在回到北京的第三天，蒙苑的生命就停止了呼吸。殘酷的癌細胞吞噬了她的每一片肌體，所有的臟器都被無情地侵襲。
這幾天裏，皮思平一直守候在蒙苑的身邊，伴隨她走完最後的時刻。
切片化驗分析結果是，蒙苑的肝癌有了十個多月的歷史，病竈起於原發性的肝硬變。醫生很難想象，在蒙苑患病期間，不僅發現沒有任何的藥物治療，而且體內不可思議地積澱了大量的酒精成分，從而加劇了癌細胞的迅速成長和擴散。
醫生因此斷定，如果半年以前就能及時進行有效手術，是最好的治療時機，蒙苑的癌症病情不僅完全能夠控制，甚至還有徹底治癒的可能。
蒙德遜夫婦難以承受這突如其來的沉重打擊，把女兒所有的後事都交給了皮思平。
讓他們唯一安慰的是離開洛杉磯時，他們按照蒙苑的願望，把外孫女詩雅一同帶回了中國。
在蒙苑彌留之際的那個晚上，她向皮思平說出最後的兩個心願，一是想聽他背誦林覺民的《與妻書》，二是想再看一眼思蒙雙蝶蘭花。
中學好友喬爽聞訊，立刻把一盆還在盛開的思蒙雙蝶，搬到了蒙苑的病牀前。花瓣發出淡淡的幽香，蒙苑的臉上爲此現出一絲略帶寬慰的微笑。
當皮思平哽嚥着朗誦到“汝憶否四五年前某夕，吾嘗語曰：與使吾先死也，無寧汝先吾而死。汝初聞言而怒，後經吾婉解，雖不謂吾言爲是，而亦無辭相答。吾之意蓋謂以汝之弱，必不能禁失吾之悲，吾先死留苦與汝，吾心不忍，故寧請汝先死，吾擔悲也。嗟夫，誰知吾卒先汝而死乎！”蒙苑把這段話聽完，在流出最後一滴眼淚後，心臟也隨之停止跳動。
雖然明明意識到蒙苑已經撒手人寰，不可能再聽到自己的聲音，皮思平依然把整篇《與妻書》一句不少，背誦到最後一個字。
這些天，他一直強忍心中的劇痛，爲的是把對吳克華的刻骨憎恨，一點點烙印在腦海裏。
令人匪夷所思的是，在蒙苑生命終結的那一刻，她病牀前的那盆思蒙雙蝶蘭花，竟是立刻變得枯萎。
而且，過後讓女教授喬爽感到蹊蹺，並且痛惜不已的是，無論是自己在家裏精心蒔養，還是在園藝所溫室裏妥爲保養，其他十多盆思蒙雙蝶蘭花，一夜之間全部枯葉而死，這品稀有的思蒙雙蝶，風華絕代的蘭花，就此絕種滅跡。
蒙苑的墓地選在了西山陵園。
骨灰下葬的那天，先是霧氣很重，接着又下起了濛濛的細雨。
吳克華沒有從美國趕回來爲蒙苑送葬。
雖然他的父親，那位海軍中將一再發出命令，吳克華也只是派人，把一張五十萬美元的支票呈交給蒙德遜夫婦，然而卻被蒙教授當着海軍中將夫婦的面撕成碎片，這使海軍中將夫婦原本要協商對孫女詩雅撫養權的願望，如登頭澆了一桶冰水。
皮思平見到那個替吳克華送交支票的人，思想了半天，才從這人十分的瘦小身量，以及滿嘴跑着廣東腔調的口音，回憶起是在西華州造神大戰頒獎儀式上，好幾個月前曾經寒暄過的那位祝代表。
今天，這位祝代表也跟隨海軍中將夫婦，撐着一把帶着尖頭的雨傘，出現在送葬的隊伍裏。
皮思平顫抖着雙手，緩緩地把蒙苑的骨灰盒放進了墓穴。
他從骨灰盒上蒙苑的小照片裏，似乎看到十多年前第一次與她結合的那天夜間，那張年輕而嬌柔，洋溢着青春幸福的面孔。
當時的兩人卿卿我我，因爲暢想恩愛不盡的未來生活，竟把話題扯到了將來有一天，究竟是誰先於對方早死、留下誰來爲對方承擔孤悲；他們爭來爭去，後來還是皮思平退讓了一步，依着林覺民在《與妻書》的泣血告白，向她許諾一定會由自己先死。不想十幾年前的誓約猶然在耳，蒙苑卻是如此這般悲慘地散手人寰。
援藏回來一年多時間裏與蒙苑的所有幕幕，不住地在皮思平的腦海裏翻騰。他想起了與蒙苑在人大經濟學院門口，那次多年不見後的突然間相遇，一時間帶給兩人的複雜情感與悽楚。
他更是充滿愧疚地回想到，自從去西華州赴任代理市長，雖是蒙苑舊情綿燒，對他一再表達出心裏的那份渴望，然而他卻近乎冷酷、近乎虛僞地一再抑制住自己，兩人最終未能鴛夢重溫，以至於蒙苑不得不帶着心底的痛苦和缺憾，無奈地踏上了返歸美國洛杉磯的旅程。
已經連着好幾天，皮思平不曾閉過一次眼睛。他的腦袋轟隆隆地作響，疲憊夾雜着悲哀，以及無法彌補的悔恨，讓他頭痛欲裂。
此時，他很是盼望頭頂的細雨能夠變得大些，把他捲進狂風暴雨之中。
“蒙苑，我心中的愛人，永別了！”
就在皮思平默默地在心中向蒙苑作了最後的告別，昏沉地站起身時，他殘疾的左腿，膝彎之處感覺被人用尖尖的東西猛力頂了一下，頓時腿部一軟，整個身子向前俯衝過去。先是額頭磕向蒙苑的墓碑，遭了一擊，接着腦袋又被彈回，重重地砸在了一塊花崗岩石的銳利棱角上。
衆人聽得“嘭”的一聲悶響，便見皮思平撲倒在地，大片的鮮血混合着雨水，染遍了蒙苑墓碑周圍的泥土。
在一片驚呼之中，聽到有人唏噓喊道：“皮思平爲蒙苑殉情了！”
就在大家七手八腳把皮思平抬開後，又有人驚慌大叫，“不好了，蒙夫人昏過去啦！”
好在葬禮已經結束。
蒙苑的舅舅在把姐姐抱上自己汽車後，想到還不知是死是活的皮思平，只好於倉忙之間拜託海軍中將，請他們夫婦幫忙把皮思平順路帶往醫院緊急搶救。海軍中將心中雖然不肯，但還是勉強答應。
蒙德遜教授本因怕妻子傷心過度，原本不容妻子前來爲蒙苑送葬，但蒙夫人堅決要送女兒最後一程，加之外孫女詩雅也需要她隨時照看，只好應允。如今，皮思平和蒙夫人兩人相繼出現意外，令他幾乎心焦到崩潰的邊緣。
現在，見到妻弟把皮思平託付給海軍中將，他雖然隱約感到有所不妥，卻也別無他人可求。
海軍中將的坐車，是一輛軍用豐田越野。
中將夫人看到皮思平的腦袋不住地一直向外噴血，嫌惡座位會被他污穢，下令司機和同車過來的祝代表，只能把皮思平塞進後備箱裏帶走。
在皮思平被抬上車時，他一隻腳上的皮鞋脫落，倒也無人在意。
天空裏的小雨雖然並未住止，祝代表卻將手中那把帶着尖頭的雨傘，從車窗裏扔了出去。
一路上，能夠聽到皮思平的腦袋，不時與後備箱裏的什麼硬體物件相撞，發出的一陣陣地劇烈碰擊聲。
半個多小時後，皮思平被送進醫科大學附屬醫院的急救中心。
醫生量過血壓，又聽了了心臟，搖搖頭道：“怕是沒有希望了！”
海軍中將似乎不太相信醫生的判斷，但眼前這位兒子的情敵，的確筆挺地躺在那裏，看不到一點的生命跡象。他頗爲躊躇了一會，用一貫式的命令口氣道：“無論結局如何，還是請醫生同志們努力搶救吧。”
祝代表被海軍中將留下來負責照看。
“傷者的姓名，年齡？”醫生找出好幾種檢查化驗單，準備開寫。
“不知道？”祝代表回答。“說實話，我們對此人並不相識！”他隨後又補充了一句。
“原來，你是個見義勇爲者……”醫生用說不上是敬佩，還是懷疑的神情，認真看了看這位小個子的廣東男人，開始感到有些棘手，手中的筆被扔到了一邊。
就在此時，一女和一男前後跟腳地走進醫生辦公室。那位醫生抬眼見到，便丟下與祝代表的交談，起身招呼道：“安勝美，你怎麼會來？”
“我上午剛到，順路探望一下你這位老同學。”安勝美微笑，介紹身後的那個男人，“這位是我們沃特公司駐京辦事處的周經理。”
“周經理好！”醫生客氣地點了點頭，問安勝美道，“這次過來，還是爲了伯父的病情吧，他老人家怎麼樣啦？”。
“我剛見過餘建迪教授，請他看了父親的片子。餘教授說，怕是隻能再熬過幾個月的時間了！”安勝美一臉愁容。
“餘教授是國內著名的肺科專家，他的話是要信的，你還是想開一些，多多盡孝！”醫生滿臉同情，深深地嘆了口氣。
一個染了紅頭髮的護士進來，問醫生對剛纔送來的急救病人，該做怎樣的搶救準備。
醫生這纔回頭看了一眼祝代表，道：“醫院倒是可以試着對傷者組織一次搶救，但未見得有什麼效果。可是，這期間發生的搶救費用……”
“好人做到底！”祝代表苦笑了一下，道，：“即便是素昧平生，我還是願意把身上的所有錢傾囊相救。不過，我還有個想法，能否請護士先檢查一下傷者的身上都帶了什麼物品，或許我們能夠找到可以聯繫的人。”
他觀察着醫生的反應。
醫生想了想，點頭表示同意。
安勝美見到這位老同學實在很忙，自己不好繼續打擾，便主動提出告辭，帶着周經理離開。
路過急救室，她聽到剛纔的那位紅頭髮護士扯着嗓門在叫喊：“傷者原來是個跛腳的殘疾人。身上倒是有手機，不過像是已經摔壞了，還有好幾張用過的機票……從深圳到北京，從北京到洛杉磯，又從洛杉磯回到北京。”
聽到“深圳”兩個字，安勝美忍不住向急救室裏掃了一眼。她看到了一個血肉模糊的腦袋，和一具滿身泥濘、僵直的男人軀體。
這人或許是車禍，也或許是與人發生過毆打，在醫院裏這種事情每天都能遇到，所以安勝美並不覺得絲毫奇怪。
“夾克的口袋裏……有個錢包，還有一本出國護照……”護士繼續叫喊道，“不過錢包裏面，並沒有裝什麼鈔票，倒是有一張銀行卡，還有身份證，姓名是…….”
安勝美的腳步走得很快，護士後面的幾句話，她沒能再聽到。此時，她的心中所想，是自己這次從深圳來北京，除要瞭解父親的病情，還急着要見到一個人。
周經理開到醫院來的是一輛送貨用的小卡車。這幾年，沃特公司資金緊張，北京辦事處的經費也受到了限制，即便安勝美以總經理的身份前往，辦事處也只能使用這輛唯一的送貨車充作她的交通工具。
爲了減少租金開支，辦事處幾年前已經從寫字樓搬進了民居。
沃特公司輝煌的時候，北京辦事處有過好幾十人，如今就剩下週經理和一位剛畢業不久的男學生。即便這位剛畢業的學生，如果不是因爲辦事處還有一張牀供他睡覺，權且作爲下一份工作前的落腳之處，大概也早已經走之一夭。（未完待續）