想要進入這個星球中的大城市，根據已知的線索，並不算困難。
尼可院長在獲知到的記憶中已經確認，距離這座遺蹟不是很遠的地方，就有一座規模還算可以，有上萬常住人口的城市。
也是衆多“勇者”的...
通道另一端的影像在實驗室中央的懸浮光幕上緩緩鋪展開來。
起初只是一片混沌的灰白霧氣，如同被攪動的乳汁，緩慢旋轉着，邊緣泛着不自然的金屬冷光。接着霧氣被無形之力向兩側撕開，露出其後一片靜止的、近乎凝固的景觀——不是荒蕪的廢土，也不是生機勃發的異域叢林，而是一座城市。
一座由純白石材構築的、比例完美到令人心悸的城市。
街道筆直如尺，建築棱角銳利如刀，穹頂弧度精準得彷彿經過萬次微積分推演；沒有廣告牌，沒有塗鴉，沒有破損的磚縫，甚至沒有風拂過時揚起的塵埃。整座城市懸浮於半空，下方並非大地，而是一片緩緩流動的、液態銀汞般的鏡面，倒映着城市本身，卻將倒影拉長、扭曲、重複成無數個漸次縮小的嵌套影像，彷彿無限遞歸的莫比烏斯環。
“……卡索座標零七三二·α。”奧德修斯的聲音乾澀得像砂紙摩擦，“但歷史記錄裏，這座標對應的是‘靜默迴廊’——一個連基礎魔力潮汐都檢測不到的死區。我們過去三次校準，三次確認：這裏不該有結構，不該有物質，更不該有……活體熱源。”
光幕右下角實時跳動的數據流忽然劇烈震顫：紅外掃描顯示整座城市內部存在均勻分佈的、恆溫三十六點七攝氏度的生命信號，共計一萬九千四百二十一處。心跳頻率完全一致，間隔誤差小於0.003秒。
賈修指尖懸在控制檯邊緣，沒碰任何鍵。他盯着那倒映在銀汞鏡面上的自己——那個倒影卻比他慢了半拍才抬起手，又慢了半拍才垂落。
“它在模仿？”他低聲問。
“不是模仿。”奧德修斯喉結滾動，巨龍形態的瞳孔已縮成兩道金線，“是同步。所有信號源，包括你剛纔抬手的神經電信號，都被捕獲、延遲、復刻。這座城……在學習我們的生物節律。”
實驗室空氣驟然變冷。空調系統明明沒啓動，可裸露的手背浮起細小顆粒。賈修餘光掃見角落的溼度計——指針正逆向滑動，從45%跌向18%，而空氣中開始析出極細微的、六邊形結晶塵，無聲墜落在實驗臺表面，觸之即融，留下淡藍色水痕，散發出類似臭氧與陳年羊皮紙混合的氣息。
“布布。”賈修突然開口。
一直蹲在通風管道陰影裏的布布猛地抬頭。它沒說話，只是用指甲輕輕颳了刮左耳後方——那裏本該是皮膚的位置，此刻覆蓋着一層薄如蟬翼的銀灰色膜，正隨呼吸微微起伏。
“你聞到了？”
布布點點頭，喉嚨裏滾出一串氣音，像冰珠撞琉璃：“血……不是活的血。是‘封存’的血。壓在……玻璃下面。”
話音未落，光幕中城市最中央那座最高尖塔的頂端，忽然亮起一點紅光。
不是光源投射，而是塔尖本身“睜開”了一隻豎瞳。
瞳仁漆黑，無虹膜，無眼白，只有一圈極細的、熔金般的環狀紋路，緩慢旋轉着。視線方向精確鎖定實驗室主控臺——準確地說，鎖定在賈修左胸口袋位置。那裏插着一枚尚未啓用的魔力弦校準儀，外殼上蝕刻着鳶尾花王國皇家科學院舊徽記。
奧德修斯瞬間橫跨三步擋在賈修身前，龍鱗自頸側蔓延至手背，指尖彈出半尺長的暗金色骨刺。但那豎瞳並未聚焦於他，甚至連眨都沒眨一下，只是持續凝視，彷彿穿透血肉與鋼鐵，直抵賈修心臟搏動的節奏。
“它認識這個徽記？”賈修沒推開奧德修斯，反而伸手按住對方肩甲，“等等……不對。它在確認什麼。”
他抽出校準儀，翻轉朝向光幕。
豎瞳中的熔金環驟然加速旋轉，嗡鳴聲自通道深處傳來，低沉如遠古鐘磬，震得實驗室內所有玻璃器皿浮現蛛網狀裂紋。緊接着，光幕影像開始崩解——不是信號中斷，而是像素級的“溶解”：建築輪廓軟化、坍縮，石料表面浮現出無數細密紋路，像電路板，又像神經突觸，最終全部匯聚向塔尖豎瞳，形成一道不斷收束的螺旋光束，直直射向校準儀表面。
嗡——
校準儀外殼上的鳶尾徽記突然灼亮，溫度飆升至無法觸碰。賈修卻沒鬆手，反而用拇指狠狠擦過徽記中心那朵三瓣花的凹槽。一道暗紅色血絲從他指腹滲出，順着金屬紋路蜿蜒而下，瞬間被徽記吸收。剎那間，整個實驗室燈光全滅，唯有校準儀與豎瞳之間那道光束熾烈如熔巖。
光束盡頭，校準儀背面浮現出一行新蝕刻的文字，非通用語，非古龍語，而是某種介於楔形文字與量子波函數圖譜之間的符號：
【觀測者已登記 · 權限：第七層迴響者】
“第七層……”奧德修斯聲音發緊，“協會典籍裏提過一次。‘迴響者’是初代領航員對位面原住民的稱呼，但‘第七層’……從來沒人抵達過第七層。”
賈修盯着那行字，忽然想起分身在烏克馬克帝國檔案館燒燬前最後掃描到的一頁殘卷——當時以爲是印刷錯誤，因爲那頁記載着帝國開國皇帝登基當日，並未加冕，而是獨自進入地宮，在七重青銅門後“校準了王權共鳴頻率”。旁邊批註小字寫着：“第七門內無物，唯鏡。”
“它不是在等這個徽記。”賈修把校準儀翻過來，指向光幕，“它在等能激活徽記的人。而這個徽記……本來就不該出現在這裏。”
奧德修斯猛地轉身，龍瞳掃過實驗室角落的監控探頭——外殼完好，指示燈卻詭異地熄滅着。“誰動過這裏的設備？”
“沒人。”賈修搖頭，“是我昨天親手拆檢過所有傳感器。這枚校準儀是我從拉爾文大師舊實驗室保險櫃底層翻出來的，編號‘L-773’。上面有他的私人火漆印，但印泥顏色……太新了。”
他頓了頓，目光落在自己剛滲血的拇指上：“而且，我今天根本沒劃破手。”
布布突然竄上實驗臺，鼻尖幾乎貼上光幕。它深深吸氣，然後猛地抬頭，銀灰色耳膜劇烈震顫：“鏡子……下面有東西在敲。三下，停。三下，停。和……和心跳一樣。”
光幕中，銀汞鏡面果然泛起規律漣漪。每一次漣漪中心，都浮現出極其短暫的、半透明的人形剪影——穿着鳶尾花王國十七世紀宮廷禮服，面容模糊，雙手反剪於背後，腳踝鎖着同款徽記形狀的鐐銬。剪影出現時，實驗室溫度再降十度，哈氣成霜。
奧德修斯一把抓起通訊器：“空間維護部，立刻切斷所有備用能源！不，先斷開主通道的量子糾纏態！重複，斷開——”
指令未落，整座城市影像轟然內爆！
不是爆炸，是向內坍縮。所有建築、街道、鏡面，連同那枚豎瞳，全部塌陷爲一點純粹的黑色，隨即被吸入校準儀徽記中心。最後一瞬，賈修看見黑點深處閃過一張臉——年輕，蒼白，戴着單片眼鏡，嘴角掛着與奧德修斯如出一轍的、近乎天真的困惑笑容。
校準儀“咔噠”輕響，自動彈開後蓋。
裏面沒有電路，沒有晶石，只有一張摺疊的羊皮紙。展開後，字跡是新鮮墨水寫就，內容卻是標準的烏克馬克帝國皇室公文格式：
【致第七層迴響者：
您已通過初始權限驗證。
請於下次月相盈滿時，攜‘未校準之弦’赴座標零七三二·α。
屆時，鏡中囚徒將爲您奏響第一支安魂曲。
—— 代行者·埃德加·馮·烏克馬克】
落款處，墨跡未乾。
賈修捏着羊皮紙，指尖沾上一點藍黑色墨漬——和之前結晶塵融化的痕跡一模一樣。
“埃德加……”奧德修斯喃喃，“帝國第三任皇帝。死於三百二十七年前。官方記載，暴病薨於獵場。”
“暴病？”賈修冷笑，“他死的時候，正在獵殺一頭‘誤入’王室獵場的銀鬃魔狼。那頭狼的牙齒，後來被鑄成了帝國皇冠底座的十二根獠牙。”
他走向實驗臺旁的合金櫃，輸入密碼打開第二層抽屜。裏面靜靜躺着一枚暗銀色狼牙吊墜，內嵌微型魔能讀取器，屏幕顯示着實時數據流：【生物活性：99.8%｜神經電波模式：匹配鳶尾花王室遺傳鏈｜記憶碎片載入中……】
“你什麼時候拿到的？”奧德修斯聲音繃緊。
“上週。”賈修把吊墜放在校準儀旁邊，“布布從帝國研究院垃圾站拖回來的。他們銷燬‘失敗品’時，漏掉了這個。”
布布湊近吊墜，鼻尖翕動：“它記得……鏡子裏的味道。”
光幕徹底黑屏。通道口殘留的微光如呼吸般明滅，每一次明滅，都映出實驗室牆壁上新浮現的細密裂紋——裂紋走向，竟與城市建築羣的佈局完全一致。
賈修拿起校準儀，走向實驗室唯一的窗戶。窗外，協會總部高塔林立，暮色正溫柔籠罩整片城區。他忽然抬手，用校準儀邊緣在玻璃上輕輕一劃。
沒有聲響。
但玻璃表面，赫然浮現出一行與羊皮紙上完全相同的文字，幽藍微光，緩緩流淌：
【您已通過初始權限驗證。】
奧德修斯沉默良久，忽然笑了。那笑容褪去了所有巨龍的威壓，只剩下一個老學究發現新大陸時的純粹興奮：“所以……皇帝不是在找什麼，他是在等什麼人回來。”
“等一個能聽懂安魂曲的人。”賈修望着玻璃上那行字，指尖無意識摩挲着校準儀冰涼的外殼，“而安魂曲……從來不是給死者聽的。”
他轉身，把校準儀放進奧德修斯攤開的掌心：“部長，麻煩把領航員接回來。這次不用遲延一天。”
“你想直接進去？”
“不。”賈修搖頭，走向主控臺，手指在虛擬鍵盤上敲擊幾下，調出魔能計算機的底層協議界面，“我要先確認一件事——這枚校準儀，到底是誰放在我能找到的地方的？”
屏幕上，一行行代碼瀑布般刷過。當賈修輸入最後一段加密密鑰時，整個實驗室的燈光忽明忽暗。所有屏幕同時跳出同一行警告：
【檢測到‘第七層’協議握手請求】
【來源IP：協會總部主服務器·拉爾文大師私人終端】
【握手狀態：已接受】
【附帶文件：《安魂曲樂譜·第一樂章》】
賈修點開附件。
五線譜上沒有音符，只有無數個不斷旋轉的、微型的鳶尾徽記。每一個徽記轉動時，都會在譜面投下細長影子，影子延伸、交織，最終拼成一幅動態星圖——中心座標，正是零七三二·α。
布布突然捂住耳朵，發出一聲短促嗚咽。它耳後的銀灰色薄膜正瘋狂搏動，表面浮現出與星圖完全一致的光影脈絡。
奧德修斯盯着那幅星圖，聲音輕得像嘆息：“原來如此……我們一直以爲，烏克馬克帝國在追趕協會的位面技術。可實際上……”
“他們是在幫我們修路。”賈修接上，手指停在鍵盤上，懸而未落，“而拉爾文大師，是第一個拿到地圖的人。”
窗外，最後一縷夕照斜斜切過實驗室，恰好照亮牆壁裂縫深處——那裏，不知何時滲出極細的銀汞液體，在地面緩緩聚攏，形成一個小小的、完美的圓形鏡面。鏡中倒映的，不是天花板，不是燈光，而是一雙緩緩睜開的、熔金環繞的豎瞳。
賈修沒有看它。
他按下回車鍵。
魔能計算機發出低沉嗡鳴，主屏幕亮起一行新提示：
【第七層協議激活成功】
【當前任務：校準‘未校準之弦’】
【進度：0.0001%】
【預計完成時間：∞】
奧德修斯長長吐出一口氣，龍鱗悄然褪去，露出底下佈滿歲月褶皺的人類皮膚。他拿起校準儀，動作鄭重得像捧着新生兒：“那麼，賈修博士……我們該給這個項目起個名字了。”
賈修望着鏡中那雙眼睛，忽然覺得那熔金環的旋轉頻率，與自己腕錶秒針的跳動，嚴絲合縫。
“就叫‘安魂曲計劃’吧。”他說，“畢竟……”
他低頭，看着自己左手——掌心不知何時多了一道淺淺的、彎月形的銀色印記，正隨着心跳微微明滅。
“——我們早就活在別人的安魂曲裏了。”