“這……怎麼可能？”
艾倫站在原地，仰着頭，死死盯着那片被火光吞沒的天際線。
海加爾山和諾達希爾居然被燒了？
我去，怎麼我一覺醒來到8.0了。
是誰燒的樹啊？
這麼沒...
艾倫站在翡翠屏障前，指尖距那層泛着幽綠漣漪的力場不足一寸。屏障內，伊蘭尼庫斯的呼吸已如風中殘燭，每一次起伏都帶出細碎血沫，從潰爛的鱗片縫隙裏滲出來，滴在石地上竟蒸騰起淡青色的霧氣——那不是水汽，是凝固的夢魘孢子。
“薩維斯沒死？”艾倫聲音很輕，卻像刀鋒刮過石面，“我親手斬斷他的根鬚，燒盡他的夢魘藤蔓，將他拖進月神殿最深的鏡淵裏碾成齏粉。”
伊蘭尼庫斯喉間滾動着破碎的龍語，一隻前爪艱難抬起，指向屏障上方——那裏本該是穹頂，此刻卻浮現出一幅緩緩旋轉的幻影：一座倒懸的翡翠夢境，枝幹斷裂，葉片焦黑，樹冠中央懸着一顆正在搏動的心臟，表面裂開無數蛛網般的暗紋，每一道裂縫裏都滲出粘稠如瀝青的墨綠汁液。汁液滴落，在虛空中化作無數細小的、長着人臉的蠕蟲，正啃噬着夢境的邊界。
“你殺的是他的影……”伊蘭尼庫斯咳出一團熒光粉塵，“真正的薩維斯……早已不在夢裏。”
艾倫瞳孔驟縮。
“他把心臟埋進了現實。”伊蘭尼庫斯的聲音忽然變得異常清晰，彷彿耗盡最後一絲力氣將這句話釘進艾倫耳膜，“就在……阿塔哈卡神廟地脈交匯點。哈卡的祭壇……從來不是獻祭血肉的地方。它是……嫁接點。”
嫁接點。
這個詞像一把冰錐鑿進艾倫太陽穴。他猛地抬頭，目光穿透屏障上浮動的幻影，看向廣場中央那口剛剛開啓的巨坑——坑壁並非天然巖石，而是層層疊疊、螺旋纏繞的巨型藤蔓化石，藤蔓表面覆蓋着與翡翠夢境同源的翠綠紋路，卻在底部三米處突兀地轉爲漆黑，那些黑色部分正微微搏動，如同活物的血管。
“哈卡的血祭……只是引子。”伊蘭尼庫斯閉了閉眼，再睜開時，渾濁的龍瞳裏竟映出艾倫自己的倒影，而那倒影額角正悄然浮現出一道細若遊絲的墨綠紋路，“薩維斯借巨魔之手，在神廟地核……種下了夢魘之種。它吸食千年來所有闖入者的恐懼、絕望、瘋狂……釀成‘白水’。”
白水。
艾倫胃部一陣緊縮。他想起夢境中漫過屍骸的那片無聲之水——原來不是幻象，是真實流淌的災厄。
“白袍浸染墨色……”艾倫低聲重複，手指無意識按上自己左胸。那裏，心臟跳動的節奏似乎比平時慢了半拍，又或者……快了半拍？他無法分辨。
就在此刻，屏障外傳來一聲短促的驚叫。
溫蕾薩站在深坑邊緣，弓弦已拉滿，箭尖直指艾倫身後——她看見了什麼？
艾倫猛然轉身。
渡鴉形態的自己正蹲在坑沿一塊凸起的巖石上，歪着頭，黑亮的眼珠一眨不眨地盯着他。可艾倫分明記得，自己剛纔是以人形站在這裏，而那隻渡鴉……早在火牆燃起時便已飛向聲源。
兩具身體。
同一時刻，同一空間。
艾倫喉結滾動了一下。他緩緩抬起右手，左手同時抬至胸前——兩隻手的動作完全同步，連指尖細微的顫抖頻率都分毫不差。
“鏡像？”溫蕾薩的聲音帶着一絲不易察覺的顫音，“還是……裂隙？”
“都不是。”伊蘭尼庫斯的聲音從屏障內傳來，疲憊中透着悲憫，“是‘迴響’。當現實開始鬆動……第一個被撕裂的，永遠是你自己。”
話音未落，艾倫腳下的石板毫無徵兆地向下塌陷。不是碎裂，而是像水面般盪開一圈漣漪，他整個人無聲無息地沉了下去。沒有下墜感，沒有風聲，只有一瞬間的失重，隨即雙腳觸到了堅實的地面。
他站在一條純白的走廊裏。
牆壁、天花板、地板，全部由某種溫潤如玉的白色石材砌成，表面光滑如鏡，映出無數個艾倫——有的在低頭看手，有的仰頭望天，有的正轉身，有的已邁出一步……所有倒影的動作都比他本體慢半拍，像老舊留聲機裏卡頓的唱片。
走廊盡頭，一扇高大的拱門靜靜矗立，門內透出柔和的光。
艾倫向前走。腳步聲在寂靜中格外清晰。身後的倒影們也跟着移動，但當他停下，那些倒影卻繼續前行，直到撞上前方的鏡面牆壁，碎成一片片晃動的光斑。
他伸手推開門。
門內沒有房間，只有一座懸浮於虛空中的王座。
純白大理石雕琢而成，線條冷硬，扶手上盤踞着兩條首尾相銜的蛇，蛇眼是兩顆黯淡的翡翠。王座之上空無一人，唯有一件疊得整整齊齊的白袍，袍角垂落，覆在王座邊緣。
艾倫走近。白袍沒有任何氣息，既非魔法，亦非詛咒，只是……純粹的“存在”。
他伸出手。
就在指尖即將觸碰到袍角的剎那，整座王座轟然崩解！無數白色石屑如雪片般簌簌落下，露出下方深不見底的黑暗。黑暗中，一雙眼睛緩緩睜開——巨大、豎瞳、燃燒着幽綠火焰，瞳孔深處倒映着艾倫此刻驚愕的臉。
“你來了。”那聲音直接在他顱骨內響起，不是通過耳膜，而是從每一根神經末梢滲入，“我等這一天，比等待世界初生還要久。”
艾倫後退半步，掌心已蓄滿念力，卻不敢貿然釋放——那雙眼睛的注視讓他全身血液都凍成了冰渣。這不是薩維斯的聲音，比他更古老，更飢餓。
“你是誰？”
“我是被遺忘的錨點。”綠瞳緩緩收縮，“我是翡翠夢境誕生時，第一縷未能融入的混沌。我是……夢魘之核。”
艾倫腦中電光石火——薩維斯從未真正掌控夢魘。他只是一個竊賊，一個撬開寶箱的盜賊。而真正的鑰匙，一直躺在箱子最底層。
“你利用他？”
“不。”綠瞳中浮現笑意，殘酷而天真，“我餵養他。就像農夫餵養麥穗，只爲等待收割那一日。”它頓了頓，聲音忽然低沉下去，帶着一種奇異的共鳴，“而你，艾倫·普瑞斯託……你是被選中的鐮刀。”
艾倫心臟猛地一抽。
“普瑞斯託？”他聲音沙啞，“那個名字……不是我的。”
“名字只是回聲。”綠瞳緩緩閉合，再睜開時，艾倫發現自己仍站在神廟廣場，腳下是真實的石板，手中還殘留着推門時的觸感餘溫。溫蕾薩的箭尖依舊對準他，斯黛拉正抓着懷特邁恩的胳膊，臉色發白。
“剛纔……多久？”艾倫問。
“三秒。”溫蕾薩答得極快，“你站着沒動，眼睛卻像死了三次。”
艾倫低頭看向自己的手。掌心皮膚下，一道墨綠紋路正緩緩隱去，如同退潮。
就在這時，伊蘭尼庫斯發出一聲瀕死的長吟。屏障劇烈震顫，幽綠光芒明滅不定。那倒懸的翡翠夢境幻影突然炸開，無數墨綠孢子如暴雨傾瀉而下，盡數被屏障阻擋，卻在接觸瞬間發出滋滋的腐蝕聲。
“來不及了……”伊蘭尼庫斯的聲音斷斷續續，龍首無力垂落，“它醒了……在每一個做噩夢的人心裏……在每一滴恐懼的汗水中……在每一次心跳的間隙裏……”
“什麼醒了？”艾倫厲聲問。
“白水。”伊蘭尼庫斯用盡最後力氣，龍爪狠狠拍向地面，一道裂痕自它身下蔓延開來，直抵屏障邊緣，“看那裏！”
艾倫順其指引望去——屏障底部，原本光滑的翡翠力場表面，正悄然浮現出無數細密的、蛛網般的黑色紋路。紋路在擴張，在蔓延，像活物的菌絲，貪婪吮吸着屏障的能量。
而紋路中心，一點墨綠正緩緩凝聚、膨脹，逐漸顯露出輪廓：一隻緊閉的眼睛。
一隻屬於薩維斯的眼睛。
“它在借你的恐懼生長！”溫蕾薩失聲喊道，“艾倫！別想它！別看它！”
可已經晚了。
艾倫的視線被那隻眼睛牢牢攫住。視野邊緣開始褪色，世界正被一種溫柔的、不容抗拒的灰白浸染。他聽見自己血液奔流的聲音越來越慢，越來越沉，像深海裏的鐘擺……
“不！”
一聲清越龍吟撕裂寂靜！
一道翡翠色的光束從伊蘭尼庫斯口中噴出，不是攻擊，而是精準地擊中艾倫眉心。沒有灼痛，只有一股清涼的洪流衝入識海，瞬間凍結了那蔓延的灰白。
艾倫渾身一顫，猛地喘息，眼前恢復色彩。
伊蘭尼庫斯卻發出一聲痛苦的嗚咽，龍軀劇烈痙攣，大片鱗片剝落，露出底下潰爛的肌肉。它耗費了最後的生命力，爲艾倫爭取了一瞬清明。
“聽着！”伊蘭尼庫斯的聲音微弱如遊絲，卻字字如錘，“夢魘之核……怕的不是力量……是‘錨定’！必須有人……成爲現實的錨！在它徹底甦醒前……將它的意識……從所有夢境中……‘拽’回來！”
“怎麼拽？”
“找到它最初沉睡的地方……”伊蘭尼庫斯的龍瞳已經開始渙散，“在……阿塔哈卡……最深處……那裏有……一扇門……門後……是它的繭……”
話音戛然而止。
翡翠屏障徹底熄滅。
伊蘭尼庫斯龐大的身軀轟然傾倒，激起漫天塵埃。它的眼睛永遠閉上了，但那隻剛剛浮現的薩維斯之眼，卻並未消失——它脫離了屏障，懸浮在半空，緩緩旋轉，瞳孔深處，無數張人臉在哀嚎、尖叫、微笑、凝固……
“它盯上你了。”溫蕾薩收起弓，聲音冷硬，“艾倫，現在你不是‘可能’被選中。你是唯一。”
斯黛拉突然鬆開懷特邁恩的手，一步步走到伊蘭尼庫斯屍體旁，彎腰拾起一片脫落的、尚存微光的龍鱗。鱗片在她掌心輕輕震動，映出艾倫驚疑不定的臉。
“它說錯了。”斯黛拉抬起頭，臉上沒了天真，只有一種近乎神性的平靜，“不是‘拽’回來……是‘縫’回去。”
她攤開手掌，龍鱗懸浮而起，表面浮現出細密的金色紋路，與艾倫額角一閃而逝的墨綠紋路截然相反，卻隱隱呼應。
“縫線……需要針。”斯黛拉的目光落在艾倫臉上，清澈見底，“而你是唯一的針尖。”
艾倫沉默良久，終於抬起手，不是指向石柱，不是召喚火焰，而是緩緩按在自己左胸。
那裏，心臟正以一種前所未有的、帶着金屬質感的節奏搏動。
咚——
咚——
咚——
每一次跳動，都讓空氣微微震顫，讓腳下石板浮現蛛網般的金紋，讓懸浮的薩維斯之眼劇烈收縮。
“我知道怎麼做了。”艾倫說，聲音不高，卻壓過了所有迴響，“不是去殺它。”
他掌心發力，指甲深深陷入皮肉，鮮血湧出，滴落在地。
血珠並未濺開，而是懸浮於半空，迅速凝結、延展、扭曲——化作一根纖細、銳利、通體剔透的金線。
金線另一端，無聲無息刺入薩維斯之眼的瞳孔中心。
整個神廟，剎那死寂。
只有那根金線，在微微震顫，如同繃緊的琴絃。
而在萬里之外，暴風城舊城區軍營的通鋪上，那個老兵猛地坐起，大汗淋漓，雙手死死攥住胸口——他夢見自己正被一根金線貫穿心臟，而線的另一端，繫着一座純白的王座。
同一時刻，伊蘭尼庫斯皇家區的貴族侍男從絲綢牀單上彈起，指甲摳進掌心，血珠滲出——他看見金線從自己心臟穿出，延伸向虛空盡頭。
鐵爐堡熔爐邊，矮人鐵匠驚恐地發現，自己手腕上浮現出一道細如髮絲的金痕，正沿着血脈向上攀爬……
吉爾尼斯、達拉然、庫爾提拉斯、激流堡、奎爾薩拉斯……無數人在同一秒醒來，捂住胸口，冷汗浸透衣衫。
他們不知道，這一刻，艾澤拉斯所有正在做噩夢的人，心臟都被同一根金線縫在了一起。
縫向同一個源頭。
縫向那個尚未完全睜開的眼睛。
艾倫站在廢墟中央，金線在他掌心嗡鳴，另一端沒入虛空。他閉上眼，不再抵抗那洶湧而來的、億萬次心跳疊加的轟鳴。
他在聽。
聽所有恐懼的脈搏。
聽所有絕望的潮汐。
聽所有夢境深處，那尚未完全甦醒的、飢餓的……白水之聲。
而就在他閉目的瞬間，廣場邊緣，那四根轉向中心的蛇形石柱頂端，黯淡的水晶同時亮起——不再是幽綠，而是純粹、熾烈、不容置疑的金色。
金光如炬，刺破穹頂裂隙，射向深淵。
深淵之下，那座由綠龍屍體堆成的山巒，最頂端一具幼龍的空洞眼眶裏，悄然浮現出一點微弱的、掙扎的……金芒。