短短一個星期的時間，盛海新老城區內發生的衝突、流血和爆炸事件就高達足足一百多起。
市長辦公廳和警務署的電話幾乎要被人打爆，盛海街頭，到處可見拿着警棍和洋槍匆匆跑過的巡警。
時值福音大廈...
我蜷在出租屋的舊沙發上，身上蓋着那條洗得發灰的薄毯，空調冷氣開到十六度，卻還是覺得燥熱。額頭滲着細汗，後頸黏膩膩的，像有隻蟲子在皮膚底下緩緩爬行。窗外蟬聲嘶啞，一聲緊似一聲，彷彿要撕開這粘稠的午後。我盯着天花板上那道蜿蜒的水漬——去年梅雨季漏的，至今沒修，形狀像一柄斷劍，斜斜劈開牆皮，邊緣泛着黃褐色的鏽痕。
手機屏幕亮了又暗，暗了又亮。微信置頂是編輯老周發來的消息：“阿沉，六月大綱定了沒？讀者催戰力體系收束，說再不進主線怕忘掉前面伏筆。”我拇指懸在鍵盤上方，遲遲沒按下去。不是不想回，是喉嚨裏堵着一團棉花，每一次吞嚥都牽扯着胸腔深處鈍鈍的疼。那不是感冒該有的疼——流感不會讓肋骨縫裏泛起金屬刮擦般的寒意，不會讓指尖在觸碰手機屏時忽然一陣刺麻，像被靜電蟄了一下，又像……有什麼東西正順着指骨往血肉裏鑽。
我猛地坐直，嗆咳起來，胃部一陣痙攣，喉頭湧上腥甜。扶着茶幾邊緣乾嘔，卻什麼也吐不出，只有酸水灼燒食道。鏡子裏映出一張臉：眼窩深陷，顴骨突兀，嘴脣泛着青白，左耳垂下方，一道細如髮絲的暗紅紋路正悄然浮起，蜿蜒向上，隱入髮際——我伸手去摸，指尖冰涼，那紋路卻燙得驚人。
不對勁。
太不對勁了。
我翻出抽屜最底層的鐵盒，鏽跡斑斑的盒蓋掀開，裏面靜靜躺着一枚銅錢。不是古董，是去年在城隍廟求的平安符，黃紙包着，用硃砂畫着歪歪扭扭的“鎮”字。那天香火鼎盛，道士遞給我時笑眯眯：“小夥子陽氣足，壓得住。”可現在，銅錢表面凝着一層薄薄的、油潤的灰膜，像蒙了層屍蠟。我湊近聞，沒有黴味，只有一絲極淡的、類似鐵鏽混着陳年柏香的腥氣。
手指無意識摩挲銅錢邊緣，忽然一滯。
背面“乾隆通寶”的“隆”字最後一捺，裂開了。不是磕碰的豁口，是整條筆畫從中斷開，斷口平滑如刀削，邊緣泛着幽微的紫光，彷彿有活物在銅胎裏啃噬過。
我呼吸一窒，後背汗毛倒豎。
就在這時，手機震響。不是微信，是那個從來只在深夜三點撥通的號碼——021-7XXXXXXX。我盯着屏幕，指節發白。這個號沒有歸屬地，沒有實名登記，運營商查無此號。它只出現過三次：第一次是父親下葬當天，電話裏只有持續四十秒的、混雜着電流雜音的喘息；第二次是我高考放榜夜，聽筒裏傳來指甲刮擦黑板的銳響；第三次，就在三天前，我高燒三十九度五，意識昏沉時，它又響了。我接起，無人說話，只有一聲極輕的、帶着痰音的咳嗽，和一句模糊的低語：“……濁氣入髓，該醒了。”
我按下接聽鍵，把手機貼向左耳。
聽筒裏先是一片死寂，接着，是水滴聲。
嗒。
嗒。
嗒。
緩慢，規律，像從極深的地底滲出。每一聲落下，我左耳垂下的暗紅紋路就灼熱一分。紋路開始蠕動，像一條甦醒的幼蟲，在皮下緩緩遊走，朝太陽穴方向延伸。視野邊緣泛起黑霧，霧中浮現出破碎的畫面：青磚地，血潑在磚縫裏，迅速被吸乾，留下蛛網狀的褐痕；一隻枯瘦的手攥着半截斷劍，劍身刻着“武尊”二字，字跡被某種墨色藤蔓纏繞、吞噬；最後，是一雙眼睛——瞳孔全黑，不見眼白，正隔着濃霧，靜靜與我對視。
“咳……”
聽筒裏的咳嗽聲陡然放大，震得耳膜嗡鳴。我手一抖，手機脫手砸在沙發墊上。屏幕朝上，自動亮起，鎖屏壁紙是我去年登山拍的照片：雲海翻湧，我站在崖邊，笑容燦爛。可此刻，照片裏我的身後，雲海深處，分明浮出半張臉——眉骨高聳，鼻樑如刀鋒，脣線緊抿，下頜線條冷硬如鐵鑄。那不是我的臉。那張臉正微微側首，目光穿透相紙，落在我臉上。
我猛地撲過去抓手機，屏幕卻驟然熄滅。
再點亮，壁紙已恢復成默認的純黑背景。
心口狂跳，冷汗浸透T恤。我大口喘氣，視線掃過茶幾——那枚銅錢不見了。
鐵盒空空如也。
我僵在原地，聽見自己血液奔流的聲音。窗外蟬聲戛然而止。整個世界被抽走了聲音，只剩下我擂鼓般的心跳，一下，又一下，沉重地撞擊着耳膜。
然後，我聽見了。
不是來自外界。
是來自身體內部。
一種細微的、密集的“咔嚓”聲，像無數細小的冰晶在骨骼縫隙裏炸裂、重組。腳踝，膝蓋，脊椎，鎖骨……每一處關節都在無聲震顫。我低頭看自己的手，指節似乎粗了一圈，青筋微微凸起，皮膚下隱約可見淡金色的脈絡一閃而逝，快得像是錯覺。
胃裏翻江倒海，卻不再是病態的噁心。一股灼熱的洪流自丹田炸開，蠻橫衝向四肢百骸！我悶哼一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰涼的地板上，額頭滲出血絲也渾然不覺。那熱流所過之處，陳年舊傷的隱痛、久坐腰椎的酸脹、熬夜後眼底的刺癢……所有被身體默默承受的疲憊，竟如冰雪遇驕陽，寸寸消融！可這舒暢只持續一瞬，隨即被更洶湧的劇痛取代——彷彿有燒紅的鐵釺，正一寸寸捅進我的骨髓，反覆攪動！
我死死咬住下脣，血腥味在口中瀰漫。牙齒深深陷入皮肉，卻不敢鬆開。怕一鬆，就會發出非人的嘶吼。
視野徹底被血色覆蓋。
在意識沉入黑暗前的最後一秒，我看見自己抵在地板上的右手，指甲正以肉眼可見的速度變長、變硬、泛起幽暗的金屬光澤。指尖末端，一點猩紅悄然凝聚，如將墜未墜的血珠。
……
再醒來，是被一股焦糊味嗆醒的。
睜眼，天花板的水漬不見了。取而代之的，是縱橫交錯的、蛛網般的暗金色裂痕，正從中心向四周蔓延，每一道裂痕裏，都流淌着熔巖般的赤色微光。空氣灼熱，呼吸間帶着硫磺氣息。我掙扎着撐起身體，發現身下沙發早已化爲一堆灰燼，唯餘幾縷青煙嫋嫋盤旋。茶幾碎成齏粉，鐵盒熔成一灘赤紅的金屬液，靜靜泊在灰燼中央，表面浮動着細密的金色符文。
我抬起手。
指甲恢復了原樣，但指尖皮膚下，那淡金色的脈絡清晰可見，如活物般緩緩搏動。我活動手指，關節發出清越的“錚”鳴，如同古劍出鞘。一股難以言喻的力量感沉甸甸地墜在四肢，彷彿隨意一握，就能捏碎精鋼。
我踉蹌着撲向洗手間。鏡面蒙塵，我抬手抹開，鏡中人蒼白依舊，眼底卻沉澱着兩簇幽暗的火焰。左耳垂下，那道暗紅紋路已消失，取而代之的，是半枚若隱若現的印記——形如殘月，邊緣鋒利，內裏卻翻湧着混沌的灰霧，霧中似有無數扭曲的人影在無聲吶喊、掙扎。
“濁世……”
我喃喃，聲音沙啞如砂紙摩擦。舌尖嚐到一絲奇異的甘甜，隨即化爲濃烈的鐵鏽味。我擰開水龍頭，掬水猛灌。冷水滑過喉嚨，卻澆不滅胸腔裏那團冰冷的火。
手機在灰燼裏震動，屏幕亮起。是老周，發來一張截圖：某小說論壇熱帖，《<濁世武尊>主角戰力崩壞？作者是不是把設定寫忘了？》。帖子裏，一個ID叫“觀星客”的用戶正逐章分析：“……第37章，主角初悟‘崩雲步’，踏碎青石板；第89章，面對元嬰期傀儡，僅靠肉身硬撼，毫髮無損；可到了最新章（124章），他居然被一個築基期修士的陰風掌餘波震得吐血？這合理嗎？作者是否在暗示主角力量被封印？或者……存在更深層的污染？”後面跟帖一片“+1”、“細思極恐”、“那晚我重讀第一章，發現開篇主角生病描述，每一個症狀都像某種古老詛咒的顯化……”
我盯着“污染”二字，指尖無意識摳進洗手檯冰冷的瓷磚。瓷磚應聲裂開蛛網，縫隙裏，一絲暗金光芒悄然滲出。
就在這時，門鈴響了。
篤。篤。篤。
不急不緩，三聲。
我猛地轉身，後背緊貼冰涼的鏡面。鏡中倒影的眼瞳深處，那兩簇幽火倏然暴漲，映出門口玄關——防盜門貓眼外，一片純粹的、吞噬一切光線的濃黑。沒有臉，沒有身形，只有一片虛無的、緩緩旋轉的黑暗漩渦。
門外，一個蒼老、疲憊、帶着濃重痰音的聲音響起，每一個字都像從破風箱裏艱難擠出：
“阿沉啊……開門。”
“你爸……讓我來，給你送點‘補藥’。”
那聲音頓了頓，彷彿在壓抑劇烈的咳嗽，隔了幾秒，才繼續，聲音更低，更啞，帶着一種令人心膽俱裂的熟稔：
“……你小時候，發燒到抽搐，也是我熬的湯。記得麼？”
我死死盯着貓眼裏那團旋轉的黑暗，指甲深深掐進掌心。血珠滲出，滴落在地，竟沒有濺開，而是懸浮在半空，緩緩旋轉，最終化作一粒赤金色的微塵，悄無聲息地融入地板縫隙——那裏，暗金裂痕的光芒，驟然熾盛了一分。
門外，咳嗽聲再次響起，綿長，破碎，帶着一種令人作嘔的、溼漉漉的粘稠感。
篤。篤。篤。
門鈴又響了三聲。
這一次，聲音裏，多了一絲不易察覺的、金屬刮擦般的銳響。