對於蘇染的離開耿耿於懷的宮內的女人當屬劉元琦莫屬了，那個時候她已經能夠下地走路，只不過腳踩在地上，感覺自己的身子輕飄飄的，連同影子都是一樣的，瞧着要比旁人倒映在地上的要薄一些，她在四月末的時候還是穿着厚重的衣裳，捧着手爐站在院子內，瞧着不知道哪裏飄來的粉色花瓣，愣愣地出神。子晴端了補藥給她，她也不閃躲不鬧騰，端起來仰頭喝下來，之後依然保持着那個仰望的姿勢，清怡和子晴會在背地裏討論劉元琦到底在看些什麼，她們也會在劉元琦的背後順着那個方向看去，只有雲朵晃動，她們看不到其他。
有一日，子晴拽着清怡的袖子低聲說：“補藥喫完了。”
這話被劉元琦聽到了，她纔想到自己病了這麼久，喫了這麼多的藥。她對子晴和清怡說，日後不用再給她熬藥，她也不願每日聞到的不是花香而是苦澀的藥味，她更是抱怨：“她就那麼走了，這麼滿腔的怨恨要如何發泄？”
唐芷和趙美人走進來，恰巧聽到了這句話，她們幾個人就站在門前，日光變化，每個人臉上的表情都是各不相同的，劉元琦有些後悔自己突然這樣口無遮攔地說話，她不敢這麼放肆了，她知道夏睿文不喜歡她，她也知道她的父親不在了，龐大的家族瞬間沒落，她也不過是最普通不過的一個。還是嫂子的話說的是對的，她得好好地想一想日後要如何才能更好地生存，是生存，不是生活，她是如此，宮外的劉家人亦如是。
“管她作甚。”唐芷儘管宮裏有殘疾的孩子，身材和容貌也恢復不到從前，可她還是可以放肆地大笑，不必顧忌有人不喜歡這樣的笑意，也不必在乎宮裏頭又多了一位的貴妃，她對劉元琦說“宮外生存，生死有命，你該高興纔是。”
那話，是認定了蘇染就要死在宮外頭的。劉元琦不知道爲何唐芷說的這般的肯定，可她卻知道那個時候自己是笑了的。
不久之前嫂子進宮來看她，說起來她跟家裏的小廝們去外頭集市上被人偷了錢袋的事兒，嫂子提起來的時候是格外生氣的，劉元琦覺得不至於此，至少她覺得劉家還是有點家底的，嫂子大可不必爲了這麼一點小錢生氣，因爲母親生前告訴她生氣的女人是老的最快的。嫂子見她一副無所謂的樣子，當時嘆了一口長長的氣，劉元琦想，嫂子是專程來瞧自己的，寬慰道：“丟了就丟了，嫂子不必如此，家裏頭的銀子不是您管着的？”
言外之意，楊蘭語自己管着銀子，即便丟了錢袋，也不必朝着別人伸手要銀子花的，哪裏需要煩惱。當時劉元琦的確是那麼想的，可如今唐芷這麼對她說，她想，外頭的世界的確是不太平的，或許老天爺真的長了眼，替她報了仇呢？
劉元琦真正地好起來的時候，是嫂子傳來喜訊的時候，她正在屋內同明雙月下棋，是清怡雀躍地進來傳的話，她聽後心中舒了口氣，卻聽到棋子掉落在棋盤上的凌亂的聲音，劉元琦確定自己手中的黑子還穩穩地在自己的手中，她抬眸，正好對上明雙月一雙凌亂的眼睛，明雙月對她笑，那笑容，滿滿的都是不自在。那會兒，劉元琦覺得自己好似知道了一些以往自己一直不知道的祕密。
她問明雙月怎麼了，她知道可能自己有明知故問的嫌疑在，可還是問出了口。明雙月自然也不會告訴她怎麼了，只說：“這是值得高興的事兒，你可想回家瞧瞧？你嫂子她如今這樣，恐怕也是不好入宮來看你了。”
“皇上那裏怎麼說？皇上會不會覺得我不安穩，不聽話。”劉元琦想回家瞧瞧的，她經歷過這般多的事兒，有時候說起話來還是像一個沒有長大的孩子。
明雙月笑，可那笑意像是應是被人扯着臉扯出來的，一點也不好看：“旁的事兒我去張羅，你想想跟你嫂子帶什麼賀禮就是了。”
劉元琦是喜歡明雙月的，她突然間就說出口：“感覺，你更像我嫂子，你比我嫂子還要疼我。”
這自然是胡話了，可是明雙月沒有板下臉來告訴她別胡說，她聽後也是默然，扯了嘴角，想要說什麼，卻變成了半個微笑。
在身子好了之後，劉元琦去長慶宮拜見皇後，去居安宮拜見太後，人人見了她都說她瘦了一圈，已經不是之前的她了。她瘦的太多就不好看了，她想起來唐芷那一張皮包骨的臉，深深凹下去的眼窩裏頭的眼睛就像是懸在上頭，不知道什麼時候風一吹就要掉了，蒼白的皮膚沒有一絲血色，她不想自己變成唐芷那模樣，也不願夏睿文看到自己那模樣，所以那一段時間，即使夏睿文來摘月樓，她也是不去湊熱鬧的，夏睿文也會來看她，可她都稱病不見了。那段日子陪夏睿文最多的不是明雙月，而是許素雅，有時碰見，許素雅臉上張揚的笑容訴說着她的與衆不同和得意滿滿。
她扭過臉就對清怡說：“我往常也是這個模樣嗎？日後你要提點着我點，那樣真難看。”說那話的時候，劉元琦絲毫沒有想過自己還有沒有以後的事兒。
出宮回家那日，天空中下起了毛毛細雨，她在子晴和清怡的攙扶下上了馬車，路上她覺得冷，也只能咬牙忍着了。出宮門的時候和一輛寶藍色的馬車擦肩而過，風吹動簾子一角，劉元琦看到那輛馬車，馬車車輪甩出來的水濺到了她的手背上，她蹙眉，伸出一根手指擦掉，別過臉去，下馬車的時候，她問：“今兒個進宮的是什麼人？”
子晴撐着傘，清怡攏了攏她的衣裳，告訴她：“是齊王府的馬車，應該是齊王妃無疑了。”
“她急衝衝的進宮作甚？”劉元琦不解，想要再問些什麼，卻已經見到大哥二哥出門來向她屈膝行禮見她娘娘了。
她站在高高的門廊下，當下就哭了。
嫂子臉色格外地好，有紅暈，眼睛明亮，劉家人也是如此，喜氣洋洋的。她坐在牀邊，盯着嫂子的肚子，想起來自己，就傷感了，紅着眼睛，也不說話。楊蘭語問她怎麼了，她只是搖頭，把眼淚忍回去，說：“嫂子，我冷。”
毛毛細雨，潤物無聲，她裹着嫂子的披風坐下，同嫂子說起來一些很久的趣事兒，還有在宮內經歷過得那些事兒，兜兜轉轉了一圈兒，還是說：“嫂子，趕明我把宮裏頭的那些衣裳給你送來吧，我也用不上了，給我的小外甥用也好。”
楊蘭語忙擺手，有些驚恐：“說的什麼話，誰說你用不上了？”
那之後，她們彼此都沉默了一會兒，劉元琦喝了口茶，才聽楊蘭語說：“你二哥回來帶回來一個瘋女人，如今就住在咱們府裏，瞧着你二哥待她極好，我怕極了你二哥要娶她爲妻，我應嫂嫂的，不能說一些重話，你好好勸勸他，咱們劉家可不能再被旁人取笑了。雖然如今咱們劉家沒落，可也是書香門第，怎能娶那麼一個女子？”
劉元琦好奇：“是怎麼瘋法？”
“總之是不能進咱們劉家的門的，若是我鬆口了，趕明兒怎麼去跟咱們爹孃交代？”楊蘭語提起這事兒來有些苦惱，可見此事是真的。
劉元琦嗯了聲，又問：“那大哥怎麼說？”
“你大哥自然也是這麼想的。”說起來自己的夫君，楊蘭語臉上帶着笑容，那笑容比明雙月的濃烈許多，劉元琦心想。
她與嫂子的話，說盡了，外頭也有人叫她回去的，她還納悶，怎麼就這麼巧了，自己同嫂子的話剛說完，就到了時辰了。劉元琦站起來，想了想，對嫂子說：“嫂子，你可知道明昭容？”
楊蘭語點頭：“自然知道。”
“明昭容聰慧，連太後都時常找她拿主意的。這事兒我回宮問問明昭容，看她有沒有什麼好法子，二哥對我極好，我也不願去說那些話惹二哥傷心的。”她抖了抖身上的披風“這衣裳我穿回去了，路上冷。”
在離開劉家的時候，她留意了一下自己二哥身邊的人，果然見到一個生面孔，男兒裝扮，眉目清秀是個女子，女子眼神空洞地看着前方，根本沒發覺劉元琦打量她。倒是劉元峯最先發覺，朝着劉元琦搖了搖頭，她張了張口，本想叫二哥的，卻被油紙傘遮住了整張臉，再後來被伺候的宮人們七手八腳地塞進了轎子裏，一路往皇宮去了。
許是因着下雨天，外頭的空氣格外地清新，劉元琦掀開簾子，格外貪戀，清怡在一旁不停地提點着她注意這點不要着涼，可劉元琦就是倔強地不願放下簾子，毛毛細雨落在她的手背上，她覺得有些癢，腦中浮現出那個眉目清秀卻是男兒裝扮的女子，回想起那雙空洞無神的眼睛，一直念念不忘。
“長樂公主現在在哪？”劉元琦突然問起來，沒頭沒腦地“她爲何要出宮？”