“你是何人？！”
望着突然出現的黑裙少女，陳渲強壓着心中的驚駭厲聲喝問道。
“垃圾。”
端木璃緋紅的薄脣輕啓，冷冷吐出兩個字。
話音未落，少女嬌小的身軀彈射而出。
沉...
那聲巨響不是從護城大陣南側生門方向傳來的！
整座澐州城彷彿被一記無形重錘狠狠砸中，城牆磚石簌簌震顫，連地宮深處十八玄衛胸前鐵甲的鉚釘都迸出細碎火星。城頭守軍腳下青磚寸寸龜裂，明翠翠一個趔趄撲跪在垛口，指尖死死摳進溼冷磚縫裏——她看見了。
一道幽藍電光自南門地底撕裂而出，如巨蟒昂首，瞬間咬穿三重陣紋！緊接着是第二道、第三道……七道天雷狀的藍芒呈扇形炸開，在護城大陣表面犁出蛛網般的刺目裂痕。那不是雷法，而是某種以血爲引、以命爲契的禁忌破陣術！每一道藍光炸裂時，都伴着一聲淒厲慘嚎，十七名身着暗金軟甲的斬魔司祕衛自陣眼處凌空爆開，血霧噴濺成一片慘淡霓虹。
“血祭七煞破陣術？！”姬紅鳶魂體驟然繃緊，紅裙無風狂舞，“這田文淵瘋了？！用自己人活祭來開陣門？！”
樹冠陰影裏，玄衛瞳孔驟縮。
他認得那七道藍光的軌跡——分明是《斬魔司祕典·鎮獄篇》裏記載的“七星鎖喉陣”反向催動之法！此術需七名同源血脈的斬魔衛，以本命精血爲引，以斷骨碎顱爲祭，方能在護城大陣上硬生生剜出三息漏洞。代價是施術者當場神魂俱滅，肉身化灰。
可田文淵爲何要這麼做？
玄衛猛地抬頭望向城樓。
夜色被火光照亮，南門箭樓上赫然立着一道水藍身影。小甜甜素手按在陣樞銅環上，指尖鮮血正順着青銅紋路蜿蜒而下，染紅整座八卦盤。她髮髻散亂，額角滲血，卻將半張臉繃得像刀鋒般冷硬。就在玄衛凝望的剎那，她忽然轉過頭，目光穿透百丈距離，精準釘在他藏身的樹冠上。
四目相對。
玄衛心臟猛跳。
那眼神沒有焦灼，沒有欣喜，只有一片沉靜的、近乎悲壯的決絕。她嘴脣微動，無聲吐出兩個字：快進。
轟——！
第七道藍光徹底湮滅，護城大陣南側生門處豁然洞開一道僅容一人通過的幽暗縫隙！縫隙邊緣滋滋冒着紫黑色電弧，像一張垂死巨獸咧開的嘴。
“原來……是她。”玄衛喉結滾動，指尖掐進掌心。
姬紅鳶卻發出一聲意味深長的輕笑：“嘖，這美嬌娘倒比你更懂怎麼逼狗跳牆。姜弟弟，你還等什麼？再不動身，那缺口可要合上了。”
話音未落，玄衛已化作一道血線破空而出！
他掠過山谷時順手斬了三隻掉隊的狼妖，血刃在夜色裏拖出三道猩紅尾跡；撞入火光時劈開兩具攔路的鐵甲屍傀，碎鐵渣濺到臉上燙得生疼；掠過護城河上空時足尖點過水麪，漣漪尚未盪開，人已貼着坍塌的南門甕城飛檐掠入內城——全程不過三息，卻在身後留下十七具妖屍與十二道尚未消散的殘影。
南門生門縫隙正在急速收束。
玄衛衝至缺口前最後一丈，忽見一道青影自斜刺裏暴起！劍光如冷月橫空，直取他後心！竟是個披着殘破道袍的年輕劍修，左袖空蕩蕩地隨風飄擺，右腕纏滿浸血繃帶，雙眼赤紅如焚：“汪亨盛！還我師弟命來！”
玄衛竟不閃不避，左手五指併攏成刀，悍然迎向劍鋒！
當——！
金鐵交鳴炸開刺耳銳響。劍修手中古劍寸寸崩裂，玄衛左手手背卻被削去半塊皮肉，露出底下泛着幽藍光澤的筋骨。他右手順勢扣住對方咽喉，將人狠狠摜向地面：“聒噪。”
劍修後腦撞上青磚，碎石飛濺，卻仍掙扎着嘶吼：“師父說……你遲早會死在女人手裏！”
玄衛腳步頓了一瞬。
就在這剎那，生門縫隙已縮至半尺寬窄，紫電狂舞如囚籠柵欄。他反手抽出腰間短匕，匕尖閃電般刺入劍修心口——不是致命處，而是精準挑斷其丹田氣脈。隨即左手拎起這具癱軟軀體，狠狠擲向縫隙邊緣！
“替我謝她。”
話音未落，玄衛已裹挾着漫天血珠撞入幽暗通道！
身後，生門轟然閉合。紫電收束成一線，最終湮滅於青銅陣樞深處。那劍修被拋在門檻外，胸口血如泉湧，卻死死盯着玄衛消失的方向，嘴角竟緩緩綻開一抹扭曲笑意：“……成了。”
城內，玄衛單膝砸落在南門內廣場青磚上，震得半條街地磚翻翹。他咳出一口黑血，抬眼望去——
滿城火把如星海傾瀉，街道兩側擠滿衣甲殘破的斬魔衛，人人手持兵刃，刀尖齊刷刷指向他。空氣凝滯如鐵，連風都屏住了呼吸。遠處鐘鼓樓頂，一隻通體漆黑的夜梟振翅掠過，爪尖勾着半截染血的銀簪。
玄衛緩緩站起身，抹去脣邊血跡，目光掃過刀叢。
“誰是水妙箏？”他聲音沙啞，卻壓過了所有雜音。
死寂。
突然，右側酒樓二樓雅間窗欞無聲滑開。小甜甜倚在雕花窗框邊，月光勾勒出她肩頸優美的線條，水藍裙裾垂落如瀑。她指尖捏着一枚溫潤玉佩，輕輕一拋——玉佩劃出銀弧，穩穩落入玄衛掌心。
“接好了。”她聲音清冷如泉，“這是澐州城‘承天’地脈的信物。持此佩者，可調用全城三成地脈之力，時效一炷香。”
玄衛低頭看去。玉佩背面刻着兩個小字：薑蓉。
他指尖摩挲着那兩個字的凹痕，喉結滾動了一下，忽然抬眸直視小甜甜：“爲何開陣？”
小甜甜沒答。她只是靜靜望着他，眼底有太多東西翻湧——有劫後餘生的虛脫，有孤注一擲的痛楚，更有某種近乎灼燒的期待。良久，她抬手解下頸間一條素白絲絛，絲絛末端綴着枚小巧玲瓏的青銅鈴鐺。她將鈴鐺摘下，屈指一彈。
叮——
清越鈴音撞上夜色，竟讓整條街的刀鋒嗡鳴共振。
“因爲鈴響之處，即是歸途。”她輕聲道，“現在，薑蓉，你的歸途……到了。”
玄衛怔住。
這鈴鐺他認得。是當年在鄢城廢墟裏，他渾身浴血揹她突圍時，她悄悄系在他腕上的那枚。後來大戰中遺失，他以爲再難尋回。
原來一直在這裏。
他攥緊玉佩與鈴鐺，金屬棱角深深嵌進掌心。再抬頭時，眸中血色已退盡，只剩一種近乎悲愴的清明：“接下來，我要見田文淵。”
小甜甜終於點頭，轉身欲走。
“等等。”玄衛叫住她，“那劍修……”
“陳硯。”小甜甜頭也不回，“他師父是前任雲州學司，三個月前死在聞天缺手裏。今夜他故意暴露行蹤，就是要誘你入城——紅傘教安插在斬魔司的暗樁，剛把他‘叛逃’的消息遞出去。他們想讓你和斬魔司互相猜忌，最好拼個兩敗俱傷。”
玄衛沉默片刻，忽然笑了：“所以你們放他進來，是讓他當餌？”
“不。”小甜甜停步，月光爲她側臉鍍上銀邊，“是讓他……替你試刀。”
話音落，她足尖點地，水藍裙裾翻飛如浪，身影已掠上鐘鼓樓頂。玄衛仰頭望去，只見她立於最高處，長髮與裙襬獵獵翻卷，像一面不肯降下的戰旗。
就在此時，異變陡生！
整座澐州城的地脈突然瘋狂躁動！地底傳來沉悶如雷的搏動聲，彷彿有頭遠古巨獸在地心翻身。護城大陣殘存的光幕劇烈明滅，東南角陣紋寸寸剝落，露出底下蠕動的暗紅色血痂——那是聞天缺以妖血澆灌十年才催生的“蝕骨藤”，此刻正沿着地脈裂縫瘋狂滋長！
“來了。”小甜甜俯瞰全城，聲音冷冽如霜，“他等的不是你進城，是你和田文淵見面時，護城大陣最薄弱的這一刻。”
玄衛霍然轉身。
只見城西地宮方向，十八道黑影正破土而出！每個玄衛胸甲都覆蓋着暗紅藤蔓，眼眶裏跳動着幽綠鬼火——田文淵竟以祕法將十八玄衛煉成了活屍傀儡！他們手中長戟拖在地上，刮擦出刺耳聲響，所過之處青磚盡數化爲齏粉。
而在十八玄衛之後，地宮穹頂轟然炸裂。田文淵踏着漫天碎石升空，百戰鐵甲覆滿血鏽，手中長槍槍尖滴落粘稠黑血。他左眼已化爲旋轉的幽冥漩渦，右眼瞳孔卻映着玄衛的身影，一字一頓：“薑蓉，你既來了……便留下陪老夫，鎮守這最後一座城！”
玄衛緩緩拔出腰間血刃。
刃身映出他染血的面容，也映出遠處鐘鼓樓上小甜甜決絕的側影。他忽然想起牛小六供詞裏一句不起眼的話：“……聞天缺手腕上那圈枯枝手鍊，每逢月圓之夜便會滲出黑水，浸透的地面三天不生寸草。”
今夜，正是月圓。
他抬頭望向天心那輪渾圓銀盤，又低頭看向自己掌心玉佩上“薑蓉”二字。血珠正順着字跡凹槽緩緩流淌，像一條微小的赤色河流。
原來所謂天驕，並非生來就該站在光裏。
有時，它只是某個人用命爲你劈開的，一道三息縫隙。