悟空回到火焰山，發現只剩下悟淨和小白龍，江楓還沒有回來，想象中妖魔圍困的場景也沒有到來。
他心裏鬆了一口氣，拿出傳音石聯繫起了江楓：“師父，你在哪裏，俺被鐵扇公主給騙了……”
聽悟空講述完...
朱紫國的街市喧鬧得如同沸水翻騰，青石板路被無數車輪碾得油亮，酒旗斜挑在風裏，招展如舞。江楓抬手撥開人羣，目光掃過那張懸在朱紫國城門正中的皇榜，墨跡未乾，紙角微卷，邊沿還沾着幾點新濺的鳥糞——倒像是老天爺親自蓋的戳。
“分一半江山？”他輕笑一聲，指尖在皇榜上輕輕一叩，“這國王病得不輕，怕是連自己姓甚名誰、龍椅朝哪邊擺都記不清了。”
悟空蹲在牆根底下，用金箍棒尖兒挑起半塊掉在地上的芝麻燒餅，吹了吹灰，塞進嘴裏：“師父莫怪他，我昨兒路過驛館後巷，聽幾個宮人嚼舌根，說這國王三年前遭了場大劫——原配王後被妖怪擄走，至今杳無音信。自那以後，他日日酗酒，夜夜焚香，拜遍滿天神佛，求個‘失而復得’，結果身子一日瘦似一日，心火燎得五臟俱焦，肝膽俱裂，眼下這病，是心病入骨，藥石難醫。”
白素貞聞言，垂眸片刻，袖中指尖悄然掐了個訣，一縷青煙自她袖底逸出，無聲沒入皇榜背面。那紙忽地微微一顫，硃砂寫的“分一半江山”四字竟隱隱泛出幽藍微光，又倏忽隱去，彷彿只是錯覺。
沙僧此時已掏出了錢袋，嘩啦一聲倒出幾枚銅錢，在掌心數得極認真：“師父，白姑娘說那老婆婆叫得可憐，我給了她三十文，她收錢時手抖得厲害，指甲縫裏全是泥，可那對銀簪子……”他頓了頓，聲音壓低，“鋥亮得能照見人影，紋路細密，不是凡品。”
八戒正踮腳往酒樓二樓攀，聞言回頭嚷道：“哎喲喂！你管人家簪子亮不亮？她要是真窮，賣簪子早該換了米糧，哪還站街口喊破喉嚨？我看吶，這朱紫國上下，十個百姓裏九個半是托兒，剩那半個——興許還是妖怪變的！”
話音未落，忽聞“哐當”一聲脆響！
衆人循聲望去，只見酒樓二樓臨街窗內，一隻青瓷茶盞摔落在地，碎成八瓣，茶湯潑灑如血。窗後坐的，是個穿月白襴衫的中年男子，頭戴軟翅烏紗，腰束玉帶，卻面色蠟黃，眼窩深陷，脣色發紫，左手死死按住右胸，指節泛白，渾身止不住地篩糠般抖動。他身後站着兩名內侍，一個捧藥碗，一個持拂塵，皆面如土色，不敢上前攙扶。
江楓眯起眼，腳步未停，只朝那窗口淡淡掃了一眼。
就在這一瞬，他眉心微不可察地一跳。
不是因那人病容駭人，而是因那人左耳後，赫然生着一枚米粒大小的赤色痣——形如蠍尾鉤，尾尖朝上，微微翹起。
與當年在琵琶洞外，蠍子精伏誅時，頸後那顆痣，一模一樣。
他腳步一頓，隨即若無其事繼續前行，彷彿只是被風吹亂了衣角。
白素貞卻已悄然落後半步，指尖捻起一縷髮絲，低聲問：“師父……可是認得那痣？”
江楓沒答，只抬手摘下腰間巴雷特狙擊槍的瞄準鏡，用衣袖慢條斯理擦了擦鏡片，鏡面映出他一雙沉靜如古井的眼：“千眼魔君的金光，能照見虛妄；可有些東西，不是光能照出來的。”
他頓了頓，把瞄準鏡重新裝回槍上，咔噠一聲輕響，如同扣上一道鎖：“那痣，是活的。”
白素貞呼吸微滯。
活的？蠍子精早被黎山老母親手煉成灰燼，屍骨無存，魂魄打散，連轉世投胎的縫隙都沒留——這痣若還活着，便只有一種可能：它本就不是蠍子精的，而是……寄生之物。
悟空耳朵一抖，猛地湊近：“師父，您是說……那國王身上，長着蠍子精的‘蠱’？”
江楓點頭，目光已投向酒樓對面一處不起眼的藥鋪。匾額斑駁，漆皮脫落，只餘“回春堂”三字依稀可辨。門前藥櫃敞開，一排排抽屜上貼着褪色黃紙標籤，最末一格，寫着“蠍尾鉤”三字，字跡歪斜，墨色新鮮。
“不是蠱。”他嗓音低緩，卻字字如釘，“是‘種’。”
“種？”
“嗯。蠍子精死前，將最後一口毒息凝成種，藏於自身精血深處，隨魂飛魄散而遁入虛空，只待血親血脈相引，便破繭而出。”江楓語氣平靜，彷彿在講一樁尋常藥理，“朱紫國國王，是他親哥哥。”
八戒正啃着剛買的蜜炙豬蹄，聞言差點噎住：“啥？！那蠍子精還有個弟弟當國王？！”
“不是弟弟。”江楓搖頭，“是孿生兄長。出生時，二人臍帶絞纏，產婆剪斷時，誤將蠍子精那一截臍帶埋進了王室祖墳鬆土之下。三年前，國王爲尋王後，親赴麒麟山祭祖，掘開舊墳重修風水，無意驚動地脈——蠍子精的臍帶殘骸，就在那鬆土之中，吸了三年地氣，養出一線生機。”
沙僧怔住：“所以……那蠍子精，是藉着哥哥的命，活回來了？”
“不。”江楓終於停下腳步，駐足於回春堂門前，抬手推開了那扇吱呀作響的木門，“她從來就沒死透。只是換了個殼，換個名字，換個身份，繼續等着——等國王心力交瘁，等王後失蹤成謎，等這江山……搖搖欲墜。”
門內藥香濃烈，混着陳年樟腦與一絲極淡、極腥的鐵鏽味。
櫃檯後坐着個老藥工，鬚髮雪白，閉目假寐，聽見門響也不睜眼，只緩緩道：“要抓什麼藥，自己看。”
江楓沒看藥櫃，徑直走到最裏間，掀開一道竹簾。
簾後並非藥房，而是一方窄小院落。青磚地面溼滑，佈滿暗綠苔痕。中央一口枯井，井沿爬滿乾枯藤蔓，藤蔓盡頭，懸着一盞青銅燈。燈焰幽碧，無聲燃燒，焰心一點猩紅，正隨着江楓的腳步，微微搏動。
“果然。”他輕聲道。
白素貞跟進來，一眼便看清那青銅燈座底部，刻着一行細若蚊足的小字：**“紫雲山，蠍尾鉤，永鎮坤位。”**
紫雲山，正是當年蠍子精盤踞的洞府所在。而坤位，乃地脈陰樞，專鎮妖邪本源。
這燈，不是照明，是封印。
而此刻，燈焰搏動，封印鬆動。
“師父，”白素貞聲音微緊，“那國王……還能活幾日？”
江楓俯身，伸手探向燈焰。指尖將觸未觸之際，那猩紅焰心驟然一縮，化作一道細線，疾射而出，直撲他眉心！
悟空暴喝一聲“孽障敢爾”，金箍棒橫掃如電，卻只砸中一片殘影。
那紅線已沒入江楓眉心，剎那間，他雙目瞳仁竟泛起一層薄薄血膜，隨即恢復如常。
他緩緩直起身，嘴角竟浮起一絲極淡、極冷的笑意：“不急。他還得活七日。”
“七日後呢？”
“七日後……”江楓望向枯井深處，井壁上，不知何時浮現出密密麻麻的暗紅紋路，形如蛛網，又似蜈蚣百足，正一寸寸向上蔓延，“王後該回來了。”
八戒一頭霧水：“王後不是被擄走了嗎？怎麼……”
話音未落，忽聽街上傳來一陣騷動。
鑼鼓喧天，嗩吶高亢，一隊披紅掛綵的迎親隊伍浩浩蕩蕩穿過長街，直奔皇宮而去。爲首之人，竟是方纔酒樓裏那病懨懨的國王！他騎在高頭大馬上，面頰竟泛起異樣潮紅，雙眼灼灼放光，手中高舉一支金絲纏繞的鳳釵，釵頭鑲嵌的紅寶石，在日光下折射出刺目的血色光芒。
白素貞臉色驟變：“那支釵……是王後的信物！”
江楓靜靜看着那支鳳釵，忽然開口：“悟空。”
“師父？”
“去查查，這朱紫國三年前，可曾有位精通《靈樞》《素問》，擅以鍼砭之術治心痹的女醫官？”
悟空一愣：“啊？”
“她姓甚名誰，家住何處，是否有一雙幼女，長女名喚‘青鸞’，次女名喚‘白鶴’。”
空氣驟然一凝。
沙僧手中的錢袋“啪嗒”落地，銅錢滾了一地。
白素貞指尖深深掐進掌心，指甲幾乎刺破皮肉。
八戒手裏的豬蹄，徹底忘了嚼。
江楓轉身，一步步走出回春堂，陽光落在他肩頭，卻照不進他眼底：“王後不是被擄走的。她是自己走的。”
“走之前，給國王服下一劑‘忘憂散’，讓他忘了自己是誰，忘了江山何重，忘了……她纔是那隻真正的蠍子精。”
“而真正的蠍子精，早在三年前，就被她親手剝皮抽筋，煉成這盞燈裏的燈油。”
他站在街心，望着那支迎親隊伍漸行漸遠，聲音輕得像一縷嘆息：“現在，該輪到她，回來收賬了。”
此時，萬里雲外，觀音菩薩正立於祥雲之上，指尖捻着一串紫檀佛珠，顆顆圓潤，溫潤生光。可其中一顆，卻悄然裂開一道細縫，滲出一滴殷紅血珠，順着她指尖蜿蜒而下，滴落虛空，無聲湮滅。
普賢菩薩側首，目光如電：“你早知道？”
觀音菩薩垂眸，佛珠上血珠已幹，唯餘一道淡得幾乎看不見的褐痕：“她走那天，來我蓮臺前跪了整整三日。求的不是護身符，不是降妖咒，而是一紙……放行令。”
“放她去當蠍子精？”
“不。”觀音菩薩緩緩抬眼，望向朱紫國方向，眼神複雜難言，“放她去當……人。”
雲層另一端，黎山老母倚在一朵粉雲上，手裏捏着半塊桂花糕，正慢悠悠地喫着。她忽然抬頭，對着虛空某處揚聲笑道：“喂，那個躲在北鬥第七星裏偷看的，別藏了——你女兒今兒晚上，就要回孃家了。”
北鬥七星方位，一顆星辰微不可察地晃了晃。
無人應答。
只有風，穿過星軌，發出悠長而寂寥的嗚咽。
江楓一行人並未入宮，也未追那迎親隊伍。他們徑直拐進一條僻靜小巷，巷子盡頭，是座荒廢多年的尼姑庵，門楣歪斜，匾額半墜，上書“慈恩庵”三字，朱漆剝落，露出底下慘白木骨。
庵門虛掩。
江楓抬手，輕輕一推。
門軸呻吟，灰塵簌簌落下。
院中荒草及膝，野菊零星綻放，花色慘白。
正殿門開着，殿內無佛，只有一尊半人高的青銅鏡，鏡面蒙塵，卻奇異地映不出任何影像，唯有一片混沌的、緩緩旋轉的灰霧。
鏡前，供着一隻素白瓷瓶，瓶中插着三支幹枯的紫雲英，花瓣早已蜷曲發黑，莖稈卻依舊挺直如劍。
白素貞跨過門檻，腳步一頓。
她認得這瓶子。
三年前，她在白蛇洞修行，曾見一位素衣女子手持此瓶，遍採崑崙山巔的雪蓮、蓬萊東崖的紫芝、南贍部洲最北端凍土下的冰魄草，熬煉七七四十九日，最終凝成三滴丹液，盡數注入瓶中。
那女子說：“此丹無名，只喚作‘歸途’。服之者，可返本溯源，識得前世真身，亦可斬斷因果，抹去今生執念。”
“她……把丹給了國王？”白素貞聲音微顫。
江楓走到鏡前，抬手拂去鏡面浮塵。
灰霧驟然翻湧，鏡中景象陡變——
不再是混沌，而是一幅畫卷徐徐展開：
崑崙山巔，風雪如刀。
一襲素衣女子獨立崖邊，長髮飛揚，手中託着那隻白瓷瓶。她面前，跪着個青衫少年，面容清俊，眉宇間與朱紫國國王一模一樣，只是眼神澄澈，毫無病態。
“阿昭，喝了它。”女子聲音溫柔，卻帶着不容置疑的決絕。
少年仰頭，將三滴丹液盡數飲盡。
剎那間，他眼中灰霧瀰漫，記憶如潮水退去。他忘了自己是誰，忘了爲何在此，只記得——眼前這女子，是他的妻子，是他願以江山爲聘、以性命相託的摯愛。
而女子轉身離去時，袖中滑落一枚赤色小痣，悄然沒入雪地，隨風而逝。
鏡中畫面就此定格。
江楓收回手，鏡面灰霧重聚，混沌如初。
“她沒給國王喝。”他聲音平靜無波，“她餵給他的，是‘忘憂散’的引子——那三滴丹液，真正的作用，是喚醒國王體內蟄伏的‘蠍尾鉤’血脈。”
“因爲只有國王徹底遺忘一切，心防盡潰，那枚寄生在血脈裏的‘種’，才能真正甦醒，反客爲主。”
“而她……”江楓目光掃過那三支幹枯紫雲英，“則帶着真正的蠍子精魂魄，遠走高飛，成了今日的王後。”
“她等的，從來不是國王救她。”
“是國王，親手把她……放回來。”
小院寂靜無聲。
唯有野菊在風裏輕輕搖曳，慘白花瓣簌簌飄落，像一場無人知曉的雪。
遠處，朱紫國皇宮方向，忽傳來一聲悠長鐘鳴。
咚——
鐘聲未歇，第二聲已起。
咚——
第三聲，沉厚如雷，震得慈恩庵斷牆簌簌落灰。
江楓抬眼，望向皇宮方向，脣角微揚：“午時三刻，到了。”
他轉身，邁步出門，袍袖拂過那青銅鏡，鏡面灰霧劇烈翻騰，隱約映出一行血字，一閃即逝：
**“朱紫國，紫氣東來，非吉兆也。此國之‘紫’，乃蠍毒凝結之色；此國之‘朱’，乃心頭血乾涸之象。”**
“原來如此。”白素貞喃喃道，指尖撫過腰間雌雄寶劍，“難怪這國名叫‘朱紫’。”
“不是名字錯了。”江楓腳步不停，身影已融入巷口斜陽，“是名字，從一開始，就是一張訃告。”
巷外，鑼鼓聲更近了。
嗩吶尖銳，撕開黃昏。
而慈恩庵內，那面青銅鏡，鏡面灰霧深處，一點猩紅，正緩緩睜開。