王慎離開了藏經樓，回到了住處。
錢塘江，某處別院之中。
一衆人圍着一個雙眼如血，臉色赤紅，渾身捆着繩索，嘴裏塞着一塊布的年輕人，有人神色凝重，有人滿臉焦急。
顧家家主帶着老者進了屋子...
青竹大院裏，風過竹梢，簌簌如碎玉落盤。那女子將金玉玉簡遞出時，指尖未顫，眼神卻在顧奇臉上停了三息——不長，卻足夠讓裴豐藏於袖中的七色神光悄然遊走至掌心，如蟄伏的蛟龍吐信。
顧奇沒接，只將玉簡懸於兩指之間，迎着窗外斜射進來的日光一照。玉中百花紋路驟然微亮，牡丹瓣上浮起一道極淡的金線，蜿蜒如活物遊走半圈，復又隱去。這是南宮世家祕傳的“春山印”，非本家嫡系親筆所書、非以本族劍氣爲引，絕難激發分毫。他心頭一沉：不是仿品，是真印；不是私販，是授意。
“這玉簡……”他聲音緩了下來，像茶湯裏沉底的茶葉，“誰寫的？”
女子笑意未減，只將手收回袖中，輕輕拂了拂案角一疊黃紙：“閣下既識得春山印，該知規矩——問得越深，價碼越高。”
顧奇沒應聲，目光掃過書架最上層。那裏堆着幾卷舊冊，邊角磨損，但封皮無塵，顯然常有人取閱。其中一冊斜露半角，墨題《金陵坊市契錄·卷廿三》，字跡與案頭鎮紙下壓着的幾張地契如出一轍——皆是南宮家慣用的“飛白劍體”，鋒棱內斂，收筆處卻似劍尖回挑，暗藏殺機。
李柱站在門外廊下，手心全是汗。他看見顧奇抬手，似要取那冊子，卻又頓住。那一瞬，竹影忽地晃了一晃，不是風動，是人影掠過檐角——極快，快到只餘一縷青煙似的殘痕，落點正在書房後窗那叢最密的紫竹深處。
顧奇緩緩收回手，低頭吹了吹玉簡上並不存在的浮塵：“春山印既然真，那請柬背面的‘百花園’三字，可也是南宮家主親題？”
女子眸光一閃，指尖在案下輕叩三下。
咔、咔、咔。
竹影驟暗。
不是天陰，是屋內光線被無聲抽走。四壁素紙泛起青灰，連香爐裏那縷青煙都凝滯如凍。顧奇袖中神光嗡鳴欲出，卻被他五指一收，硬生生按回丹田——不能破。此地有禁制，且是南宮家最擅的“青冥鎖界陣”，專困神識、斷靈脈、削道基。若他此刻催動七色神光硬衝，陣眼反噬之下，整座青竹大院會瞬間塌成齏粉，而玉簡中的春山印也將自毀，線索盡斷。
他忽然笑了，笑得極淡，像竹葉上將墜未墜的露：“原來如此。不是賣請柬，是賣‘引路人’。”
女子終於變了神色，脣角那抹笑僵了半分：“閣下倒比傳言中……更通透。”
“通透談不上。”顧奇將玉簡收入懷中，轉身欲走，忽又停步，“只是好奇——十五年前建百花園時，南宮家主親手栽下的第一株玉蘭，如今開得可好？”
女子瞳孔猛地一縮。
玉蘭！李柱在外頭聽見，心口如遭重錘——昨夜他向王慎稟報時，只提過“玉蘭花香”，連許天闊的宅院裏並無此花都未細說，更遑論南宮家主親手所植！此人如何得知？！
顧奇已掀簾而出。竹風撲面，涼意刺骨。他走過石徑時，腳下青磚縫隙裏，一株新生的玉蘭嫩芽正頂開碎石，花瓣初綻，色作霜白，蕊心卻泛着詭異的淡金。
李柱急忙跟上，喉頭髮緊：“你……你怎麼知道玉蘭？”
“不是知道。”顧奇腳步未停，聲音低得只有兩人可聞，“是猜的。許天闊死前，衣襟沾着一星花粉——不是尋常玉蘭，是南宮家祕培的‘金心素’，三年纔開一季，花粉遇血即化金霧。昨夜我抹了他頸側傷口，指尖沾的便是這個。”
李柱腳下一軟，扶住竹竿纔沒跌倒。他想起昨夜在許宅外牆根撿到的那片碎布，邊緣焦黑，似被劍氣燎過，當時只當是打鬥所留，卻不知布上還粘着半粒金粉，在月光下幾乎隱形……
“所以……”他聲音發顫，“南宮世家早就在許天闊身上埋了釘子？”
“不止許天闊。”顧奇抬頭望向遠處金陵城輪廓，朱雀門樓在薄霧中若隱若現，“四州幫東天王、西天王、北天王，近五年內，凡執掌江南諸府漕運、鹽鐵、錢引三司者，皆曾受邀赴百花園‘賞梅’。賞的不是梅，是玉蘭。喝的不是酒，是摻了金心素花粉的‘清心露’。”
李柱如墜冰窟：“他們……被下了蠱？”
“不。”顧奇搖頭，指尖捻起一片飄落的竹葉，葉脈間竟也浮起淡淡金痕，“是種契。南宮家以劍氣爲引，以花粉爲媒，將一縷‘青冥劍意’種入血脈。平日無礙，一旦踏入百花園百步之內，劍意共鳴，神魂便如牽線木偶——這纔是他們要你妹妹的原因。”
李柱渾身發抖：“我妹妹……她也……”
“她沒被種契。”顧奇斬釘截鐵，“但種契之人，須得至親血脈爲引。你妹妹是餌，你是線，而許天闊……是那根把線扯緊的鉤。”
話音未落，前方竹林忽起異響。沙沙、沙沙，不是風拂，是無數細足刮擦竹節之聲。李柱驚回首，只見方纔那叢紫竹頂端，數十隻通體漆黑的甲蟲正沿着竹竿疾爬而下，甲殼映着日光，竟也泛着與玉蘭花蕊同源的淡金。
“金心蠱蟲！”李柱失聲。
顧奇卻伸手，任一隻蟲子爬上他手背。那蟲子觸鬚輕顫，隨即蜷縮成豆粒大小，腹下金斑明滅三次，倏然化作一縷青煙，鑽入他掌心勞宮穴。
“它認得我。”顧奇攤開手掌，皮膚完好如初，唯有一道極細的金線，在皮下蜿蜒遊走，直沒入袖，“南宮家漏算了——金心素的母株，三十年前就枯死了。如今所有花粉，皆取自我當年埋在棲霞山斷崖下的那株嫁接苗。”
李柱張口結舌：“你……你早……”
“我父母轉生之說，是假的。”顧奇忽然道，聲音平靜無波，“但棲霞山斷崖下，確實埋着他們的一截斷骨。南宮家盜骨煉藥，才催生出這金心素。他們以爲我在找人，其實我在等他們……來挖墳。”
竹風驟烈，捲起滿院碎葉。顧奇袍袖翻飛，袖口露出半截手腕——那裏赫然刺着一行小字，以金粉寫就，正是南宮家劍體：“春山不老，青冥永駐”。
李柱踉蹌後退，脊背撞上竹竿，發出空洞聲響。他忽然明白了什麼，聲音嘶啞如裂帛：“所以……你故意讓許天闊活着追出去？你算準了他會死，算準了四州幫必查，算準了他們……會把你引到這裏來？”
顧奇沒答。他抬頭望着竹影深處，那抹青煙殘痕早已消散，可檐角瓦縫裏，一點金芒正悄然滲出，如淚滴落。
此時金陵城西，百花園高牆之內。
一襲素白廣袖立於千畝花圃中央。那人背對朱雀門，面前一株玉蘭參天而立，枝幹虯結如龍，花開萬朵，每一片花瓣脈絡裏，都遊走着細若遊絲的金線。
南宮家主緩緩抬手，指尖凝起一縷青色劍氣。劍氣離體剎那，整座百花園的玉蘭同時震顫，萬千金線匯成洪流，奔湧向他掌心。
“來了。”他輕聲道，聲音不高，卻令三裏外守園的十二名黑衣劍僕齊齊跪伏，“比預想中……快了七日。”
他攤開掌心，那裏懸浮着一枚拇指大小的金色種子，表面蝕刻着微縮的百花園全貌。種子中央，一點硃砂紅痣正微微搏動——正是顧奇懷中那張金玉玉簡的本源印記。
“去吧。”南宮家主屈指一彈。
金種破空而起，化作流螢，直投青竹大院方向。
同一時刻，顧奇懷中玉簡驟然發燙。他猛然扯開衣襟，只見玉簡背面“百花園”三字下方，一行新浮現的硃砂小字正灼灼燃燒：
【子時三刻，玉蘭亭。持簡者，可攜一人入。逾時不至，契毀，人歿。】
李柱盯着那行字，冷汗浸透後背。他看見顧奇嘴角緩緩揚起，那笑意卻不達眼底，反倒像刀鋒舔過脣角。
“子時三刻……”顧奇將玉簡貼回胸前，彷彿安撫一隻躁動的兇獸，“正好。王慎昨日說，南宮世家的劍術冠絕江南，號稱蜀山之上——可曾有人試過，在玉蘭盛開時，斬斷青冥劍意的根？”
他轉身，竹葉紛飛如雪：“走，回大院。告訴王慎，百花園的請柬有了，但我要他幫我做一件事。”
“什麼事？”
顧奇踏出青竹大院門檻，最後一片竹葉掠過他眉梢。他沒回頭，只留下一句輕飄飄的話，卻讓李柱寒毛倒豎：
“借他一刀。不是八荒刀——是當年劈開棲霞山斷崖、斬斷我父母命格的那一刀。”
日頭西斜，將金陵城影子拉得又細又長。城牆根下食肆裏，王慎正用筷子尖挑起一粒花生米，米粒懸於半空，紋絲不動。
他忽然抬眼，望向顧奇歸來方向。筷尖花生“啪”地爆開，碎成齏粉。
“來了。”他低語，聲音混在市井喧囂裏，輕得如同嘆息。
而百花園深處，玉蘭樹下，南宮家主垂眸看着自己掌心。那裏金線遊走愈急，漸漸凝成一個模糊人形輪廓——眉目依稀，竟是顧奇幼年模樣。
“很好。”他微笑，指尖輕撫那虛影額角，“這次，不必再等三十年了。”
風過處，萬朵玉蘭齊齊轉向朱雀門方向，花瓣翻飛如雪，雪中金芒流轉，織成一張巨大無朋的網，正緩緩收攏。
網眼中心，正是顧奇剛剛踏出的青竹大院門扉。