靈龍溝。
計緣從雲端落下時。
徐又俠正盤腿坐在一截飛舟殘骸上，仰着脖子往嘴裏灌一種碧綠色的藥液。
他身上的劍傷沒有癒合，其間依舊有着無數細小的劍氣肆虐。
顯然，這橫劍一脈的...
那星獸端坐蛟首，周身靛藍如深海凝霜，額間螺旋獨角非金非玉，泛着幽邃寒光，尾尖鱗甲開合間，隱約有星塵流轉。它垂眸不動，卻似將石洞與黃樓樓的每一寸氣息、每一次心跳都納入感知——不是窺探，而是俯視。
石洞喉結微動，指尖已按在踏星輪隱匿符紋之上，神識卻如蛛網般悄然鋪開，一寸寸掃過星獸周身。沒有靈壓外溢，沒有妖氣翻湧，可越是平靜，越令人骨髓發涼。這頭星獸……比浮塵沙中那雌性更沉、更靜、更不可測。
“它……不是被驅使。”黃樓樓聲音壓得極低，馬尾隨呼吸輕顫，“是共生。”
石洞瞳孔驟縮。
共生？星獸與淵獸？
修真界典籍中確有記載：極少數星獸因隕落時遭地脈雷煞反噬，神魂不散，寄於雷屬性變異淵獸體內，二者神念交融、血肉相契，形成近乎一體的畸變存在。此等共生體，既具星獸對空間裂隙的天然親和，又承淵獸紮根地脈的狂暴生機，戰力遠超同階，且極難斬殺——斬其身則星魂遁空，滅其魂則蛟軀自爆，玉石俱焚。
難怪清遠真人說“手段極難將它逼出來”。
不是難，是根本不敢硬逼。
“它在等。”石洞忽然開口，聲音沙啞如砂礫摩擦，“等我們先動。”
話音未落，那星獸尾尖忽地一彈。
“叮——”
一聲清越鳴響，似古鐘輕叩，又似星辰崩解前最後一聲震顫。
剎那間，整條通道劇烈震顫！石壁上那些焦痕狀的枝狀紋路 simultaneously 亮起幽藍電光，如活物般遊走匯聚，盡數注入蛟龍巖軀。蛟首雙角轟然爆燃，兩道粗如殿柱的雷光撕裂黑暗，直劈二人面門！
“退！”石洞暴喝。
他並未後撤，反而向前半步，左手猛地掐訣，右掌心赫然浮現出一枚暗金色符印——正是此前在倒懸山奪來的紫靈石所煉“引星印”！符印一出，周遭雷光竟微微滯澀，彷彿被無形之力牽扯偏移。而黃樓樓早已如離弦之箭斜掠三丈，荷葉碧光暴漲，竟在雷光臨體前撐開一道弧形屏障，雷柱轟在其上，炸開漫天青白電蛇，荷葉邊緣焦黑捲曲，卻未碎。
“噗——”黃樓樓脣角溢血，身形一晃，卻死死咬牙未退。
石洞趁此間隙，左手引星印猛然朝地面一按！
“嗡——”
一道金線自印下激射而出，刺入腳下岩層。霎時間，整條通道底部傳來沉悶轟鳴，彷彿地脈被強行撬動。那蛟龍巖軀竟微微一滯，左爪落地時砸出蛛網狀裂痕——它被“釘”住了半息！
就是此刻！
石洞右手並指如刀，凌空疾書：“敕！”
三道血色符籙憑空浮現，瞬間燃燒，化作三柄赤紅短刃，呈品字形射向星獸眉心、心口、尾椎三處要害！
這是他壓箱底的《赤霄斬魄訣》，以精血爲墨，專破神魂壁壘。尋常元嬰修士捱上一記，神識當場潰散。
可那星獸只是輕輕抬起了垂在身側的右手。
五指微張，掌心向上。
三柄赤紅短刃距它額頭尚有三尺，驟然凝滯，如同撞上萬載玄冰。刃身瘋狂震顫，血光寸寸剝落，竟被一股無形力場生生碾成齏粉！
“噗！”石洞喉頭一甜，識海如遭重錘，眼前發黑。
黃樓樓亦在此刻暴起！她袖中飛出八枚青銅鈴鐺，迎風即漲，叮咚連響，聲波如漣漪盪開，所過之處，空氣中遊離電弧竟被震得明滅不定——竟是以音律擾亂雷煞運轉！
“好！”石洞強壓眩暈，踏星輪符紋驟然亮起銀輝，身影化作殘影，繞至蛟龍右側死角。他不再攻星獸，手中多出一柄墨色短匕，匕尖直刺蛟龍右眼後方一塊指甲蓋大小的暗紅色斑痕——那是整具巖軀唯一未被雷光覆蓋的薄弱點！
“嗤——”
匕尖入肉三寸，墨色刃身瞬間被洶湧雷光吞沒，發出刺耳灼燒聲。蛟龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，整條通道簌簌落石，而星獸眉心螺旋獨角猛地一旋，一道細如髮絲的幽藍光束無聲無息射向石洞後頸！
千鈞一髮！
黃樓樓擲出最後一枚銅鈴，鈴身炸裂，音波化作實質金環套住那縷光束，金環嗡鳴扭曲，寸寸崩斷，光束卻也偏了半分，擦着石洞耳際掠過，削下幾縷髮絲，餘波擊中石壁，頓時熔出一個拳頭大的琉璃窟窿。
石洞滾地翻出，後背火辣辣生疼，肩頭衣衫盡碎，露出一道焦黑血痕——若非他提前以引星印引偏部分雷煞，這一擊足以洞穿頭顱。
“它在試探。”石洞喘息着低語，抹去嘴角血跡，“試探我們的底牌，也試探……我們的價值。”
黃樓樓靠在石壁上，臉色慘白，荷葉已黯淡無光，僅剩薄薄一層碧影護體。她望着星獸身後那片幽暗，聲音嘶啞：“它知道我們是誰派來的。”
話音剛落，星獸緩緩站起身。
它並未攻擊，只是抬起左手，掌心朝上，輕輕一翻。
“嘩啦——”
整條通道頂部，數十根垂掛的鐘乳石毫無徵兆地齊齊斷裂，如暴雨傾瀉而下！每根石尖都纏繞着噼啪作響的雷弧，速度快逾閃電，封死了所有閃避角度！
石洞與黃樓樓背靠背而立，荷葉碧光與引星印金光同時大盛，在頭頂交織成一張搖搖欲墜的光網。石雨轟然砸落，光網劇烈波動，碎石與電弧在光網上炸開一團團刺目火花，熱浪翻滾，硝煙瀰漫。
就在這天地失色的混亂中，星獸嘴脣微啓，一道非人非獸、似金鐵交鳴又似星軌運轉的奇異音節，清晰傳入二人耳中：
“……獨孤雁……欠我三命。”
石洞渾身一僵。
黃樓樓呼吸停滯。
那聲音並非傳音入密，而是直接震盪在他們神魂深處，帶着一種不容置疑的古老威嚴。
三命？
浮塵沙中，獨孤雁確曾三次救過這星獸——第一次是它被雌性星獸圍攻，瀕死之際被獨孤雁一刀斬退羣敵；第二次是它遭星淵罡風撕裂神魂，獨孤雁以自身精血爲引，助它穩住靈臺；第三次……便是此刻，它寄居的這頭蛟龍，本已被清遠真人佈下的“九獄鎖龍陣”困在巢穴深處，若非獨孤雁攜清遠真人闖入，它早已被抽乾雷核，淪爲煉器材料。
原來如此。
它不是在阻攔，是在索債。
石洞腦中電光火石般閃過所有線索：獨孤雁給的垂天之荷，珍貴到足以讓化神修士心動；清遠真人對隕星谷的熟悉程度遠超常理；那洞口雷網的佈置，分明是爲防星獸逃逸，而非阻止外人進入……一切的一切，都在指向一個冰冷的事實——
他們不是獵人。
他們是祭品。
用兩個高階修士的性命，平息一頭星獸積壓已久的怨氣，換取它交出雷核，甚至……換取它暫時不向獨孤雁復仇。
“仇小哥……”黃樓樓的聲音在石雨轟鳴中顯得格外微弱，卻異常清晰，“我們得活到它見到獨孤雁那一刻。”
石洞沒回答。
他盯着星獸額間那枚緩緩旋轉的螺旋獨角，瞳孔深處，一絲決絕的冷意正在凝聚。
引星印金光悄然內斂，墨色短匕上的焦痕正以肉眼可見的速度褪去，刃身泛起一層溫潤玉澤——那是他以自身精血反覆淬鍊三年的本命器胚，從未真正飲過敵血。
而黃樓樓悄悄將一枚拇指大小的暗紅藥丸塞入口中，嚼碎嚥下。一股狂暴氣血瞬間衝上四肢百骸，她眼中血絲密佈，馬尾無風自動，周身毛孔竟滲出細密血珠，盡數被荷葉殘光吸吮殆盡，碧光竟隱隱透出血色。
通道盡頭，雷光驟然收束。
星獸重新坐下，蛟龍巖軀緩緩舒展，頭頂雙角的電弧由暴烈轉爲溫順，如馴服的溪流般靜靜流淌。它垂眸看着二人，目光裏沒有殺意，只有一種漠然的審視，彷彿在確認兩件祭品是否足夠新鮮。
石洞忽然笑了。
他抬起手，將那枚垂天蓮子從儲物袋中取出，置於掌心。淡金色的蓮子靜靜懸浮，內部金色液體緩緩旋轉，生命氣息濃郁得令人心悸。
“它要的不是我們的命。”石洞的聲音很輕，卻像一柄冰錐刺入黃樓樓耳中，“是我們的‘劫’。”
黃樓樓瞳孔一縮，瞬間明悟。
修真者最重因果。獨孤雁三次救命，星獸欠下三命；可若石洞與黃樓樓死於此地，獨孤雁必然心神大慟，修爲倒退不說，更會種下心魔種子——此乃“逆命之劫”。而星獸若親手殺死兩人，便等於替獨孤雁承擔了這份因果反噬，相當於還清其中一命。
所以它要他們活着進去，再活着出來。
活着，才能成爲獨孤雁的心魔引子；活着，才能讓獨孤雁親口承認這份因果——唯有雙方都承認，劫才成立。
“……它在教獨孤雁如何還債。”黃樓樓喃喃道。
石洞將蓮子收回，掌心一翻，引星印再次浮現，但這一次，金線並未刺向地面，而是如靈蛇般蜿蜒向上，精準纏繞住一根尚未墜落的鐘乳石尖端。他指尖輕彈，金線嗡鳴，整根石筍竟微微震顫，表面雷弧明滅不定。
“那就……陪它演完這出戲。”石洞冷笑，“演到它覺得，我們的‘劫’，足夠重。”
他猛地將引星印朝星獸方向狠狠一擲！
金線繃直如弓弦，那根被牽引的鐘乳石轟然爆射而出，化作一道裹挾雷霆的隕星，直貫星獸面門！
星獸依舊未動。
可就在石筍即將撞上的前一瞬，它身後那片濃得化不開的幽暗中，無聲無息裂開一道縫隙——
縫隙內，不是虛無。
而是一隻巨大的、覆蓋着靛藍鱗片的手掌。
手掌五指箕張，輕輕一握。
轟隆！
那根裹挾雷霆的鐘乳石，連同它所攜帶的所有力量、所有因果、所有算計，盡數湮滅於掌心縫隙之中。沒有聲音，沒有光芒，只有一片絕對的、吞噬一切的寂靜。
石洞與黃樓樓同時噴出一口鮮血，識海劇震，彷彿被無形巨手攥緊揉捏。
星獸終於開口，聲音如億萬星辰同時坍縮：
“……再賜一命。”
話音落下，它額間螺旋獨角緩緩脫離顱頂，懸浮於半空，幽藍光芒大盛，映得整個通道如同浸在冰冷海淵。
獨角之下，一點純粹到極致的幽暗，正緩緩滋生。
那是……星核。
真正的星核。
不是雷核，不是淵核，而是星獸本源精魄所凝，足以讓化神修士爲之癲狂的至寶。
可石洞卻感到一陣徹骨寒意。
因爲那點幽暗，正隨着星獸的注視，一寸寸，緩緩轉向他們。
它要的，從來不是獨孤雁的命。
是他們的命。
以命換命，以劫填劫。
這纔是……真正的交易。
黃樓樓咳着血，卻忽然仰起臉，對着那點幽暗，笑了。
“好啊。”她聲音嘶啞，卻帶着一種近乎悲壯的快意，“那就看看，誰的命，更值錢。”
她一把扯下頸間掛着的一枚小小玉珏，玉珏背面，刻着一個模糊的“計”字。
石洞眼角猛地一跳。
計家嫡系信物？
可計家早在三百年前，就被一場席捲東陸的“星隕之災”徹底抹去，全族上下，無一生還。
黃樓樓將玉珏狠狠按在自己心口。
玉珏應聲而碎，化作無數晶瑩粉末，盡數融入她皮膚之下。剎那間，她周身血氣沸騰如煮，皮膚下浮現出無數細密金紋，那些紋路竟與通道石壁上的焦痕狀枝紋，一模一樣！
“計緣……”她閉上眼，淚水混着血水滑落，“你欠我的命，今天，我還了。”
石洞如遭雷擊，僵立當場。
計緣。
這個名字，他用了三百年。
可眼前這個總愛嬉笑的少女，竟在叫他真名。
幽暗中的星核，忽然劇烈震顫起來。
彷彿……感應到了什麼。