柳姬一躍而起。
她的人不能即刻趕到, 纖手輕輕一抖, 腕底的暗器破空而去。
這些北蠻人是奉命來探路的，他們生性兇殘，面對山野居住的村民，忍不住獸/性大發。
正在肆意逞兇之時，突然間前方雪地有道人影跳出來。
蠻人眼尖, 瞧着竟像是個美貌女子，北蠻人大喜過望, 紛紛打馬直奔過來。
這幅架勢, 就像是虎狼看見羊羔，要迫不及待地將對方撕碎。
可就在此時，撲面有什麼東西破空射來。
頭前兩人來不及反應, 只覺着額頭上一疼，天旋地轉, 便從馬背上跌落下來。
有一人當場折斷頸骨而亡, 另一個卻還在掙扎。
柳姬道：“也讓你們嚐嚐厲害。”
這會兒身後趙宗冕道：“留個活口。”
生死關頭, 那在前方奔逃的幾名百姓已經跌跌撞撞跑了過來, 來不及跟柳姬說什麼, 便又拼命往前跑去。
柳姬逆流而上，跟衆人擦身而過之時, 看一眼地上那沒死之人，有點遺憾地自嘆道：“唉，終究不如啊。”
這一招柳姬是跟趙宗冕殺死成宗刺客學的，只不過趙宗冕一身功力非凡, 手勁當然也厲害無比，柳姬暗中偷偷練習了多次，現在看來，到底還是差的太遠。
剩餘的蠻人足有二十餘人，見狀紛紛圍了上來，揮舞着兵器，口中叫囂着柳姬聽不懂的話。
柳姬這些日子給趙宗冕做牛做馬，起早貪黑的趕路，給他佈置一切起居事宜，又常常給他貶斥欺壓，早就窩了一肚子的火。
此刻看這麼多蠻人圍了上來，她非但不畏懼，反而正中下懷。
柳姬笑道：“來來來，老孃陪你們玩一玩。”
那些蠻人見她笑面如花，語聲瀝瀝，早就神魂顛倒。
瞬間便有七八個人跳下馬來，迫不及待向着柳姬撲了上來。
柳姬手勁雖然比不上趙宗冕，身手卻是一流，畢竟是御選出來的殺手，腰肢一動，身形輕靈猶如鬼魅，神不知鬼不覺地往前掠出。
這次她連兵器都不用，殺性大發之下，五指並立，竟用指刀之法，尖尖的指甲比刀刃還要冷冽鋒利，從最先衝上來的一人喉頭掠過。
那蠻人臉上的獰笑還在綻放，喉嚨已給斬開，鮮血一湧而出。
這卻只是開始。
其他蠻人還未反應過來，柳姬身影如風，令人無法捉摸，出手如電，手指所到之處，像是勾魂使落下的鮮紅一筆，收割着一條條人命。
鮮血把柳姬經久不染的手指瞬間染成了血色，好像是世間最血腥豔麗的蔻丹。
一口氣殺了八個人，柳姬才收勢站住。
她豔麗的臉上沾着血滴，雪膚襯着血色，顯得格外妖媚。
心頭的那股惡氣也隨着出了大半兒，柳姬垂眸看看自己沾血的纖纖手指，略有些滿意地籲了口氣。
她迅雷不及掩耳之勢地解決了這幾名蠻人，其他在馬上的蠻人都嚇呆了。
終於反應過來，不由地疾聲大呼，剩下的十幾人竟不敢再靠前，把馬繮繩一抖，轉身像是要逃走的姿態。
柳姬笑道：“別跑啊，老孃還沒玩夠呢。”
正要去追，耳畔突然聽到“嗖嗖”的聲響，其中一個在馬上的蠻人背後中箭，直直地從馬背上撲摔下來，身體僵硬而亡。
這一箭像是信號，刷刷之聲不停，箭無虛發，每一支都正中一個蠻人。
馬上的蠻族人紛紛墜地，只有馬兒拖着繮繩，受驚地跑了不見。
柳姬悚然回頭，看向箭射來的方向，卻是旁邊不遠的密林。
她不知來者是敵是友，又見趙宗冕佇立原地，怕他目不能視物無法自保，便又倒掠回來，攔在他身前警戒。
趙宗冕卻向着那箭射來的方向，道：“朕要見鹿公，速去通報。”
柳姬轉頭看向趙宗冕：“是什麼人？”
此刻，那林子裏樹枝搖動，很快，就有一道極爲魁梧的人影走了出來，目光炯炯，身上披着裘皮，手中還握着弓箭。
***
白山族人迎了趙宗冕跟柳姬上山，順便帶了那傷在地上的蠻人士兵。
那士兵給傷到了頭，一路糊里糊塗，時不時地看着柳姬，嘴裏發出驚恐地尖叫。
柳姬問道：“那蠻子在嘀咕什麼？”
身材高大的白山族人道：“他們在說……你是白山裏的妖魔，是女妖魔。”
柳姬嗤之以鼻，白山族人道：“妖魔都是很好看的。”
柳姬轉怒爲喜：“這還是句人話。”見那人身上的裘皮甚好，便湊過去道：“這是白狐狸毛，很難得啊。”
那人見她只穿着一件舊長襖，便一伸胳膊，將那長大的裘皮脫了下來，送到了柳姬手上。
柳姬大喜：“給我嗎？”
那男子向着她點點頭，目不轉睛地望着，柳姬立刻將裘皮抖開，穿在身上。
這皮草在白山族人的身上，只到膝蓋，在柳姬身上，卻儼然垂到了腳踝，柳姬甚是滿意，笑道：“多謝多謝。”
趙宗冕雖然聽見了她跟白山族人搭訕，卻並不理會，他的眼前白茫茫一片，能看見山上厚厚的積雪，隱約也能看見大些的樹幹，但卻無法看清楚。
如今他唯一的希望，便在白山之中的鹿公老人了。
耳畔聽着柳姬的嘀嘀咕咕，以及那蠻人士兵的叫嚷，趙宗冕想到方纔山腳下那小股來犯的北蠻先鋒，這裏已經是雁北軍的地界，這些蠻人卻如此膽大深入。
可見北境那邊的戰事必然偏向了北蠻人一邊，所以他們纔敢把手伸到雁北。
北境的戰事不利的話，那是不是意味着，朝廷沒有拿出適當的決策。
難道顧恆關潛他們……鎮不住了嗎？
想到這一路而來所做的夢境，趙宗冕頭一次有種心急如焚的感覺。
心神微亂，腳下便踉蹌了，猝不及防地撞到了一棵樹幹上。
“皇上，你小心，這裏的路可險要的很，你的眼睛看不見，一不留神滾到雪窩裏去，或者從懸崖上掉下去，可是找都沒地方找。”耳畔，是柳姬大笑加嘲諷的聲音。
趙宗冕收斂心神。
但這隊先鋒斥候已經給殺的殺，擒的擒，無法回去，但馬兒卻逃走了。
想必北蠻人很快就會反應過來，而且還會繼續派人前來。
也許這白山也很快不得安寧了。
跟鹿公老人的見面，確認了趙宗冕心中的擔憂。
原來，這已經不是北蠻人第一次派士兵來刺探了。
有兩次，他們甚至派人往白山上來探路，畢竟白山族人狙擊了他們數回，引發了他們的注意，只是他們摸不透到底是何種勢力，所以不敢貿然。
這次他們驅趕追殺村民，也是有意爲之，本來想引白山族人現身，卻想不到偏偏遇到了趙宗冕跟柳姬，竟又落了個被全殲的下場。
白山族中的女子引了柳姬前去，見她生得貌美，又會說話，都十分喜歡。
趙宗冕卻被領着去見了鹿公。
經年不見，如今相逢，他果然成了鹿公口中的“陛下”。
只是……像是落魄的陛下而已。
鹿公的頭髮比先前更加白了些，見了趙宗冕，仍是將鹿杖放低，自己很謙恭地躬身垂首：“您回來了。”
就像是昨日纔不見一般的熟稔口吻。
趙宗冕道：“老人家不必多禮，我的雙眼已經瞎了。”
鹿公指了指旁邊鋪着獸皮的墊子，有一名族人上前，扶着趙宗冕上前坐了。
鹿公道：“陛下雖然勇武無雙，氣運鼎盛，但畢竟殺伐太過，如今雙目失明，不過是怨念業障遮在眼前，讓陛下受這些苦痛折磨。”
趙宗冕笑了笑，問道：“可有救治的法子？”
鹿公道：“陛下若是不來，便沒有辦法。陛下既然能夠記得老鹿公，自然是有法子的。”
趙宗冕心頭一寬，想了想，又問道：“我離開京城許久，鹿公可知道如今京內的情形？”
“陛下是在擔心自己的親人嗎？”
“親人……”趙宗冕喃喃，心底陡然有西閒跟泰兒，承吉承祥的臉龐出現。
——是親人，不是他的皇後，也不是兒子，而是親人。
身上突然有些發熱，連眼底也有些湧動。
鹿公說道：“皇上既然擔心，爲什麼會離開呢？”
趙宗冕沉默。
隔着帳子，外頭是柳姬驚喜的叫聲：“真的送給我嗎？這麼大顆夜明珠，怎麼好意思啊？多謝多謝，那我就不客氣了。”
趙宗冕笑了笑。
***
永延三年，兵部任命京城禁軍統領、忠靖侯顧恆爲欽差大臣，親赴北境統查軍情，監理抗敵之責。
因爲北蠻的軍情緊急，跟這件事相比，在同年年初發生的另外兩件事情，就顯得不那麼重要了。
第一，是原本居住宮內的許充媛，自求出家，爲北蠻的戰事祈福。皇後幾番勸慰無果，便許了她的請求。
另外一件，卻是賢妃娘娘在開春之際突然患病，太醫院搶救無效，以至於母子雙亡。
鎮國將軍得知此事後，悲痛過度，也隨着臥牀不起，並主動意願辭去官職，且上交兵權給朝廷。
臣民百姓們甚爲賢妃惋惜，同時也敬佩鎮國將軍的開明忠義。
皇後更是命賢妃的一應殯葬禮儀，都隨先前德妃的規制，並且指令內閣，因爲鎮國將軍身體不適，便免他軍職許其休養，且封爲一等安永公，俸祿不變。
此事順利過渡。
至於底下有什麼暗潮洶湧，則只有當事之人知道了。
作者有話要說： 感謝兩隻大寶貝：
kikiathena扔了2個地雷
joan扔了1個地雷
一更君表示情緒穩定，發展順利~