陳錦時走後，陳錦行又過來請安。
請過安，兩人一同用過早膳，順便商量配藥的事情，“九珍丸”的炮製已提上日程，別的事都暫且擱後了。
此前沈櫻尋機與陳濟川說了此事，怎料陳濟川也是一笑而過，安慰她道：“便是你以後要出去開自己的鋪子，把這祕方拿去用也沒什麼。都蘭，你從來都不是外人。”
儘管沈櫻這個名字正是陳濟川給她起的，但陳濟川總愛稱呼她的舊名“都蘭”。
“還差一味沉香，府上藥庫裏的成色都差點意思。錦行，你去牽馬，咱們到櫃上找找。”
陳錦行應了聲“是”，轉身去馬廄裏牽了馬來，套好馬車。
沈櫻坐進車廂，陳錦行坐在前面趕車，車轅邊懸着“陳氏藥鋪”的木牌，黑底金字，在日頭下泛着光。
陳家大房幾間藥鋪的掌櫃都對沈櫻很是敬重。遠遠見馬車過來，早有人迎上來擺好馬凳，揚聲吩咐：
“沈東家來了，都打起精神來。”
沈櫻剛來時，有幾個老一輩的掌櫃對她不服，她在陳家的身份原有些尷尬。後來陳濟川壓下許多閒話，只說陳家的生意全交給她來照管，又把那幾個本就有二心的掌櫃換了個乾淨。
這些鋪子原是陳氏大族的產業，分到大房後，少不得要整治一番。陳濟川不懂醫，孩子們又小，便全權交託給沈櫻。如今這幾個掌櫃，倒多是她親手提拔的。陳錦行跟着她學些經營之道，也是應當。
路上閒聊時，陳錦行道：
“阿姆像我這般年紀時，醫術怕是早已超過我許多了。”
沈櫻也不謙虛，點頭道：“你從小讀的是醫書，學的是理論；而我從小跟着家人四處行醫，草原上的病症雜多，見得多了，醫術自然顯得高深些。錦行，你也不必急，在陳家年輕一輩裏，你已算得上是佼佼者了，你很聰慧。”
相比之下，倒是陳錦時，才能還不顯，整日溜貓逗狗、舞刀弄棍。沈櫻也不急，她對他總是抱有幾分篤定。
兩人這三年來又吵又鬧，反而生出十足的默契。
沈櫻知道陳錦時無論嘴上怎麼說，心裏其實很在意她。她本不在意他如何待她，她只做自己分內的事情。可他若是念着她，時而關心她，她心裏也會泛起暖融融的情緒，畢竟人都是講感情的。
此時兩人說起話來，她的聲音溫溫柔柔，像一汩溫暖的泉，直淌進人心裏去了。
陳錦行不覺臉紅，低聲道：“阿姆過譽了，我還有許多要學的。”
“嗯。”
說話間又到地方了，陳錦行虛虛扶着她下車：“阿姆小心。”
酉時，天空染成橙黃，兩人忙了一整天，總算找到了成色合宜的藥材，趕着馬車往回走。
沈櫻身上出些汗，她在婁煩之地長大，金陵的氣候對她來說太過溼潤，她不很習慣渾身黏膩的感覺，唯一的好處便是，原本有些粗糙的肌膚，如今變得越來越柔嫩光滑了。
她搖着扇子，隨口抱怨：“怎的熱得這樣快，冬天攏共就沒幾日。”
陳錦行聞言寬慰：“阿姆，快到府了。”
“嗯。”
兩人回了府，沈櫻第一件事便問陳興：“二少爺回來了嗎？”
問一聲是她的習慣，也不是爲了什麼。
陳興回：“還沒有。”
她“嗯”了一聲，便回房歇着了。
剛坐下，陳興又來回話：“沈姑娘，二少爺被書院裏的張先生扣下了，讓叫家中長輩過去領他。”
在一旁的陳濟川一聽，當下道：“這小子，又闖什麼禍了？”
沈櫻攔住他：“未必是闖禍，時哥兒許久沒犯渾了，你別急，我去看看。”
沈櫻在陳家大房有些地位，這是公認的事情。除了鋪子裏的掌櫃們，書院裏的先生們也認她，尤其是時哥兒從前在書院裏犯了錯，一見着她就乖乖認錯。
沈櫻不把這個當成他真的屈服於她的威嚴在她跟前服軟，而把這個當成出門在外他給她的面子，這是兩人之間的默契，任何對錯等回了家再論。
想到這兒，沈櫻怕陳濟川脾氣一急起來，到了書院不給孩子留面子，便主動攬過了去接人的活。
陳濟川嘆道：“都蘭，你不必爲他做到這份上，我去把他拎回來打一頓便是。”
沈櫻也說不清是爲什麼，許是念着陳錦時那些年給她暖過的被窩吧。
便婉拒了陳濟川的提議，收拾收拾，又叫人備了馬車往書院去了。
陳錦時此刻一臉不服氣，張先生看不慣他已久，此時把院長也請了過來主持公道。
“陳錦時，你自小失母，老夫不與你計較，你認個錯也就罷了。”
陳錦時兩手揣在胸前，哼笑一聲：“我沒錯，我爲什麼要認？”一臉的不羈。
原是他發現張先生在《十三經註疏》裏的批註有所錯漏，偏不屑於悄聲告知張先生改正，一連幾日在藏書樓蒐集了完備的論據，定要當着大家的面兒駁之。
書院裏的夫子哪有受得了學生這般反駁的，張先生爲了自己的尊嚴和臉面，當然就是死也要把他駁斥回去。
便請了山長和其他夫子過來評理，院長不可能爲了一個學生駁夫子的面子，要是承認一個學生是對的，夫子是錯的，他明道書院還有臉再辦下去嗎？
現下便是幾位老儒皆圍着陳錦時講理，要證明他說的是錯的。
陳錦時是什麼人？要他說自己是錯的，比張先生去死還難。
幾人爭持不下，院長只好放話逼他：“既然如此，我明道書院教不了你了，你回家自學去吧。”
陳錦時樂意如此，自己學就自己學，正要答應，他阿姆連忙從馬車上下來，連連擺手：“不可！不可！”
陳錦時兩目一瞪，誰去把沈櫻叫來的。
“汪山長，改日請到舍下坐坐，有什麼話跟我說。”
陳錦時拉住她，蹙眉道：“阿姆，跟他們沒什麼好說的。”
沈櫻柳眉倒豎，在看向他的一瞬，眉眼卻平靜下來，只餘一片冷厲。
陳錦時不敢惹她，心裏又信她幾分，便鬆了手，任她去交涉。
待沈櫻弄清楚前因後果，陳錦時挺直了腰背，他相信他阿姆不會認爲是他的錯。
沈櫻沉吟了片刻，當即決定向張先生賠禮。
“是陳錦時的……不是，我回去定會好好教導他。”
“阿姆??”
汪山長對沈櫻原有幾分敬重，這位雖不常給人看診，但醫術在金陵卻是排得上號的。
“既然沈姑娘都這麼說了，我們幾個老儒，也犯不着跟個學生計較。還望沈姑娘領他回去好生教導。陳錦時，好好與張先生道個歉，承認你錯了，此事就揭過。”
沈櫻悄然蹙起眉頭，這幾個老東西也真是，她願意稍稍退一步，替他道個歉，雙方把事情壓下來便是最好的，這老東西竟想讓陳錦時承認自己錯了，這隻怕不可能了。
如她所料，陳錦時會把事情會鬧到不可收拾的地步。
“我沒錯！這學我不上了便是，跟他們沒什麼好說的。你，帶我回家！”
沈櫻聞言不動，她面不改色地看着幾位老儒，要麼鬧大，陳錦時被黜退，張先生也高低要落個名聲受損；要麼雙方各退一步，她替陳錦時道歉，陳錦時不認錯。
陳錦時又拉了她兩把，他氣得要死，這蠢女人，他再也不理她了！
縱然他再氣，再旁人面前，他也不會直呼她名，儘管磨着牙狠狠叫了好幾聲“沈櫻”，說出口的話仍是：“阿姆，走吧。”
眼前幾位並不打算退步，老學究的自尊心是極強的。
沈櫻又能怎麼辦呢，她太知道了，陳錦時絕不可能認錯的。
她在他的拖拽下，慢慢斂了眉眼，與他上了回家的馬車。
兩人在車廂裏對視無言，半晌，她斥道：“陳錦時，你到底知不知道被明道書院黜退意味着什麼？”
陳錦時心裏失落，望向窗外，沒所謂地聳聳肩：“沈櫻，我自己能考上。我答應你，二十歲之前站到金鑾殿上去，要是做不到，我下半輩子任你驅使，給你當奴才都行。”
沈櫻道：“我從來不是質疑你的本事。就算你考上了，做了進士，你可知道每三年就有兩三百人能中進士？有哪些能留京畿，哪些能進翰林院，又有哪些被下放到府縣？一輩子也不會被上面的人再想起來。明道書院的學子遍天下，是金陵最好的書院，背上這麼個被黜退的臭名聲，你以爲對你有什麼好處？”
陳錦時微微蹙眉，腦袋別向另一頭。
“阿姆，我沒做錯什麼。”
他緊抿着脣，脖頸微微梗着，天生的犟種，沈櫻從他的背影裏看出些委屈來。
她伸出手，搭在他的肩上。陳錦時沒有預料到她的觸碰，微微瑟縮了一下，眼底閃過一絲煩躁，想把她的手揮開，終究是捨不得。
是阿姆的安慰啊，她老說他長大了，再不同他親近，連她的房間都極少讓他進，她的牀也不讓他上了。
她開口，反覆道：“我知道，我知道，我知道你沒錯。”
張了張嘴，知道事已至此，多說無益，只有把人領回去，學不上就不上了。
她不可能會去指責他的衝動無知，同樣的，她也不會對他的人生負責，只是多少感到有些惋惜罷了。
“沒事了，陳錦時，回家吧。”
她撤回手，陳錦時感受到肩上一空。
她能感受到他還在暗暗地生着悶氣，在生她的氣。
她沒管他，兩人在狹窄的馬車車廂內晃晃悠悠。
他突然扭頭。
“沈櫻，不管誰對誰錯，你永遠只能是我這邊的，因爲你是我的……”
她每一次用這種無話可說的眼神定定看着他，都像是無形的鞭子一下下抽他。
他聲音漸漸熄了，這是她對他無聲的訓－誡，他一下子知道，不該再對她說什麼了。
事情到此爲止。
陳濟川見兩人臉色一個比一個難看地回來，當即黑了臉：“陳錦時，你又闖什麼禍了？”
陳錦時沒搭理他，自顧自回了房。
陳濟川又望向沈櫻，蹙眉道：“早說你不該去，我去就行了，倒把你又氣了一場。”
沈櫻無奈嘆了聲氣：“沒什麼，將軍，你沒去也是一件好事，不然我真擔心你這身板子遭不住。”
陳濟川臉色一變，面露委屈：“都蘭，你怎這麼說我。”
她搖搖頭：“也不是什麼大事，你兒子被明道書院黜退了。”
“什麼？！”
她忽略了身後中氣十足的暴怒，她想，如果陳濟川要去揍陳錦時，她是不會攔的。
後院裏鬧了半宿，沈櫻懶得去管，心裏卻到底有些心疼他，索性蓋上被子早早睡了。
接下來幾日，陳錦時果然不是個省油的。他沒學可上了，倒把明道書院張先生的名聲攪臭了。他整日在外宣揚自己被退學的事，這非但不是醜事，反倒被傳成了“是非分明”的佳話，市井裏誇他“不畏強權”的人不少。
只是，這人還跟她生着悶氣呢。
沈櫻知道，他氣她關鍵時候沒有堅定站在他這一頭。
要說後悔嗎，倒真有幾分。早知道事情最終還是鬧成這樣，她何苦對那汪山長賠禮呢。
她暗暗發了個誓，要是再管他的事，她就狠狠扇他兩巴掌。
好在陳錦時沒氣多久。過了兩日，他笑呵呵地回來，湊到她跟前：“阿姆，有個好消息要告訴你。”
沈櫻正翻看着蘇蘭舟替她打聽的鋪子消息，頭也沒抬：“什麼事？說。”
陳錦時端起她面前的茶杯，牛飲而盡，在外面奔波了一日，渴死他了，以至於他完全忽視了沈櫻那雙波濤洶湧的眸子。