兩人出了府學，沿着文廟街往南，過萬里橋，往錦裏附近的望江樓走去。
街上人來人往，茶館裏坐滿了客人，摻茶的小二提着紫銅長嘴壺穿梭其間，水柱如銀龍入碗，濺不起半點水花。幾個穿着綢袍的商人坐在茶樓裏高聲談笑，說的都是些鹽鐵茶馬的買賣。
陳瑾和張懋修上瞭望江樓。
之前提前交卷的王宸已經在雅間裏候着了，面前擺着一壺茶、幾碟點心。見他們進來，王宸站起身，笑道：“來了？快坐。陳兄，你今日考得如何？”
“還行。”
陳瑾坐下，接過王宸遞來的茶，抿了一口。
“陳兄是還行，我卻是不行。”
張懋修一屁股坐下，抓起一塊桂花糕塞進嘴裏，嘟囔道，“那道《孟子》題，我寫得磕磕絆絆，最後幾句怎麼都收不住……唉，早知道如此，考前就該多問問陳兄，也不至於丟臉了。”
王宸笑道：“你每次都這麼說，結果每次考得都不差。”
三人說笑着，話題從文會轉到院試，又從院試轉到了時局。
張懋修左右看了看，壓低聲音，道：“你們聽說了嗎？趙弘最近在按察使司那邊頻繁走動，想把你家鹽引的事翻出來。”
隨即看向陳瑾，善意提醒，“陳兄，你要小心。”
陳瑾心裏一沉，面上卻不露聲色：“姓趙的又想做什麼？”
“具體的不知道。不過周廷輔在佈政使衙門裏替他說話，說你家鹽引的賬目確實存在問題，要重新覈查。”
張懋修道，“曾叔來我家，讓我告訴你，讓你不要慌，只要賬目沒問題，他們翻不出什麼浪來。”
王宸也道：“陳兄，你家的鹽引都是正經來路，不怕他們查。再者說了，顧知縣和曾巡撫都站在你這邊，趙弘想動你，沒那麼容易。”
陳瑾點點頭，心裏卻並不輕鬆。
趙弘是府同知，按權責正好分管鹽鐵，他若要在鹽引上做手腳，確實防不勝防。
不過，張居正說過。
“守正不移，靜待時機。”
在實力不夠的時候，他現在唯一能做的就只有等待了。
三人在望江樓坐了一個多時辰，才各自散去。
……
……
三日後，文會放榜日，之前一天就有傳聞陳瑾以第一名的成績獨佔鰲頭，張懋修第九，王宸第七。
消息傳出，各縣童生議論紛紛，有人讚歎，有人嫉妒，有人則酸溜溜地說“不過是文會罷了，有什麼了不起”。
陳瑾對這些議論充耳不聞。
我行我素，他每天都在自家書房和兔亭閒坐溫書，看穆鶯兒繡花，聽穆真真讀詩，日子過得平靜而充實。
不過那天下午陳瑾還是親自去府學看榜。
文翁石室明倫堂外，聚集了不少人，都在看牆上的紅榜。
有人低聲誦讀，有人交頭接耳，有人指着榜首的“陳瑾”二字搖頭晃腦地品評。
陳瑾站在人羣外圍，沒有擠進去，只是遠遠地看着自己的名字高居榜首，心裏很平靜，沒有想象中的激動，也沒有失落。
“陳公子？你就是陳瑾？”
一個清朗的聲音從身後傳來。
陳瑾回過頭，只見一個年輕人站在不遠處，穿着一件月白色的直裰，面容清瘦，正是縣試、府試雙案首的楊昌元。
“在下正是陳瑾。敢問楊兄有何指教？”陳瑾拱手。
楊昌元回了一禮，笑道：“沒什麼指教，只是想認識一下。你的文章我拜讀了，寫得很好。尤其是那句‘爲政者必先自砥礪，而後能砥礪天下’，很有見地。”他頓了頓，又道，“聽說你與張居正張先生有些淵源？”
陳瑾心裏一動，面上卻不露聲色：“年初張先生來成都公幹時，見過晚輩一面，算不上什麼淵源。”
楊昌元微笑着點了點頭，沒有再追問，只是道：“陳公子，院試在即，望你多多努力。咱們院試場上見。”
說完，拱了拱手，轉身走了。
陳瑾望着他的背影，心裏有些感慨。
楊昌元這個人，氣度不凡，不愧是縣試府試雙第一。
他忽然想起王宸說過的話……
“此子出自新都楊家，乃楊慎公族親……”
楊慎被貶雲南，鬱鬱而終，但他的後人卻依然在科舉路上拼搏。這份家學淵源，讓人敬佩。
是夜，沈清漪的丫鬟來了，送來一封信。
陳瑾拆開一看，信上寫道：“陳瑾，恭喜你文會第一。明日望江樓，我請你喫飯。清漪。”
陳瑾會心地笑了，當即提筆回信：“好。”
……
……
次日午時，陳瑾到瞭望江樓。
沈清漪已經在雅間裏等着了，穿着一件淡粉色的褙子，頭上戴着那支碧玉簪，笑盈盈地看着他。
“來了？坐。”
她指了指對面的椅子，“我點了你愛喫的菜，清蒸鱸魚、糖醋排骨、芙蓉雞片，還有一壺川南的重碧酒。”
陳瑾坐下笑道：“你還記得我愛喫什麼啊，真好。”
“當然記得。”
沈清漪給他倒了一杯酒，“來，敬你文會拿了第一。”
兩人舉杯對飲，酒過三巡，陳瑾的臉微微泛紅。
沈清漪看着他，忽然問道：“陳瑾，你見過楊昌元了？”
“見過了。”
陳瑾點頭，“之前文會場上遠遠看了一眼，昨日在府學看榜時又遇到了。”
“他這個人如何？”
“氣度不凡，不愧是縣試府試雙第一。”
陳瑾如實道，“他的文章我逐字逐句看過，確實寫得好。”
沈清漪看着他，眼中帶着一絲笑意：“那……你怕不怕他？”
“怕什麼？”
陳瑾道，“府試我輸給他，不是有特殊情況嗎？趙弘在那兒壓着，就算我只拿了第四也已經很不錯了。院試情況又不同，提學官可是京城來的，到時候看看，各憑本事，他強他的，我寫我的。”
沈清漪笑了：“好，這纔是我認識的陳瑾。”
兩人在望江樓上坐了許久，直到日頭偏西，才依依不捨地分開。
陳瑾送沈清漪上了轎，目送轎子消失在巷子深處，這才轉身回家。
回到家中，陳瑾來到書房坐下，翻看王學曾給他的範文。
穆真真端着茶進來，見他在看書，不由輕聲道：“少爺，您文會第一，夫人高興壞了，說要給您做一身新衣裳。”
“替我謝謝娘。”
陳瑾頭也不抬。
穆真真將茶放在桌上，站在一旁，欲言又止。
“怎麼了？”
感覺到動靜不對，陳瑾抬起頭。
“少爺，”
穆真真低下頭，輕聲道，“奴婢聽說，趙弘在查家裏的鹽引，會不會……”
“不會。”
陳瑾打斷她，“我家鹽引都是正經來路，不怕查。你放心，趙弘翻不出什麼浪來。”
穆真真點點頭，轉身出去了。