而且，姜良也並不是沒有懲罰小僕的。他只是按照正常的損壞貴重物品的規矩進行懲罰而已。沒有額外的生氣扒皮。光是照章辦事，這就已經足夠警示其他下人們小心一點了。他們不會羣起而打破各種寶貝，而期待李汾陽一一分贈碎片的——畢竟誰都不傻，知道此事可一不可再。何況誰都不想去經歷常規的懲罰。
所以，姜良是最大限度的維持了秩序，而且撫慰了手下。有這樣的人在地州，曼殊還有什麼不放心的？
千郡和涵郡都被姜良死死的壓制住了。兩郡之間倒是再也沒有爆發戰爭。昭然被千郡王像寵物一樣好好的養了一甲子，死了。聽說是精力自然衰竭而亡。大概是找不到生趣，所以就乾涸而死了吧！千郡王把她的棺木送回了涵郡。
涵郡王，就是昭然的楚文哥哥，對着青灰的棺木看了很久，沒有開棺。
她就這樣安安靜靜的下葬去了。
而整個火州，就好像那個術法“野火炙肺”一樣——野火炙肺枯黃的草原，燃起遍地的野火，熾熱的空氣灼傷被攻擊對象的肺臟。燒得那叫噼哩啪啦的。
嗯，火靈州的各個郡地都在互相爭戰呢！曼殊的人在裏面煽風點火，起了很大作用。燒到現在，基本上要紅極成灰了，能打的人不多了，而蠟郡王都已經跟黑叉林主達成共識了。黑叉林主應該可以順利實際掌控火靈州，蠟郡王會提供協助。曼殊還不太放心。把黎淺、張鴻、阿顏等派給黑叉林主。
剩下一個風靈州，本來交給晨風是最好。但晨風要跟曼殊進妖界的。曼殊計劃把松華跟阿石派去風靈州。松華目前負責的妖魔療養站，則交給思凌和帚君他們。
這些新一代。成長得都很快。曼殊作好安排之後，就打算跟晨風一起進妖界了。他們唸了七七四十九的咒，終於把那老縫隙重新扒開了一條縫！
他們還沒有進去，就有個東西先跳出來了！
曼殊他們早有防備！他們怕的就是被裏面的妖物先下手爲強、出來攻擊靈州！所以他們早就在裂縫外張開了結界！所以那裏面的東西出來，還沒有來得及攻擊，就像魚兒一樣被網抓了個結結實實！
“快把我放開！”狸貓非常生氣，“我是王！”
“……”看看這隻王只有這樣的實力。晨風就放心了。
曼殊則覺得它好萌，很想調戲它。
狸貓拒絕被調戲！牠的心情很不好！牠逮誰就想咬誰！但最後晨風終於說服牠，先說說牠的身世。
狸貓陷入回憶中。目光忽然就溫柔了。
所以說回憶殺是多麼有力的武器啊！
牠的目光恍恍惚惚投出去，像又見到了很多很多年前，牠剛從妖界跑到人間，看到山腰的那片慄林……
牠嘆了口氣。正式開始回憶牠自己的故事。故事沒頭沒腦，卻從一個囚室的窗子開始：
——窗外的樹葉茂密，遮沒了陽光，我伸出手，攤開，向上，讓碎影子落在我的手心。
如今我能捉住的，也就剩影子而已了。窗那麼高、那麼小。還釘着極密、極堅固的鐵條，陽光和樹影都被它們切得細細碎碎的。我想我是逃不出去了。
即使我能逃出這個窗子，大約也沒有用吧。樹木的外面、就是高牆，高得鴉飛不過。高牆的外面，是硬磚鋪的寬廣空地，方圓總有百來丈，旁邊樹着高高的瞭望塔，在那些守望士兵的眼皮子底下，連只螞蟻都無所遁形。
小齊爲了關住我，委實費盡苦心。
日影怯生生移走，我垂下手，看着地上的金冠。
赤金九龍，龍身都以金絲編成，各各口銜明珠，冠身以美玉鑲出雲水紋，鑲工老到、紋飾沉着。這是本朝最高權力的象徵，皇帝冠冕。
金冠再過去，還有些其他的象徵，權杖、象帶、珠履，諸如此類，都跟我關在一起，除了寶印。小齊把寶印拿走了，以便處理朝中文書。
我舉步，將金冠踢開。它很貴重，貴重又有什麼用呢？如今，對我而言……我赤足走到桌邊，取筆。
很奇怪，小齊倒是肯給我紙筆，只不過把筆桿取走了，大概怕我用那硬管子自盡。我只好用手指撮着筆鋒，笨拙在紙上塗畫。
畫的是一棵慄樹。
那年初秋，我正年少，跟着無雙國相的腳步，偷偷從妖界到人間來，毛慄子們都熟了，在風中搖啊搖，當自己是鈴鐺似的，嘩啦啦的笑，故意氣我：它們知道我愛喫它們，但害怕它們外殼上的毛刺兒。
這時候，最聰明的作法是快快轉身走掉，不再受它們的氣，等到深秋再來看，慄子都掉到了地上，刺毛殼都裂開了，裏面的慄子掉出來，還是有殼，不過是光滑的褐色殼，可愛無害了，再喫不妨。
我確實轉身了……可是該死，該死，爲什麼晚風中都有濃濃的慄子香？我必須得爲此做點什麼，譬如上樹硬來！可是上次硬來的結果是我一嘴的毛刺摔到樹下，從此不得不三思而行。
我正三思的當兒，天上早出的星星眨眨眼，有一顆竟然掉了下來。照理說見到流星應該許個願啥的……可這星星怎麼好像是當頭朝我砸過來？！
我抱頭逃竄，眼看星星掉到慄子林裏，燃起熊熊火焰。照長老的說法，流星烈火是兇兆，應該避得遠遠的纔好，可慄子刺殼都被火燒裂了，棕色小果子掉下來，烤得那個香！我想先拿兩個喫着再說，伸手去揀，卻忘了火其實比毛刺還危險。
一雙堅實而溫和的手抱住我，把我硬拉出來。保全了我的性命。我唯一受的傷害，就是爪子上被燎掉一點毛，疼得我喵嗚喵嗚叫喚。你看，我是一隻狸貓，未諳世事，爪子受傷對我來說是要不得的傷勢。他攤開我的手，低頭檢視我的傷勢，而我忽然忘了疼，只管呆呆的凝視他的眼睛。
他的眼睛像夏天夜晚。夕陽落下去了、月亮還沒升起來，那種很溫柔的墨藍，一層層、一層層在瞳仁裏浸染開。
浸染得那麼動人。
“還好。沒大礙。”他檢查完了，這樣說，把我爪子攤平，捏住我趾尖。讓爪心上拱。“啪”就打下去，邊打邊道：“下次知道離火遠一點了？嗯？記住了！？”
喂，他在責打一隻狸貓的手心？！我抽回爪子，弓腰躥開，回頭望望他，一身白衣，衣襬不知被誰扯破了，沾着血。可腰背還是挺得很直，意態從容。就像是——
門“吱呀”一聲，打斷了我的回憶。
自從我被軟禁，這扇門就沒被打開過，我一時手足無措。大片光明從那裏湧進來。我舉起手，擋一擋眼睛。
先進來的是兩個宮中的寵奴，腰那麼彎，額頭隨時都準備碰觸地面，身上衣服極華貴，銀片金線，非常耀眼。
真正扎痛我眼睛的，卻不是他們衣上的金線，而是他們身後的那雙眼眸。
溫柔的墨藍，在瞳仁一層層浸染開，腰背挺直、意態從容。
“陛下。”他分開兩個寵奴，走進囚室，向我欠了欠身。
“小齊。”我也點了點頭，算是答禮。
“陛下最好對齊王客氣些。”兩個寵奴立刻怪腔怪調警告我。
小齊微微側了側頭。
極輕微，卻是不容置疑的姿勢。寵奴立刻閉嘴。小齊再抬一抬手，他們就都退了出去，留下我們兩個在囚室裏。
我遲疑的凝視小齊，他卻不看我，走到桌子邊，望望我新畫的樹，笑笑，從袖子裏取出一沓紙，都是我這些日子以來畫的畫。他舉起前面幾張給我看，把字咬得意味深長：“狸貓。”
大大小小、老老少少、肥肥瘦瘦，各種狸貓，是我畫的妖界村莊裏的父老鄉親們，我想他們了，他們會不會想我？大約，是怪我自己多事罷！誰叫我沒事跑到人間來玩呢？
我被小齊從火場中救了之後，聽說他們國家要打戰了，他跟的是他們最能打的三王子，但仍然很兇險。我本來不必管他的、本來也確實離開了他的，後來竟然忍不住又回到他身邊，跟他回了他的郡地，幾經波折，結果一路流落到囚室裏，大概，也只能怪自己。他沒有把我作爲妖怪直接燒死，就已經算是客氣了。我都不好意思怪他。
影從地上移到了牆角，小齊拈起中間的畫紙，對我道：“牧童？”
是的，我畫了牧童。
那時候已是金秋，天色微涼，牧童穿了套灰色土棉布褂褲，袖口褲管都挽起來，橫架個牧笛，偶爾吹兩聲。
明明曾經有過從他身邊逃走的機會的。明明接觸到他的眼睛，那樣害怕，直接就逃跑了，他也並沒有真的追上來抓我。可是……可是我不知道我爲什麼又回到了人間，還在山邊悄悄的看他。
看他，並沒有走，那墨藍的眼眸，看一眼我就讓我全身發抖，卻並沒有看我，就那麼默默的看着他手裏的酒。我就好嫉妒他手裏的酒。
我都不知道我這樣怕他、又想接近他，統共是爲了什麼。
我也不知道他爲什麼不走、爲什麼要留在山腳的小酒鋪裏飲酒。那小鋪子，茅檐布招。他握着竹杯，半天不飲，目光落在木窗之外，像在等什麼人。
我躲在山後看他，這牧童從山前轉過來，沒有注意到我，擦着我身邊過去了，我有了主意，變化成牧童的樣子，一般挽着袖口、橫着笛，壯起膽子走到店前，看着他。
他問：“這位小哥，有什麼事嗎？”聲音比原來更柔和。
我答不出話，只能僵立在那裏，對着他。風嘩嘩的從我身邊流走，我好像要立成一塊石頭。
酒鋪夥計嫌我妨礙生意，要趕我走。樣子很兇很兇，我不肯走，便聽他嘆了口氣：“小二。這位小哥是我朋友，酒、菜都記在我帳上。”向我舉了舉竹杯，“不知在下有沒有這個榮幸？”
我走到他桌邊，一步步像踩在雲霧裏。他的酒，盛在杯中，清洌澄明，似水。飲入口中，卻灼熱如焰。
“水在燒。”我說。
“什麼？”他問。
我解釋不清。酒灌進喉間，我的腦袋似乎有點錯亂。可我覺得歡樂。今生從沒渴想過能獲得的、近乎瘋狂的大歡樂，歡樂底下又有深沉的大悲哀，無法剖析無法觸摸，這讓我不停的想說話。會是太吵了嗎？他起身把其他人都勸走了。那我不吵好了。我還有其他表達心情的絕技。“看，我會開花。”我豎起一根手指，叫他注意。
陽光從茅檐漏下來，透明透亮，閃閃爍爍，我伸出手，把它剪碎，用上所有的技巧、天賦和誘哄。剪成細絲細縷，種進笛孔裏。舞步圍繞、旋轉，扇出輕俏的風，笛孔裏開出花來，白得像冰，亮得像火焰，伸展的姿勢彷彿世間萬物都不在它眼裏，才盛開，卻已經碎了，碎如飛瀑下的泡沫，寂寞的歸於虛無。
我坐在虛無的碎影裏，唏噓不能自已。墨藍的目光傾注在我身上，如一場傾世的死亡。他咳了一聲：“沒關係嗎？”
什麼？
“現出原形什麼的也沒關係嗎？”
冷水澆頭！什麼火焰啊死亡啊的幻想都遠去，我低頭，看見牧童的褲管下露出毛茸茸的腳，我在我心愛的人面前變回了一隻狸貓！
我的腦袋還沒來得及給我什麼建議，我的腰已經彎下去，四腳着地，發足狂奔，一直躥到密林深處，才停下來，大口大口喘氣，清涼的山風讓我冷靜了一點。
“剛剛你真是醉了。”這是大腦恢復運作之後，給我的第一條建議。
“像你這種笨蛋，最好不要再離開妖界到人間了。”這是第二條。
黃昏的霞光美得像是童話，無可奈何的凋謝。酒醒得更透了些，我忽然想起來，在我狂奔逃躥的時候，他在我後面喊了一句話：“我姓齊，你可以叫我小齊。”
小齊。我把這兩個字藏在心裏，像藏一顆頂頂珍貴的花籽，回到妖界……應該是回到妖界纔好吧？但我不知爲什麼就是沒有回去，只是坐在縫隙處，一點都不想鑽回去，就光是坐在那裏而已，晃着我的腿。風從我的鼻尖、耳朵尖、尾巴尖上流過去。
風中又傳來慄子香。一開始淡得像是幻覺，後來就真切了，香濃馥鬱、肆無忌憚的攻城掠地而來，瞬間叫我口水奔騰如千軍萬馬，而我的腳也義無反顧的奔着香味來的地方去，誰也無法阻止我！除非——
嗚哇，誰踩我的影子？！
作爲能裁光爲花色、弄影築花魂的種族，我們的祖先與神定下過密約，密約的具體內容不好說，反正後果之一是我們自己影子受到的傷害，跟本體受到的傷害一樣。
我現在的感覺就是誰往我肚子上踹了一腳。
“誰敢——”我咆哮着回頭，立刻轉爲一臉諂笑，“長老？”
脾氣最暴躁的菊長老竟然也出來了，憤憤的還踩着我影子：“哪去？”
“我……”我覓食去。
菊長老恨鐵不成鋼的瞪着我，“他是人！是軍方的！你知道嗎？”
“我……”我低頭。其實我知道。從最開始見到小齊白衣上的血，我就有一點點猜疑到。
“你爲什麼敢接近這種人？”菊長老氣呼呼的把雪白的尾巴甩來甩去。
“我……”我不知道。他身上的血腥，從始至終都威脅着我，像銳利的小刀，刀鋒頂着我的喉頭輕輕的磨，這樣我都不能離開，好像他是我生命裏的劫。
菊長老就不說話了，對着我看，也不曉得想幹嘛。我硬着頭皮站着，不能前進、也不能後退。
良久良久……我試着開口：“長老你來幹什麼啊？”
就爲了來找我？我何德何能啊？我覺得我沒這麼重要啊！
菊長老的臉忽然變得很臭。
“啊！”我福至心靈，“妖皇又出來看國相了？”
一開始，要不是妖皇到人間，我也不可能有空隙跟着鑽出來的嘛！看來是妖皇又出來了？
（嗯！菊長老就是摩伽的跟班之一！）
（菊長老對摩伽的行徑很不以爲然，但是勸不上嘴啊！菊長老心裏很苦啊！就好像悶了一肚子火，發不出來，憋到口臭啊！）
（菊長老氣得不行了，倒是忽然想通了：連妖皇都亂來，你能對一隻小狸貓要求有多高？）
於是菊長老開口。我以爲他要叼我一塊肉下來呢！結果他竟然揮手：“去吧！去吧！這是你的劫！去應劫吧！”
聽起來非常的賭氣。如果我是個乖孩子，應該趕緊跟他認錯、求他原諒我、然後我自己趕緊灰溜溜夾着尾巴跑回妖界，等他回來懲罰我、我保證以後絕不再犯了吧？
可是我從來都不是乖孩子啊！我聽到他放我，生怕他反悔，連忙撒丫子就跑。
“回來！”菊長老厲聲道：“你記住，別惹事！惹了事也別連累妖界！否則天不容你！”
我點頭如搗蒜。
“不爭氣的東西！”菊長老怒氣衝衝舉起柺棍，像是還是反悔了，打算着不如現在就把我影子釘在地上，永絕後患。
我嚇得撒丫子就跑。
風從我身邊吹過，恰似流年。我足下一空，再回首，已是石室中絕望的囚徒。
“你會怪我嗎？”小齊手指尖按在剩餘的畫紙上，問我。
他已經老得多了。人類這種生物如果靈脩停滯的話，老得能有多快，多麼叫人詫異哪！他蒼藍的眼眸不再像從前那麼清澈，彷彿暮色更沉的降臨在了他眼中。細紋悄悄爬上他的眼角。他的腰還是挺得筆直，但肚子卻已經有點向前凸出了，這大約是多年坐在桌前處理國事以及享用盛宴的結果。
流光容易把人拋，輕裘年少，衰楊枯草。
我低微的嘆了口氣，目光從他身上離開，投向細柵欄的窗口，回答他：“一隻狸貓成爲一位王者，應該心滿意足了吧。”
如今我是王。我的臉，就是從前那位三王子的相貌，並不衰老。我不知道怎麼衰老。所以小齊不敢讓別人看見我。我很詫異他爲什麼還不把“王”趕下臺，他自己光明正大的即王位，豈不更自在？也許篡位比我想的難、需要的準備工作會很多。可他當年的奪權是多麼容易啊——
只不過是我呆呆的跑下山，站在他面前傻笑。只不過他放下鍋鏟，遞一粒糖炒慄子給我。慄子那麼熱乎，而他那麼英俊，連炒慄子的姿勢都是英俊的。我心滿意足，把爪子放心的交給他，聽憑他把我領到一處水榭，聽說是張國送給楚國三王子居住的行宮，我在裏面遇見了三王子。
三王子身材挺拔，戴個青緞便帽，頭髮在頸後散扎着，看見我，笑笑，有種漫不經心的親切，也算好看的，但及不上小齊——誰能同小齊比？
“哦，你來了，”三王子像招呼老友一樣招呼我，“喝點什麼？”
桌上有飲料，顏色似清涼的玉，味道像苦澀的葉子，小齊跪坐在三王子身側，倒酒，遞給我一杯，我湊着杯沿小心的舔了一點，頭又開始暈，那種悲哀的狂歡又湧上心頭，酒的味道不再像清醒時那麼難喝，我灌下一杯又一杯，跳舞給他們看。那是我今生跳過最美的一支花舞，月光溫潤細密，簡直在邀請我剪裁，我裁它作一場沉沉的白霧，霧裏升起一線花苞，絳紫，如夢，夢打開了，吐出潔白的心事，花開爲蓮，那一圈白蓮，潔淨得不知羞澀的心事。我喜歡你，你喜不喜歡我呢？我願與你忘記時間，像兩棵樹木漸漸披上蒼苔，被全世界遺棄，誰又在乎全世界？我和你，你同我，枝葉披離在一起，走到永遠永遠。
“咚！”
三王子一頭栽到地上。
蓮花仍在開。我恍恍惚惚坐在千百朵蓮花之間，看着小齊驚惶、張惶、倉惶去扶、去攙、去拉三王子，想叫醒他。
徒勞。一切都是徒勞，如夢幻泡影。(未完待續。)