我朝無吞併之心……則其應諾之機，當在七成以上。”
高歡卻突然開口：“陛下，臣有一慮。”
“講。”
“新羅東海岸雖有數處小港，然皆無深水良港，唯有一處——浦項，面朝日本海，水深浪靜，可泊鉅艦。然其地距新羅王都慶州三百裏，中間橫亙小白山脈，山路險峻，若陸師轉運，輜重難行。且浦項守將，乃新羅王弟金庾信，此人……”他頓了頓，聲音微沉，“曾於十年前，率三千騎突襲百濟邊境，一日破寨七座，斬首兩千餘級，百濟軍聞其名而潰。其勇略，不下木蘭。”
高羽目光一閃：“金庾信？”
“正是。”高歡頷首，“此人與木蘭，曾於三年前在遼西演武場對陣。木蘭使陌刀，金庾信用雙戟，三百回合不分勝負。末了木蘭收刀，嘆曰：‘此子若生我大齊，當爲冠軍侯。’”
堂內一時寂靜。
燭火噼啪爆開一朵燈花。
高羽忽然笑了，笑意卻不達眼底：“冠軍侯？木蘭倒是抬舉他。可冠軍侯，最後死於巫蠱獄中。”
他轉身，目光如刃，緩緩掃過三人：“傳詔——即日起，擢升木蘭爲鎮東大將軍，開府儀同三司，節制幽、營、平三州兵馬。另遣使攜黃金千鎰、蜀錦萬匹，星夜赴新羅，召金庾信入朝覲見。詔書上寫明——朕聞爾勇冠三軍，欲授驃騎大將軍銜，賜宅京師，許配宗室女，食邑三千戶。”
蘇定方倒吸一口冷氣：“陛下！此舉……恐激怒新羅王！”
“激怒？”高羽冷笑一聲，袖袍一拂，沙盤邊緣一枚代表新羅王都的銅釘被震得彈跳而起，“金庾信若真忠於其王，自當拒詔。若他接詔，便是心存異志。朕給他一個位極人臣的機會，看他選忠，還是選權。”
他踱至窗前，推開雕花木欞。夜風湧入，吹得案上輿圖嘩啦作響。
遠處，紫宸殿方向隱約傳來更鼓聲——三更天。
高羽負手而立，身影被月光拉得修長孤峭，彷彿一柄出鞘未盡的劍，寒光凜冽，蓄勢待發。
“諸卿記住。”他聲音不高，卻字字如鐵釘，鑿入青磚，“此戰，不單伐國，亦在伐心。高句麗恃險而驕，百濟倚海而詐，新羅藏鋒而忍——朕要他們知道，這天下，再無僥倖之地。”
“木蘭已識得柳漣漪，便讓她留在幽州，授其‘行軍司馬’實職，督造浮橋、測繪海圖、編撰《遼東風物誌》。告訴木蘭——柳女若能在明年春前，繪出平壤周邊百裏內所有可渡江淺灘、可紮營高地、可伏兵谷地，朕便準她隨軍渡海，親執令旗。”
崔暹失聲道：“陛下！女子臨陣……”
“女子？”高羽霍然轉身，目光如電，“酈道元著《水經注》，裴秀制《禹貢地域圖》，賈耽撰《皇華四達記》——哪個是男子？地圖之上，何分男女？若她真有經緯之才，朕便給她經緯之權！”
殿內針落可聞。
高歡垂眸，掩去眼中翻湧的驚濤駭浪。他忽然想起幼時，高羽在漳水畔教他辨認星圖，指着北鬥七星說：“看，勺柄所指，便是方向。人活一世，不必人人都做勺柄，但至少，得知道自己面朝何處。”
如今，那柄勺，正緩緩轉向東北。
高羽不再多言，只對婁昭君伸出手。
她將自己的手放入他掌心，溫熱而堅定。
二人並肩而出，步履沉穩，踏過政事堂前白玉階。階下，兩列執戟郎衛肅立如松，甲冑映着月光，寒光森森。
高歡目送他們身影融入宮牆暗影，久久未動。
崔暹悄然靠近，低聲道：“兄長，陛下此番……似有託付之意。”
高歡沉默良久，只緩緩搖頭：“不。是託付。是……交付。”
他抬頭，望向北方墨色天穹。雲層裂開一道縫隙，露出幾顆寒星，清冷孤絕，亙古如斯。
“他是在教阿澤，如何把這江山，一寸寸，親手握熱。”
夜風捲起他玄色衣袍，獵獵作響，彷彿一面無聲招展的旗。
而就在同一時刻，千裏之外，幽州軍營深處，一盞孤燈下。
柳漣漪放下狼毫，揉了揉酸澀的眼角。案頭攤着三張羊皮卷，一張繪遼東水系，一張標新羅海圖，第三張，卻是一幅極精細的《平壤城防復原圖》——城牆厚度、馬面間距、甕城構造、排水暗渠入口，乃至守軍換防時辰，皆以硃砂小楷密密標註。
燈花又爆。
她取過一方素淨棉帕，輕輕按在圖上一處微凸的墨點上——那是她以米湯調和硃砂，特意做出的立體標記，指尖觸之，略有凸起。
窗外，更鼓遙遙傳來，三更。
她吹熄燈燭，推門而出。
營中朔風如刀，颳得人面頰生疼。她裹緊身上那件半舊不新的墨綠軍袍，仰頭望去。
北方天際，一顆大星正悄然升起，光芒清冽，穿透雲靄，直指幽州方向。
她凝望良久，忽而抬手，將一縷被風吹亂的青絲別至耳後。
指尖微涼，心卻滾燙。
遠處，校場盡頭，一隊巡營騎兵踏月而過，甲冑鏗鏘，馬蹄聲碎，如大地深處傳來的、沉穩而不可阻擋的心跳。