其餘幾房的人聽到了外頭的動靜，林振德的二嫂牛氏出聲：“呦，麥花可是進城去享福的，回來還喫雞蛋……”
何氏回頭怒瞪她：“你眼睛瞎了吧？哪隻眼睛看見麥花享福了？她進城幹活去的，而且從一開始我們就不樂意去，誰願意跟丫鬟似的被人使喚？”
牛氏就喜歡三弟妹這炮仗性子，經常故意把人逗得怒火沖天。
林老婆子遞了兩個雞蛋給三兒媳婦，呵斥道：“別嚷嚷了，都不累嗎？早點睡，明兒還幹活呢。”
林麥花去廚房裏燒火，從頭到尾沒有參與長輩的爭執，娘跟她說過，讓她在長輩吵架時閉嘴。
一堆長輩擱那兒吵，她一個晚輩插嘴，只有受委屈的份。
不過，林麥花這一次在城裏是真的委屈，她不打算瞞着，燒火時就說了。
“伯父和大哥都在書院喫了飯回來，早上是出去買着喫，家裏就我和堂嫂還有兩個孩子，伯母要出去幹活，也不在家裏喫，每天就留一點兒糧食，堂嫂喫不飽，還出去買點心，都是她自己偷偷藏着喫。”
何氏越聽越火大：“你也去買着喫呀。”
林麥花掏出了一把銅板：“我買了，被伯母發現，她拿去分給了伯父和大哥，從那之後，天天來翻我屋子，房子又沒鎖。我哪兒供得起全家的點心啊，就沒去買過。而且大伯母天天嚇唬我，說城裏壞人多，可能會把我抓去賣去勾欄院……”
“你小姑孃家家，她跟你說這些做什麼？”何氏氣笑了，飛快把一把銅板收回，還戒備地看了一眼院子裏，面色一言難盡：“我就知道她的通情達理都是裝的，看着比誰都大度，其實就是小氣鬼，她那男人和兒子就是她的祖宗。呸！看似精明，實則一點腦子都沒有，把男人捧成天，能有她的好？麥花，你記住，在這個世上，什麼都不如你自己要緊。”
說話間，雞蛋燉好了，蒸好以後只有半碗，蛋香四溢，金黃的色澤讓人一看就食指大動，林麥花是真餓了，顧不得燙，往嘴裏送了一口後，忙又給親孃嘴邊送一口。
何氏一樂：“娘不喫，你喫。”
“娘要是不喫，我也不喫了。”林麥花執意要喂。
何氏喫了兩口，再不肯喫。
竈前微弱的火光映照下，母女倆臉上都是笑容。
沒多久，外頭響起林老婆子的罵聲：“還沒弄完嗎？趕緊回房睡！”
林麥花洗了碗，摸黑回了房。
林家的房子正房三間，左右兩邊的廂房各三間，左邊廂房外搭着廚房，右邊的廂房和雞窩相連，雞窩後面，還有個牛圈。
房子挺寬敞，但人也多呀。
林老婆子生了四子二女，全部都已經成親，老大和老三甚至還做了祖父。
林家的老大林振文，娶妻趙氏，他一心讀書，只生了一個兒子，兒子林青斌。
據說林家祖上出過一個舉人，林老頭他爹執意要送長孫讀書，希望長孫考中功名以後爲家裏改換門庭。
讀書就是個無底洞，花費了銀子無數，可惜他直到死，孫子都做爹了，也沒能爲家裏捧回功名來。在老爺子死了的第二年，林振文才考中了童生，不過，那一次考試前，家裏賣掉了最好的五畝水田。
這功名的來處……用何氏的話說，絕對是買來的。五畝上好的水田，還是相連的一片，位置又靠近水源，要賣近六十兩銀子。
槐樹村各家都不富裕，沒有哪家能夠拿得出這麼大一筆錢來，哪怕是賣房賣地也難湊。
林家這五畝上好水田，是老爺子年輕時候與鎮上一個富家老爺結了善緣，得了人家半賣半送，纔買下來的。
因爲有這些水田，林家在村裏算是最富裕的那一波，敢送林振文讀書，也是水田給的底氣。
林家的老二是林振興，娶妻牛氏，牛氏是林老婆子孃家的侄女，夫妻倆成親以後，爲生孩子一直都在折騰，看了不少大夫，喝了許多偏方，但牛氏要麼就懷不上，懷上了也不到足月就落胎，好不容易才生了個女兒。
女兒林桃花，比林麥花就大一個月。
林家老三就是林麥花的爹林振德，娶妻何氏。前頭的兩個兒媳婦子嗣上都太單薄，何氏進門後，肚子就沒怎麼歇，接連生下了三個兒子，四年後才又生了女兒，就是麥花。
老四林振旺，娶妻高氏，高氏進門肚子同樣不歇着，連生兩個女兒，又隔了好幾年才生下了雙生胎，兩個都是兒子。
林麥花這一輩是堂姐妹四人，四姐妹睡一個屋。
屋子挺大，但只有一張牀，鄉下的牀又不寬敞，四個人睡，挺擠的。何氏跑回孃家去搬了一張老牀，讓閨女一個人睡。
因此，林麥花進屋後看到自己牀上有人，正是堂姐林桃花。
“姐，我回來了。”林麥花打了一聲招呼，實則是讓她挪位置。
林桃花像是有些睡懵了：“怎麼這麼晚纔回？”
明知故問。
院子裏吵那麼兇，林麥花不信她沒聽見：“我累了一天，想睡了。”
林桃花往裏挪了挪：“將就擠吧，我睡這牀兩個月，都習慣了。”
林麥花一邊脫鞋，一邊溫溫柔柔道：“我娘脾氣可不好。”
聞言，林桃花麻溜的起身，跟對面的姐妹倆睡了。睡了卻沒睡着，好奇問：“城裏大嗎？鋪子大嗎？賣的東西多嗎？對了，大哥家裏有沒有客人來，他那些同窗有沒有來？”
如果不是堂嫂指定了要林麥花去照顧，林桃花還想進城的，就連四房的杏花和米花也想去。
聽到林桃花這問話，林麥花便知道她是恨嫁了，而且還想嫁給城裏的讀書人。
林桃花從小身子就弱，換天就會咳嗽，現在也沒怎麼下地幹活，都是留在家裏做飯洗衣。
家裏的雜活不輕鬆，可在莊戶人家，只幹雜活已經是得了很大的照顧。到了地裏，尤其春耕秋收之際，那纔是不把人當人看。
只要累不死，就往死裏幹。
因此，林桃花是姐妹四人中臉色最白淨的，可惜上牙有點突，嘴比較尖，容貌不是特別好看。
姑娘受不了村裏的苦，想擺脫這身莊稼漢的泥腥氣而往城裏嫁，本也正常。
林麥花知道她的意思，搖頭道：“沒有來，滿月酒只擺了一桌，都是在外頭酒樓請的客，我沒見着。”
聞言，林桃花好失望，不死心地問：“你就沒有認識城裏的年輕後生？”
林麥花：“……”
“你再不睡，明天我就把這些話告訴你娘和奶。”
林桃花：“……”
*
回到家裏的第一晚，林麥花睡得很不安穩，她做了一個夢。
夢裏有些無厘頭，四嬸跟變了一個人似的，鬧着不幹活，鬧着要分家，把一家子弄得雞飛狗跳，還把爺和奶都氣病了。
老人家不答應分家，又只有四房想分家，林麥花在和她幹活回來的路上，被她推到了山澗之中。當場摔得去了半條命。
林麥花被嚇醒了，醒來後滿頭的汗，明明是炎熱的秋日，她頭上和身上冰涼。