麻九仙知道自己現在是什麼狀態。
轉生之後他脆弱無比，不說以後會不會遭到萬蠱盟的追殺，就連眼前這神祕的黑袍人想要殺他，他甚至連抵抗之力都沒有。
看到麻九仙沉默，左邊那老者又接着笑道：“麻...
議事堂內死寂無聲，連燭火搖曳的細微噼啪聲都清晰可聞。
仇盛站在血泊邊緣，赤金輕甲映着燭光泛出冷硬光澤，一滴暗紅血珠順着指尖滑落，在青磚地上綻開一朵微小而刺目的梅。他沒擦，也沒動，只將那封從魏元龍貼身暗袋裏搜出的密信輕輕一抖，紙頁嘩啦作響，像一把鈍刀刮過耳膜。
“楊延興？”仇盛忽而一笑，眼尾微揚，“破軍衛指揮使？他如今可不在總堂。”
陳淵眼皮都沒抬：“不在，那就讓他滾回來。”
聲音不高，卻如銅鐘撞入人心。柳隨風下意識攥緊了袖口——那是當年天武盟舉旗反叛時，他親手縫在晁宏圖戰袍上的雲紋暗釦。如今釦子還在，人已不似當年。
仇盛目光一沉，終於正視陳淵：“陳堂主，你可知破軍衛今早奉命押解三十七名‘通天塔餘孽’赴北境玄冥牢，中途遇襲，全軍覆沒，屍骨無存？”
此言一出，凌白煙臉色霎時慘白。她掌朱雀堂，轄下七支焰翎營，其中兩支正是昨日調往北境協防——若真覆沒，那三十七人裏，必有她親點的副將、親訓的斥候、親手賜劍的少年校尉。
陳淵卻只是緩緩起身，袍角拂過座椅扶手，發出一聲極輕的沙響。他沒看仇盛，目光掠過崔文仲僵直的屍身，掠過黎天成垂在身側微微發顫的右手，最後落在柳隨風左袖上那枚磨損的雲紋暗釦上。
“玄冥牢？”他忽然問，“誰定的路線？”
仇盛頓了一瞬：“鎮武堂軍務司昨夜擬定，經我手批。”
“軍務司？”陳淵冷笑，“是魏元龍的舊部吧？”
仇盛喉結微動，未答。
陳淵卻已轉身，朝議事堂外走去。靴底踩過血跡，發出黏滯的輕響，每一步都像踏在衆人繃緊的弦上。
“楊延興若真死了，我替他收屍。”他背對衆人，聲音平靜得令人心悸，“但若他活着，此刻正在某處山坳裏啃乾糧、擦刀鋒、等我號令——那你們今日所見，就不是一場清洗，而是一場……授銜。”
話音未落，議事堂厚重的朱漆大門轟然洞開。
門外，風捲殘雲，天光驟亮。
一道黑影自廊柱陰影中踏出，甲冑森然，腰懸斷刃，左臂纏滿浸血繃帶，右眼蒙着黑布，唯餘一只瞳孔幽深如井。他單膝跪地，額頭觸地，聲音嘶啞如砂石相磨：“破軍衛指揮使楊延興，幸不辱命。”
他身後，三十六道身影次第列開，人人甲冑染塵、刀鞘空懸、衣襟血漬斑駁，卻脊樑筆直如槍，眸光灼灼如星。他們沒帶一具屍體回來，卻帶回了三十七把斬斷的敵刃——刀尖朝下，齊齊插在青石階前，寒光凜冽，刃身刻着同一行小字：【寧州·上官氏·赤霄營】。
凌白煙猛地倒退半步，撞翻身後紫檀木案。硯臺傾覆，墨汁潑灑如血，蜿蜒爬過她繡着朱雀振翅的裙裾。
“赤霄營……”她嗓音乾裂，“上官氏最精銳的私兵，專司刺探、截殺、焚籍……十年來從未失手……”
“昨夜子時三刻，”楊延興頭未抬，聲如鐵鑄，“我率破軍衛假意押解‘餘孽’，實則放出七路假信，引赤霄營主力分襲七處荒祠。真身繞行三百裏，伏於斷龍澗谷口。待其回撤，以火油澆巖，崩石斷路，再以弩陣覆蓋——三十七人，一個未逃。”
他緩緩抬頭，獨目掃過仇盛，又掠過凌白煙與魏元龍屍身：“赤霄營統領臨死前說，魏堂主曾許諾，待陳堂主被革職之日，便將白虎堂密庫輿圖雙手奉上。還說……”他頓了頓，血痂裂開，滲出新紅，“魏堂主笑稱，陳堂主不過是個靠運氣登榜的毛頭小子，連自己丹田裏的氣旋都壓不住，哪配坐鎮白虎堂？”
仇盛臉色終於變了。
陳淵卻已走至階前，俯身拾起一柄赤霄營斷刃。刃身冰涼，刃口鋸齒猙獰，他拇指緩緩抹過刃脊，忽而發力一拗——
咔嚓！
斷刃應聲而折，斷口雪亮如鏡，映出他眼中一簇幽燃的火。
“運氣？”他抬眸，目光如刀鋒刮過仇盛面門，“通天塔第七層‘心魔蝕骨陣’，魏元龍耗時三炷香才破，我半柱香不到。第六層‘萬刃罡風窟’，他用青鋒劍護體，我赤手撕風。第五層‘血池幻海’，他靠一枚避魂玉保神識清明，我靠餓鬼道吞盡幻象爲食——這，也是運氣？”
他隨手將斷刃殘片擲於仇盛腳邊，金屬撞擊青磚，錚然長鳴。
“魏元龍怕我，不是怕我潛龍榜第二的虛名，是怕我踏入元丹境後，第一件事就是掀了他凌白煙堂口底下那十七條私販妖丹的暗道，燒了他藏在枯井裏的三百具‘活屍傀儡’——那些傀儡的臉，可都還帶着天武盟舊部的烙印。”
柳隨風猛然閉眼。
他知道那口枯井在哪。就在當年天武盟總壇地宮第三重祕道盡頭。十年前，晁宏圖親手將三十七名叛逃者釘在井壁，剜去雙目，灌入屍蠱，製成第一批“守門傀”。後來傀儡失控，屠戮半個黑市，晁宏圖便命魏元龍“善後”。善後之後，井口封死，再無人提。
可陳淵知道。
他竟真的知道。
仇盛喉間滾動，終是開口：“陳堂主既然洞悉一切……爲何不早報？”
“報給誰？”陳淵嗤笑，“報給你？還是報給那位閉關前特意留你監管鎮武堂的大都督？”他踱回堂內，靴底碾過一滴未乾的血，“晁宏圖閉關之地，是‘九幽冥泉’深處，需以活人精血飼泉眼，方能維持洞府不塌。近三個月，鎮武堂共失蹤一百四十三名低階武者，皆爲凝真境以下、無根無派的孤兒賤役——他們的屍首，可都埋在青龍堂後山的‘養靈坡’？”
黎天成渾身一震，手指驟然掐進掌心。
養靈坡……他親自督辦修繕的“新兵演武場”。
仇盛面色徹底陰沉：“你胡說！”
“胡說？”陳淵袖中滑出一枚青銅殘牌，牌面蝕刻半截斷劍，背面是模糊的“天武·戊字三十七”字樣。他指尖一彈，殘牌飛旋而出，精準嵌入魏元龍額骨裂隙——那裏，赫然有一道極細的舊疤，形如劍痕。
“戊字三十七，是十年前天武盟‘斬蛟營’最後一名倖存者。”陳淵聲音冷如霜刃，“他叛逃當日，被魏元龍一劍劈碎右肩胛骨，墜入怒江。魏元龍以爲他必死，卻不知此人被下遊漁夫所救，三年後以乞丐身份混入鎮武堂雜役房——直到上月，他趁魏元龍醉酒，撬開其密室暗格，取出這枚殘牌，還有……”
他忽然停住，側耳傾聽。
風聲驟急。
議事堂外，三十六名破軍衛齊刷刷拔刀出鞘，刀鋒斜指蒼穹，動作整齊得如同一人。
風裏，傳來極輕微的、金屬相互叩擊的叮咚聲。
由遠及近，越來越密，越來越急，彷彿無數細小的鈴鐺被狂風捲着，撲向這座死寂的殿堂。
仇盛瞳孔驟縮：“是……九幽冥鈴？！”
話音未落，堂外天色倏然一暗。
並非烏雲蔽日，而是某種粘稠如墨的黑霧自地底翻湧而起，裹挾着腐骨腥氣，瞬間吞噬了檐角金鈴。霧中浮現出數十道佝僂身影，手持鏽蝕鐮刀，脖頸上掛着一串串暗紅鈴鐺——每走一步，鈴聲便催命般敲打一次衆人耳膜。
“冥奴……”凌白煙聲音發顫，“大都督的……守關冥奴？”
“不。”陳淵負手而立，目光穿透黑霧，落在爲首那具冥奴空洞的眼窩深處，“是晁宏圖養的狗，但今日，它們認錯了主人。”
他忽然抬手，五指張開，掌心向上。
嗡——
一聲低沉嗡鳴自他丹田炸開，混元神丹高速旋轉，牽引周遭氣機。那黑霧竟如沸水遇雪，瘋狂向他掌心坍縮！霧中冥奴身形劇烈扭曲，手中鐮刀寸寸崩裂，脖頸鈴鐺接連爆開，血霧瀰漫。
三息之後，黑霧盡消。
地上，只剩三十六具乾癟如柴的屍骸，以及一枚黯淡無光的黑色骨鈴。
陳淵屈指一彈，骨鈴激射而出，精準撞上仇盛胸前赤金護心鏡。
鐺！
鏡面蛛網般裂開，仇盛悶哼一聲，踉蹌後退三步，嘴角溢出一縷黑血。
“混元神丹……竟能鎮壓九幽冥氣？”他抹去血跡，眼神第一次真正帶上驚懼，“你何時參透《太初混元經》殘篇？！”
陳淵不理，只冷冷盯着他：“晁宏圖閉關前，給了你三樣東西：監管權、元丹境修爲、還有……這枚‘冥引令’。”他指了指地上骨鈴，“他讓你以冥奴試我深淺，若我鎮不住，你便可當場格殺，再將罪名推給‘通天塔餘孽’——是不是？”
仇盛沉默。
陳淵卻已轉向柳隨風：“柳軍師，你當年輔佐晁宏圖起草《鎮武律》，第一條寫的是什麼？”
柳隨風嘴脣翕動，聲音沙啞：“……法不阿貴，刑不避親。”
“好。”陳淵頷首，“那今日，便請柳軍師執律。”
他緩步至魏元龍屍旁，彎腰，自其懷中取出一方紫檀匣。匣蓋開啓，裏面並無金銀，只有一疊泛黃紙頁，頁頁硃批密密麻麻，全是魏元龍親筆——記錄着近三年來，凌白煙堂口每月向青龍堂“孝敬”的妖丹數量、來源、經手人；標註着天武衛某支小隊“剿匪”時，如何將真正流民盡數坑殺，再割下頭顱冒充山賊首級領賞；甚至詳細記着，某夜仇盛祕密召見魏元龍，以一枚“養魂丹”爲酬，命其在通天塔試煉前，向陳淵所飲茶水中投入三錢“蝕脈散”……
最後一張紙上，是魏元龍的絕筆：“……陳九天未死，反登潛龍榜第二。此子已成心腹大患，唯借上官氏與諸堂公議，削其權柄，亂其心志，使其自毀根基。若事不成，便……”
字跡至此戛然而止，墨跡暈染開，像一朵絕望的花。
陳淵將紫檀匣輕輕放在柳隨風案頭。
“柳軍師，請依《鎮武律》第九章‘叛逆罪’，判魏元龍——株連三族，抄沒家產，屍曝三日，魂鎖鎮武碑下，永世不得超生。”
柳隨風的手在抖。
他顫抖着翻開《鎮武律》，書頁簌簌作響。忽然，他抬頭，目光如電射向仇盛：“仇盛！你既代大都督監管鎮武堂，當知鎮武碑乃鎮武堂命脈所繫，非四境神臺不可刻名！魏元龍屍身曝於碑下，魂魄若真被鎖，必遭碑文反噬，化爲厲鬼反噬鎮武堂根基！此律，你敢行？！”
仇盛張了張嘴，竟一時語塞。
陳淵卻笑了。
他轉身，走向議事堂最深處那面丈許高的青銅古碑。碑面斑駁，刻滿密密麻麻的名字，最頂端，是“天武盟初創七十二英烈”，最下方，是近年新增的寥寥數名“鎮武堂殉職者”。
他伸出手指，蘸取魏元龍額角未乾的血，沿着碑面緩緩下滑，最終停在“天武盟初創七十二英烈”之下空白處，一筆一劃，寫下兩個血字：
【魏元】
血字未乾，古碑忽然嗡鳴震顫，青銅表面泛起漣漪般的波紋。那“魏元”二字竟如活物般蠕動、延伸，續寫出第三個字——
【龍】
整面古碑陡然亮起幽青光芒，碑文流轉，彷彿有無數冤魂在其中哀嚎奔突。光芒中，一道虛影自碑內浮出——竟是魏元龍年輕時的模樣，錦袍玉冠，意氣風發，正高舉酒樽，朗聲大笑：“今日我等結義，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
笑聲未歇，虛影驟然扭曲，七竅噴血，身軀寸寸龜裂，最終化作漫天血雨，盡數澆在陳淵身上。
陳淵仰面承接，血珠順着他下頜滴落，砸在青磚上，發出沉悶的噗噗聲。
“鎮武碑認了。”他抹去眼角血痕，聲音平靜無波，“它記得魏元龍是誰。”
柳隨風怔怔望着那面重歸幽暗的古碑，忽然老淚縱橫。
他想起三十年前那個雪夜。魏元龍渾身是血闖入中軍帳，將一面染血的天武盟大旗狠狠插在帥案上，嘶吼着：“晁大哥！朝廷要清繳我們！弟兄們不願降，寧死不跪！”那時的魏元龍，眼睛比雪還亮，比刀還利。
原來人不是突然變壞的。是日復一日，跪着舔舐權勢的殘羹冷炙，直到膝蓋磨穿，脊樑朽爛，連自己姓什麼都忘了。
“陳堂主……”柳隨風顫巍巍起身，對着陳淵深深一揖，“老朽……謝你。”
謝他沒讓魏元龍死得像個叛徒。
謝他讓鎮武碑，還記得那個雪夜舉旗的少年。
陳淵受了這一禮，卻未扶。
他轉身，目光掃過仇盛、凌白煙、黎天成，最後落在崔文仲屍身上：“崔堂主勾結上官氏，證據確鑿。按律，當剝去官袍，曝屍三日，其族中三代以內，男子充軍北境，女子沒入教坊——柳軍師，你擬條陳。”
柳隨風點頭，提筆蘸墨，手腕卻穩如磐石。
仇盛忽然開口：“陳堂主，你既知晁宏圖閉關真相，可知他爲何選在此時閉關？”
陳淵腳步一頓。
“因爲‘太初混元經’最後一重‘混沌歸墟’，需以九十九名元丹境武者心頭精血爲引，方能開闢‘混元道基’。”仇盛盯着他背影，一字一句，“這九十九人名單裏，有你，有我，有柳軍師，有凌堂主……甚至，有魏元龍。”
堂內溫度驟降。
凌白煙手中硃砂筆啪嗒落地，摔得粉碎。
陳淵終於回頭。
他臉上沒有憤怒，沒有驚駭，只有一種近乎悲憫的平靜。
“所以，”他輕聲道，“晁宏圖讓我去通天塔，是盼我死在塔內；留你監管鎮武堂，是盼我死在你手裏；縱容魏元龍構陷我，是盼我死在衆口鑠金之下……”
他笑了笑，笑意未達眼底：“可惜啊，他千算萬算，沒算到我通天塔裏喫的不是機緣，是劫數；沒算到我凝的不是普通元丹，是混元神丹；更沒算到……”
他抬起手，掌心向上，一團灰濛濛的霧氣緩緩旋轉，霧中隱約可見六道虛影輪轉不息——餓鬼、修羅、人、天、畜生、地獄。
“……我走的，從來就不是他鋪好的路。”
“轟隆——”
一聲驚雷撕裂長空。
暴雨如注，傾盆而下。
雨水猛烈沖刷着議事堂飛檐，沖刷着青磚地上未乾的血跡，沖刷着那三十七柄斷刃的寒光，也沖刷着每個人臉上，或驚懼、或悔恨、或茫然、或釋然的神情。
陳淵踏出議事堂。
雨幕如簾。
他未撐傘，任由冰冷的雨水澆透全身。溼透的黑髮貼在額角，水珠順着他冷硬的下頜線不斷滾落。他一步步走下臺階，走向那三十六名破軍衛。
楊延興單膝再跪，高舉斷刃：“屬下請命！”
陳淵接過斷刃，反手插入泥濘大地。刃身微微震顫，嗡鳴不絕。
“傳我將令。”他聲音不高，卻穿透雨幕，清晰落入每個人耳中，“即日起，白虎堂擴編爲‘巡天司’，轄破軍、玄甲、鷹揚三衛，監察鎮武堂上下所有堂口、軍務、密檔、賬冊。凡涉通天塔試煉者，無論職位高低，一律停職待查。”
他頓了頓，目光如電，掃過仇盛胸前那面蛛網密佈的護心鏡。
“另，着令仇盛暫卸監管之職，回青龍堂閉門思過。待大都督出關之日，再行定奪。”
仇盛臉色煞白，嘴脣翕動，終究未發一言。
陳淵不再看他，轉身步入雨幕深處。
雨越下越大。
遠處，鎮武堂最高處的摘星樓頂，一盞孤燈在風雨中明明滅滅，燈影搖曳，映出窗紙上幾個力透紙背的大字——
【我真沒想當武林盟主】
字跡新鮮，墨跡未乾，彷彿剛寫就不久。
而樓下，那面青銅古碑在暴雨沖刷下，悄然浮現一行新鐫的血字，細看竟是：
【巡天司·陳淵·立】