被江楓收進鉢盂裏後，法海不禁懷疑起了人生。
在他的認知中，佛門的法寶都是用來降妖除魔的，怎麼可能對他這個羅漢生效？
這個認知在他心中根深蒂固，甚至他都懷疑自己是不是妖怪，也沒去懷疑過江楓的...
黃天霸在業火中翻滾哀嚎，黑氣如沸水般蒸騰而起，又被白蓮垂落的光絲寸寸絞碎。他雙目赤紅，指甲暴長三寸，狠狠摳進青石板縫裏，硬生生拖出六道血痕——可那業火不燒皮肉，只灼魂魄，每一縷火苗都映着九世惡行：第一世縱火屠村時孩童攥緊的半塊糖糕；第三世毒殺恩主後，用他棺木雕成的梳妝匣；第七世強佔寡婦田產，卻在契書末尾畫了個歪斜的佛字……樁樁件件，皆被業火凝成金紋，烙在他額角。
“假的！全是假的！”他突然嘶吼，嗓音裂開一道暗啞的縫隙，“老子第十世投胎前，親手砸了閻羅殿的生死簿！”
話音未落，白蓮猛地一顫，蓮心驟然迸出刺目青光。阿吉掐訣的手指登時崩開血口，血珠濺上降魔杵，杵身竟浮現出密密麻麻的硃砂小字——正是被砸碎又重謄的生死簿殘頁！原來地府早將他第九世罪業刻入輪迴印，此印深埋識海，連孟婆湯都化不開。此刻業火灼燒，反將封印熔開一道裂隙。
“原來如此。”江楓忽然開口，指尖蘸了碗裏粥水，在桌面上畫了個歪斜的卍字，“你砸的不是生死簿，是自己第十世的退路。”
黃天霸渾身一僵，業火順着卍字紋路倒卷而上，竟在半空凝成一面水鏡。鏡中映出他第十世襁褓裏的臉——眉心一點硃砂痣，與阿吉額角業火烙印一模一樣。
“你九世爲惡，偏在第十世投生時撞上我這九世和尚。”江楓吹散粥面熱氣，輕聲道，“佛說‘千劫惡業，一念可轉’，可你連‘念’都不敢生。砸生死簿，是怕看見自己終究要跪着求饒；撞破繡樓窗，是怕小玉那聲‘受寵若驚’戳穿你連妓女都不如的卑賤——她至少敢賣笑，你只配偷看。”
黃天霸喉頭咯咯作響，黑氣突然從七竅噴湧，竟在頭頂聚成一隻獠牙巨口！那嘴越張越大，眼看要吞下白蓮，阿吉卻突然收了降魔杵。業火白龍昂首長吟，龍尾掃過水鏡，鏡中嬰兒額上硃砂痣倏然綻開，化作一朵血蓮。
“師父！”悟空急喊，“他在借業火反噬！”
“不。”江楓夾起個素包子咬了口，腮幫微鼓，“他在等這個。”
話音剛落，繡樓二樓窗戶砰然洞開。小玉裹着杏紅薄紗探出身子，髮間金步搖叮噹亂響，手裏卻捏着把豁了口的菜刀。她刀尖直指黃天霸眉心，聲音甜得發膩：“黃老爺，您昨兒賒的三十兩銀子，再不還清，奴家只好剁您一根手指抵債啦~”
黃天霸仰頭怒視，額角青筋暴跳：“賤人！你敢？”
“奴家怎不敢？”小玉嬌笑着舉起左手，腕上赫然繫着根褪色紅繩——繩結打得極緊，勒進皮肉裏滲出血絲，“您忘了？第九世您把我賣進窯子那日，我就是用這根繩子，在房樑上吊死的。繩子沒斷，人也沒死透，就剩半口氣聽着您在外頭數銀子呢。”
她手腕一翻，紅繩倏然繃直。黃天霸瞳孔驟縮，脖頸皮膚竟浮現同樣深陷的繩痕！原來他每世欺壓良善，小玉便用同一根繩子自縊一次，怨氣層層疊疊纏住他命格，早已分不清誰是施害者，誰是祭品。
此時街角乞丐突然放下啃了一半的包子，竹板“嗒”一聲敲在青石上。他抬頭望來，灰霧散開半寸，露出雙琥珀色眼睛：“兩位且慢。”聲音沙啞如砂紙磨鐵，“第九世他賣我當童工，我餓極了偷他米缸裏的黴米，被他打斷三根肋骨扔進糞坑——可您猜怎麼着？”他咧嘴一笑，缺了顆門牙，“我在糞坑底下摸到顆夜明珠，連夜逃去南海，做了十年海盜頭子。”
黃天霸聞言，頭頂巨口發出一聲困獸般的嗚咽。那灰霧終於徹底散盡，露出乞丐頸側一道蜈蚣狀舊疤——疤痕走向竟與小玉腕上紅繩紋路完全一致！
“九世乞丐，九世妓女，九世惡人……”白素貞指尖微顫，忽而恍然，“他們根本不是各自輪迴！是同一道業力，在三人身上輪流顯化！”
阿吉額角冷汗涔涔，降魔杵嗡嗡震鳴：“難怪地藏菩薩鎮不住——業力如環，首尾相銜。斬一人則餘二者反撲，滅一念則另兩念瘋長！”
江楓慢條斯理嚥下包子，掏出加特林掂了掂：“所以纔要請三位一起來。”
黃天霸猛然抬頭，只見悟空已拎着金箍棒堵住繡樓後巷，白素貞指尖凝出三道白綾懸於半空，阿吉降魔杵指向乞丐腳下——三人呈三角之勢，將黃天霸、小玉、乞丐盡數鎖在陣眼中央。
“別費勁了！”黃天霸狂笑，黑氣暴漲三丈，“老子第十世早就備好替身！”
他猛地撕開胸前衣襟，露出心口一枚銅錢大小的暗紅胎記。胎記中心緩緩凸起，竟鑽出個指甲蓋大的肉瘤！肉瘤裂開，赫然是個閉目酣睡的嬰孩，臍帶連接黃天霸心臟，隨呼吸微微起伏。
“瞧見沒？這纔是我第十世真身！”黃天霸獰笑，“你們燒死我，他照樣能投胎！”
小玉噗嗤笑出聲，用菜刀尖挑起自己左耳垂：“您當奴家耳洞裏塞的真是珍珠？”她手指一捻，耳洞裏簌簌掉出七粒血珠，落地即化作七具紙紮小人，每具小人眉心都點着硃砂痣，“第九世您燒我屍身時，我咬破舌尖噴了口血在紙灰上——現在這七具替身，正替您在七處亂葬崗喝孟婆湯呢。”
乞丐撓撓禿頂，灰霧中飄出三枚鏽蝕銅錢：“您忘啦？第八世您把我賣進鐵匠鋪，我趁您醉酒，偷熔了您祖傳的銅香爐。這三枚錢，是香爐底座上摳下來的——您每世投胎，我必在您腳邊撒一把，保您摔得比狗啃泥還慘。”
三人同時望向江楓。
江楓放下加特林，從袖中取出個青布包。解開層層包裹，裏面竟是半截焦黑木魚——木魚腹內刻着蠅頭小楷：“九世僧，持此木魚度三孽，若不成，即爲第十世劫火。”
“阿吉，你第九世是我師弟。”江楓將木魚遞給面色煞白的阿吉，“當年你偷偷抄錄《地藏經》時，把‘地獄不空誓不成佛’錯抄成‘地獄不空，我先成佛’。菩薩罰你輪迴九世，每世都要親手超度這三個孽障——可你每次都在最後關頭心軟。”
阿吉渾身劇震，木魚突然燃起幽藍火焰。火光中浮現出九幅畫面：第一世他舉刀欲劈黃天霸，卻因對方懷中嬰兒啼哭而收手；第三世他唸咒引天雷劈向小玉，雷光卻拐彎劈死了旁邊賣花老嫗；第七世他本可一掌拍碎乞丐天靈蓋，卻見他褲腳露出半截孃親縫的虎頭鞋……
“師父……”阿吉聲音哽咽，“我總想着，若他們哪世能悔改……”
“所以菩薩給你留了這半截木魚。”江楓指向黃天霸心口嬰孩，“他臍帶連着你第九世削髮時掉落的頭髮——你每世剃度，他就在業火裏多燒一炷香。今日若再心軟，木魚燒盡，你便成第十世惡人。”
阿吉閉目長嘆，手中降魔杵緩緩轉向自己心口。
悟空急道：“師父！他要自戕？”
“不。”江楓搖頭，目光灼灼盯着那嬰孩，“他在證道。”
阿吉猛然睜眼，降魔杵尖端刺入自己左胸三寸！鮮血噴濺在木魚上，幽火轟然暴漲，竟將整個城鎮映成琉璃色。黃天霸心口嬰孩突然睜開眼——那雙眼睛清澈如初生，沒有絲毫戾氣。
“我……不想當惡人。”嬰孩嘴脣翕動，聲音稚嫩如新荷承露。
小玉手中菜刀噹啷落地，腕上紅繩寸寸斷裂。乞丐禿頂泛起柔光，灰霧裏浮出朵半開的優曇婆羅花。
阿吉拔出降魔杵，傷口竟無血流出，只湧出汩汩金泉。他捧起木魚走向嬰孩，金泉滴落處，青石板縫裏鑽出嫩綠草芽。
“第九世和尚，度不了三孽。”阿吉將木魚輕輕按在嬰孩額前，幽火溫柔舔舐那點硃砂痣，“但第十世……可以重新開始。”
木魚炸開萬道金光，光中浮現地藏菩薩法相。菩薩垂眸一笑，伸手點向阿吉眉心。阿吉滿頭白髮瞬間轉爲烏黑，皺紋如潮水退去，竟變回十七八歲少年模樣。他低頭看着自己修長手指，忽然朝黃天霸伸出手：“起來吧，黃施主。你欠小玉的三十兩，我替你還。”
黃天霸怔怔望着少年僧人，喉頭滾動，最終抓起阿吉的手借力站起。他肥碩身軀晃了晃，腰背竟挺直三分，絡腮鬍根部隱約透出青色胡茬——那是久違的、屬於少年郎的鮮活氣色。
小玉抹了把臉，卸下濃妝，露出底下清秀眉眼。她從繡樓取來個粗陶罐，打開蓋子，裏面盛着半罐清水：“第九世您逼我喝絕子湯，我就把藥渣混進清水裏養荷花。您看——”她傾倒陶罐，清水潑灑地面，竟在青石板上洇開一片淡粉水痕，水痕中央，一朵粉荷悄然綻放。
乞丐默默蹲下，用指甲在青石板上劃拉幾下。灰霧散盡的掌心裏，靜靜躺着三顆飽滿稻穀：“第八世您燒我糧倉，我搶了您祠堂供桌上的三炷香灰拌進種子。今年秋收，您家祖墳旁那畝地，稻穗比別處沉三倍。”
江楓忽然道：“阿吉，你第九世抄錯的經文，其實菩薩早就改好了。”
他攤開手掌，掌心浮現一行發光小字：“地獄不空，我亦不空——衆生皆苦，何分你我？”
阿吉渾身一震，木魚殘片化作流螢，紛紛揚揚落入街邊早點攤。阿吉掀開蒸籠蓋，熱氣氤氳中，每個包子褶皺裏都嵌着粒金粟，香氣裏浮動着梵音輕唱。
此時朝陽終於躍出地平線，金光潑灑全城。昨夜被加特林掃射過的鬼門關虛影正在消散，但街角那棵枯死的老槐樹梢，卻悄然抽出一枝新綠。
悟空撓撓耳朵：“師父，這就算度化完了？”
江楓拾起地上半枚銅錢，銅錢背面浮現金色小字：“第十世功德簿”。他輕輕一彈，銅錢飛向空中，竟化作一卷展開的竹簡，懸浮於衆人頭頂。竹簡上墨跡未乾，正緩緩流淌新字：
【黃天霸，第九世惡人，今世捐出全部家財建義學，授蒙童識字三百，種福田十頃。】
【小玉，第九世妓女，今世以積蓄贖買百名雛妓，設女子工坊教刺繡，立貞節牌坊三座（自費）。】
【乞丐，第九世乞丐，今世憑記憶繪出《南海百工圖》，獻予工部，改良鑄鐵法三處，免役夫凍斃者七百二十人。】
【阿吉，第九世和尚，今世捨身飼虎未成，反悟慈悲非在赴死，而在渡生。木魚焚盡，戒疤新生。】
江楓收起竹簡，忽然指向遠處佛塔。塔頂琉璃瓦上，降龍羅漢正盤腿而坐，面前擺着空酒罈和半隻烤狗腿。他朝這邊舉起酒杯，杯中烈酒映着朝陽，竟似有金蓮沉浮。
“師父！”悟空指着佛塔驚呼，“那羅漢頭頂……”
江楓抬眼望去。降龍羅漢光頭上，不知何時浮現出一枚淡金色戒疤，形狀恰似半枚銅錢。
“他第七世偷喫供果，第八世盜賣佛經，第九世在靈山後山開了家狗肉火鍋店……”江楓微笑，“看來菩薩的考題，不止給阿吉一人啊。”
話音未落，佛塔頂端忽然傳來降龍羅漢爽朗大笑：“痛快！比當年偷蟠桃還痛快！”他仰頭灌盡杯中酒，酒液順着虯髯滴落，在琉璃瓦上砸出七朵金蓮，“江楓和尚，你且等着——等我第十世投胎，定要跟你討教討教，怎麼把狗肉火鍋做成功德齋！”
笑聲震得塔檐風鈴齊鳴，驚起一羣白鴿。鴿翅掠過朝陽，羽尖沾着金光，如無數細小的佛偈飄向遠方。
阿吉望着白鴿遠去的方向，輕聲問：“師父，第十世……我們還會遇見嗎？”
江楓將最後一口包子塞進嘴裏，含糊道：“若你還在街上賣包子，我自然會來喫。”
風拂過早點攤，蒸籠熱氣嫋嫋升騰，幻化出無數重疊身影：穿袈裟的少年，執菜刀的婦人，數銅錢的禿頂老人，還有那個正踮腳給流浪狗喂包子的黃胖子。所有身影都面帶笑意，掌心託着半枚銅錢。
銅錢背面，金光流轉，新添兩字：
【未完】