豪宅林立的貝弗利山莊，是美國加州最著名的富人區，被稱爲洛杉磯的城中城。譬如邁克爾.傑克遜、貝克漢姆這些頂級的世界明星，都在貝弗利山莊擁有自己的豪宅。在貝弗利山的腳下，是聞名遐邇的世界影城——好萊塢。
貝弗利山莊有兩條最著名的街道，它們是威爾謝大道和羅德爾大街。在這裏，人們不經意之間，就會看到某位好萊塢影星隨意出現在街上，說不定是在用挑剔的眼光評選一件精美的時裝，也說不定是坐在哪個地方悠閒地品嚐一杯咖啡。據說，每當好萊塢有重大盛事，便能在貝弗利山莊見到像是成龍、鞏俐、章子怡、周潤發，這些華人巨星們的身影。
位於貝弗利山莊的朗寧七號，是座三層的法式別墅，整個庭院佔地將近一英畝，光地下室就有好幾間。門前的道路，開車可以直通羅德爾大街；要是徒步的話，從別墅的後門拐一個彎就是威爾謝大道。
在蒙苑生下女兒詩雅那一年，丈夫吳克華買下了朗寧七號。如今，詩雅已經九歲了。
洛杉磯的清晨美麗而溫潤。這裏的氣候，與中國南方沿海城市相接近，即使在冬季，最低氣溫也保持在攝氏零度以上。
但是，此時的蒙苑，卻依然感到室內冰冷得厲害。涼風從牀板下的裂縫，絲絲地侵入她光赤的身體，即便加蓋了兩層毯子，全身也沒有一點熱氣。物品的腐爛夾雜着黴味，瀰漫在空間裏，帶着陰森和恐怖，沉重地壓迫着她的呼吸，如同在魔窟裏煎熬。
睜開昏沉的眼睛，能見到細微的光線從那扇半米高的地窗裏透射進來，室內變得半明半暗。那些被吳克華帶人倒翻的傢俱和各種雜物碎片，以及數不清的空酒瓶，開始慢慢顯出輪廓。
這些日子，蒙苑身上的每一個細胞似乎都在隱隱作痛，不時地挑戰她的神經；但令她實在難以忍受的，還是肝部那一陣陣鑽心的劇痛。開始，是啤酒，接着便是紅酒，近段時間只有威士忌的烈性，才能麻木她對疼痛的知覺。
就在夜裏，她剛喝下半瓶威士忌，現在只能從牀頭摸過來，接連向肚子裏再灌進幾大口。幸好囚禁她的這間地下室，一直都被吳克華用來當成家裏的酒窖。
她的目光，盯向地窗左邊的牆角。那裏擺放着女兒詩雅用舊的一架兒童鋼琴，踏板已經脫落，連接處留出一個很深的小洞口。在這個洞口的裏面，隱藏着蒙苑寧死不願意向吳克華交出的祕密。如今，鋼琴和洞口俱都安然無恙，這讓她在心裏感到寬慰。
原本，在獲取了吳克華那些罪惡資料的之初，蒙苑的第一反應是以電子郵件當即發送給某個可以信賴的人，但這個念頭一瞬間便被她放棄。身處美國，她知道什麼是資料外泄，什麼是沒有個人私密可言，無論採取多麼隱祕的手段，只要進入互聯網信息平臺，便會被某個機構輕而易舉查獲，迅速作爲某種案件被跟蹤處理，把事情變得更爲糟糕。
蒙苑心中的想法，是要將自己冒死所換來這份祕密，只能託付給心中唯一可以信賴的人，那就是讓她魂牽夢繞，遠在中國西華州市的初戀情人皮思平。
走廊傳出一對男女的對話。
“聖誕快樂，切斯芬小姐！我來接班。夫人今天怎麼樣？”
“哈嘍，比爾老弟！她不怎麼樣。我見她半夜裏光着身子，哆哆嗦嗦地又取出了一瓶威士忌。吳先生今天出發去日本，他臨走時來這裏查看過，見她正爛醉不醒。”
“可憐的夫人，他每天不得不依靠酒精麻醉自己的神經，這或許能抵擋住不少的身體痛苦。照這樣下去，她不會熬過明年春天。”
“我也這麼看，她真的活不了多久。不過，這其實正是吳先生想要的結果。我想她即使現在交出那該死的優盤，吳先生也不打算送她去醫院啦！”
“切斯芬小姐不應該這麼說，要知道他們曾經是很好的夫妻呢！”
“比爾，你應該明白。這個女人發現了吳先生太多的祕密，那是她本不應該知道的東西。幾個月前，當她在公司裏用優盤拷貝了那些東西以後，我因爲這可怕的失職，差點被吳先生扭斷脖子。”
“願上帝寬恕夫人的魯莽！”
“收起你的同情心吧，她纔不信上帝呢！”
“切斯芬，你說，如果夫人哪天真的死了，那位靠裸豔出名的阮貞秀小姐，會不會成爲我們新的女主人？”
“恐怕不會如此。我看出吳先生最近以來，好像一直在刻意躲避阮小姐的糾纏。”
“我可不怎麼喜歡阮貞秀小姐，在她身上有太多的神祕讓人難以捉摸。再說，大家心裏都清楚，阮小姐並非僅與吳先生一個人在交往。我真難以想象，是不是每一位好萊塢的女明星，都在同時享受好幾個男人！”
“比爾，你想的太多啦。我現在不能再和你囉嗦，吳先生說，他這段時間多半要呆在日本處理一些事情，吩咐我去寄宿學校交清他女兒明年的費用。”
“再見，切斯芬！”
“再見，比爾老弟！”
蒙苑知道，那個走開的女人切斯芬，任職吳克華公司裏的祕書，是南美人。而留下的這個比爾，是個黑人，他曾經是吳克華的汽車司機。她被囚禁在地下室這幾個月裏，由切斯芬與比爾輪流進行看管。
發出鑰匙開鎖的響聲，比爾端着早餐走了進來。
蒙苑當初，是一絲不掛被吳克華拖進地下室裏，遇到切斯芬、比爾送飯或者進來查看，她只能躺在牀上，或用毯子包裹住赤體縮在牀角裏。
“夫人，請你喫早餐！今天是聖誕節，我爲你準備了咖啡和三明治。”比爾把早餐放在蒙苑的牀前，從口袋裏掏出一個藥瓶，“這是一罐可以止痛的安他樂，請您一定收好。我不想被吳先生和切斯芬小姐發現捱罵。”
“謝謝你，比爾。給我一支菸好麼？”蒙苑請求道，聲音甚是微弱。
“當然，夫人！”比爾把一根香菸塞給蒙苑。如果沒有吳克華和切斯芬在場，當只有比爾一個人時，他對待她的態度，一直還都算是溫和客氣。
“我的女兒詩雅，她怎麼樣？”蒙苑問道。
“夫人請放心，詩雅小姐在學校裏很好。我和切斯芬每隔幾周就會去看她一次。”比爾回答說。
想起女兒，蒙苑的眼角泛出了淚水。“可憐的詩雅，從我回到洛杉磯這幾個月來，只和她只見過一面！”
比爾清楚記得，他幾個月前接到吳克華從巴黎打來的電話，奉命去機場迎接從中國北京返回洛杉磯的夫人。夫人剛下飛機，就迫不及待地命令他把汽車開往詩雅的寄宿學校。
那是一家管束十分嚴格的女生寄宿學校。他們好不容易等到課間休息，校長才允許媽媽與女兒有了二十分鐘的見面。蒙苑當時答應好詩雅，週末一定接她回家團聚。然而沒過兩天，蒙苑就發生了去吳克華公司辦公室裏闖禍的事故。
過後，比爾奉命到寄宿學校哄騙詩雅，說媽媽因爲緊急事務突然間離開洛杉磯，預計在短時間不會再回到美國。
現在，望到牀上一雙痛楚而乾澀的眼神，還有這張毫無血色，極其衰弱的尖削麪孔，比爾好像捕捉到了一種死亡的氣息。他不忍心繼續呆下去，默默離開，從外面鎖上了嚴實的房門。
比爾懂得，他必須忠實履行自己的職責。
上世紀九十年代的中期，吳克華在位於洛杉磯城市公園旁邊的一條繁華大街，創建了他的CM.DN公司，主要從事信息工程開發與推廣。從那時起，比爾就擔任了吳克華的專職司機，忠心耿耿爲主人服務。
進入兩千年，吳克華的CM.DN公司開始向金融領域發展，成爲洛杉磯一家知名的華人信託機構，並且與雷曼兄弟投資銀行有了廣泛的業務。但是最近幾年間，比爾發現他所在的這家公司，自從雷曼兄弟破產後，開始變換觸角，漸漸蒙上一層神祕的面紗，而他的主人吳克華也越來越令人難以捉摸，經常獨來獨往，行蹤倏忽不定。
加入美國籍十多年，吳克華如今不僅經營企業，還兼任洛杉磯亞裔俱樂部理事會副主席的職務。俱樂部的理事會主席是洪慧珠女士，她在上世紀八十年代初就移民到了美國。
既然叫做洛杉磯亞裔俱樂部，顧名思義，除了華人會員，也吸納了日本、韓國、越南、菲律賓等亞洲血統的其他美籍人士。吳克華之所以能夠和好萊塢的越裔女星阮貞秀相識，並在一起同居好幾年，就是緣於亞裔俱樂部的一次晚餐聚會。
那次餐會的主題，是洪慧珠介紹阮貞秀與俱樂部的理事們相見。令衆人好奇的是，阮貞秀居然說出一口流利的華語。
阮貞秀的個子不是很高，屬於東南亞女人那種特有的健碩身姿，坦眼的Ru溝，加上兩隻深陷靈活的眼睛，不斷地在她臉上跳動着一種誘人的香豔，使得參加餐會的男客因對這香欲的垂涎，個個食慾蠕動，胃口大開。
洪慧珠爲此調笑阮貞秀：“這些男人們看你色秀可餐，突然變得都特別好喫起來，我差點連盤子都收不回廚房了。”
然而，阮貞秀只對吳克華顯得特別留意，對他每一次的發言和見解，都表現出非常的耐心和興趣。
洛杉磯，這座美國西海岸的明珠，歷史上曾經是墨西哥國土的一部分。一八四八年，墨西哥在與美國的戰爭中慘敗，洛杉磯隨整個加利福尼亞州割讓給美國，逐漸變得繁華起來，如今已是繼紐約之後的美國第二大城市。
吳克華說，他經過研究一八四八年的世界發展史，發現除了《共産黨宣言》的發表，標誌着馬克思主義的誕生，最顯著的另一頁就是美國擴張主義的偉大勝利。他認爲，如果沒有美國當時的擴張主義思想，如果沒有那場領土侵略戰爭，就不存在洛杉磯今天的卓越，至於舉世輝煌的好萊塢，更是無從談起。
當然，吳克華更是承認，沒有美國對原本是墨西哥領土洛杉磯的侵入，也不存在貝弗利山莊朗寧七號他那座豪華庭院。
在洛杉磯亞裔俱樂部，很多人都知道吳克華曾經擔任過駐美使館的翻譯，算是外交官出身，其父親又是位中國海軍中將，因此稱得上背景深厚。他本人不僅相貌堂堂，彬彬有禮，並且稱得上博學多才，尤其擅長對社會生態學的研究。
不久前，吳克華剛剛在美國一家知名的網站上，發表過一篇頗爲引起轟動的《情感調查報告》。在這篇文章裏，吳克華經過廣泛分析論證，得出一個他認爲顛覆不破的理論，就是在已婚家庭的夫婦中間，不分種族、信仰、國家，甚至不分社會地位、職業和身份的貴賤高低，至少有一半存在出軌的經歷。至於剩下一半的男人或女人，則基本上都曾經有過意圖出軌的動機。
吳克華當衆公佈了他未來幾年的規劃，除了足跡美國本土，將周遊歐洲、東南亞，甚至包括南美洲和非洲，全球性地進行他的社會生態研究。而法國、澳大利亞和日本，是他最願意頻繁出沒的幾個國家。
餐後，洪慧珠邀請客人跳舞。
阮貞秀與吳克華輕舞腳步，兩人的身子有意無意地相貼得很緊。“聽說吳先生就住在貝弗利山莊，應該經常去好萊塢劇院看電影吧！”她問。
“很遺憾，我還真沒有欣賞過貞秀小姐主演的影片。”吳克華滿臉都是紳士表情。
阮貞秀順勢在吳克華的肩上輕捏了一把，媚聲低語：“吳先生要是對我有興趣的話——我是指以往拍過的影片——可以隨時去我的住處觀看。不妨，今天晚上就是好機會！”
她的春心氾濫猶如洪流，由臉上湧向指尖，向一股電流瞬間從男人的頭頂傳導到腳跟。吳克華頓時周身酥軟，當場被阮貞秀徹底迷住。從那個夜晚開始，他們兩人的情愛關係一直保持了好幾年，直到這年的夏天纔開始有所收斂。
當初，蒙苑在確認吳克華外遇好萊塢影星阮貞秀之後，表現得很是平靜。她用手機給吳克華髮去一個不到十個字的短信“分開吧，我帶詩雅去姑姑家住”，就毫無留戀地搬離了貝弗利山莊的朗寧七號。
前年的夏季，蒙苑接到母親的電話，父親心臟異常需要做搭橋手術。她徵得吳克華的同意，把詩雅送到一家全日製寄宿學校，隻身回到北京。詩雅那時已將近7歲，剛好到了入學讀書的年齡。
自她出走朗寧七號，在中國又呆了一年另幾個月。這期間，她被母親、婆婆輪番上陣勸說，終於還是因爲放心不下女兒，今年的秋天又回到美國。
所有的噩夢，從蒙苑一踏進貝弗利山莊的朗寧七號，便開始了這魔窟裏的生涯。
本來，蒙苑在洛杉磯下了飛機，打算去寄宿學校見過女兒詩雅以後，直接前往家在聖安娜都會區的姑姑那裏落腳。但是電話聯繫，得知姑姑、姑父過幾天就會舉家遷往亞利桑那州的鳳凰城，因爲他們在舊金山工作的兒子媳婦，很快就要生孩子了。
正當蒙苑猶豫不決時，比爾已經奉了吳克華之命趕到機場接她。顯然，是婆婆通知了吳克華，蒙苑將在這個時間裏返回到洛杉磯。她於是只好臨時改變主意，先去寄宿學校探望了詩雅，便和比爾一起回到了朗寧七號。
沒想到開門進去，竟發現一個三十來歲的女人站在樓梯裏，好像是突然聽到動靜，剛從樓上走下來。女人戴一副眼鏡，見到蒙苑的意外出現，鏡片後的眼神在短暫的驚奇之後，轉瞬之間就表現得非常平靜自然。
這顯然是一個訓練有素的女人。蒙苑憑自己多年擔任記者的經驗和直覺，馬上想到她既不會是吳克華的清婦，也不像是個保姆。
“魯奇妮，快來認識一下夫人，她剛從中國回來！吳先生人在法國，可能還沒有顧得上通知你。”比爾顯然與這女人很熟，殷勤地招呼，他說話時手裏還拎着蒙苑的兩隻皮箱。“夫人，這位是魯奇妮，她住在這裏。”
叫魯奇妮的女人搶過比爾的話。“你好，夫人！我在這裏是吳先生家的房客，目前在保險公司做推銷員，剛搬來這裏並沒有多久。歡迎您回家！”她在自我介紹的時候，沒有忘記盯上比爾一眼。
一隻皮箱從比爾的手裏滑落到地上，他變得驚惶。
“是的，魯奇妮小姐在一家保險公司裏做事，吳先生把三樓的房子出租給了她，時間還不到一個月呢。這件事我很清楚！”聽上去，比爾好像竭力在向蒙苑證實魯奇妮的所說都是事實。他是個黑人，難以從臉上看出血色的變化，但脖子上迅速暴漲成蚯蚓狀的兩條粗筋，無法掩飾住內心的不安。
蒙苑點頭微笑，顯出非常寬厚和並不在意的樣子。她問道：“魯奇妮小姐現在下樓，是打算出去麼？”
魯奇妮道：“是，我恰好可以乘比爾的汽車到城裏去。”
過了一會，魯奇妮匆匆下樓，她夾着一個很大的皮包，另外還拎着一個塞滿文件的手提袋。比爾跟在她的身後，懷裏抱着兩臺電腦主機。
晚上，魯奇妮並沒有再回到朗寧七號，倒是吳克華從巴黎打來了電話，把魯奇妮的情況反覆向蒙苑做出解釋，並說他計劃兩天後返回洛杉磯。
這一夜，蒙苑翻來覆去，滿腦子都是對魯奇妮的疑惑不解。她在思考，以吳克華的經濟能力，他斷不可能依靠出租幾間房子來補貼收入。這個魯奇妮到底是什麼人？她神態精煉，衣着考究，真是保險公司的推銷員麼？比爾顯然原本知道魯奇妮是做什麼的，又爲什麼跟着魯奇妮一道隱瞞她的真實身份呢？魯奇妮爲什麼會呆在朗寧七號？爲什麼吳克華會專程打電話來對魯奇妮的身份再解釋一番？
蒙苑終於剋制不住好奇心，天剛泛亮，就穿着睡衣爬上了三樓。她用存放的備用鑰匙，打開了魯奇妮使用的房間。
屋裏凌亂得嚇人。走廊和通道到處是丟棄的報刊，它們好像是被剪裁後扔下的廢物。一間屋裏並排放着兩張書桌，擺有兩把椅子，顯然並不是魯奇妮一個人在這裏做事。現在，桌面被清理一空，只留下兩臺顯示頻。靠牆有兩排資料櫃，其中一個櫃子已經上了鎖。
在另一間屋裏，蒙苑注意到牆上掛着的一張專用世界地圖。圖籤表面，它的版權歸水德公司所有。那上面，日本東京、法國巴黎、中國南海、南亞金三角，甚至還有南極洲的某個地方，等等，都被做上明顯的印記，並用各種紅藍色的粗細線條在它們之間勾來劃去，相互連接起來。從地圖粘着的浮塵看，至少掛在牆上已經半年或者更久。
看來，魯奇妮說剛住進朗寧七號，明顯是在扯謊。
蒙苑打開那個沒有上鎖的資料櫃，發現裏面的書籍雜誌，除了當今世界的名人傳記、地理狀況等書籍，還有一些不知來自哪裏出版的各國軍情、經濟分析等刊物。令她喫驚的是，她在其中的一本雜誌裏面，竟發現了與中國遼寧號航母、南海島嶼、釣魚島相關的軍事分析資料。
她把這本雜誌放回原處時，一張紙片被她從櫃子裏的某個地方帶了出來，飛落在腳下的地上。她撿起紙片，看出這是吳克華的字跡，上面書寫的是幾個電子郵箱地址，還標出了郵箱的密碼。
就在這時，忽然從院子裏傳來汽車停駛的聲音，接着一樓便發出了響聲。
是魯奇妮，她竟然在一大早回來了。蒙苑趕忙把紙片揣在睡衣的口袋裏，關上了櫃子。等她剛鎖好房間的門，還沒有來得及從三樓下去，魯奇妮和比爾已經上來了。
與他們一起上樓的，還有另外一個女人。蒙苑記得，這個女人叫切斯芬，是吳克華的祕書。他們幾個人發現蒙苑突然出現在三樓上，頓時都感到很是意外。
蒙苑先主動打起招呼：“你們好！我想問魯奇妮小姐今天早上喫什麼，卻發現她不在樓上。”
“我昨天住在一個同事家裏。”魯奇妮一面答話，一面上樓，“夫人，對不起，我決定今天從這裏搬出去。”
“爲什麼要搬家，你在這裏有什麼不方便麼？”蒙苑做出喫驚的樣子。
“說真的，是我不想打攪夫人。其實好幾天前，我就已經找好了新房子，那裏到上班地方很近。”魯奇妮解釋。
“什麼時候搬家，會是現在麼？”蒙苑問道。
“是，就現在！”魯奇妮回答。
“真遺憾，我本想和魯奇妮小姐能做好鄰居。”蒙苑顯得十分惋惜。“我們家克華過兩天才能回來，我不知道，他會不會因爲魯奇妮小姐突然搬走而責怪我！”與吳克華結婚十多年，用“我們家克華”兩個字親切地指喚丈夫，蒙苑還是第一次。
“夫人經過和吳先生這幾年的分離，看樣子已經原諒他以前的過失了。”這句話是切斯芬說的，“真爲你們夫婦的和好而高興！”
“切斯芬小姐，你說的很對，爲了我們的女兒詩雅，我決定原諒他。今後，我們會好好過日子。”蒙苑面上不動聲色。
“我可以把夫人說的這些，在電話裏轉告吳先生嗎，相信他聽了以後會非常快活！”切斯芬問道。
“謝謝切斯芬小姐，你總是那麼好心！”蒙苑在下樓時，試探地向魯奇妮問道，“魯奇妮小姐這會兒搬家，我不知道能爲你做些什麼，比如是否可以一起收拾東西？“
“不，夫人，我已經請了切斯芬、比爾來幫忙。”魯奇妮婉拒了蒙苑的好意，“夫人請去忙自己的事情好了。”
“好吧，就不打攪你們的工作了！”蒙苑告辭，“我也正好打算離開家裏，開車去聖安娜都會區看望姑姑！”
蒙苑換好衣服，出門去車庫時，見到院子裏停放着魯奇妮搬家用的福特牌小型卡車。車身時髦地噴滿美國當紅女歌星麥當娜的演出照。
“不知道他們會把樓上那些深不可測的東西，都搬到什麼地方去？也不知道吳克華，這些年是否把自己也參與了進去？不管怎麼樣，這顯然不是一件好事情。”她心裏這樣想。
蒙苑開車駛出了朗寧七號。她在腦子裏始終琢磨，魯奇妮的房間裏處處留藏神祕，竟是那麼讓人不可思議。（未完待續）