第57章 招賬房 燻豆茶，砂鍋魚
“軟綿綿, 不準跳到桌子上去！”
沈錦書一邊躡手躡腳將身子往前一撲，一邊嘟囔，“這是阿福早上才擦乾淨的桌子。”
“沒關係的, 我再擦一遍！”
小飯館位置朝南, 窗戶都支開着，恰逢辰時，堂內亮堂乾淨，且花香四溢。
牡丹與蝴蝶蘭互爲鬥豔，晨起的風吹過懸着的菜牌，一派欣欣向榮。
沈錦書嘴裏叼着只棗泥饅頭, 正與軟綿綿嬉鬧；沈麗娘搬了個凳子坐在一旁, 綁了攀膊揉麪；陳蓮手中正拖着兩隻梨, 琢磨着今日的果盤要雕成何模樣；阿福拿着抹巾, 一遍又一遍地掃過桌面，非要將上頭擦得閃閃發亮纔可。
沈雁回，正杵在櫃檯發愁。
這兩日如意小館的生意不錯。每逢飯點, 整個館內便座無虛席，這叫沈雁回一個懶覺也沒的睡。
小飯館尚在試營階段，需得卯時初刻起身，去集市的菜攤上挑選最爲新鮮且價格尚可的菜。待終於將菜給拉回後, 還要備菜。即便是隻備一箇中午的菜, 細細算來, 至少也需一個時辰。
初營時，尚且還有祖母與舅母打下手, 可若要如意小館長長久久地開下去，必須得招些夥計。
沈雁回本想自給自足，開個似面鋪那樣的就好, 只需她一人再招個夥計即可。
誰知小食攤幫她積累了一批食客，開業時分發了不少“宣傳單”上頭的條件吸引人，那兩位縣太爺也給足了她面子，讓她的小飯館生意實在是紅火。
實在紅火，也實在疲累。
才備好一堆菜，又拿着算盤仔細盤算賬目的沈雁回頭有些發暈，恨自己沒有長上八隻手......
缺人！缺人！缺人！她昨日就寫好了聘單，在街口的告示處貼着，定要好好招兩個夥計纔行！
“今日軟綿綿怎這般好動，換作平日，這個點它還在鳳姐兒懷裏睡着......”
沈錦書叼着饅頭，話也說不利索，費勁九牛二虎之力，終於將四處亂蹦的軟綿綿給捉住，將它使勁地摟在了懷裏。
“鳳姐兒沒聽見嗎，廚房熱鬧着。軟綿綿的鼻子靈，聞到味道了。”
沈麗娘手執擀麪杖，將揪好的一個個劑子擀成薄餅皮，又在兩面刷好油，五張爲一摞，放在扁籮內。
大堂並不吵鬧，能清楚地聽見廚房內傳來的陣陣潑水聲，正是鮮鱖魚在木桶裏頭撲騰。
“軟綿綿，你可喫不下這麼肥的鱖魚，它們可是比你的肚子還要大呢，不可以貪心。”
沈錦書一手拖着軟綿綿，一手去接嘴裏的饅頭，“這是雁雁今日要做菜的魚，晚些鳳姐兒剝兩隻水煮蝦子給你喫，好不好？”
軟綿綿似是嘆了一口氣，垂着腦袋縮進了沈錦書懷裏。
“鳳姐兒，軟綿綿好像聽得懂你講話似的，它好乖啊。”
阿福將桌子又抹得鋥光瓦亮後，又上前了摸了摸軟綿綿的腦袋。
軟綿綿並不反抗，反而蹭了蹭阿福的手心，發出咕嚕咕嚕的聲響。
好乖呀！
做了這麼久的小大人，阿福也終於在如意小館裏露出了他這個年歲該有的笑容。
沈家人待他很好，這叫成日在外有風餐露宿的他並不適應。好在沈錦書是個活寶，日日想着法子帶他出去玩，又將自己的朋友們也大方地介紹給他認識。
碼頭上的孩童從前有不少嘲笑過他的，眼下都捧着飴糖，帶着自己的小禮物來“負荊請罪”。
小孩子們哪有什麼隔夜仇，蹲在一塊玩耍了幾日，便將以前不痛快的事都拋到九霄雲外去了。
阿福也在與沈家人的日日相處中敞開心扉，話也密了。
“好香啊！今日除了醃篤鮮，本官還聞到了別的味道，是什麼，魚嗎？”
張偉手上提着一串風鈴，腦袋上頂着一隻楊柳編織成的柳環，收了油紙傘，踏入如意小館。
到了巳時三刻，天色忽然有些發暗，門外下起淅淅瀝瀝的春雨。
但這並不影響食客們用飯的熱情，不過一盞茶的功夫，那幾只長桌便都坐滿了人。
每張桌子上依舊擺着一隻砂鍋，咕嘟咕嘟冒着熱氣，煙霧繚繞，着實暖和。
“砂鍋魚，是新鮮的鱖魚做的，張大人要試試看嗎？”
沈雁回盯了一眼張偉髮間的柳環，輕聲笑道，“張大人今日這番打扮，真是富有詩情畫意。”
張偉雖年近三十，但許是平日裏心態極好的緣由，瞧着卻像是二十出頭的年歲。今日他頭戴柳環，仔細瞧起來，倒是頗有幾分俊俏書生的味道。
“試試試，本官最愛喫魚了。在銅鑼縣時，每逢春日裏，少不定要釣上幾條魚，開魚膾喫......沈姑娘是說易達頭上的柳環嗎？是來的路上遇到了幾個孩童，與他們玩了會，他們便將編好的柳環送給本官了。”
張偉晃了晃腦袋，似是討誇讚般，“沈姑娘，易達戴這個，威風嗎？”
“易達兄戴柳環，自然是威風的。”
謝嬰緊跟在張偉的後頭，踏進了如意小館，替沈雁回做了回答。
一旁的明成受不了二人“兄來兄去”，進門便去找沈錦書玩鬧去了。
“懷風兄早啊！”
張偉與謝嬰打了聲招呼後並不忙着坐下，反而走到前廊，搬了只圓凳，大步跨上去，將手中的風鈴懸於檐下。
東風裹挾着春雨，吹過風鈴，與菜牌上的鈴鐺聲互相交融，更加清脆。
“春日檐下掛風鈴，保佑沈姑娘一整年都會好運。”
他跳下凳子，重新坐回了謝嬰的身旁，朝着廚房道，“沈姑娘，這串風鈴是易達一早去廟裏開過光的，那主持說，非常靈的。”
“多謝張大人！”
回應的是沈雁回的聲音與鐵鍋晃動交織的聲響，她已經與鍋鏟打得火熱。
他來真的。
謝嬰瞥了那串晃悠的風鈴一眼。
當真是關心雁雁。
“喝茶。”
謝嬰伸手拿起桌上的茶壺，替張偉斟了一杯，“易達兄打算何日啓程，仔細算來，你已在青雲縣呆了有五日。銅鑼縣的百姓，定是十分想念。”
“懷風兄真客氣，易達預備再呆個十日。噗！咳咳咳......”
張偉被怪異的茶味嗆了一口，咳嗽道，“懷，懷風兄，這是什麼茶，竟是鹹味的，茶裏加了鹽嗎？”
張偉這才仔細打量了這杯茶。
杯中的茶用料豐富，細密的茶葉、綠色的豆子中夾雜着幾根蘿蔔根子，茶麪上飄着一層白芝麻。
頗，頗爲怪異......
“張大人，這是燻豆茶，是吳郡那兒小部分人喜愛的。在茶葉裏加上烘好的燻豆，佐以秋日收藏的幹桂花、橘皮，冬日裏曬制的胡蘿蔔幹，最後撒上一些芝麻，風味了得。春日裏，若是去走親訪友，都要泡上一杯。”
沈雁回將手中才做好的酸菜筍尖溜魚片端到臨近的桌，輕聲笑了笑，“您平日裏與謝大人一樣，喝慣了點茶。喝這鹹口的茶自然是覺得怪異，不過您再細細品一下，許是能嚐出不一樣的風味。”
說罷，沈雁回又從櫃檯旁的小罈子裏取出一把燻豆，放在碟子上，端到張偉面前，“這燻豆與炒黃豆相似，用來喫酒也不錯，我給您熱壺黃酒，砂鍋魚一會兒就好。”
燻豆是新鮮的青毛豆所制，與黃豆爲本家，卻是不同的滋味。
將青毛豆混以鹽煮熟，再置於炭火與稻草一塊燻幹，留其香味。其後，裝入布袋之中，放瓦缸內封存。
若是有親友拜訪，便可取出泡茶招待。
張偉又細細品了一口燻豆茶，咂了幾下嘴，果然從茶裏嚐出不一樣的香味。尤其是燻豆與芝麻同嚼，愈嚼愈香。他不自覺地多飲了幾口，愈品越有滋味。
“嗯，當真是有些迫不及待了，易達在銅鑼縣喫慣了魚膾與清蒸魚，砂鍋魚倒是嘗得少，聞着鄰桌的魚，真香啊。”
張偉用手捏了兩顆燻豆，放入口中，咬的“咯吱”作響。
耐嚼！極適合喫酒。
二人攀談間，如意小館已是坐滿了人。
如意小館的那張“宣傳單”上印的條件極其誘人，吸引了不少食客。
其一，在如意小館開張的半月內，只要入如意小館用飯，無論銀錢多少，統統送上果盤一隻，靚湯無限續喝。
其二，若是花費滿六十八文，則減免八文，滿八十八文，減免十文，滿一百零文，則能減免十二文。一百文以上花費減免，可疊加三次。
其三，若是用完飯，還會分發蓋了如意小館印章的券一張，下次來用飯，可直接減免六文。
大家倒是從未見過的新奇手段，又因人傳人說如意小館是謝大人剪綵，菜色還味美價廉。故就連碼頭路過的客商也願意多走幾步，來如意小館嚐嚐鮮。
“沈小娘子，我下次路過青雲縣，必是還是要來你這喫飯的。這味道確實如傳聞中那樣好，還不貴。”
一食客與朋友點了一盤香椿炒蛋，油燜筍尖，搭配一疊肥而不膩的東坡醬肉，連喫了兩碗飯。
不過花費三十八文，卻能喫飯、喝湯，還有削皮切好的果子喫，確實實惠。
“是啊是啊，我都連續來了好幾日了，天天惦記這一口燉蛋餃，你說我怎麼就包不出這般滋味來。這餡是怎麼揉的，這皮子竟找不出一處發焦的地方，像只金元寶似的。”
“我倒是覺得，沈小娘子這兒的米酒味兒不錯。一會等喫完，我得帶上兩壇路上嘗。”
“都是些家常小菜罷了，各位若是喜歡，以後也可常來。至於這米酒，我這兒多的是，一會兒我就給您裝好。”
沈雁回與食客們閒聊幾句後，便又一頭扎進廚房忙活去了。衆人喜歡喫她做的菜，這是對她小飯館最好的認可。
要使砂鍋魚味道更佳，需在鐵鍋裏將剖成對半的鱸魚煎上一回。屆時，燉出來的魚湯鮮美，且魚肉更加滑嫩。
待阿福端上砂鍋魚，張偉已經嚼了兩把燻豆，將腮幫子都給嚼酸了。
“懷風兄，怎麼近日見你憂心忡忡......”
張偉用筷子夾了一塊魚肉，抬眼道，“你有心事嗎？沈姑娘，砂鍋魚也好喫！”
“張大人喜歡就好！”
砂鍋中並非只有鱖魚，還添了不少配菜。
其上置肉圓、千漿皮子、豆腐、玉蕈，白菘......並在一旁的碗中配了一把泡好的索粉。
魚肉的外皮被燉得微微發皺，咬下去飽含湯汁。內裏的魚肉細嫩爽滑，用筷子輕輕一戳，便從魚骨上滑落。
肉圓筋道，豆腐滑嫩，千漿皮子掛滿了魚湯，隨意挑上一樣配菜，在體會它獨特風味的同時，還能品出魚香。
泡發好的索粉只需在魚湯中燉煮片刻，便會變得晶瑩剔透。它浸滿了所有食材的味道，輕輕吸上一口，爽滑彈牙，甚至味道比魚肉更勝一籌。
“你喜歡雁雁？”
謝嬰並不想彎彎繞繞，呡了一口茶後直截了當道。
“不明顯嗎？”
張偉低頭輕笑一聲，將索粉蓋滿了米飯。索粉上的湯汁將飯粒的縫隙逐漸填滿。
“沈姑娘能力非凡，且天生菩薩心腸，待人良善，會有人不喜歡她嗎？”
“你應該知曉......我指的是男女之情，並未同你開玩笑。”
“我也並未開玩笑......”
張偉飲了一口黃酒，一字一句，認真開口，“懷風兄心中對沈姑娘如何，我心中便對沈姑娘如何。”
“她喜歡的是我。”
謝嬰把玩着手中的茶杯，嗤笑一聲，“你要與我爭嗎？”
“她並未說，不喜歡我。”
張偉低着頭，認真地喫着碗中的砂鍋魚，“既然沈姑娘還未成親，那我還有機會，不是嗎？”“張大人。”
謝嬰亦動筷，“本官聽說過小蒼山上有賊寇，便在來青雲縣的當月就與侍從一同上去查看過。賊寇？當真有賊寇能多年不下山嗎？那山頂上分明是......”
謝嬰停滯了片刻，用筷子抵住張偉的筷子，“張大人，您說，是什麼呢？”
砂鍋魚的熱氣燻着兩張臉，似是氛圍祥和，一片融洽。
“本官一介書生，亦從未去過小蒼山山頂，又如何得知，還情謝大人告知本官。”
“一片焦土。”
“是嗎？”
張偉依舊笑着，不曾露出半點異色，“竟是一片焦土，真是怪哉，莫不是有路過的俠義之士將他們給剷除乾淨了......沈姑娘，再給易達一碗米飯！”
“好！”
張偉似是並不知曉謝嬰所說之事，只是一味地喫麪前的砂鍋魚，喫得滿臉通紅，額上冒汗。
“張大人。”
“嗯？”
“你的演技，真的很差。”
“那下次，本官注意些。”
“雁雁良善，不要騙她。”
“嗯。”
吳大起並不可能去管小蒼山的賊寇，他甚至將“僵怪”之案怪罪在賊寇之上，而其他縣幾個縣令，又對賊寇避而遠之，能退則退。
銅鑼縣地界，佔了小蒼山的大半。
又有誰能將小蒼山上的賊寨，燒成了一片焦土......自此兩年，從未再聽過賊寇入縣。
張偉此人，若真如面上表現出的這般嗎。
飯點實在是忙，沈雁回除了喝水的間隙，便是掄鐵鍋。
只是她喝水時，見謝嬰與張偉二人的氛圍並不太對，似是劍拔弩張，恨不得將對方喫了。
沈雁回揉了揉眼睛，定是累冒煙了出現的幻覺。
“鳳姐兒，你說張大人好不好？”
明成嘴角嚼着燻豆，與沈錦書一同坐在一旁的小板凳上，打量着爭鋒相對的二人。
“挺好的啊。”
沈錦書從明成的手中撈來燻豆，將燻豆嚼得“咯吱”作響，撫着懷裏的軟綿綿，“鳳姐兒這兩日一直看到張大人與小胖墩兒他們一塊玩的，能有耐心與我們小孩子玩的人，定不是壞人。”
“那你說謝大人有沒有危機感？”
“什麼是危機感？”
“就是你的雁雁會不會喜歡上張大人，然後不要我家謝大人了。”
明成湊到沈錦書耳畔悄聲說道，生怕這句話叫謝嬰給聽了去。
“這八成不會，雁雁是很喜歡謝大人的，不過......雁雁會不會兩個都要啊。”
沈錦書歪着腦袋打量張偉，見他生得也是不錯，是個長相好看的。
她又往嘴裏扔了兩顆燻豆，“好官謝大人曾經答應鳳姐兒說只有雁雁一個新娘子......雁雁若是喜歡張大人，是不是可以納張大人當妾。不過鳳姐兒還是支持好官謝大人，他對鳳姐兒很好。”
“咳咳咳。”
明成一顆燻肉險嗆進氣管，狐疑地打量了沈錦書一眼，“鳳姐兒怎麼忽然有這個想法，哪裏看來的。”
“前兩日看阿爹的書，叫武周什麼的。”
“沈小娘子要是娶兩個，謝大人不得傷心死，不成不成。”
“又有人傾慕雁雁了嗎？嚯，這小子。”
荊三娘也從明成的手中撈了兩顆燻豆，扔在嘴裏嚼，“沒有辦法，雁雁實在是優秀，走個那個，來了這個，我兒真是危機四伏。不過我兒若是連這些都處理不好，那還怎麼娶雁雁，我支持雁雁納妾。”
她儼然一副幸災樂禍的樣子。
三人各自拿着燻豆嚼嚼嚼，眼瞧着二人的火藥味愈發的濃。
如意小館的生意很好，即便是已經過了午時，還是有人從外頭踏進來用飯。
小軒窗支開恰好，圍着桌子喫醃篤鮮與砂鍋魚，順道還能欣賞一會兒窗外的泠泠春雨，別有一番風味。
“是這兒。”
收了油紙傘，小飯館內走進來兩個熟悉的身影。
“沈小娘子。”
走在前頭的是挎着一隻竹籃的李芝蘭，後頭的是周豔。
二人言笑晏晏，容光煥發，想必最近的生活過得不錯。
周豔如今並不需要李芝蘭攙扶，原先一瘸一拐的身形也並不那麼明顯。
飲藥、鍼灸，以及不怕疼痛地堅持起身走路，尚有療效。
若是長久堅持下去，雖不能完全康複，但若不仔細觀察，並不能瞧出她曾經跛腳。
“兩位姐姐要喫些什麼，快些坐下。”
見來人，沈雁回從廚房飛奔出來，忙找來椅子搬到二人面前。
“哪需這樣金貴。”
周豔輕聲笑了笑，“我如今能一下走七八裏都不帶喘氣的。”
“那要喫些什麼？我做給你們做。”
自從二人被救出來，便會隔三差五地給沈雁回送東西。若是自己不得空，也會託人送，一月都不曾停過。這樣日益相處下，也就成了不可多得的朋友。
“我並不是來喫飯的。”
李芝蘭接過沈雁回遞過來的茶，“前陣子忙着與豔豔姐張羅着去書院的事，雁雁小飯館開張，都沒前來祝賀。此番我與豔豔姐帶了些冬日裏曬好的乾梅花，最適合泡茶，喜歡雁雁能用得到。”
竹籃裏瓦罐一打開，是保存得當的乾梅花，聞之沁人心脾、幽雅芬芳。
一朵朵乾梅花飽滿又完整，連一片多餘的花瓣都瞧不到，可見是人細細挑選過的。
“自然能用到，快些坐下，雁雁給你們做個砂鍋魚來喫！”
謝嬰與張偉的小圓桌被騰了出來，經過阿福“千錘百煉”般地擦拭過後，纔將二人迎過去。
“雁雁，你這兒可是要招賬房？今日碼頭的四姨給豔豔姐家送魚時，順道提了一嘴。”
沈雁回親自捧來了砂鍋，又替她們添好熱茶，“是啊，姐姐可有推薦的人選，若是有，那便再好不過了，省得我盲挑一通。”
“雁雁覺得我可以嗎？”
李芝蘭託着下巴，注視着沈雁回，“我算賬很快，自小阿爹做生意時，我便跟在一旁幫他算賬。今日前來，是來應聘如意小館的賬房。”
“若是芝蘭姐來，自然是好的。”
沈雁回去櫃檯處將賬本與算盤取來，“姐姐可算算到自今日開門至今，盈利多少。”
能有熟悉的人來做賬房自然是最好，不過依舊要試試水平，不能因是熟人而直接僱傭。
李芝蘭修長的手指快速地撥動着算盤，眼神卻是緊緊盯着賬本，並不留半點餘光給算盤。
“一千六百七十二文。”
沈雁回只是轉身端了個果盤的功夫。
這麼快！
“雁雁，讓我驗一遍。”
謝嬰取過算盤，用手指快速撥弄了一遍，而後淡淡開口，“確爲盈利一千六百七十二文。”
沒想到李芝蘭對於算賬，這般有天分。
“好好好！”
沈雁回將果盤放到二人桌前，面上難掩驚喜之色，“芝蘭姐什麼時候來，如意小館隨時歡迎。月錢爲一月兩貫錢，如意小館管飯，你看如何？”
“我自然是願意的，若是雁雁僱我，今日便可。”
李芝蘭拿起筷子，細心地給周豔挑好魚肉，“不過眼下這頓飯，我可是要出錢的，恭賀雁雁的如意小館開張之喜。”
“好！”
沒想到昨日才貼出去告示，今日就招來了賬房。待再招個廚子與備菜的夥計，如意小館的雛形，便初步形成了。
廊外細雨濛濛，又有人收了雨傘，打量着如意小館。
今日來的人頗多。
婦人穿着一件花布交領襖子，梳灰布包髻。
她身後跟着的是一個十七八歲的女子，着赤色襖裙，簪了好幾支銀花簪。
“你們竟能這般心安理得地喫下這些菜嗎？”
謝嬰眉心一皺，將沈雁迴護在身後。
“如何不能喫？”
張偉聽到這話，登時有些火大。又見此婦人面色似有不善，嫌棄道，“莫不是哪家的館子來砸場子？”
婦人大步跨進如意小館，面上帶着不明所以的笑。
她的嗓門很大，下定決心要讓如意小館所有人都聽清她的話。
“一雙摸屍體的手，做出來的飯，有這般好喫？”