011
日上三竿，但倫敦的霧霾並沒未散去。
清晨的黃褐色霧霾，到了晌午，因爲工廠、輪船開工，甚至還變換了顏色。灰褐色的霾籠罩着整個市區，讓泰晤士河岸兩側更顯骯髒。
空氣是灰的，地上盡是污泥，河流湍急，翻滾着數不清的工業和生活垃圾，將臭氣吹向兩岸。
垃圾的腐敗味，與兩岸的工人臭汗、污垢匯聚於一起，讓整個碼頭區污濁不堪。
但倚靠碼頭生活的工人早就習以爲常。
酒館附近，一名穿着大副衣衫的男人吆喝着舉起告示。
不是每個工人都有穩定工作的。
不少沒活幹的短工，回聚集在碼頭酒館前的空地上，等待着監工或者經理前來要人。
這位大副一露面，就吸引了不少工人的目光。
更何況他喊出來的內容更是令人心動：“伊頓航海公司招人了！”
“見習水手一週五先令，普通水手一週八先令！碼頭工人也要，一週三十個先令！”
周遭的短工門紛紛起身。
“伊頓航海公司？這是哪個公司。”
“好像是從利物浦新搬來倫敦的。”
“錢不少啊，好大方！”
“我來我來！”
要知道短工可是僧多肉少，大副一喊，數十名工人一湧上前，嗚嗚泱泱圍了個裏三層外三層。
酒館前的空地，瞬間變得空曠了起來。
唯獨靠在牆邊的一名巴裏?庫珀冷哼一聲。
“……怎麼，不心動？”
巴裏聽到旁邊的聲音，扭過頭。
一名青年站在了他的身邊。
看起來不過二十五六歲，渾身上下灰撲撲的，穿着打補丁的衣服。不過，他褲腳和袖口都是乾的。巴裏滿不在乎道：“新來的吧，想轉行到碼頭做活？”
青年一愣：“你怎麼知道？”
“住在碼頭區的人，褲腳不可能是乾的。”他隨手一指對方的褲子，“怎麼到這兒來了。”
對方還沒開口，一道脆生生的女聲驀然響起。
“借錢買的馬車，出了車禍。”
巴裏這才注意到，高大的青年背後，居然還站着一名作女僕打扮的年輕姑娘，“錢還沒還上呢，只好看看碼頭上有沒有招工的。”
女人？
巴裏當場啐了口唾沫。
“第一堂課，小子，”他不客氣道，“找活別帶着駢頭，船上不能有女人！等下船後再和你女人親熱，□□也不會起火。”
青年當即蹙眉：“她不是??”
“??誰說是他帶我來？”小女僕眉眼一橫，打斷了同行人的話，叉着腰氣勢洶洶道，“船上不能有女人，那航海公司只在海上有船麼？我是在辦公大樓打掃衛生的！昨天就聽到伊頓航海公司招人，讓查理過來看看。”
然而小女僕話語落地，巴裏更是冷笑。
“原來還是個靠女人生活的軟蛋，”他說，“那更得滾了！快走，這公司不靠譜，別怪我沒提醒你！”
巴裏說完，得意地看到這小女僕和她的小白臉面面相覷。
最終是那名高大的青年主動上前。
他從褲兜裏掏出一盒簡裝煙，遞了一根給巴裏。
“查爾斯，喊我查理就行。老兄，別聽凱瑟琳胡說……這伊頓公司，怎麼不靠譜？”
不錯，還挺上道，有的救。
巴裏心安理得地接過查爾斯遞來的香菸，婉拒了他的火柴，自己掏出火柴盒點燃菸頭。
深深吸了一口??別說，這煙真夠勁！
吞雲吐霧期間，巴裏心裏妥帖得很，也願意和這小兩口多說幾句。
“工資太高了，反而不正常。”
他操着一口倫敦土話，含混出言，“往碼頭打聽打聽，哪裏有這個價格？水手，見習的一週三先令、正式的五先令，頂破天了！碼頭工人，一週二十五先令，就是很好的價格。這公司剛來倫敦就開高價格？肯定有問題！”
巴裏的話音落地，假扮成女僕和車伕的凱瑟琳與克裏斯丁，紛紛一凜。
就知道喬裝打扮過來會有收穫的！
往碼頭區站了沒半個鐘頭，就聽到如此消息，也不枉凱瑟琳險些被臭氣熏天的泰晤士河燻到吐出隔夜飯來。
倫敦雖好，但是這環境屬實堪憂。凱瑟琳又有些懷念起詩情畫意的薩里鎮了！
倒是克裏斯丁……
她不禁往面前高大的背影一瞥。
他倒是適應良好，估計是經常出入自己投資的工廠和其他產業，已經習慣了惡劣的條件。
甚至是弄髒頭髮、皮膚出門之前，他還特地拐去便利店買了包簡裝香菸。
這不，現在就用上了。
這讓凱瑟琳對他倒是心生幾份敬意。
能親力親爲到瞭解工人們的生活習慣，怪不得他能賺大錢。
就是這股鑽研勁，能分一些給私人生活就好了。那他也不至於如此不解風情，凱瑟琳腹誹，連瑪格麗特那樣的大美女都無動於衷。
當然，想歸想，她也沒忘記自己是來幹嘛的。
“有問題？”
凱瑟琳佯裝着急，“可是我看伊頓公司的辦公室足夠奢華，說不定就是有錢呢！”
“小丫頭，你懂什麼？”巴裏搖頭晃腦教訓道，“要是真有錢賺，何必從利物浦搬到倫敦來？這種公司我見得多了！急着出航，只可能是一錘子買賣，有上趟沒下趟！而且，我還聽說，這公司水可深。”
碼頭上幾乎見不到什麼女人，這是真的。
十九世紀的船隻，仍然秉承着近乎迷信的原則：船上的工人不能有女性。女人在這裏只能做一些類似縴夫、完全沒有體面和尊嚴可言的低賤行當。
哪怕凱瑟琳打扮成女僕，也是一副年輕俊俏的樣子。這名中年水手見她驚訝又不服氣的模樣，難免爹味上頭，忍不住說教起來。
??換做是克裏斯丁自己來，估計還沒這個效果呢。
他像是爲了證明自己的話一般，叼着煙往旁邊扭頭。
“那個，我記得強尼之前在碼頭做工時，看見有人和伊頓公司的人吵架，是誰來着？”
旁邊的水手冥思苦想半天：“這事我也記得，據說吵到險些動手！還是強尼路過，弄出點動靜，兩個人才善罷甘休。好像是……哦對，倫敦軍械庫公司的商業代表，說是明天早上八點，還會來談判，讓他喊老闆過來。”
克裏斯丁身形猛頓。
他一個細微動作，凱瑟琳就飛快明白過來：這公司，或者說這個“商業代表”，是關鍵信息。
“聽見沒？”巴尼取下嘴邊的香菸，“和軍工廠還打交道，不是善茬。我猜啊，八成又是走私那些行當，錢多，但是拿命掙啊！回去吧，小子，趁現在還來得及。”
凱瑟琳擺出遲疑模樣：“查理……？”
克裏斯丁回過神來。
他深吸口氣，朝着巴裏伸出右手：“太感謝你了，老兄，這盒煙就送你了。”
巴裏一聽就樂了。
老水手咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，和克裏斯丁握了握手。
“你小子上道。”他接過那盒香菸，“今後有事再來碼頭，就到這酒館前來找我，我老巴裏罩着你！”
最好還是別來了！
凱瑟琳按住因泰晤士河臭味不住湧起的噁心，悻悻心想。
但不得不說，這位老巴裏，真的提供了非常有用的線索。
二人折返回貝絲姑媽家，凱瑟琳換好衣服，就看到同樣換回衣衫的克裏斯丁在客廳無比嚴肅地來回踱步。
他一見凱瑟琳，開門見山。
“倫敦軍械庫公司的商業代表，我認識，”克裏斯丁說，“卡特?哈維爾，我曾經在美國產業的競爭對手。”
果然是這樣。
凱瑟琳敏銳地抓住重點：“曾經？”
“因爲南北戰爭，不少棉紡廠都倒閉了。”克裏斯丁說，“我的廠子遠離戰區，而且我在曼徹斯特也有投資，因週轉及時，目前還能撐下去。但哈維爾不一樣，他的廠子直接關了大門，回來做了軍械庫公司的商業代表。”
“既然是競爭對手，會不會是他故意報復你，要害我的父親？”凱瑟琳問。
克裏斯丁搖了搖頭。
“如果只是如此，他沒必要參與到其中。”他說。
也是。
聽起來這位哈維爾先生，都在碼頭和伊頓公司的人吵架了，應該已經是加入其中，成爲同謀。
這與之前他們的推測也不謀而合：伊頓航海公司籌集錢款，就是爲了走私軍、火出海，並帶回低價的美國棉花。
哈維爾先生藉着職務做這件事，再方便不過了。
克裏斯丁沉思片刻：“凱瑟琳小姐，我有個請求。”
凱瑟琳腦子一轉。
“剛剛那幾個水手說，明天早上八點，哈維爾還會到碼頭來，你想來打探一下，是麼？”
既然都合作了，哈維爾先生爲什麼與伊頓公司的人爭吵？
他是克裏斯丁的競爭對手，這會與爸爸險些落入陷阱有關嗎？
聽聽看他們在吵什麼就知道了。
“是的。”
克裏斯丁頷首，“若不是你，我根本想不到喬裝打扮、混進碼頭。凱瑟琳小姐，你思維敏捷，也許在哈維爾的言談上，你能發現什麼我發現不了的線索。”
哦？
真稀罕啊，凱瑟琳一勾嘴角：“能從克裏斯丁先生口中聽到稱讚鄉間小姐的話，可真不容易。”
克裏斯丁：“……”
他的藍眼裏閃過幾分無奈。
凱瑟琳得意洋洋：“那麼，只有我去做，我覺得先生你得拿出點誠意纔行。”
俊美威嚴的青年毫不意外。他闔了闔藍眼，而後垂眸，寶石般的眼睛迎上凱瑟琳的視線。查爾斯?克裏斯丁的喉嚨上下滾動，最終無奈出言：“算我求你。”
凱瑟琳：“聽不見。”
克裏斯丁：“你??”
他幾乎都要生氣了，但看着凱瑟琳依舊言笑晏晏、又因爲在外跑動而紅撲撲的臉蛋，克裏斯丁一時間忘卻了所有含有指責之意的語言。
“凱瑟琳小姐，”克裏斯丁吞了吞唾沫，正經出言，“我懇請你向我伸以援手，幫幫我，好嗎？”
“當然沒問題！”
凱瑟琳笑吟吟地一口應下，“爲了我的家人，爲了更多無辜的人……也爲了你，先生，我會努力的。”
爲了他？
脆生生的音色落地，克裏斯丁自己也沒發現，他的嘴角不易察覺地翹了翹。