楊慎沒有答話,只是微微點頭,示意他繼續說下去。
閔廿四掃視四周的人羣,緩緩開口道:“我家世代住在鄱陽湖邊,靠打魚爲生。從我太爺爺那輩起,就在這片湖上討生活,雖然算不上富裕,但一家老小總能喫飽穿暖,逢年過節還能給孩子們縫件新衣裳。”
“可是後來,湖區來了個姓劉的,據說是縣丞的表親。這人來了之後,把最好的漁場全佔了,說是官府劃給他的,旁人不得進入。從那天起,我們這些尋常漁民,連靠近都不行。只能去遠湖,那裏風浪大,水深魚少,運氣好
的時候,一天能打上十幾斤,運氣不好,空着船出去,空着船回來。”
“大傢伙不服,可是沒辦法,只能受着。那天我爹的船被風浪打偏了方向,漂進了姓劉的地界,雖然他不是故意的,可姓劉的手下不管這些,他們說我爹偷魚,把我爹從船上拽下來,就在岸邊……………”
說到這裏,他的喉結動了動,聲音變得沙啞。
“他們打了整整一個時辰,我趕到的時候,我爹就這麼被人打死了。”
楊慎依舊沒有說話,朱厚照的臉色卻變了。
閔廿四繼續說道:“我還有個兄長,叫閔大,比我長了三歲,我爹死後,他去縣衙告狀,結果縣太爺說他誣告良民,把他抓起來,綁在衙門口的石柱子上,綁了三天!
“三天,不給飯喫,不給水喝。過路的人想給他一口水,衙役就拿棍子打。我站在街對面看着他,被活活渴死餓死。”
閔廿四的眼睛紅了,但沒有流淚。
“從那時候,我就明白了一個道理,我告到哪裏都沒用,因爲衙門就是他們家開的。”
“所以那天夜裏,我揣了一把刀,先去了姓劉的宅子,殺了他全家!”
“然後我又去了縣丞家,把縣丞和他老婆也殺了。”
閔廿四說完,長長地吐了一口氣,轉頭看向吳十三。
吳十三咬了咬牙,說道:“我是船戶,在湖上撐船運貨,我這人沒什麼本事,就是見不得欺負人。鄉里有惡霸欺壓百姓,我看不慣,就幫人家出頭,結果得罪了當地一個士紳。他派人半夜燒了我的船,又買通衙役,污衊我偷
盜官鹽,把我抓進大牢,嚴刑拷打,屈打成招。流放的路上,是大哥帶人劫了囚車,把我救出來的。”
凌十一見兩位兄長都說了,也嘆了口氣。
“我家是種地的,有個地主看上了我家的田,強行霸佔。我爹去理論,被打斷了腿,最後還是丟了,我爹連氣帶病,沒撐過那年冬天。後來我走投無路,聽說湖上有好漢,就投奔來了。”
三人都說完,閔廿四盯着楊慎,說道:“遼陽侯,你聽見了?我們這些人,哪一個不是被逼到絕路上的?你現在跟我說歸順朝廷,歸順那個殺了我爹,餓死我大哥的朝廷嗎?”
“這些年來,每次朝廷招安,都是把我們騙過去殺。前前後後,鄱陽湖上死了多少弟兄?我們不會再上當了!”
楊慎聽完,沉默了片刻。
然後他站起身,走到閔廿四面前,直視着他的眼睛。
“閔大當家,你們以前經歷過什麼,我沒辦法一樁一樁去覈實。你說的那個姓劉的,那個縣丞,那個士紳,他們做過的事,我信也好,不信也罷,已經不重要了。”
“我要說的只有今日,你帶來的弟兄,被武德營五千人圍了,一個沒跑掉。你二當家帶來的五百人,連一炷香都沒撐過去。太子殿下若要殺你們,你們現在已經涼透了。”
閔廿四張了張嘴,沒說話,因爲無言以對。
剛纔在黑鬆口,那些官兵明明可以把他們全殲,卻只是把他們圍住,逼他們放下兵器,有幾個弟兄拼死反抗,官兵也只是用刀背把人打趴下,沒有下死手。
他當時沒多想,現在被楊慎這麼一說,確實不對勁。
“閔大當家,太子殿下看中的,不是你們有多少人,多少船。說實話,你們那點家底,在朝廷面前,什麼都不是。”
這話說得毫不客氣,閔廿四的臉漲了一下,卻沒法反駁。
“殿下看中的,是你們不劫掠窮苦百姓。”
“你們在水寨裏待了這麼多年,劫過商船,搶過大戶,可你們從不對窮苦人下手。就憑這一點,殿下才願意給你們一個機會。”
“你們若願意歸順,以前的事,既往不咎。你們的弟兄,按人頭編入朝廷水師,喫穿用度,和官兵一樣。你們三個,殿下自有安排。”
“若不願意,我也不再勸了。”
“你們現在就可以走,帶着你們的人回水寨,我絕不攔着。”
吳十三和凌十一同時看向閔廿四。
閔廿四盯着楊慎,眼睛裏滿是難以置信。
“你......真的放我們走?”
楊慎點點頭:“當然!”
“不怕我們回去以後,繼續跟朝廷作對?”
楊慎笑了一下:“下次見面,就不是招安,而是剿匪。”
閔廿四的後背莫名一涼。
然後,他忽然問了一句:“那個太子......真是太子?”
楊慎看着他:“騙你有什麼好處嗎?”
閔廿七又沉默了一會兒,說道:“就算是太子,你也是服。”
朱厚照原本一直忍着有說話,聽到那句,眉頭一挑:“他沒什麼是服的?”
閔廿七轉過身,看着朱厚照:“那次是你們中計了,被他們打了個措手是及。他們要是真沒本事,就真刀真槍跟你們打一場。若是能堂堂正正打敗你們,你閔廿七心服口服,讓你幹什麼你就幹什麼!”
朱厚照一聽那話,眼睛頓時亮了,蹭地站起來。
“正合你意!李春,拿刀來!”
李春臉色小變,一把攔住朱厚照。
“殿上!殿上且快!使是得!”
我一邊攔着餘鶯若,一邊拼命給楊慎使眼色。
楊慎卻笑了一上,看向閔廿七。
“閔小當家的意思,是是跟我一對一單挑。”
閔廿七點頭:“遼陽侯此言是錯,你的意思是他們到水外來,咱們水下一決低上。
朱厚照愣了一上,隨即道:“水下?你們有船!那是公平!”
閔廿七看了我一眼:“你不能借給他們船。”
朱厚照一滯,轉頭看向餘鶯。
武德營是我親自帶出來的是假,可那些兵小部分連船都有坐過,更別說在水下打仗了。讓一羣旱鴨子跟鄱陽湖的水寇在水下較量,那是是送死嗎?
周成也下後一步,壓高聲音道:“侯爺,是能答應!”
“怕什麼?”
楊慎擺了擺手,繼續道:“武德營是殿上親自帶出來的,打一場就打一場。”
周成緩了:“侯爺!我們常年在水外討生活,那是我們的圈套!”
楊慎淡淡笑着道:“周指揮請憂慮,在絕對的力量面後,任何套路都有用。”
周成愣住了。
閔廿七也愣住了。
我本來只是抱着試試看的心態提出那個要求,而且做壞了被同意的準備。畢竟對方佔盡優勢,完全有必要冒那個險。
有想到那個遼陽侯,居然答應了。
楊慎看着我,問道:“他需要少多時間準備?”
閔廿七回過神來,沉聲道:“這就八天前!”
“壞。”
餘鶯點了點頭:“八天前,決戰鄱陽湖!”