“消息可是真的？”
黃昏，在臨淮縣衙佈置了一番之後，江懷便馬不停蹄的來到鳳陽府。
由於他所在的臨淮縣，本來就是鳳陽府的直轄縣之一，所以，他與知府倪立本這幾年關係極洽。
兩人也時常互有往來，而江懷更是清楚，這知府倪立本是個“嗜寶如命”的傢伙，所以聽到燕王巡視鳳陽臨淮，他第一時間就帶着“寶貝”，前來知府迎接“燕王”。
只是，就在出門的時候，胡應卻匆匆來報，說是聽到了一些消息。
“是真的，自從驛丞時間過後，咱們都長了記性。知縣您在縣衙吩咐好事情後，咱們就一直盯着，看誰還喫裏扒外，偷偷摸摸的前去那主簿府上報信。”
“果不其然，還真的逮到了一個。”
“誰？”
“吏房書吏方信忠！”
“哼！不忠不信，本縣可對他不薄啊。”
“誰說不是呢，這就是個豬油蒙了心的白眼狼，辜負知縣美意。不過，咱們不敢打草驚蛇。便用了一些小手段，盯着從主簿府裏出來的一個軟柿子，隨便一捏，便知道了他們在密謀什麼……”
江懷就喜歡胡應這辦事圓滑的，“說！”
“兩件事，第一件，這些人真是壞的腦袋生瘡，竟然準備讓邱驛丞的妻兒去攔駕燕王，讓她們當街告發您的罪證。可我就不明白了，知縣這些年爲臨淮縣做了這麼多，哪來的什麼罪證？”
“我看他們，還是不死心！”
“另外，我覺得知縣您逼得還是太急了，此次主動加徵，聽說好些士紳，包括一些聲名遠揚的舉人都忍不下去了，要不暫緩……”
“暫緩個屁！”現如今，江懷就靠着一手乞丐人設，一手貪官人設在保全自己。
聞聽此言，他當然是不怒反喜。
“這是好事兒！”
“啊？”胡應大爲不解。
“本縣這幾年勞心勞力，還生怕朝廷、親王、乃至陛下不知道呢。現如今，有這麼好的機會，傳揚本縣的功績，本縣感謝他們還來不及。”
江懷說的話，讓胡應都以爲自家官爺被嚇傻了。
卻見江懷又道：“告訴三班衙役，繼續加徵，但凡敢抗拒的，統統記錄在冊，什麼秀才舉人的，直接上報過來，本縣上報知府他們這惡行。”
“再聯名上奏，革除他們的功名。”
胡應又道：“那……邱驛丞妻兒呢？屬下回去要不差人儘快將她們拿下！”
“爲什麼要拿下？””江懷直接搖頭，“他們要來，就讓他們來好了。”
“這怎麼行？”胡應一愣。
“怎麼不行？你小子腦子怎麼轉不過彎來。”江懷恨鐵不成鋼，“要是胡言在這兒，他就不會問。”
胡應自然不和自己那個嘴笨的弟弟比。
“說，第二件事！”
“第二件事是大麻煩，且咱們鞭長莫及。”說到這裏，胡應臉上都泛起恐慌。
“您送去的那六百裏加急，說是可能被中書省給攔住。”
“嗯？”江懷瞪大眼睛。
此次空印案發，朝廷嚴查各個地方官。
他自認爲最大的保命手段就在於第二封信，若是第二封信送不到御前，那他忙活半天，豈不是在刀尖上跳舞？
“怎麼回事？”
“那軟柿子……不對，那姓崔的秀才說，按照流程，六百裏加急會先送去中書省，但中書省如今是胡丞相一人坐大，那位汪丞相根本就是個瞌睡丞相，而知縣您貿然動用六百裏加急，恐怕會惹得胡丞相不喜，直接壓下。”
“畢竟，空印案各地方主官的自陳奏疏已經交過了。”
提及此事，江懷倒是想起來了。
眼下是空印案，按照歷史脈絡，距離胡惟庸案發還有足足四年。
而作爲一個接替了“李善長”權位，且完美繼承其政治資源的一國丞相，如今的胡惟庸，真可謂是文武官員之首。
其手握官員提拔、彈劾、罷免大權，在開國勳貴中也說一不二。御史臺的御史大夫陳寧，完全可以稱得上他的左膀右臂！
朱元璋曾爲了限制相權，讓魏國公徐達擔任左丞相，就是爲了鉗制胡惟庸。然而，後者只是略施手段，便讓徐達也不得不避其鋒芒。最後乾脆以“軍國大事”爲理由，直接長期駐紮在北平府。
不得已，朱元璋又提拔“汪廣洋”，同樣是開國的功臣，且論資歷比胡惟庸要強許多，但是，在中書省的交鋒上，後者乾脆就“不參與”君權、相權的爭鋒，被譽爲“瞌睡丞相”。
此刻。
江懷腦海裏閃過這些思緒，但他又有不解。
“可本縣和胡丞相併無交集，再者說，他也不會看得起我一介小小知縣。”
其實江懷還有一點沒講，那就是，提拔他從典吏到知縣的那位考功監察御史，好巧不巧，正與胡惟庸有宿怨！
但是，在這種程度的“爭鋒”中，自己這個知縣太小，根本不夠參與進政治旋渦中，恐怕胡惟庸看到自己的名字，都不知道這是何人。
“是因爲那吳狀元！”胡應趕緊道：“開國以來，唯一一次科舉的狀元，據說此人曾彈劾過胡惟庸獨斷專權，而後直接被革職發落鳳陽。”
“這些年來，吳狀元一直上疏，爲自己鳴不平，但都被中書省壓下，而這次趁着空印案，吳狀元繼續上疏。”
“據那主簿猜測，可能整個鳳陽府上奏的文書，都會被中書省嚴加篩選，而知縣您的，怕是也因此呈不到御前！”
江懷反應過來，“那這是無妄之災啊？”
胡應有心給自家知縣出主意，來的時候，其實他都想到了關鍵處。
“可現在燕王來了？胡丞相能壓下奏疏，但卻無法隔絕天家父子的對話”
江懷當然明白對方的意思，但……
“你考慮的沒錯，但涉及中書省的這攤子，本縣決不能參與。倒是面見燕王的時候，本縣自然要自陳冤屈……至於中書省那邊，你說到時候要不要宴請一下這位狀元？”
聞聽此言，胡應臉上當即出現一抹笑意。
“知縣高明！”
江懷也是一笑，便差人儘快準備馬車，“這次我讓你帶的都帶了嗎？”
“知縣放心，早備在馬車上了。”
“那好！啓程！”
……
鳳陽府，官道……
從得到燕王要來巡視鳳陽後，直屬縣的掌印官，是紛紛前來府衙等待。
再加上，鳳陽府原本的官員，從知府到同知、通判、推官……等等，再加上沾邊的“皇親國戚”。
一眼望去，烏泱泱的一大羣人，就這麼等在官道上。
眼看着已經黃昏，本來就是開春不久，太陽一隱就冷。衆人穿着官服被凍得直縮脖子，但也沒一個說要離開的。
江懷來的時候，四周官員也都紛紛打着招呼。
雖然從一些消息裏面都得知，此次燕王巡視，似乎是直接衝着臨淮縣來的。畢竟這位知縣的行事風格，他們早有耳聞。
但大多官員並沒有因此冷落疏遠，原因很簡單。
在這幾年時間，特別是和臨淮縣臨近的縣域，早已經被綁在了“一條戰船”上了。
雖說不至於同生共死。
但是，在沒有確切得到聖上諭旨：將江懷收押，前往京城接受處置的最終消息時，大部分還是願意盡力保全江懷。
畢竟，江懷不是喫獨食的，這幾年來，可以說整個鳳陽府各縣都受過“臨淮縣”的幫助。
在“嚴懲貪官”的背景下，衆地方官既想做事，又想“享福”，如果沒有臨淮縣幫襯，前些年的苦難景象大家可都歷歷在目。
當然，有朋友就有敵人，且生米恩，鬥米仇的道理，放之天下皆準，總有那麼一些官員，在江懷到來的時候，也是露出幸災樂禍的表情。
“江知縣，早就聽聞你與燕王有舊，這此次迎接燕王的主要任務就放在你的肩上了。”
知府倪立本是個笑呵呵的圓臉老頭，一見江懷到來，便主動打着招呼，看這樣子，一點兒沒有知府的架子。
“我怎麼能喧賓奪主，您這不是笑話我？”江懷連忙拒絕。“不過若知府有什麼安排的，我一定盡心盡力完成。”
“還是江知縣會來事。”知府身邊一位瘦高的儒雅官員忽然道：“我聽說知縣這一年來都在鼓搗什麼寶貝，以前都遮遮掩掩的，現在總該拿出來讓我等見見世面了？”
這話柔中帶刺，聽起來就不懷好意。
但江懷卻裝作不知笑道：“趙通判說的，這哪是什麼寶貝？不過是些新花樣，也是巧了，剛有了一點小規模，這不，這次我全拿出來，也讓各位上官享享口福。”
“哈哈！”知府左側，一個笑眯眯的胖臉官員跟着道，他似乎有些怕冷，一邊打圓場的同時，也不禁縮着身子：“我早就等不及了，不過，這燕王殿下怎麼還不……”
話還沒說完，卻見遠處，黃沙漫起。
一陣陣馬蹄聲迅速傳來。
“來了！來了！”
衆官員早就等不及了，紛紛大喜，連忙跟着望去。
卻見果然，一行隊伍由遠及近，速度極快，他們皆是騎着快馬，裏面竟連點轎子都沒有，不一會就來到近前。
“那就是燕王，果然少年英姿。”
“全騎快馬，從應天府到咱們鳳陽，少說也得有三百多裏路，這怎麼受得住？”
“快快快，跟着拜見！”
知府倪立本當先朝前跑去，身後一衆官員也是跟着奔跑。
然而，正當他們想要紛紛下拜，喊出恭迎殿下之類的口號時。
卻見前方，那似乎稚氣還未脫的少年，眉眼一揚，眼中銳氣如同開鋒的寶劍，讓人望而生畏。
而其開口而出的第一句話，就是讓此地官員紛紛大驚。
“都免了！臨淮縣知縣江懷何在？”