玄天宗，外門雜役堂。
“所有人收拾好行李，一炷香之內到廣場集合。”
雜役管事的聲音響徹在一衆雜役房內。
雜役房內頓時嘈雜一片，這些新入門的雜役弟子，有人匆忙收拾行李，有人則早已收拾好行李，直接就往廣場方向奔行。
今天，是雜役們分派差使的日子。從今以後，他們這些雜役將會被分配到宗門各處，這次分派也將決定他們未來的人生走向。
“李牧火，你快點兒，得趕緊去佔個好位置。”
某間雜役房裏，一個身高一米七五，約十五六歲的少年，正不緊不慢地收拾着行李。
他的身邊，一個瘦弱的少年一邊催促着，一邊幫他收拾牀墊被褥。
這人名叫王全，是與李牧火一起被接引進的宗門，因資質問題，又一起被留在了雜役堂待分配，於是兩人自然就成了好友。
王全似有些興奮道：“我打聽過了，外門最好的去處有三處，分別是藥谷，丹房和膳房。藥谷裏栽種各種靈草寶藥，若能得上一兩株，那便是大機緣。丹房也經常會有靈丹賞賜下來，機緣同樣不小。膳房雖沒什麼修行機緣，可夥食據說一等一的好。待會兒記得表現好點兒，該爭咱就得爭……”
李牧火見王全挺急的，也就加快了手上動作，嘴上則忍不住提醒道：“別隻盯着那些好的差使，你想去，別人自然也想去，未必能輪得到你，你最好給自己定個備選目標。”
王全則自信道：“無妨，我打小給我爹幫廚，進膳房應該不是問題。倒是你，可有什麼想法，如果不知道怎麼選的話，可以跟着我走，我教你烹飪。”
李牧火正欲開口，卻被王全打斷道：“即便不跟我去，有兩處也是堅決不能去的。”
“哪兩處？怎麼就不能去了？”
李牧火背起偌大布包，略帶疑惑地問道。
“你沒聽說嗎？當然是煉器房和巡山雜役了，煉器房雜役要劈柴燒火，拉風箱，清鐵屑，甚至有時候還會被拉去挖礦，是公認的最苦最累的。巡山雜役倒是不算太累，可危險啊，聽說每年都有好些巡山雜役會被妖獸襲擊，稍有不慎就英年早逝了，偏偏巡山雜役是招人最多的……”
李牧火聞言卻是眼睛微微一亮：“哦，這麼說大家應該都不太會選煉器房雜役和巡山雜役了？”
“想肯定是不想的，但實在沒人去的話，說是會直接分派，也不知道哪個倒黴蛋會被分派過去。”
一路聊着，兩人很快就來到了雜役堂廣場，此時這裏已經匯聚了幾百號新入門的雜役弟子。
在王全的努力拼擠下，兩人終於佔據了靠前排的位置。
很快，一炷香時間便到了。
所有雜役弟子整齊排列，雜役主管這會兒也領着很多身着宗門制式衣服的外門弟子前來。
雜役主管臉色嚴肅對李牧火等人說道：“待會兒分派去處，例行問詢時，所有人都要誠實，莫要撒謊。否則後果很嚴重，可能會被直接逐出宗門，都聽到了沒有？”
“聽到了。”
廣場上衆人神情忐忑，誰不想有個好點兒的去處？有人甚至已經編好了“種植”和“煉丹”等人生經歷，此刻卻因這一句話紛紛收斂了心思。
相比於逐出宗門，能留下來纔是最重要的，雜役弟子再苦再累，那也是普通人遙不可及的。
待雜役主管說完，便有外門弟子上前。
“藥谷缺十名雜役，曾有摘花種草經驗的，略懂藥理和分揀藥材的出列。”
當即，人羣中直接出列了二十多人，李牧火身邊，王全想出列又將腳縮了回來，顯然被主管的那句逐出宗門給嚇住了。
那外門弟子於這二十幾名雜役弟子中，只精選了十個接觸過藥理的人便離開了。剩下的人只得垂着腦袋回到了隊伍裏。
接着。
“丹房缺六名雜役，同樣需要略懂藥理的……”
“膳房招雜役二十人，有烹飪經驗的出列，別想矇混進來，進膳房後是要驗菜考覈的。”
這次，王全連忙出列，臨走前還跟李牧火道：“兄弟，你來嗎？”
李牧火微笑着搖頭：“膳房很好，可惜不適合我。剛纔沒來得及說，我家其實是開鐵匠鋪的。”
王全愣了一下，可當下他也沒機會再多說，只得迅速出列。
緊跟着。
“獸欄招收十二名雜役，要求有馴獸和餵養靈禽的經驗。”
“藏經閣缺八名整理書卷的雜役，要求能識文斷字，整理書稿，記敘雜事。”
“靈田穀收二十名雜役……”
“執事堂收十名雜役……”
“……”
待到雜役弟子被選走大半，有一魁梧外門弟子站出來道：“煉器坊收五名雜役，要求……算了，沒什麼要求，能喫苦耐勞的就行。”
然而，此言一出，剩下的雜役弟子裏，竟是連一個主動走出來的都沒有。
就在衆人期待着自己不要被選中，卻見人羣裏一個相對高大的身影毅然出列，正是李牧火。
李牧火徑直來到最前方，朝着那魁梧男子道：“弟子李牧火，家中世代打鐵營生，自小就力氣大，能喫苦，熟悉鍛造的全部流程。”
此刻，不少弟子滿臉愕然。
“不是，煉器房那種鬼地方還有人主動去的？”
“人家不是說了麼，家中世代打鐵的，可能打小就習慣了。”
“嘖嘖，我聽說各處煉器坊因爲收不到人，所以裏面每個人每天忙得跟牲口似的。”
“人家這也未必是壞事，說不定能受到重視，得到煉器真傳呢？”
“真傳？我們這些雜役弟子靈根和天資都有所欠缺，能得哪門子真傳？”
底下隱隱有議論聲傳來，但隨着雜役管事一聲冷哼，便全都閉了嘴。
李牧火嘴角彎起些微的弧度，眸底閃過一絲自信。
他自然也聽到了別人的議論，但殊不知，別人棄之如敝屣，我則視之爲珍寶。
自打穿越過來，李牧火便發現，只要打鐵，他便能變強。他能在15歲擁有這般體格，便是這個原因。
所以，李牧火一開始的目標，便是宗門煉器坊。
“好，好，好。”
卻見那魁梧男人剛纔還略顯失望的臉上，此刻已露出欣喜的笑容，連道三個好字。
魁梧男人親切地上前拉着李牧火，滿臉欣慰道：“李師弟，你的決定是明智的。走，師兄帶你回坊裏。”
說罷，這魁梧男人也不繼續挑人了，而是直接拉着李牧火走出了廣場。
“敢問師兄，您不是說要招五名雜役弟子麼？”
李牧火疑惑地問道。
卻見魁梧男人面帶些許苦澀道：“咱們煉器坊不同於其他地方，你家既然是做打鐵營生的，應該知道培養煉器學徒不易，短則三年，長則五年，方能出師成匠。強行收人，待好不容易將其培養出來，結果他轉頭修煉精進，考進外門弟子了，豈不相當於白費？而且，宗門雜役堂也不止一處，你還有個二師兄，他則是去了別的雜役堂招人，興許也能招到不錯的雜役弟子。”
說話時，魁梧男人目光還死死看着李牧火，似乎想看看他聽完這番話的反應。
李牧火忙停下腳步，鄭重抱拳：“請師兄放心，我靈根資質比較差，估計再怎麼努力修煉也難入外門。而且，聽聞外門弟子每年都要離宗執行任務，死傷乃常有之事，我資質這麼差，可不敢也不想進外門。所以，我進煉器坊就沒打算離開。”
魁梧男人聞言嘴角都快咧開花了，臉上洋溢着止不住的笑容，讚許道：“甚好甚好，師弟你能有如此覺悟，真是太難得了。”
兩人一邊聊着，一邊離開雜役堂，身影漸行漸遠。
傍晚。
“秦師兄，咱們煉器房離宗門這麼遠嗎？”
這位魁梧師兄名爲秦力，雖然看上去塊頭很大，有壓迫感，但實際上爲人和善，沒有架子，非常好相處。
“快了，已經走下來一多半路程了。今晚咱們在宗門驛所休息一晚，明天下午就能回到坊裏。”
“明天下午？”
李牧火聞言，整個人目瞪口呆，他們是早上分派好去處的，這會兒足足走了一天路，竟然只走了大半路程。
李牧火不禁道：“秦師兄，宗門內還要設置驛所？那咱們宗門得多大啊？”
秦力也頗爲唏噓道：“很大，據說宗門囊括地界縱橫數千裏，具體多大，師兄我也沒概念。反正僅宗門外門煉器坊，就有好幾百處，內門煉器堂甚至形成了規模城鎮。當然，大並不是宗門的錯，而是因爲咱們太弱，畢竟強者皆可御劍飛行，對他們來說，或許就不算大了。”
……