黑暗一層漫過一層，吞沒地下通道裏警示燈閃爍的鮮紅光芒。
士兵踉蹌着向後栽倒，卻是無力地靠在了牆壁上，如此癱軟着、緩慢地跪坐下來，直到指尖觸碰到同僚冰冷的屍體......
許多年前入伍的第一天，他想象過自己會戰死在槍林彈雨的戰場，也想象過自己會轟轟烈烈地消失在航彈的火光裏......
但他馬上就要死了，與那些想象中壯烈或淒厲的景象無關......
一個個熟悉的戰友悄無聲息地在身旁倒下。
沒有鮮血四溢的拼殺，也沒有爆炸與槍械的轟鳴。
只是一切歸於死寂，成爲無形的、無法抵抗的絕望。
從未有任何一刻要感到生命是如此卑賤與廉價，就像晚風裏搖曳的微弱燭火。
他即將在黑暗中溶解......
意識即將被剝奪的最後一刻，他看到了那黑暗裏，走出一片模糊扭曲的影子。
影子的形態略微佝僂，手裏好像提着一把巨大的鐮刀。
鐮刀鋒利的刃口貼着地板移動，發出一陣接着一陣尖銳晦澀的摩擦聲。
他的腦海裏無由來的蹦出了一個名詞去解釋這漆黑扭曲的存在......
「死神」。
「死神」緩慢地抬起鐮刀，刀刃沿着士兵的脖頸劃過，帶出一抹亮銀色的微光，那是靈魂的輪廓。
......
“透，這裏已經沒有活人了。”
慘白的實驗室裏，騎掃帚的小魔女漂浮着靠近。
本來把掃帚藏起來是想減少「魔女」活動的痕跡，現在儼然是沒有那個必要了。
?櫻緒拿出魔杖，熟練地放火燒燬滿地屍體。
原本還略顯話癆的山岸美鶴已經被這兩人神鬼莫測的手段給震懾住了，怯懦不敢出聲。
安立透把空掉的煙盒扔到燃燒的屍堆裏，濃煙裏伴着濃烈的惡臭，他捂着口鼻咳嗽兩聲，然後詢問身後的山岸美鶴。
“按照你的說法，那些被抓到這裏的年輕人絕大多數都被送走了？”
“是的......”山岸美鶴點頭如搗蒜，隨即謹慎地補充，“我也不知道他們現在過得怎麼樣，但這裏就只剩下四個上週剛被抓來的女生了。”
“‘教授’是怎麼把你們變成怪異的？”
安立透難以辨別山岸美鶴到底要歸屬於「妖怪」還是「怪談」，但必然是脫離了人類的範疇，成爲了生理結構與人類截然不同的認知生命。
聽到這個話題，山岸美鶴的面龐霎時褪去了血色，但她在短暫的沉默之後仍然是給出了答覆。
“是一面鏡子。”
她用顫抖的聲音說。“我不知道它是怎麼做到的......只是時間久了，我就變成跟鏡子裏一模一樣的怪物了。”
旁邊騎着掃帚的?櫻緒突然插話了。
“可能是「八咫鏡」或者「八咫鏡」的仿品。”
“「八咫鏡」能照出人心中的‘惡魔’，雖然是神器，但在古代經常被用來淨化在戰場上立下功勞的家臣或者貴族武士的精神。”
“不過「八咫鏡」有一個很神奇的特性，它所照出的‘惡魔’都是真實存在的，如果沒有專門請法師進行滅殺，不僅無法起到淨化內心的效果，反而會讓‘惡魔’隨着時間推移逐漸入侵原主，直到把人類變成嗜血殘暴的怪異。”
說到這裏，?櫻緒瞥了一眼山岸美鶴，“不過她這麼弱，而且轉換的時間也很久......那面鏡子大概只是一件仿品吧。”
“你覺得她被「惡魔」同化的？”安立透看向這位認知訶學領域的專家。
?櫻緒沉思了一下，然後說明自己的猜想，“同化她的應該只是被鏡子妖魔化並且具現的潛意識，如果真是涉及到「惡魔」這種泛概唸的怪異，她不應該像現在這麼弱......”
“而且，真正的「八咫鏡」很多年前就被我的祖父用陰陽術封印起來了。”
“......”
山岸美鶴旁聽完兩人的交談，終於忍不住問出了一個她始終藏在心底的疑惑：
“那個......我還能變回人類嗎？”
?櫻緒眨了眨眼睛，“邏輯上是可以的。那件仿品映照內心的方式應該很粗糙，導致你變成怪物的源頭來自於自己無法控制的妖魔化的‘本我’，所以只要重新照鏡子，然後試着將那個‘本我’分離出來，就可以恢復成人類的身份了。”
“只不過你也會因此喪失涉及到那個‘本我’的記憶和認知，但這對你來說也是好事。”
說到這裏，?櫻緒下意識地扭頭看向了安立透。
安立透立刻明白了小魔女的想法。
“你覺得我也能通過那個鏡子把「死神」分離出來？”
“是的......”小魔女肯定地回答，“說不定透可以把「死神」分離並且具現化成物品，比如武器或者裝飾，然後藉此徹底掌握「死神」的力量。”
說完了，?櫻緒立刻想起了操作細節上的危險性......假如「死神」被分離出來之後不聽使喚，試圖把整個國家所有人類的靈魂都收割掉呢？
那東京最後恐怕要演變成“天照大神”率領「高天原」殺到人間進行阻攔，跟「死神」鬥得你死我活的慘烈戰場。
但這場戰爭可能性最高的結果，是承載「死神」的安立透在戰鬥的餘波裏瞬間被蒸發，而「死神」消散之前揮舞鐮刀把整個島國上的生命全部滅殺，帶着「高天原」一起消亡。
說不定雙方短暫的戰爭還會造就一個波及世界的現實扭曲災害，進而把整個現實都拖進毀滅的漩渦。
安立透看着忽然緘口不言的?櫻緒，抬手拍了拍她的帽子，“走一步算一步吧，比起關注「死神」的危險性，現在我們更需要做的事情是解決這場鬧劇，最好再拿到更多的關於這個組織的情報。”
?櫻緒捏着帽檐，“前面就是這個實驗室的核心區了。”
安立透看着地下通道盡頭的金屬大門，又看向門邊的密碼鎖。
“你能把這扇門打開嗎？”
“當然可以。”
“......”
山岸美鶴旁聽安立透與?櫻緒在聊着各種自己無法理解的話語，並沒有在意它們的價值，只是完全沉浸在自己要迴歸人類生活的期盼之中了。
魔女小姐已經舉起魔杖，朝着面前的大門用力一戳??
下一刻，厚重的金屬門扉崩解成無數櫻花般絢爛流光的蝴蝶。
蝶羣嘩啦啦地飛舞，轉瞬間卻被一陣勁風掃成漫天光屑。
映入眼簾是寬敞的實驗場地，實驗場地裏用玻璃牆分隔出許多個觀察室，觀察室裏無一例外佈置着手術檯，手術檯上綁着一個個被注射了鎮定劑的學生。
但一位雙臂變成螳螂爪的穿西裝的男人攔在大門的後方。
他正在用欽佩的目光看向安立透以及後方的山岸美鶴。
“真實了不起，安立警官......看來‘S.T.F’確實是一代不如一代，居然連你這樣的人才都能發配到九州。”
“孤身一人突破整個研究基地裏的防禦網，並且將這裏所有人員都抹殺......好吧，比起‘S.T.F’不識人才，我更相信是你在故意藏拙......”
安立透抱着打聽情報的目的，以疲憊不堪的眼神望向對面同樣是社畜氣息纏身的男人，然後打斷了他的自言自語，“你背後的組織叫什麼？”
安立透其實根本沒打算問出答案。
與其詢問這個揮舞螳螂爪、明顯有着出色戰鬥意識的士兵，不如當着那位正在暗處旁觀的“教授”的面把他秒殺了，再去審訊接觸到實驗全流程的“教授”本人。
但安立透沒想到的是，對方居然真的彬彬有禮地開始自我介紹了，
“啊，抱歉，是我失禮了......鄙人隸屬於‘Strega’作戰部，您可以稱呼我爲......”
“我知道你的名字，‘神貴隆’。”
安立透面無表情地再次打斷了神貴隆的話語。
「死神」的眼睛已經清晰地在他的頭頂讀出了壽命與姓名。
神貴隆很明顯地愣住了。
然後在下一個瞬間。
他像是斷了線的風箏，輕飄飄的向後栽倒。
「死神」收回了無形的鐮刀，看向玻璃幕牆前方面無人色的老人。
在老人的周圍，還有兩位荷槍實彈的士兵，以及罰站的助手。
但那些士兵連舉槍的機會都沒有，早在安立透踏進實驗場的瞬間就被奪走了性命。
就連參與了實驗的助手也像是開水煮爛的橡皮泥一樣倒在地上。
“山岸同學，這位就是你一直提及的‘教授’先生嗎？”
“是、是的......”
山岸美鶴從剛纔就像是被喚醒了內心深處最恐懼的陰暗，畏畏縮縮地躲在安立透的身後。
“教授”顯然與外界脫節很久，根本認不出「死神」殺人的特徵。
他只是死死地盯着安立透。
“你到底做了什麼？”
沙啞低沉的聲音裏迸發出恐慌與驚懼，渾然不復往日裏的傲慢。
“我殺了一羣罪無可赦的人。”
“你知不知道......我們在做的事情是在造福這個國家！”
“你們違法了。”
加班好累......安立透心想。
他看着這座研究基地裏僅剩的惡人就站在眼前，已經迫不及待想回到「夜月」睡覺了。
這會兒，?櫻緒已經騎着掃帚神不知鬼不覺地越過“教授”，鑽進了實驗場地最深處標註有“臨時文件存放室”的房間。
......
安立透把象徵意義遠大於實用意義的手槍拔出來，試圖用它嚇唬一下“教授”，以此套出一些實用的情報。
“教授”見狀，身體顫抖得格外厲害，拼命爲自己能多活一秒而開脫，“法律不等於正義，它是一種非常不完善的機制......而且‘Strega’成立以來的一切目的都是爲了......”
安立透舉起的手槍讓“教授”立刻閉上了嘴。
“我問，你答。”
特警先生以審訊的態度下達命令。
“教授”緩慢地點頭。
“‘Strega’，或者說斯特雷加......它的存在是否與這個國家的官員或者商人有關？”
“是......”
“能舉例幾個名字嗎？”
“教授”搖頭以表示拒絕，“說出來我立刻就會死。”
“那下一個問題，我聽說這座研究基地的編號是【S-02】，也就是說，你們還有其他的研究基地，是嗎？”
“是。”
“把它們的位置告訴我。”
“教授”仍然搖頭。
看來這也是他無法回答的問題。
但事實真是如此嗎？......安立透徹底失去耐心了，他能感覺到“教授”說出涉及到“斯特雷加”的關鍵情報就會像外面的那位主管一樣立刻被摧毀大腦，所以意識到“教授”試圖以真假參半的話語矇混過關。
既然“教授”這麼怕死，那就只好用一些讓他生不如死的手段，逼迫他用死亡的代價至少說出下一座研究基地的所在位置。
然而在安立透接近“教授”的過程裏，老人卻突然瞪着血絲密佈的眼睛，以悍不畏死的氣勢從衣服裏抽出一面圓鏡對準了安立透。
他已經猜出來了，安立透是鐵了心要從自己口中拷問出一些情報，在得到想要的情報之前，這位特警不會殺掉自己。
也就是說......“教授”反擊的機會，只有在被安立透近身控制住的這短短幾秒。
“教授”以儘可能快的速度抽出了自己一直藏在衣服裏的「本質鏡」。
他必須賭，賭在安立透開槍擊中他的手之前，讓安立透看到鏡子......
安立透憑藉着規避危險的戰鬥素養，下意識地想要閉上眼睛。但凡他的槍裏還有子彈，現在已經扣動扳機擊穿了老人的手腕。
但太遲了。
光學成像的速度遠比他閉眼的速度要快。
只是一瞬間，安立透就感覺到自己的意識被一分爲二??
“山岸，動手殺了他！”老人趁着安立透失神的剎那，厲聲朝着他身後的山岸美鶴高喊。
漫長時間積累的心理恐懼，讓山岸美鶴條件反射地揮舞變成利爪的右手襲擊向安立透的脖頸。
但下一刻，山岸美鶴就渾身僵硬在原地。
抱着一大摞紙質資料的?櫻緒跑出了檔案室。
她把懷裏的那些文件全部扔到地上，舉起魔杖對着山岸美鶴遙遙一點，再往右側一劃。
逐漸變成“蜻蜓”的少女像是被火車迎頭撞上似的，猛然倒飛出去，伴隨震耳欲聾的一聲悶響，嵌進了水泥牆壁裏。
?櫻緒心急如焚地跑向安立透，但剛剛邁開腿就愣住了，然後抬起頭，撲通一聲跪坐在地上。
“完了......全完了......”
魔女小姐無比懊惱地捂住了眼睛，恨不得立刻昏死過去，祈禱這只是一場夢。
......
“教授”注意到了不再掩飾自己存在的?櫻緒。
也看到了被她輕易擊潰的山岸美鶴。
但他已經無暇關心這位神祕的小女孩。
準確的說，是他已經什麼都看不見了......
原本照明系統完好的實驗場，卻突然之間陷入一片黑暗。
“這是什麼啊......”
老人目瞪口呆地望着那覆蓋了整個實驗場地的黑暗。
像是無邊無際的夜幕。
彷彿能吸走一切光亮的深黑。
只有一彎扭曲的弦月正在墜落。
墜落的速度不斷加快......
驀然是劃着以凌厲之極的弧線，將下方的“教授”迎頭劈成兩半。