錐陣推進的速度很快。
鐵盔，鐵甲，鐵盾。鐵林谷窩在山裏憋了這幾年，鍊鋼的爐子沒歇過火，打鐵的錘子沒停過響。
別的軍隊還拿皮甲當寶貝的時候，鐵林軍已經全員裝備了山文甲。
大乾軍中千戶以上才配穿的山文甲。
鐵林軍人均一套。
這套家當往陣前一擺，就算羯兵裏的萬夫長穿的甲都比不上。
天底下軍械最精良的軍隊，沒有之一。
西梁軍的步卒方陣裏頭，喊殺聲一浪蓋一浪。羯族兵卒不是軟柿子，這幫人常年在馬背上討生活，下了馬照樣能拼。數千人朝着錐陣撞過來，長刀斬在甲冑上，火星子崩開，鐵盾轟地撞開了對方的阻攔，骨節斷裂的脆響被人潮蓋了過去。
鐵林軍戰兵以小陣爲單位，迎着十倍於己的人頭往前碾。
沒有花哨的招式。就是劈，擋，捅，踩。
一個羯族老兵避開了第一排刀鋒，矮身從盾牌底下戳了一刀，手裏的彎刀橫着掃，刀鋒貼着一個鐵林戰兵的腰甲划過去，擦出一道白印子。
沒切進去。
那鐵林戰兵低頭瞟了一眼腰間，連還手都省了，抬腿一腳把人踹翻在地。後面的袍澤跟上來補了一刀，刀落下去的時候甚至沒多看，眼睛盯着的是更前方湧上來的下一撥。
羯族老兵的彎刀還攥在手裏，人已經不動了。
刀沒對方硬，甲沒對方厚。除非趕巧了戳進甲縫裏，否則就很難傷到對方。
這仗沒法打。
可不打也不行。身前身後身左身右全是人，全是刀，全是血。退不了，跑不掉，不動手就得挨刀子。
西梁軍萬夫長在後頭看見右翼的陣形忽然散了，身子在馬背上晃了一下。
身邊的親衛指着前方嚷嚷，他舉起手遮住日光往那邊瞅。等看清楚衝進來的漢人滿打滿算不過五百號人，這位萬夫長的臉從白轉紅，從紅轉青。
幾百人？
就幾百人，敢往老子幾千人的肚子裏鑽？
他把手裏的馬鞭抽在自己坐騎的頸子上，白馬喫痛嘶叫一聲。萬夫長回頭罵了一串羯語。
號角聲嗚咽着吹響。
一長一短一長，是全軍合圍的信號。
那號角聲從中軍的位置傳出去，一層一層地擴到兩翼。右翼被鑿穿的缺口附近，原本還在手忙腳亂調陣型的步卒聽見號角，不調了，直接往回湧。左翼那邊也動了起來。幾個千夫長騎在馬上抽着鞭子催人，步卒方陣像被推了一把的牆，整面往右翼壓過來。
兩翼的騎兵也開始收攏。原先散開兜弧形的輕騎不包抄了，掉頭往中間夾。
從高處俯瞰下去，就是一張正在收緊的口袋，想把五百人一口吞下去。
大牛揮舞着斬馬刀，衝在錐陣最前頭，渾身上下濺滿了血漿，鐵甲上掛着幾縷不知道從誰身上扯下來的碎布條，左臉頰被什麼東西颳了一道口子，血順着下巴滴在胸甲上。
腳底下踩着屍體，有血從褲腿滲到靴子裏，黏糊糊的。
他抹了一把臉，把血甩掉，回頭掃了一眼身後。
隊形沒散，受傷的弟兄也都在。
陣型中間，五個人被前後左右的袍澤嚴嚴實實地圍着。從進陣開始，這五個人就沒動過手，沒砍過一刀，沒擋過一矛。旁邊的戰兵替他們擋掉了所有刀鋒，像護崽子一樣把他們裹在隊伍正當中。
他們每人都帶了一杆二代火槍，手裏緊緊捏着火摺子。
大牛眯着眼往前方看了一眼。
敵軍還在往這邊彙集，左右兩翼的步卒方陣正在收攏，像兩堵土牆往中間合。騎兵的馬蹄聲從更遠處傳來，悶沉沉地砸在地上。
包圍圈在收緊。
他能感覺到兩側的壓力越來越大，人擠人，刀碰盾，空間越來越窄。但他沒下令停。錐陣繼續往前拱，一步一步。
他在找萬夫長的位置。
中軍旗杆底下那匹白馬。
看見了。
大牛的眼睛眯了一下，他把斬馬刀一輪，劈開前面的阻擋，刀尖朝萬夫長的方向一指，怒吼兩聲。
錐陣的隊形在一瞬間發生了變化。
前排戰兵猛地往兩側一分，像犁頭豁開泥土一樣，中間讓出了一條通道。
五個人同時舉起了槍。
在射擊場上，這套動作他們練了不下三千遍。
點燃火繩，前端架到左手掌心上，木把手抵進右肩肩窩，右手食指探進那個彎曲的鐵環裏。
通道盡頭，百步開外，萬夫長騎在白馬上，正扭着頭朝左翼方向吼什麼。
左眼微閉，右眼沿着鐵管上方刻出來的淺槽瞄過去。
風從右邊灌過來，帶着血腥氣。
呼吸壓下去。
扣。
砰砰。
砰砰砰。
五管齊發。
百步之外，萬夫長沒來得及反應。
他甚至不知道發生了什麼。胸口先捱了一下，像是被一根看不見的鐵棍猛地捅了一記。他穿的是牛皮硬甲，最厚的那種，尋常弓弩五十步外射不穿。但火槍打出來的鉛丸不講這個道理。它穿透了牛皮、穿透了內襯的棉墊，鑽進去的時候把甲片崩飛了兩塊。
血沫子從後背濺出來。
第二發打在他的脖頸側面，軟甲覆蓋不到的地方。鉛丸從右側鑽進去，打穿了什麼要緊的管子，血柱子噴出來，濺了旁邊親衛一臉。
第三發命中左肩，第四發第五發不知道打到了哪裏，萬夫長已經感覺不到了。
白馬喫驚嘶叫，四蹄亂刨。
萬夫長的身子在馬背上歪了兩歪，手還攥着繮繩，但指頭已經使不上力了。血從嘴角和脖子、胸口幾處爛窟窿裏同時往外冒。他的眼睛還睜着，瞪着前方那條被鐵林戰兵讓出來的通道，瞳孔裏映着灰白色的硝煙。
他到死都沒想明白，對面那幾個人手裏拿的是什麼東西。
萬夫長從馬背上栽下去。
白馬空了鞍，原地打了個轉，嘶鳴一聲，踩着自己主人的血往後噔噔幾步。
五槍換一個萬夫長。
百步穿甲。
弓弩做不到的事，鐵管子做到了。
陣中徹底亂了。
萬夫長的親衛隊衝過去扶人，扶起來一看，胸口的洞比拳頭還大，脖子半邊都爛了，哪還有救。幾個親衛互相看了看，臉全白了。
號角手愣在原地，旗手不知道該舉旗還是放旗。
大牛咧開嘴笑了一下。牙縫裏全是血，也分不清是自己的還是別人的。他把斬馬刀往肩上一扛，深吸一口氣，扯開了嗓子。
“弟兄們——”
“萬夫長死了！”