龍菩薩直到這個時候纔想起來，上次在大雷音寺的時候，他被長眉真人他們偷襲，導致修爲跌境，到現在都還沒有恢復。
而他自己，剛纔還一直以爲自己是準帝中期境界。
“大意了！”
“早知如此，我就不該跟這個老傢伙叫板！”
龍菩薩後悔的腸子都青了。
烏貴低下頭，湊近了龍菩薩那張被踩得不成人形的臉，輕聲道：“爽嗎？”
爽你大爺！
龍菩薩的眼睛通紅，盯着烏貴，恨不得將眼前這個傢伙大卸八塊。
他自問，雖然一路倒黴，可像今天這......
龍菩薩蹲下身，指尖捻起一撮屍體旁沾着血的泥土，湊到鼻尖輕輕嗅了嗅。
一股極淡、極腥的鐵鏽味鑽入鼻腔，又混着一絲若有若無的硫磺氣息——不是尋常血液該有的味道。
他瞳孔微縮。
“金烏血脈……驗血之法？”
話音未落，他猛地抬頭，目光如刀，直刺山頂那片雲霧繚繞的宮殿羣。風掠過山林，帶起松濤陣陣，可那雲海之下，卻似有無數雙眼睛正無聲俯視着山道上螻蟻般的隊伍。
龍菩薩緩緩站起身，撣了撣紅袍下襬並不存在的塵土，嘴角忽而翹起一個極輕、極冷的弧度。
“原來如此。”
他低聲喃喃：“不是驗姓，是驗血。金烏王族體內流淌的，是焚天煮海的太陽真火本源之血。凡非純血後裔，血脈之中必含雜質，一經催動檢測陣紋，便如墨入清水，立見分曉。”
他頓了頓，眼神幽深如淵。
“難怪剛纔那老大娘說‘你一看就是個女人’……她沒說錯。”
他抬手，輕輕按在自己左胸位置。
那裏，皮肉之下，並無心跳。
沒有搏動，沒有溫熱，只有一片死寂的冰涼。
他的心臟，在百年前那一場圍殺中，就被葉長生親手剜出，碾作齏粉；他的元神被閻王以九幽鎖魂釘釘入泥丸宮，鎮壓百年；而如今這具軀殼，是用三十六種禁忌祕法、七十二味逆命靈藥、外加一頭瀕死金烏幼崽的精魄強行煉成的‘僞生之體’。
它能呼吸，能言語，能笑能怒，甚至能吞食元神、汲取生機……但它沒有血脈。
它不流血。
或者說——它流出來的，從來就不是‘血’。
而是熔巖凝漿，是地心毒火，是摻着灰燼的暗金色汁液。
龍菩薩緩緩攤開左手，掌心朝上。
一縷暗金火苗無聲騰起，跳躍着，既不灼人，也不照明，只將他指節映得如同燒紅的青銅。火苗中心，隱約浮現出一枚細小如針尖的赤色印記——那是他強行烙入體內的‘金烏僞契’，以自身殘存的一絲太陽真火餘韻爲引，騙過外圍三重護山陣紋的臨時憑證。
可這印記，瞞不過山頂那座‘照骨鏡臺’。
據古籍殘卷記載，金烏王族遴選血脈後裔，首關便是‘照骨鏡臺’——一面懸於離火峯巔的太古神鏡。鏡光掃過，照見筋絡、映出骨相、溯及血脈源頭。僞契可騙陣紋，卻騙不了照骨鏡臺的本源直覺。
龍菩薩收起火苗，眯眼望向山頂。
雲海翻湧間，一道赤金光柱自鏡臺中央垂落，筆直貫入山道，掃過每一寸地面、每一張面孔。光柱所至之處，有人身上泛起淡淡金輝，有人額角浮現細密金紋，更有人腳底生焰，一步一蓮——那是血脈被初步認可的徵兆。
而更多的人，則在光柱掃過時，面色驟然慘白，額頭滲出豆大汗珠，隨即被守山弟子厲聲喝退，拖拽而去。
“照骨鏡臺……”龍菩薩喉結微動，眼中掠過一絲罕見的凝重，“連閻王當年都不敢硬闖此地，只敢派我來當探路石。”
他忽然笑了，笑聲低啞，像砂紙磨過青銅。
“可他不知道，我早就不怕死了。”
他低頭，右手緩緩探入懷中，從貼身內袋裏取出一枚只有指甲蓋大小的漆黑玉片。
玉片邊緣參差，斷口猙獰，像是從某件更龐大的器物上硬生生掰下來的殘骸。表面沒有任何紋路，卻彷彿吞噬了所有光線，連倒影都照不出來。
這是他在青石城廢墟深處，從一具早已風化的古屍指骨間摳出來的。
那具古屍穿着早已朽爛的紫金蟒袍，腰間佩劍只剩半截劍柄，上面蝕刻着三個模糊篆字：龍·守·陵。
龍菩薩指尖拂過玉片，一股陰寒刺骨的氣息順着經脈直衝識海——剎那間，無數破碎畫面轟然炸開：
烈火焚城，琉璃瓦盡數熔塌，紫禁宮牆在震耳欲聾的巨響中化爲齏粉；
千名黑甲騎士踏空而至，鎧甲上銘刻着九輪血日，爲首者手持一杆赤金長槍，槍尖滴落的不是血，而是沸騰的岩漿；
一個穿赤紅嫁衣的女子被 chains 鎖在祭壇中央，手腕腳踝皆被金烏神鏈洞穿，鮮血尚未落地便蒸騰成霧；她仰起頭，臉上沒有恐懼，只有一片死水般的平靜，嘴脣開合，無聲說出兩個字——
“快走。”
龍菩薩猛地閉眼，再睜眼時，眸中血絲密佈，瞳孔深處竟有一縷暗金火苗“噗”地燃起，又倏然熄滅。
他攥緊玉片，指節發白。
“守陵人……原來當年紫禁城覆滅之前，還有人活着逃出來。”
“可那人，爲何要把這東西留在我必經之路？”
他忽然想起青石城地下三層那面刻滿星圖的石壁——最後一幅圖，畫的正是赤炎城方位，而石壁右下角，用指甲深深劃出兩行小字：
【鏡臺不照僞骨，唯照真魂】
【若你至此，莫信鏡光，信你心中未滅之火】
龍菩薩怔住。
風穿過山隙，發出嗚咽般的低鳴。
他緩緩鬆開手，將那枚漆黑玉片重新貼身藏好，然後整了整紅袍，扶正鬢邊那朵大紅花，又掏出小鏡子照了照——胭脂未暈，花色未凋，眉目依舊妖冶如畫。
可這一次，他沒有笑。
他抬步，走向山道。
沒有排隊。
沒有繞行。
而是徑直踏上山道最左側那條被青苔覆蓋、幾乎無人踏足的荒徑。
守山弟子立刻厲喝：“止步！那邊是禁行道！擅入者——”
話音未落，龍菩薩已邁出第三步。
他腳下青苔突然燃起一簇幽藍火苗，火苗無聲蔓延，眨眼間燒盡整條荒徑上的枯枝敗葉，露出底下斑駁的黑色石板。石板上，赫然浮現出一道道早已黯淡的古老符文，形如展翅金烏，首尾相銜，組成一條蜿蜒向上的隱祕路徑。
“禁行道？”龍菩薩回頭一笑，眼尾硃砂如血，“這叫……歸家路。”
兩名守山弟子臉色劇變，齊齊拔劍：“你究竟是誰？！”
龍菩薩沒答。
他只是抬起右手，對着其中一人，輕輕打了個響指。
“啪。”
一聲脆響。
那名弟子渾身一僵，眼白瞬間翻起，皮膚表面浮現出蛛網般的暗金裂痕，裂痕之中，有熔巖緩緩滲出。他張着嘴，卻發不出任何聲音，整個人如瓷器般寸寸崩解，化作一地金紅色晶渣，隨風而散。
另一人嚇得肝膽俱裂，轉身就想逃，卻被一股無形力量死死釘在原地。
龍菩薩緩步走近，伸手捏住那人下巴，強迫他抬頭看向自己。
“告訴我，”龍菩薩聲音輕柔得像哄孩子，“照骨鏡臺之下，還有一處地方，叫‘燃魂井’。它在哪裏？”
那人牙齒咯咯打顫，眼球瘋狂轉動，顯然正在掙扎是否開口。
龍菩薩嘆了口氣，手指微微用力，咔嚓一聲，那人下頜骨應聲脫臼。
“不急。”龍菩薩微笑，“我可以等。畢竟……你們金烏王族的刑訊手段，我也學過一二。”
他指尖一挑，那人喉結下方的皮膚驟然裂開一道細縫，一縷幽藍火苗順着縫隙鑽入，沿着頸動脈一路向上，直抵天靈。
那人雙眼暴凸，喉嚨裏發出“嗬嗬”的抽氣聲，身體劇烈抽搐，卻連慘叫都發不出來——因爲那縷火苗，正在一點點焚燒他記憶深處最珍貴的畫面：幼時母親喂他喫第一顆赤炎果的溫柔笑意；父親揹着他登上離火峯看日出的寬厚脊背；族學先生教他書寫‘金烏’二字時，蒼老卻堅定的手腕……
每一幀燃燒，他靈魂便撕裂一分。
三息之後，那人涕淚橫流，精神徹底崩潰，嘶啞哭嚎：“我說！我說！燃魂井在……在鏡臺地宮最底層！井口封着一塊‘玄冥寒鐵碑’，碑上刻着‘焚盡虛妄，方見真靈’八字！只有純血後裔以心頭血滴落碑面，才能開啓井門！”
龍菩薩鬆開手。
那人癱軟在地，像一灘爛泥，眼神空洞，記憶已被燒去大半。
龍菩薩轉身，繼續沿荒徑而上。
身後，那名被燒成晶渣的守山弟子殘骸旁，幾粒未完全融化的金紅色結晶，在陽光下折射出奇異光芒——每一粒結晶內部，都懸浮着一隻微縮的、振翅欲飛的金烏虛影。
龍菩薩腳步未停，卻忽然道：“把屍體處理乾淨。”
山風驟然一滯。
緊接着，數十道黑影自嶙峋山石後無聲浮現，身形模糊，面容隱在兜帽陰影之下，每人手中握着一柄短匕，匕首刃口流淌着與龍菩薩指尖同源的幽藍火光。
他們動作整齊劃一，彎腰、拾取、焚化，不到十息，地上再無半點痕跡，連空氣裏的焦糊味都被風吹散。
龍菩薩頭也不回：“你們跟着我，不是當影子，是當刀。”
“待會兒進了地宮，若有人攔路……”
他頓了頓，脣角勾起一抹森然笑意。
“——那就替我，把他們的骨頭，一根一根，燒成灰。”
黑影們齊齊單膝跪地，匕首拄地，低聲道：“遵命，主上。”
龍菩薩不再言語，加快腳步。
荒徑越往上，石板上的金烏符文便越明亮，到最後，整條路徑竟如一條燃燒的火焰長河，在他腳下奔湧不息。
山道兩側的古松紛紛枯萎，樹皮皸裂，露出裏面暗金紋理，枝頭松針盡數脫落，只餘虯曲如爪的枝幹，遙遙指向山頂。
終於，他踏上最後一級石階。
眼前，不再是雲霧繚繞的宮殿羣。
而是一座通體赤紅的巨大石臺，懸浮於虛空之中，檯面光滑如鏡，倒映着萬里無雲的蒼穹。
石臺中央，豎立着一面高達百丈的青銅巨鏡——鏡框鑄成九輪烈日環繞之形，鏡面卻並非金屬，而是一泓緩緩旋轉的赤金色液體，液麪之上，浮沉着無數細小的金色光點，如同星河流轉。
照骨鏡臺。
龍菩薩站在鏡臺邊緣，靜靜凝視着鏡中倒影。
鏡中的他，紅袍獵獵，大紅花灼灼，眉目妖冶，可那雙眼睛深處，卻不見半分活人該有的神採——只有一片死寂的灰暗，灰暗之中，隱隱有熔巖翻湧。
他抬手，輕輕觸碰鏡面。
鏡中倒影亦抬起手，指尖即將觸碰到鏡面的剎那——
異變陡生！
鏡面赤金液體猛然沸騰，所有金色光點驟然聚合，於鏡中凝成一隻巨大無比的金烏虛影！金烏雙翼展開，遮天蔽日，口中發出一聲穿透神魂的尖嘯！
“唳——！！！”
龍菩薩瞳孔驟縮，身形暴退三步，腳跟踩碎一級石階。
金烏虛影並未追擊，只是懸浮於鏡中，利喙微張，吐出一行燃燒的赤金文字：
【僞形亂相，欺瞞天機——誅！】
文字剛落，鏡臺四周十八根蟠龍石柱同時亮起，龍口噴出赤紅烈焰，於空中交織成一張密不透風的火網，轟然罩下！
龍菩薩仰頭，看着那張鋪天蓋地的烈焰之網，非但不懼，反而縱聲大笑。
笑聲狂放，震得鏡臺嗡嗡作響。
“好！好！好！”
他連道三聲“好”，笑聲未歇，右手已閃電般探入懷中，再次取出那枚漆黑玉片，狠狠拍向自己左胸！
“噗——”
一聲悶響。
玉片竟直接嵌入他胸口皮肉，不見血，只有一圈暗金漣漪急速擴散。
剎那間，龍菩薩整個人氣質大變。
妖冶褪盡，戾氣盡消，取而代之的是一種難以言喻的蒼茫與悲愴，彷彿一尊自遠古甦醒的殘破神祇。
他緩緩抬頭，望向鏡中金烏，聲音低沉沙啞，卻帶着一種令天地都爲之靜默的威嚴：
“我不是來騙你的。”
“我是……回家的。”
鏡中金烏虛影猛地一震，雙翼微斂，尖嘯戛然而止。
那行赤金文字，竟開始一寸寸崩解、剝落，化作點點金屑，消散於虛空。
火網懸停半空，焰舌不安地舔舐着空氣。
龍菩薩胸口，那枚漆黑玉片緩緩下沉，最終完全沒入皮肉，只在表皮留下一枚細微的暗金印記——形如展翅金烏，卻少了一隻右翼。
他抬手，輕輕撫過印記，然後，對着鏡中那隻已然安靜下來的金烏虛影，鄭重抱拳，深深一揖。
鏡面赤金液體緩緩平復。
片刻後，鏡中景象變幻。
不再是龍菩薩的身影，而是一幅浩瀚星圖——羣星流轉，銀河奔湧，最終，所有星光匯聚於一點，凝成一座巍峨地宮的輪廓。
地宮最深處，一口幽暗深井靜靜矗立，井口之上，玄冥寒鐵碑泛着森冷寒光，碑文清晰可見：
【焚盡虛妄，方見真靈】
龍菩薩直起身，望着鏡中星圖，久久未語。
山風拂過，吹動他鬢邊大紅花，花瓣簌簌飄落，墜入虛空，化作點點星火。
他邁步，走向鏡臺中央。
這一次，鏡面沒有再阻攔。
他一步踏入鏡中。
身影消失的剎那，鏡面赤金液體再度沸騰，金烏虛影重新凝聚，卻不再啼鳴，只是靜靜凝視着龍菩薩消失的方向，良久，緩緩垂首，雙翼合攏，如臣子叩拜。
鏡臺之下，地宮入口悄然開啓。
一條向下延伸的螺旋階梯，浮現在虛空之中。
階梯兩側，牆壁上古老的壁畫徐徐亮起——
第一幅：金烏負日，翱翔九天；
第二幅：金烏隕落，羽化爲山；
第三幅：金烏遺孤，持劍守陵；
第四幅……畫面殘缺，唯餘半截斷劍，劍尖直指深淵。
龍菩薩沿着階梯緩步而下。
腳步聲在空曠的地宮中迴盪，如同叩問千年時光。
他不知走了多久。
終於，前方出現一道厚重石門。
門上，赫然刻着那塊玄冥寒鐵碑的拓印。
碑文猶在：焚盡虛妄，方見真靈。
龍菩薩停步，靜靜凝視碑文。
然後，他抬起右手，毫不猶豫地，一指點向自己眉心。
指尖刺破皮膚，一滴暗金色的‘血’緩緩滲出，懸浮於半空，宛如一顆微縮的太陽。
他伸手，將這滴‘血’，輕輕按在碑面中央。
沒有轟鳴。
沒有烈焰。
只有一聲極輕、極悠長的嘆息，彷彿來自亙古。
石門，無聲開啓。
門後，是一口深不見底的幽暗古井。
井口寒氣逼人，井壁上，密密麻麻刻滿了名字——每一個名字，都對應着一道早已熄滅的魂燈印記。
龍菩薩的目光緩緩掃過那些名字。
突然，他腳步一頓。
在井壁最底層，靠近井口的位置，一個名字正微微泛着暗金微光，尚未熄滅：
【龍玄霄】
——他的本名。
他伸出手，指尖顫抖着，輕輕撫過那個名字。
指尖所觸之處，石壁竟如活物般微微起伏，彷彿在回應他的觸碰。
就在此時，井底深處，傳來一聲極其輕微的、如同琉璃碎裂般的“咔”。
緊接着，一縷微弱卻無比純粹的赤金色火苗，自井底幽暗中悄然升起，搖曳着，緩緩上升，最終，停駐在他指尖前方，靜靜燃燒。
火苗之中，隱約浮現出一張模糊的少年面容。
少年對他微笑，嘴脣開合，無聲說道：
“哥，你終於來了。”
龍菩薩張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他只是望着那簇火苗，望着火苗中的少年，望着井壁上那個尚未熄滅的名字。
良久，他緩緩抬起左手，用拇指，一遍，又一遍，輕輕擦去眼角不知何時沁出的、滾燙的暗金色液體。
那不是淚。
是熔巖冷卻後，最後的餘燼。