“鄲陰前輩，似乎對這位‘天人’的心態，瞭然於胸啊？”
楊思勖的反應，落入心劍神訣的感應中。
從其陡然而生的一縷驚懼，展昭就知道，戰術奏效了。
這是關鍵的一步。
原先楊思勖可以龍...
展昭立在開封府後衙的梧桐樹影裏，青衫微動，袖口已磨出細軟的毛邊。他指尖捻着半片枯葉，葉脈乾裂如蛛網，指腹輕輕一搓，便簌簌落了灰。檐角銅鈴忽而輕響，風不大，卻似有催促之意。
包拯自簽押房出來時，袍角沾着墨漬，左手食指第二指節處還凝着一點未乾的硃砂——那是剛批完三份呈文留下的印痕。他腳步未停，只朝展昭略頷首，聲音低沉如舊：“展護衛，隨我來。”
兩人穿過迴廊，青磚被晨露洇得發暗，足音被廊柱吞了一半。包拯未入正堂，卻拐向西側一間不起眼的耳房。門楣低矮，門扇漆皮斑駁，門環鏽跡如血痂。展昭伸手欲推，包拯卻抬手按住他手腕，力道不重，卻穩如鐵鑄。展昭垂眸，見包拯拇指指甲蓋泛着青白，是昨夜伏案太久、氣血滯於末梢之相。
“裏頭有人。”包拯道，嗓音壓得更沉，“不是衙役，亦非本府差遣。”
展昭眉峯微不可察地一蹙。他屏息，耳廓微動——三息之後，聽見極輕的呼吸聲，斷續，短促，帶着肺腑深處壓抑的嘶鳴，像是被粗麻繩勒過喉管又鬆開，氣流勉強擠過腫脹的聲帶。那氣息裏裹着藥味，苦、腥、還有一絲若有若無的甜腐氣，像陳年蜜餞底下壓着的爛桃核。
包拯推門。
門軸呻吟一聲，光線斜切進去，劈開屋內昏暗。一張窄榻橫在牆根，榻上蜷着個人，身披半舊的靛藍布衾，只露出小半張臉。膚色蠟黃，顴骨高聳，眼窩深陷如鑿，唯有一雙眼睛睜着，瞳仁渾濁，卻死死釘在門口二人身上，像兩枚浸了鹽水的銅釘。
展昭一步跨入，反手掩門。門縫合攏前，他餘光掃見窗欞下一隻陶碗，碗底沉澱着褐黑藥渣，邊緣爬着幾道乾涸的褐色水痕，蜿蜒如蚯蚓。
“李二狗。”包拯在榻前三步外站定，聲音無波無瀾，卻字字敲在靜氣裏，“你告狀遞的狀紙，本府已閱。狀中所訴‘西市豆腐坊劉老栓暴斃，屍身口鼻溢黑血，仵作驗爲中毒’，可屬實？”
榻上人喉結上下滾動，發出咕嚕一聲怪響，像破風箱漏氣。他艱難地掀開被角，露出右手——小指與無名指以一種不自然的角度扭曲着，指腹烏青，指甲蓋翻起，露出底下慘白的肉。他顫巍巍抬起手，指向自己左胸位置，嘴脣翕動，卻只逸出破碎氣音：“……心……跳……沒了……”
展昭目光驟然銳利。他上前半步，未觸其身，只俯身，鼻尖距那人頸側三寸。那處皮膚冰涼，汗津津的，卻無搏動。展昭右手食中二指併攏，懸於頸動脈上方半寸，指尖微感一絲微弱到幾乎錯覺的震顫，轉瞬即逝。他不動聲色收回手，指尖在袖中悄然捻了捻——方纔懸停時，袖口拂過那人頸側，帶起一星極淡的、類似陳年松脂混着劣質檀香的氣味。
包拯目光如尺，量着李二狗每一分細微反應：“劉老栓屍身，今晨巳時三刻，已由本府親勘，移入義莊停厝。你既稱親眼見其口鼻溢黑血，可知那血色濃淡？是如墨汁潑灑，抑或似陳醬稀薄？”
李二狗喘得更急，胸膛劇烈起伏，喉間咯咯作響，彷彿有碎玻璃在刮擦氣管。他猛地嗆咳起來，肩膀痙攣，枯瘦手指死死摳進身下草蓆，指甲縫裏嵌着黑泥。咳聲稍歇，他嘴脣哆嗦着，終於擠出幾個字：“……黑……紫……發亮……像……像竈王爺供的……豬油……凍住了……”
展昭瞳孔微縮。
豬油凍——此乃民間對一種罕見毒物“玄霜膏”的俚稱。此物非金非石，乃取北地寒潭深處百年黑蓮根莖，佐以七種劇毒蟲豸焙乾研磨，再以童子尿、陳年雪水、百年松脂反覆煉化七七四十九日而成。成膏如凝脂，色黑紫，觸之沁涼，遇熱則化，入口即融，頃刻蝕穿喉舌，直入心脈。中毒者初時僅覺心口發緊，繼而四肢厥冷，口鼻溢出黑紫黏液，狀如凝固豬油，三刻之內，心竅閉塞，陽氣盡絕。古方《毒經拾遺》有載：“玄霜入體，心燈自熄，非銀針探之，色如墨染，且三炷香內不褪。”
此毒早已失傳百年，配方散佚，煉製之法更被官府列爲禁術，焚燬於天禧三年刑部火牢。
展昭指尖在袖中緩緩蜷緊。
包拯卻未顯驚異，只將手中一方素帕展開——帕角繡着半朵纏枝蓮，針腳細密，卻是嶄新的。他動作極輕，將帕子覆在李二狗額上。李二狗渾身一僵，渾濁的眼珠驚恐地轉動，似想躲，卻連偏頭的力氣也無。包拯的手背青筋微凸，帕子底下，李二狗額角皮膚竟以肉眼可見的速度泛起一層灰白，如同冬日窗上驟然結出的薄霜。
“你額頭涼得異常。”包拯的聲音依舊平緩，卻像一把鈍刀，緩緩割開寂靜，“比這秋晨的井水還涼三分。李二狗，你昨夜，可曾飲過什麼？”
李二狗喉頭劇烈抽動，眼白瞬間佈滿血絲，瞳孔渙散開來，又猛地聚攏，死死盯住包拯手中那方素帕。他喉嚨裏滾出野獸瀕死般的嗬嗬聲，突然，他爆發出一聲不似人聲的嘶嚎，整個人猛地從榻上彈起半尺，枯爪般的手直撲包拯面門！展昭早有防備，左手閃電般探出，兩指精準扣住李二狗腕脈，右手同時按上其後頸大椎穴。李二狗身體一僵，嘶嚎卡在喉嚨裏，只剩嗬嗬的抽氣聲，眼珠暴突，口角淌下混着黑沫的涎水。
包拯紋絲未動，甚至未眨一下眼。他任由李二狗枯爪離自己面門僅剩一寸，才緩緩道：“展護衛，取銀針。”
展昭鬆開手，自懷中取出一個烏木小匣。匣面無紋，開啓時無聲無息。他拈出一根寸許長的銀針，針尖在透窗而入的微光裏，泛着幽冷寒芒。他並未刺向李二狗，而是將針尖懸於其口鼻之間。
銀針尖端，毫無徵兆地，凝出一顆芝麻大小的黑點。
那黑點迅速暈開，如墨滴入清水，卻只向針尖下方蔓延，形如一滴倒懸的淚，邊緣清晰，色濃如漆，且隱隱透出紫意。
展昭指尖穩如磐石，銀針微傾。那滴“墨淚”沿着針身緩緩滑落，墜入地上青磚縫隙——無聲無息，只留下一道細如髮絲的、幾乎難以察覺的紫痕。
包拯終於抬手，輕輕拂去李二狗額上素帕。帕下皮膚，灰白退去，卻留下一圈淡淡的、近乎透明的霜痕，宛如被極寒之氣瞬間舔舐過。
“玄霜膏。”包拯吐出四字，字字如鐵丸墜地，“此毒入體，不傷肌理，專蝕心陽。中毒者脈象如絲，乍隱乍現，非銀針近體，難察其跡。李二狗，你非中毒者……你是投毒者。”
李二狗臉上最後一絲血色也褪盡了。他癱軟下去，像一袋被抽空的糠，只有胸膛還在微弱起伏，每一次呼吸都帶着破鑼般的雜音。他咧開嘴，黑洞洞的口腔裏，牙齦竟泛着詭異的青灰，舌苔厚膩如覆一層陳年黴斑。
“不……不是我……”他嘶聲道，聲音沙啞得如同砂紙磨過生鐵，“是……是柳先生……柳先生給的……藥……說……說喫了……心口就不疼了……”
“柳先生？”包拯追問，目光如鉤，“何方人氏？居於何處？”
李二狗眼珠渾濁地轉動，似乎在竭力回想，又似被巨大恐懼攫住，牙齒開始打顫，咯咯作響：“……柳……柳……柳家巷……最西頭……那棵……歪脖子老槐……樹底下……門……門是……綠的……”
話音未落，他喉間猛地爆出一聲怪異的“咯”聲，身體劇烈抽搐起來，雙眼翻白，口鼻再度湧出黑紫黏液，正是那“豬油凍”之色！展昭眼神一凜，左手疾點其胸前數處要穴，右手已探入其口，兩指一併，迅疾夾出一枚黃豆大小、表面光滑如卵的黑色藥丸——丸體尚存餘溫，散發出濃烈松脂與腐甜混合的怪味。
藥丸離口，李二狗抽搐稍緩，卻已氣若游絲，眼皮沉重如鉛，緩緩闔上，只餘下胸口微弱的起伏，如同風中殘燭。
包拯凝視那枚黑丸，良久，才從袖中取出一方素淨錦帕，將藥丸仔細裹好，收入懷中。他轉身，走向門口，腳步沉穩如常，只在門邊略作停頓，背對着展昭，聲音低沉：“展護衛，西市豆腐坊，劉老栓屍身，本府已令王朝張龍帶人嚴加看守，不得擅動。你即刻前往柳家巷，尋那綠門歪脖槐。記住，只查，不擾，不驚，更不可與人動手——除非……對方先動殺機。”
展昭抱拳，聲如金石相擊：“卑職遵命。”
他轉身出門，青衫掠過門檻，身影融入廊下光影。包拯立於門內陰影裏，久久未動。直到展昭腳步聲徹底消失在迴廊盡頭，他才緩緩抬起左手，攤開掌心——方纔按在李二狗額上的那隻手，指尖赫然凝着一點極淡的、幾乎難以察覺的灰白霜粉，在晨光裏，幽幽泛着寒意。
展昭出了開封府，未走正街，反折入一條窄巷。巷子逼仄，兩側高牆夾峙，青苔爬上磚縫，溼冷陰翳。他步履看似尋常，實則每一步踏落，都踩在牆頭瓦片投下的陰影邊緣，身形在明暗交界處無聲滑行，如一道被拉長的墨痕。耳中，卻已捕捉到身後三丈外，極輕的、幾乎與風聲融爲一體的足音——靴底蹭過青磚的細微摩擦，節奏略快於常人，帶着一絲不易察覺的焦灼。
是趙虎。
展昭脣角幾不可察地牽了一下，旋即歸於平靜。他腳步未變，只是行至巷子中段，忽而側身，伸手摘下牆頭一株半枯的狗尾草，隨意把玩。就在他指尖捻斷草莖的剎那，身後足音猛地一頓，隨即，一道灰影如受驚的雀鳥，倏然掠上左側高牆，蹲踞在黛瓦脊線上，身影被牆頭一叢茂盛的凌霄花枝葉半遮半掩。
展昭垂眸，吹去指尖草屑，繼續前行。那灰影在牆頭靜伏片刻，見展昭毫無回頭之意，終於按捺不住，足尖一點瓦檐，如一片枯葉飄落，悄無聲息地追了上去。
展昭轉入另一條更窄的弄堂，兩側牆壁上斑駁的石灰簌簌落下。他腳步微緩，待趙虎的身影在巷口一閃而過，才驀然轉身，身形快如鬼魅，欺近趙虎身後三尺，右手如鷹爪，五指張開，徑取其後頸！
趙虎反應奇快，聞風知警，身體本能地向右擰腰，險之又險避開要害，右手已反手拔出腰間佩刀，刀鞘未脫，只憑鞘尖向後猛搠！展昭手腕一翻，駢指如劍，精準點在刀鞘前端三寸處。嗡——一聲悶響，趙虎只覺整條手臂痠麻，刀鞘嗡嗡震顫，幾乎脫手！他駭然回望，展昭已收手退開，青衫微揚，神色平靜無波，彷彿方纔那雷霆一擊不過是拂去肩頭一粒塵埃。
“趙兄。”展昭開口，聲音不高，卻字字清晰，“包大人有令，西市豆腐坊，閒人免進。”
趙虎握着刀鞘的手背青筋暴起，額角沁出細汗，眼中既有被識破的狼狽，更有一股不服輸的倔強：“展大哥！我……我就是擔心你！那李二狗邪性得很，怕你一人……”
“我一人，足矣。”展昭打斷他，目光沉靜如古井，“趙兄若真擔心，不如去城東‘醉仙樓’後巷，看看昨日戌時三刻，可有輛青帷馬車，停駐過半盞茶時間。車轅上，是否刻着一道新痕。”
趙虎一愣，脫口而出：“醉仙樓？那不是……”
“正是。”展昭點頭，目光如電，“劉老栓暴斃前一日，曾在此樓二樓雅間，獨坐至亥時。賬房記得，他點了壺‘竹葉青’，卻只淺嘗一口，便付錢離去。趙兄，那壺酒，可曾有人替他試過？”
趙虎臉色驟變，張了張嘴，卻沒再說出半個字。展昭不再看他，轉身便走，青衫背影很快消失在弄堂深處，只留下趙虎一人，握着冰涼的刀鞘，怔在原地，額上冷汗涔涔而下。
柳家巷在城西，果然如李二狗所言，巷子極西盡頭，一株老槐歪斜虯曲，樹皮皸裂如老人溝壑縱橫的臉。樹下，一扇窄門，漆色黯淡，確是青綠，只是綠得陳舊，綠得發黑，門環鏽蝕，形如一隻獰笑的獸口。
展昭未叩門。
他繞至牆後。院牆不高，覆着厚厚一層墨綠苔蘚，溼滑。他足尖在牆上一處凸起的磚棱上輕點，身形已如狸貓般翻過牆頭，無聲落地。院內荒蕪，野草沒膝，一株枯死的石榴樹斜倚在土牆邊，枝椏猙獰。正屋門窗緊閉，窗紙糊得密實，卻有幾處破損，糊着粗糙的黃裱紙。
他貼着牆根潛行，耳中捕捉着屋內動靜。除了風穿過破窗的嗚咽，再無其他聲響。死寂。
展昭目光掃過院角——一隻陶甕半埋土中，甕口覆着塊青石板，石板邊緣，有新鮮泥土被扒開的痕跡。他悄然靠近，指尖拂去石板上浮土，石板一角，赫然粘着一小片撕碎的靛藍布角——與李二狗身上所披，同出一源。
他正欲掀開石板，忽聽身後枯草叢中，傳來極輕的“沙”一聲。
展昭霍然轉身！
草叢晃動，一隻通體漆黑的野貓竄出，綠眼幽幽，銜着半截老鼠尾巴，飛快遁入牆縫。展昭繃緊的肩線微微鬆弛，目光卻如鷹隼，鎖定了院牆另一側——那裏，一株野薔薇攀援而上，枝葉繁茂，其中一叢嫩枝，葉片邊緣，竟沾着幾點極其微小的、尚未乾透的灰白霜粉，在斜射進來的光線下，泛着微不可察的冷光。
展昭心頭一凜。他緩緩蹲下身，從懷中取出一方素帕，極其小心地，將那幾粒霜粉拂入帕中，仔細包好。指尖觸到霜粉的剎那，一股細微卻尖銳的寒意，順着他指尖經脈，直刺入心口，激得他呼吸微滯。
就在此時——
吱呀。
正屋那扇緊閉的破門，竟無聲無息地，開了一道縫隙。
門縫裏，沒有光，只有一片濃稠得化不開的黑暗。那黑暗深處，似乎有什麼東西，正緩緩轉動，發出極其細微的、令人牙酸的“咔…咔…”聲，如同朽木在碾磨，又似枯骨在相互叩擊。
展昭緩緩起身，右手已按在腰間湛盧劍柄之上。劍鞘冰涼，劍身沉靜，卻彷彿在他掌心之下，發出一聲無聲的、悠長的龍吟。
風，忽然停了。
院中野草，紋絲不動。
那扇門，開得更大了些。