苦難的現實總是讓人幻想滋生。等腦海中的自己天天收黃金火箭收到手軟，數錢數到眼抽筋的時候，天黑了下去，忙碌了一天的朱晴關掉直播，看了一眼自己的流水：今天求死累活的，總共收到了一百五十多塊錢的禮物。
...
【晴晴】：唐大哥，方便語音嗎？我……有點事想跟您說。
唐元盯着屏幕看了三秒，指尖懸在接聽鍵上方沒落下去。棺材蓋只掀開一條縫，冷氣從縫隙裏滲出來，像一縷不肯散的霧。他坐起身，把手機調成外放，順手從棺材角落摸出半塊風乾的糯米糕——昨夜抓完“墜亡”後隨手塞進來的，本想補點陰氣，結果一直忘了喫。
“說。”
那邊靜了兩秒，傳來布料窸窣聲，像是她挪了椅子，又壓低了嗓音：“我……剛纔翻後臺數據，發現劉浩軒那晚打賞之後，直播間後臺有段異常日誌。”
唐元咬下一口糯米糕，沒應聲。嚼得慢而實，米香混着陳年艾草味在舌根泛開。他等。
“不是系統故障。”晴晴聲音繃得很細，“是有人用管理員權限，手動清空了他賬號的‘打賞溯源鏈’——連設備指紋、IP跳轉路徑、充值卡號綁定記錄，全抹了。這種操作，普通主播後臺根本沒有入口。”
唐元嚥下糕，問：“誰有這權限？”
“足浴城的總控後臺，和直播平臺的區域合作方。”她頓了頓，“但平臺那邊查了，沒動過。我們城裏的技術員也說，沒接到任何工單。”
唐元抬手按了按太陽穴。那裏有道舊疤，是三年前在梧桐路老宅被吊燈砸出來的，皮肉早長好了，可每逢怪談能量波動，就會隱隱發燙。現在它正開始升溫。
“所以你懷疑，是你們足浴城裏的人乾的？”
“不。”晴晴忽然換了口氣，輕得像怕驚走一隻停在睫毛上的蛾子，“是我自己刪的。”
唐元沒說話。棺材內壁沁出幾顆水珠，順着漆面緩緩滑落，在底部積成一小窪幽暗的鏡面。他低頭看着水面倒影——那影子沒有眨眼，也沒有呼吸起伏。
“不是我主動刪的。”她急切地補充，語速快起來，“是……是有人站在我身後，伸手按在我鍵盤上。我聽見指甲刮鍵帽的聲音，咔、咔、咔，像小刀在刮骨頭。等我回頭，工位後面只有窗簾在晃，空調風太猛，吹得它鼓起來，像一張人皮。”
唐元終於開口：“你看見人了？”
“沒。”她聲音發顫，“但我看見窗簾背面，印着一隻手的輪廓——五指張開，掌心朝外，指節特別長，中間三根手指的指尖，還沾着一點紅。”
“什麼紅？”
“口紅。”她說，“我昨天才換的新色號，‘蜜桃核’，帶細閃，蹭上去會留下星點反光。”
唐元從棺材裏抽出《殭屍手冊》，沒翻開，只是用指腹摩挲封皮上凸起的銅釘。釘頭早已氧化發黑，但邊緣仍銳利如初。
“你今天還在足浴城上班？”
“在。”她答得很快，“剛送走一個客人，現在在員工休息室。唐大哥，我……我不敢回工位了。”
手機聽筒裏突然傳來一聲極輕的“嗒”。
像一顆玻璃珠掉在瓷磚上。
晴晴猛地吸氣：“誰？！”
唐元立刻豎起耳朵——棺材外，整條街都靜得能聽見梧桐葉脈裏汁液流動的微響。可手機裏，卻清晰傳來第二聲“嗒”，第三聲，第四聲……越來越密，越來越快，像雨點砸在鐵皮屋頂上，又像無數只赤腳在水泥地上奔跑。
“是……是拖鞋。”晴晴喘着氣，聲音抖得不成調，“我工位旁邊就放着我的拖鞋，粉色的，毛絨絨的，鞋底是軟膠……可我現在穿着它，就踩在地上。”
唐元合上手冊，起身。棺材蓋無聲滑開，他赤腳落地，腳踝皮膚青灰，血管如墨線蜿蜒。他沒穿鞋，直接走向門口，邊走邊問：“你鞋底，有沒有沾過血？”
那邊死寂三秒。
“有。”她聲音啞了，“上週三，我幫朱姐處理客人吐的酒，她醉得厲害，吐在走廊盡頭，我拿拖把去擦，回來時鞋底蹭到了牆角一塊暗紅——我以爲是老油漆，沒在意……可昨晚我照鏡子，發現左腳拖鞋內側，有一道新鮮的、還沒幹透的血痕，像被誰用手指……一點點抹上去的。”
唐元拉開店門。夜風灌進來，捲起他衣角，露出腰後彆着的一把青銅短匕——刃口無光，卻在月光下泛出溼漉漉的暗綠，彷彿剛從深潭裏撈出來。
“你現在，能看見你工位電腦屏幕嗎？”
“能……”她嚥了口唾沫，“屏保是公司統一的櫻花圖。”
“把屏保關了。”
“好……我點右鍵……等等——”
她的呼吸驟然停滯。
唐元站在門檻處，沒動。
“唐大哥……”她聲音像繃到極限的絲線，“屏幕……黑了。但不是關機那種黑。是……是像被什麼東西糊住了。整個屏幕表面，浮着一層……粉紅色的、半透明的東西，像果凍，又像……人的眼瞼。”
唐元忽然問：“你工位左邊，是不是靠窗？”
“是……”
“窗戶開着？”
“沒開，鎖死了，我親手扣上的。”
“現在，”唐元聲音沉下去，像井水漫過石階，“你抬頭看窗玻璃。”
電話那頭傳來椅子腿刮地的刺耳聲。晴晴站起來，腳步虛浮地挪向窗邊。唐元聽見她喉嚨裏滾動的吞嚥聲，聽見她手指摳住窗框的細微摩擦，聽見她慢慢、慢慢地仰起頭——
“啊！！！”
尖叫撕裂空氣，卻沒傳多遠，像被什麼堵在喉嚨深處，悶得發痛。
“它在玻璃外面！”她嘶喊，“它貼着玻璃！臉……全是臉！疊在一起！最上面那個……是朱姐！她嘴角咧到耳根，牙齒是白的，可牙齦是黑的……下面那個……是王叔！他眼睛沒了，兩個窟窿裏……在長頭髮！！再下面……再下面……”
唐元一步跨出店門，足底踩碎一片枯葉。
“別數。”他打斷她，“你現在，立刻，把右手食指伸進嘴裏，用力咬破，擠三滴血出來，滴在屏幕正中央。”
“爲什麼？！”
“因爲你的血，是唯一能暫時糊住它眼睛的東西。”唐元語速極快，“它靠‘看見’你才能成型——你越確認它存在，它就越真實。你現在看它，就是在餵它。”
電話裏傳來牙齒磕碰的脆響，然後是壓抑的抽氣聲。三秒後，她哽嚥着報數：“一滴……二滴……第三滴……滴下去了！”
屏幕那層粉紅果凍狀的東西猛地一顫，像被沸水澆中的 jelly，迅速收縮、起泡、變薄。玻璃外那些重疊的臉開始扭曲、拉長，最上面朱姐的嘴裂得更大了，可笑聲卻卡在喉嚨裏，變成咯咯的漏氣聲。
“有效！”晴晴帶着哭腔喊，“它……它退開了！”
“沒退。”唐元已走到巷口，月光將他影子拉得極長，直直投向足浴城方向，“它只是挪到了你背後。”
她渾身一僵。
“別回頭。”唐元說，“現在，用你左手，慢慢摸向後頸——對，就是你髮際線下三指寬的地方。摸到沒有？”
“摸……摸到了。”她聲音發飄，“有個東西……涼的，硬的，像一枚紐扣，可它在……在動。”
“那是它的‘錨點’。”唐元腳步未停，聲音卻穩如磐石，“它已經把你當成新巢穴了。從你蹭到那塊牆角血開始，它就在你皮膚底下紮根。現在，它正順着你脊椎往上爬，準備在你枕骨凹陷處築巢——那兒是人體陽氣最弱的‘鬼門關’。”
電話那頭，她猛地抬手去抓後頸，指甲刮過皮膚，發出沙沙聲。
“別撓！”唐元厲喝，“你撓破的地方，它會鑽得更快。”
她手僵在半空，抖得像風中的蘆葦。
“唐大哥……我怎麼辦？”
唐元拐進另一條窄巷，兩側牆壁高聳，磚縫裏鑽出墨綠苔蘚。他忽然停下，從懷裏掏出三枚銅幣——正是今夜剛凝出的六枚中的三枚。銅幣邊緣磨得發亮，中心“乾隆通寶”的“通”字缺了一捺，像被誰咬掉似的。
“聽着。”他把銅幣一枚一枚按進掌心，指腹用力碾壓，“你工位抽屜最底層，有沒有一盒沒拆封的‘安神香’？藍色包裝，印着太極圖。”
“有！是店裏統一發的……可那不是劣質香精味很衝嗎？”
“那不是香。”唐元舌尖頂了頂後槽牙，“那是摻了槐木灰和嬰胎骨粉的鎮魂引。拆開，取三支，不用點，直接折斷，把粉末倒在左手心。然後，用你右手食指蘸着血，把粉末抹在你後頸那個‘紐扣’上——要抹勻，一圈，不能斷。”
“可是……”
“沒有可是。”唐元打斷她，聲音忽然低下去，帶着一種不容置疑的寒意，“你信我，或者，三小時後，你同事會在更衣室鏡子裏，看見一個沒有後腦勺的女人，正對你笑。”
電話裏，她狠狠吸了口氣，再開口時，竟真的穩了幾分：“好。我馬上做。”
唐元繼續向前走，腳步聲在窄巷裏激起空蕩迴響。他沒掛電話，聽筒裏傳來紙盒撕裂聲、塑料膜剝開聲、香支折斷的脆響……然後是她壓抑的喘息，和指尖塗抹粉末時細微的沙沙聲。
“抹好了。”她聲音發緊，“現在呢？”
“等。”唐元說，“等它從你脖子上下來，爬向你左耳後方——那兒有塊小痣，你摸摸看。”
她依言摸去，指尖觸到一顆微凸的褐色小點。
“對。它會停在那兒，因爲那兒的皮膚最薄，血氣最旺。”唐元語速放緩，像在引導一個迷路的孩子，“等它停穩，你就用左手食指，輕輕、輕輕地，把它從你皮膚上……揭下來。”
“揭？”她聲音陡然拔高，“它……它是活的？！”
“不。”唐元忽然笑了，月光下，他眼白泛着極淡的青灰，“它是死的。可它比活物更怕疼——因爲你剛纔抹的血裏，混了安神香的灰。那灰，專燒怨念，不傷皮肉。”
電話那頭，她喉頭滾動了一下，沒再問。
唐元已走到足浴城後巷。霓虹燈牌“欣欣足道”四個字在頭頂明滅，紅光映得他半邊臉如同浸在血裏。他抬頭，看見三樓西側那扇窗——窗簾果然鼓脹如帆，可這一次，鼓起的形狀……像一隻攥緊的拳頭。
“它來了。”他輕聲說。
幾乎同時，電話裏傳來一聲極輕的“噗”。
像熟透的漿果被捏爆。
晴晴猛地倒抽冷氣：“它……它出來了！像一片……溼透的衛生紙！半透明，帶着血絲，還在……還在動！”
“別碰。”唐元已翻過矮牆，落地無聲，“把它放進你左手心的香灰裏。裹緊，攥死。”
她照做。聽筒裏只剩她粗重的呼吸和指甲掐進掌心的悶響。
“現在，”唐元推開後巷消防門，金屬鉸鏈發出呻吟，“你打開微信，找到我頭像，點開對話框——發六個字。”
“哪六個字？”
“‘求收留，給錢。’”
她愣住：“啊？”
“發。”唐元語氣不容置疑，“馬上。”
她照做了。發送成功的提示音在聽筒裏清脆響起。
唐元掛斷電話，手機塞回懷裏。他站在足浴城後廚通道口，面前是一扇油膩膩的不鏽鋼門，門縫下滲出溫熱的蒸汽，混着薑汁和艾草的氣息。他抬起手，不是推門，而是用指甲在門板上緩緩劃下三道橫線——每一道，都深可見鋼。
門內，傳來一聲模糊的、屬於中年男人的咳嗽。
唐元沒回頭，只對着虛空說了一句：
“白梧，告訴林小圓，明天別去直播公司了。”
話音落，他推開門。
熱浪撲面而來。蒸籠裏白霧翻湧，一排排豬肚雞在砂鍋裏咕嘟冒泡。穿白大褂的廚師正彎腰舀湯，聽見動靜，直起身擦汗，咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙：
“喲，唐老闆來啦？今兒個想嚐點啥？咱這新進了批……”
唐元從他身邊走過，目光掃過牆角那臺老舊的監控主機——屏幕漆黑，可指示燈卻詭異地、一下一下，閃着微弱的紅光。
像一顆，剛剛被挖出來的心臟。