凱瑟琳蹲在一截斷裂的大理石廊柱後方。
這裏曾是沙皇俄國時期某位波雅爾貴族捐建的東正教祈禱室。牆壁上殘存着剝落的金箔與拜佔庭風格的聖像畫。畫中的聖徒面容早已被腐蝕得差不多了,只剩下斑駁的色塊。
羅蘭半跪在她身側,塔斜撐在廊柱邊沿,低聲道:“我準備好了。”
凱瑟琳點頭,舉起那把M1889轉輪手槍。大拇指壓下擊錘。咔噠。
瞄準。目標是那顆紅寶石般的傳感器。
扣動扳機。
砰!
燃素晶體激化的高壓氣流在火藥爆炸的基礎上進行二次推進。10.35毫米口徑的彈頭撕裂空氣,拖着一道螺旋尾跡,撞擊在構裝體的傳感器上。
鐺——
清脆的碰撞聲傳來,進出一叢火星。
彈頭撞上傳感器透鏡,鉛芯銅皮子彈在弧面上被壓扁、彈飛,旋轉着掠過半空,不見蹤影。
而那顆傳感器,半點劃痕都看不見。
遭到攻擊的西西弗斯停下腳步。蒸汽輪機再次發出轟鳴,身軀開始轉向。四條機械巨足踩踏着地磚,那顆傳感器鎖定了凱瑟琳所在的祈禱室廢墟。
頭頂的裝甲蓋板彈開,兩門多管機炮從暗槽中升起,槍管開始旋轉預熱。
噠噠噠噠——
密集的彈幕如暴雨般傾瀉而下,祈禱室的牆面頓時便如沸水般激盪起來,以肉眼可見的速度削薄。
凱瑟琳緊貼在羅蘭的塔盾之後,兩人緩慢地向下一處射擊窗口移動,耳旁偶爾傳來流彈撞擊掩體的悶響。
這就是她和羅蘭編在一組的原因。羅夏那種能夠在彈幕間隙借身位轉換陣地的變態機動力,她做不到。
所以她只能等。等羅夏把他們解圍出來。
廣場東南側的廢棄官員俱樂部一樓。
羅夏從半塌的磚牆後探出半個身子。雙子星的槍托抵緊右肩,槍管對準了構裝體右後側機械巨足的膝關節。
那裏有一組半暴露的十字軸承與液壓管線。
扣下兩段式扳機。
轟。
雙管齊射的後坐力猛地撞上羅夏的右肩,但發達的斜方肌與三角肌羣將衝擊牢牢鎖死,他的上身紋絲未動。
兩枚獨頭彈脫膛而出。
但羅夏畢竟不是凱瑟琳,雙子星也不是狙擊步槍。
在百米這個距離上,對一臺移動軌跡複雜的四足機器人開火,羅夏談不上有多高的命中率。
兩枚獨頭彈只有一發勉強命中——不是膝關節,而是偏低了,它砸在了機械足腕的側裝甲上沿,轟出一個拳頭大小的凹坑,火星迸濺,鏽皮崩落。
另一發擦着管線飛了過去,打在後方地面上,轟出一團碎屑。
凹坑之下,裝甲雖然變了形,卻並未洞穿。
西西弗斯的步伐沒有受到影響,但那顆紅寶石般的傳感器已經緩緩轉向了羅夏。
鐵球軀幹沉重地轉過半圈,四條機械巨足隨即邁開,朝羅夏的方位碾壓而來。幾乎同一時刻,頭頂的雙管機炮織出兩條彈幕,裹着火光傾瀉而出,將羅夏方纔藏身的磚牆削去了半面。
羅夏咧嘴一笑。雖然沒對它造成重傷,但上鉤了就好,他有的是手段和力氣。
他拉動護木,兩枚冒着熱氣的彈殼彈出彈膛,落在磚塊上叮噹作響,隨即向下一個射擊點位轉移。
彈幕緊追不捨,卻始終追不上羅夏的步伐。
他踩過傾斜的碎石板,借力翻過承重牆的殘骸,落地時腳尖嵌入瓦礫間僅有的一小塊落腳點,步幅絲毫未亂。
夾擊戰術成功了一半。
待西西弗斯朝東南側走了十幾米後,西南側的凱瑟琳再次探出身子。
這一次,她沒有瞄準那隻傳感器,而是將準星壓低,對準了四條機械巨足關節處纏繞的深紅色液壓軟管。
砰!砰!
第一發擦着管壁飛過,濺起一串火星。第二發正中左前足膝關節處一根拇指粗的軟管,管壁被撕開一道口子,黑色液體立刻噴湧而出,順着巨足的軸承淌了一地。
西西弗斯的步態肉眼可見地頓了一下,左前足落地時微微打滑,整個鐵球軀幹向左歪了幾度才穩住。
凱瑟琳已經縮回了掩體。
羅蘭在一旁看得真切,低聲稱讚道:“漂亮極了,凱瑟琳!照這個節奏耗下去,這鐵疙瘩撐不了多久。”
後背再次遭受攻擊的構裝體陷入了邏輯矛盾。
守衛指令要求它消滅最具威脅的敵人,但“最具威脅的敵人”總是在不斷交替。
它轉向西側。羅夏的獨頭彈便會砸在它的腿部關節。
它轉向東側。凱瑟琳的子彈就會光顧它的軟管。
這頭重達數噸的鋼鐵巨獸被困在了兩個火力點之間,自相矛盾的指令令它在原地來回打轉。
機炮因爲長時間射擊而泛起暗紅色,卻沒有殺傷一個敵人。
地上越來越多的機油也讓它的步伐不再那麼穩當。
羅夏躲在掩體後,有條不紊地往彈倉裏壓入新的獨頭彈。耳邊是凱瑟琳左輪手槍的轟鳴。
西西弗斯就這樣在兩個射手之間被戲耍。
廣場正南面,一處掛着褪色招牌的酒吧夾在半塌的兩棟建築之間,地勢稍高,能夠清楚看見東西兩側各二十多米開外的凱瑟琳和羅夏。
傑克蹲在酒吧二樓臨窗的地板上。腳邊散落着碎裂的酒瓶和發黑的錫制酒杯,空氣中瀰漫着陳年酒液酸腐後的餿味。
每隔一陣,他會探出半個腦袋,透過窗洞看向左右兩側。
槍炮聲震耳欲聾。火光在廢墟間交替閃爍。羅夏與凱瑟琳的配合天衣無縫。羅蘭舉着那面沉重的“壁壘-I型”塔盾,穩穩地擋在凱瑟琳身前,將偶爾飛來的流彈與碎石盡數擋下。
傑克咬着嘴脣,拔出腰間的戰術匕首,在木質吧檯上用力划動。
刺啦,刺啦。
匕首尖端在木板上刻出一個個雜亂的符號。
卡修斯·奧爾洛夫盤腿坐在一個木板箱上。
他從酒吧的柴堆裏找了幾根廢木板,在地上架起一叢小篝火。橘黃的火光映着他消瘦的面孔,一隻茶壺擱在火堆上,壺嘴咕嚕咕嚕地冒着白汽。
卡修斯抿了一口茶水。那張被火光烘暖的臉上,掛着溫和的微笑。
放下茶杯,卡修斯舉起那枚象徵着“萬機之神”的X字聖徽,上面的藍寶石亮起了微弱光芒。
他緊盯着凱瑟琳的身影,低聲吟唱起教義。
………………【聖律協調】。
一東肉眼勉強能夠感知到的柔光飛離聖徽,穿過兩棟建築,附上了凱瑟琳的左輪手槍。
完成了階段性工作後,卡修斯放下聖徽,端着兩個茶杯走到傑克身旁。
“萬機之神早已在世界之心中寫下了答案。”他看着焦躁不安的傑克,慢條斯理地說道,將其中一杯茶水遞了過去,“羅夏隊長的戰術,非常合理。每個齒輪都放在了最合適的位置上。傑克,耐心等待。你的發條還沒有到上緊
的時候。”
傑克翻了個白眼,接過茶杯仰頭就灌了一口。滾燙的茶水燙過舌尖,他整個人一激靈,差點把杯子甩出去,趕緊又吐了出來。
消耗戰來到了第十五分鐘。
羅夏的工裝背心已經被汗水浸透。小臂開始發酸發脹,那股鈍痛從指根蔓延到肘窩,太陽穴也每隔幾秒就會突突地跳疼一下。
連續使用燃素武器的後遺症正一點點地滲入他的身體。濃度不算高,暫時還不至於造成實質性損傷,但那種持續的,若有若無的痠痛與刺麻已經開始蠶食注意力。
不過戰果是顯著的。
西西弗斯那龐大的鐵球軀幹已經被砸得面目全非。正面的灰黑色鍛壓裝甲鋼板被轟出了十幾個大坑。其中最嚴重的一處位於胸甲正中央。
羅夏的獨頭彈在那裏撞出了一個長達半米,即將破開的凹陷。
他靠在磚牆上,大口喘氣。低頭掃了一眼彈帶,還剩最後五發獨頭彈。
西西弗斯再次被凱瑟琳引走。
探出半個身子,羅夏舉起雙子星。瞄準構裝體胸甲上的那道凹陷。
扣下扳機。
轟——
槍身向後一坐,羅夏的肩膀傳來一陣劇痛。
又一枚獨頭彈擊中了構裝體胸甲凹陷處的邊緣。
但這一次,沒有金屬碰撞的巨響,沒有火星四濺。
羅夏感覺那枚獨頭彈像是“黑”了一下。接着,以着彈點爲中心,一個比足球還要大出兩圈的空間發生了坍塌。
那塊支撐了至少五發的鍛壓鋼板,連同周邊的鉚釘、支撐鋼架,在一瞬間,化爲了齏粉。
灰黑色的粉末如被吹起的煤灰,隨風飄散。
【碎甲者】觸發了,以一種前所未有的方式,觸發了。
構裝體那片裝甲連帶內部的些許軸承齒輪,都被挖走了一塊。
內部複雜的機械傳動結構、密密麻麻的液壓管線,以及一個散發着奇異光芒的構件,全都暴露在空氣中。
祈禱室廢墟後的凱瑟琳和羅蘭呆住了,盯着那片化作飛灰的裝甲,嘴巴張着。
傑克連匕首掉在地上都沒有察覺。
羅夏自己也愣住了。他看着手中冒着青煙的雙子星。
他完全沒有預料到,配合大口徑獨頭彈,【碎甲者】竟然能打出這種近乎湮滅的恐怖效果。
這一擊幾乎是致命的。
大量的高壓蒸汽從斷裂的管線中噴湧而出,在廣場上瀰漫開來。
鐵球軀幹劇烈地晃動,四條機械巨足如醉漢般踉蹌打滑。
它快散架了。
羅夏的心跳開始加速。他看着那個暴露在外的奇怪發光結構。
幾乎可以確定,那就是它的動力核心,如果能在那上面再補上一槍,這臺構裝體一定會癱瘓。
他已經開始盤算接下來該如何打開它身後的那扇大門。
他拉動護木,將一枚新的獨頭彈送入彈膛。雙腿肌肉緊繃,準備給予致命一擊。
就在羅夏舉槍的那一剎那。
西西弗斯那顆閃爍着紅寶石般光芒的傳感器,熄滅了。
幾乎是一瞬間,傳感器重新亮起。
這一次,透鏡中散發出的不再是紅光,而是一團詭異而深邃的幽藍光芒。
構裝體停止了搖晃。
它猛地轉過身軀。
那隻幽藍色的巨眼,牢牢盯住了羅夏。
他的動作在了半空。
他感覺到了一股視線。
那不是機械傳感器的掃描,而是一種帶有強烈情緒的注視。
憤怒,痛苦,以及執念。
羅夏被看得頭皮發麻。
而更令他驚懼的是,在三維地圖上,總控大門的正上方,那面鑄刻着繁複帝國鷹徽的裝甲牆壁上——
打開了一個暗格。
一根粗長的鋼管,探了出來。