在巨大的人數差距下，哪怕褐鵜再怎麼自忖“精銳”，也終究是雙拳難敵四手的。
她原本還想魚死網破，展開奇境，獸心解放，不管怎麼樣也要把自己的任務執行到位，但很遺憾的是，國度方的準備顯然比她更足。
...
夜風在空島邊緣捲起細碎雲絮，像被無形手指揉皺的宣紙。林小璐仰躺着，後頸枕着一團微涼固態雲，視線穿過薄荷術式那層淡青色光暈，望向頭頂流轉的星軌——雲境的星空不似地面那般靜止，而是隨空島浮力緩緩旋動，藍紫色天幕上浮着幾道銀灰色裂隙，那是空間褶皺的餘痕，也是明日考覈地圖刷新的預兆。
她沒說話，只是把左手搭在胸口，指尖壓着魔裝王鑰殘留的微燙觸感。滯魔術的封印仍在體內遊走，像一根極細的冰絲纏住經絡，每一次試圖調動魔力，都像用鈍刀刮過神經末梢。可這痛感反而清晰——比白天被血蝠吸噬時更真實，比被箭根薯踩着權杖尖端逼問“你SS評級就這點能耐？”時更刺骨。
薄荷的照明術式忽然晃了晃。
“喂。”她側過頭，聲音啞得像砂紙磨過雲巖，“你剛纔說……滯魔術的詛咒形態，代價不是‘等量魔力’？”
翠雀萱眼皮掀開一條縫：“嗯……薛行老師講過。但實際施術時，還得加一道‘錨定’——必須用自身一滴血，混進對方魔力流裏當引子。不然滯魔術會反向侵蝕施術者自己的核心迴路。”
林小璐指尖一頓。
血。不是魔力，是血。
她忽然想起昨天傍晚，在集合點排隊領取號碼牌時，自己指尖被金屬牌邊緣劃破的那道淺痕。當時只覺得疼，隨手抹了下，血珠混進雲霧裏，瞬間蒸發。而箭根薯……全程站在三米外，袖口始終垂着，連手指都沒抬一下。
“他當時根本沒靠近我們。”她喃喃道。
薄荷撐起身子，照明術式隨之升高，光暈掃過林小璐手腕內側——那裏還留着一道淡紅血痂。“所以呢？他隔空下咒？可滯魔術又不是精神系……”
“不是隔空。”林小璐坐起來，膝蓋抵住雲面，慢慢解開左腕護甲扣帶，“是借了東西。”
她掰開護甲內襯，露出底下一張泛黃紙片——半張撕下來的舊考卷，邊角焦黑，墨跡暈染着幾道乾涸血痕。這是三天前模擬戰後，她從殘獸胃囊裏摳出來的戰利品。當時只當是廢棄道具，隨手夾進護甲夾層。
“醉魚草。”她把紙片攤在掌心，光線下，紙背隱約浮出扭曲藤蔓紋樣，“它分泌的孢子能吸附魔力波動，像磁粉一樣。箭根薯的血蝠，根本不是單純吸魔力……是在收集我們每個人的魔力頻譜。”
薄荷倒抽一口氣：“所以滯魔術的‘錨定’，是用孢子當信標？”
“嗯。”林小璐指尖拂過紙面，一粒微不可察的灰粉簌簌落下，“他早就算準我們會追進那片空域——因爲這片雲團含硫量高，醉魚草孢子活性最強。我們踩上去那一刻，腳底滲出的汗、呼吸帶出的熱氣、甚至魔力逸散的震顫……全被孢子記住了。”
翠雀萱猛地坐直：“那他怎麼知道我們會來？”
林小璐沒立刻回答。她盯着自己掌心那粒灰粉，看它被夜風捲起，在薄荷的光暈裏劃出一道細長軌跡，最終落向雲島邊緣——那裏有道幾乎看不見的裂隙，正微微翕張，像某種活物的鰓。
“因爲有人告訴他的。”她聲音很輕，卻讓另外兩人同時繃緊脊背。
薄荷喉結滾動：“誰？”
“考覈開始前，所有考生都在‘霧隱茶寮’領過一杯安神茶。”林小璐扯了下嘴角，“茶盞底部，刻着迷宮入口的星圖座標。但你們記得嗎？我的杯子……杯底裂了道縫。”
空氣凝滯三秒。
翠雀萱突然捂住嘴：“那天……你茶水灑了，我幫你擦桌子……”
“擦到了杯底裂縫裏。”林小璐點頭，“那道縫裏嵌着半粒醉魚草孢子。我後來以爲是茶渣，沒在意。”
薄荷臉色發白：“所以從一開始……我們就被標記了？”
“不止我們。”林小璐把紙片翻過來，指腹按在背面藤蔓紋中央，“你們看這個紋樣。和昨天夏涼她們搶到的A級牌子背面的蝕刻……是不是一模一樣？”
薄荷一把抓過自己腰間的號碼牌。銅牌背面，幾道細如髮絲的凸起藤蔓正盤繞成環，中心凹陷處，靜靜嵌着一枚暗紅色結晶——正是醉魚草成熟期的毒腺。
“操……”她罵了句髒話，手抖得差點把牌子扔出去。
林小璐卻笑了。不是苦笑，也不是自嘲的笑，而是齒間咬着某種滾燙東西時纔有的、帶着血腥氣的弧度。
“現在明白了。”她把護甲扣好，金屬咔噠一聲咬合，“滯魔術根本不是爲戰鬥準備的。它是誘餌，是釣鉤，是給所有人看的‘必敗劇本’。”
翠雀萱茫然：“劇本？”
“對。”林小璐站起身，赤腳踩上雲面，涼意順着腳心竄上小腿，“箭根薯要的不是我們的號碼牌。他要的是我們潰敗時的樣子——薄荷的暴躁，翠雀的哭腔，還有我……”她頓了頓，目光掃過自己空蕩的右手，“我藏在權杖裏的、那管沒用的魔力儲備。”
薄荷怔住：“等等……你是說他故意放你留着王鑰？”
“他怕我用不出來。”林小璐抬手，指尖凝聚起一縷極淡的銀光，細若遊絲，卻穩穩懸在半空，“滯魔術壓制的是‘調度精度’，不是總量。只要我不試圖精細操控……比如，把魔力壓縮成針，或者編織成網……它就攔不住我最粗暴的用法。”
銀光驟然暴漲，化作一柄兩尺長的光刃，刃尖嗡鳴着撕裂空氣。
“比如——”她猛地揮臂，光刃劈向雲島邊緣那道裂隙，“直接捅穿它的喉嚨！”
轟——！
裂隙應聲炸開，幽藍電光從中迸射，照亮內裏盤踞的數十隻血蝠。它們翅膀尚未展開，便被光刃餘波絞成齏粉。而裂隙深處，傳來一聲悶哼，緊接着是重物墜地的沉響。
雲團劇烈震顫，三人踉蹌扶住彼此。薄荷瞪大眼：“你……你早知道裏面有人？”
“猜的。”林小璐喘了口氣，光刃在指尖碎成星塵，“醉魚草孢子需要宿主維持活性。能潛伏在空間褶皺裏而不被監測陣列發現的……只有剛通過‘霧隱茶寮’資格審查的監考傀儡。”
翠雀萱指着裂隙深處：“那……那是……”
煙塵散開，一個穿灰袍的人形緩緩坐起，左肩插着半截斷裂的權杖——正是林小璐白天被奪走的那支。他右眼覆着青銅眼罩，眼罩縫隙裏，幾縷灰粉正簌簌飄落。
“霧隱茶寮”的監考傀儡，編號“戌叄”。
薄荷抄起魔杖就要衝，被林小璐一把拽住手腕：“別動。他身上有滯魔術反噬。”
果然，戌叄抬起左手，掌心赫然浮着一道暗紅印記，形如藤蔓絞殺心臟。他咳出一口黑血，血珠落地即燃，燒出細小的藍色火苗。
“你……”他聲音沙啞如砂礫摩擦，“SS評級……不該看穿錨定鏈……”
“我不是看穿的。”林小璐蹲下來，與他平視，“是聞到的。”
戌叄瞳孔驟縮。
“醉魚草孢子遇血會散發鐵鏽味，遇汗是鹹腥，遇魔力……”她伸出食指，輕輕點在他青銅眼罩裂痕處，“是甜的。你今天給我倒茶時，袖口沾了三粒孢子，其中一粒，蹭到了我耳後。”
戌叄僵住。
薄荷倒退半步：“所以……你從進茶寮就開始佈局？”
“不。”林小璐搖頭，“是從看到夏涼她們搶到A級牌那一刻。”她指向遠處——夜空盡頭，幾點微光正疾速掠過星軌，拖着淡青色尾跡，“她們的引離魔裝，能干擾空間褶皺的讀取頻率。而戌叄的藏身裂隙……恰好卡在監控盲區邊緣。”
翠雀萱順着她指的方向望去，聲音發顫：“那她們……”
“她們是真兇，但不是主謀。”林小璐直起身，從戌叄肩頭拔出半截權杖，斷口處銀光流轉，“主謀在更高處。戌叄只是……替他們試刀的。”
戌叄突然低笑起來，笑聲裏帶着血沫：“聰明……可你知道試刀之後……刀會指向誰麼？”
林小璐沒接話。她握着斷杖，轉身走向雲島中心。那裏，固態雲團正緩緩隆起，形成一座三米高的圓臺——是魔力自發匯聚的徵兆，意味着此地即將誕生新的考覈節點。
薄荷跟上來：“你要做什麼？”
“補考。”林小璐將斷杖插入圓臺中心。銀光如血脈般沿雲紋蔓延，整座空島開始發出低頻嗡鳴，“滯魔術的詛咒形態……需要施術者付出代價。但沒人規定，這個代價……必須是我自己的。”
她抬手，掌心向上。一滴血珠從指尖沁出，懸浮於半空，血珠表面，竟倒映出戌叄左眼的青銅眼罩。
“以傀儡之血爲引，以考場之云爲契……”她低聲唸誦，語調生澀卻精準，“滯魔術·逆向錨定。”
血珠炸開，化作萬千紅絲，盡數沒入戌叄眉心。他渾身劇震，眼罩寸寸崩裂，露出底下渾濁的灰白色眼球——眼球表面，無數細小藤蔓正瘋狂生長，勒進血肉。
“啊——！！！”
慘叫聲中，戌叄雙膝跪地，雙手死死摳進雲面。而林小璐腳下圓臺轟然升空，雲霧翻湧成漩渦，將三人裹挾其中。薄荷和翠雀萱驚呼着抓住她手臂，卻見她另一隻手已按在自己左胸——那裏，魔裝王鑰正灼灼發燙。
“你瘋了？！”薄荷嘶喊，“逆向錨定會把你變成活體禁錮陣！”
“不。”林小璐閉上眼，脣角卻揚起，“是把滯魔術……變成我的魔裝。”
雲渦驟然收束，化作一道純白光柱沖天而起。光柱中心，林小璐懸浮半空，長髮無風狂舞。她左眼瞳孔褪爲銀白，右眼卻燃起幽藍火焰；周身浮現出十二道半透明權杖虛影，每道虛影尖端，都纏繞着掙扎的血蝠幻象。
薄荷仰頭望着，忽然渾身發冷：“這……這不是SS評級該有的形態……”
翠雀萱攥緊衣角，聲音輕得像耳語：“是禁魔術……的雛形。”
光柱散去，林小璐落回地面。她睜開眼，左眼銀白依舊，右眼火焰卻已熄滅。而戌叄倒在地上，氣息全無，青銅眼罩碎成齏粉，眉心一點硃砂痣般鮮紅。
“考覈第二天。”她彎腰拾起地上那枚A級號碼牌，指尖拂過背面藤蔓紋，“現在，輪到我們釣魚了。”
薄荷盯着她左眼：“你的眼睛……”
“暫時性魔力結晶化。”林小璐活動了下手腕，關節發出細碎脆響，“副作用是……接下來二十四小時，我每次使用魔力，都會加速滯魔術在體內的蔓延。”
翠雀萱臉色煞白：“那不是說……”
“對。”林小璐把A級牌塞進薄荷手裏，轉身走向雲島邊緣。夜風吹起她額前碎髮，露出底下皮膚——那裏，一道淡青色藤蔓狀紋路正緩緩浮現，從耳後蜿蜒至下頜。
“我會變成真正的禁錮源。”她背對着兩人，聲音平靜無波，“所以明天，你們得幫我……把所有靠近的考生，都‘請’進我的領域。”
薄荷捏緊號碼牌，金屬棱角硌得掌心生疼：“如果……如果最後你控制不住呢？”
林小璐停下腳步。遠處，夏涼她們的飛行尾跡已消失在星軌盡頭。她望着那片空域，忽然想起薛行瑗說過的話——每個魔法少女終其一生，都在回答一個問題：贏麼戰？
贏麼戰？
不是如何贏，而是……爲何戰。
她抬手，指尖凝聚最後一絲銀光，在雲面刻下三個字：
**“釣餌”**
字跡未消，夜風已將其吹散。而空島之下，新的裂隙正在無聲張開，像一張等待合攏的嘴。
薄荷和翠雀萱對視一眼，同時攥緊魔杖。
林小璐沒回頭，只是抬起左手，五指張開——掌心上方，十二道權杖虛影悄然旋轉，每一根尖端，都懸着一滴將墜未墜的血珠。
血珠裏，映着三個人的倒影。
也映着，即將到來的、真正屬於她們的考覈。