木葉40年7月11日，木葉在風之國東南的支援部隊本部遇襲。
在砂隱村的周密計劃下，針對加藤斷的襲擊展開……
因爲援軍及時趕到，加之加藤斷雖然中了陷阱，但靈體在回來之前，還是幹掉了砂忍的...
爆炸的氣浪掀翻了整片林地，焦黑的樹幹如斷骨般斜插在泥沼邊緣，泥土翻卷處還蒸騰着硫磺與腐殖質混合的腥臭。老紫仰躺在地，七尾查克拉正以肉眼可見的速度修補着殘軀，但每一次再生都伴隨着細微的震顫——那不是查克拉失控，而是某種更深層的撕裂感，彷彿脊椎裏嵌着一根燒紅的鐵釘，每一次呼吸都牽扯着神經末梢的灼痛。
“……咳……”他喉間湧出暗紅血沫，混着黃泉沼澤的灰白黏液，被右掌中攥緊的三人無意識吞嚥下去。黃土的左臂軟塌塌垂着，指骨扭曲成詭異的角度，卻仍死死摳進老紫掌心的皮肉裏；另兩名巖忍上忍早已昏厥，嘴角溢出的唾液在毒霧中泛起青紫色泡沫。
赤石的本體懸浮於三十米高空，朱雀形態的貉寶雙翼展開，尾翎如燃燒的赤焰，在黎明前最濃的墨色裏劃出兩道灼熱軌跡。他並未俯衝，只是靜靜懸停，寫輪眼第三顆勾玉緩緩旋轉，瞳孔深處倒映着下方潰散的泥沼、掙扎的巖忍、以及老紫身上尚未癒合的創口——那傷口邊緣正滲出細密的金色光點，像被強行碾碎的琉璃渣，又似凝固的熔巖淚滴。
“……萬花筒。”公治玖的聲音從下方傳來，低啞如砂紙磨過青銅鐘壁。他站在赤石剛剛落地的位置，三勾玉寫輪眼死死鎖住老紫胸口——那裏，一道尚未完全閉合的裂隙正微微搏動，皮肉之下，隱約浮現出蛛網狀的暗金紋路。“他……不是‘灰巖’。”
赤石沒有回頭。他聽見了，卻更清晰地聽見自己耳膜內鼓動的血流聲，聽見貉寶羽尖掠過空氣時細微的震顫，聽見五十米外某棵斷樹根部，一隻甲蟲正用鞘翅刮擦朽木的沙沙聲。生門開啓後，哀意如深潭，不泛漣漪，只將一切感知沉入最幽暗的底層，再折射出最銳利的棱角。
“灰巖”是巖隱村對老紫的舊稱，源於他青年時一次任務中徒手捏碎七塊玄武巖碑的戰績。可此刻那裂隙中的金紋，絕非血繼限界或尾獸查克拉的自然顯化——那是被強行撕開的、屬於“另一個存在”的封印縫隙。
赤石忽然抬手，食指與中指併攏，輕輕點向自己左眼。指尖未觸肌膚，瞳孔卻驟然收縮，第三顆勾玉的弧度陡然拉長，形如彎月初升，又似刀鋒微揚。一股極淡的、近乎不存在的寒意，順着指尖蔓延至全身——不是溫度下降，而是時間本身在此刻被抽走了一瞬的厚度。
“……你認得這紋路？”赤石終於開口，聲音平直無波，卻讓公治玖肩頭一繃。
“宇智波的‘楔’。”公治玖喉結滾動，“但不該出現在他身上……除非……”
“除非有人在他體內埋下了‘楔’的種子。”赤石接道，目光掃過老紫右掌中那三人，“而種子，需要活體容器來溫養。”
黃土的手指突然抽搐了一下。他並未睜眼，可右手食指指甲縫裏，赫然嵌着半片暗褐色的鱗屑——薄如蟬翼，邊緣呈不規則鋸齒，表面佈滿細微的螺旋紋路。赤石瞳孔微縮。那紋路，與他昨夜在草隱村鏡分身書房密格中，偶然瞥見的《古神契文殘卷》扉頁拓印，一模一樣。
操豹曾說，草之國古時信奉“地母”，而地母座下有七位司土之神，其神名皆以“巖”爲綴，其神相則各具異鱗。其中第七位，名喚“赭鱗”，司掌“蝕壤”與“反噬”，神像額心，正是一枚彎月狀金紋。
“赭鱗……”赤石脣齒間無聲碾過二字，舌尖泛起鐵鏽味。他忽然想起山中三三昨日遞來的草隱村舊檔——其中一頁記載着二十年前，草之國邊境某村落全員暴斃，屍身呈蠟化狀，唯獨村長心臟位置，留有一枚拇指大小的、熔巖冷卻後的琥珀色結晶。檔案末尾，潦草批註着一行小字：“疑與巖隱‘赭鱗祭’有關，已焚燬原始卷宗。”
焚燬？赤石冷笑。若真焚燬，爲何那頁紙的邊角，還殘留着被反覆摩挲的油漬？爲何批註墨跡，比正文新十年？
下方，老紫猛地嗆咳一聲，胸腔裏滾出悶雷般的咆哮。七尾查克拉不再單純修復肉體，而是瘋狂朝胸口裂隙匯聚，金紋如活物般蠕動、擴張，竟在皮肉上浮凸出一枚巴掌大的、半透明的月牙形晶核！晶核內部，無數細小的赭色鱗片正高速旋轉，每一次轉動，都牽扯着周圍空氣發出高頻嘶鳴——那是“震極”的極致壓縮，是大地脈動被強行擰成一根鋼絲！
“退！”赤石厲喝，朱雀雙翼猛然扇動，熾風裹挾着赤石本體直衝雲霄。幾乎同時，公治玖雙手結印，三勾玉寫輪眼爆發出刺目紅光，地面轟然炸裂，數十根粗如水桶的黑色藤蔓破土而出，表面覆蓋着密密麻麻的尖銳骨刺，狠狠扎向老紫胸口晶核！
“沒用！”老紫獰笑，右掌中三人瞬間被甩出，如炮彈般撞向藤蔓。黃土的身軀在半空驟然膨脹，皮膚皸裂，露出底下巖灰色的硬化肌理——竟是藉着撞擊之力，提前觸發了土遁·硬化術！另兩人則張口噴出兩團黃褐色濃煙，煙霧遇風即燃，化作粘稠火雨，澆在藤蔓之上，滋滋作響，騰起大片黑煙。
藤蔓寸寸焦黑、斷裂。而老紫胸口晶核的旋轉速度，陡然加快三倍！
赤石在高空俯瞰，瞳孔中倒映着晶核內那片瘋狂旋轉的赭鱗之海。他忽然明白了。所謂“赭鱗祭”，根本不是什麼邪神崇拜——那是巖隱村早期嘗試馴化尾獸失敗後，將失敗品的殘餘查克拉與地脈雜質融合，煉製出的“僞尾獸核心”！而老紫，就是那個失敗品的最終容器。大野木放任他成爲人柱力，不是信任，而是監視；不是重用，而是豢養。如今七尾暴走，恰是晶核承受不住雙重查克拉衝擊，瀕臨自毀的徵兆！
“他快撐不住了。”赤石低語，聲音被風撕碎，“晶核過載，七尾查克拉正在反向侵蝕他的神經系統……再拖半分鐘，他自己就會爆成一灘岩漿。”
公治玖聞言，三勾玉寫輪眼急速轉動，試圖捕捉老紫體內查克拉亂流的節點。可就在他視線聚焦的剎那，老紫那隻空着的左手，毫無徵兆地插入自己左眼眶！
“呃啊——！！！”
眼球被硬生生剜出，卻未見鮮血噴濺。取而代之的，是一團粘稠如瀝青、表面浮動着無數赭色微光的膠質物。老紫將這團東西狠狠砸向地面——
轟隆！
大地無聲凹陷，一個直徑三米的漆黑圓坑憑空出現。坑底並非泥土，而是緩緩旋轉的、由純粹“蝕壤”構成的漩渦！漩渦中心，赫然浮現出一座由凝固岩漿雕琢而成的微型神龕，龕內供奉的，正是那枚彎月金紋的縮小版晶核！
“赭鱗之壇……”公治玖失聲，“他把自己當成了祭品？！”
赤石瞳孔驟縮。不是因爲神龕，而是因爲那祭壇基座——四根扭曲的石柱上，分別鐫刻着四個被藤蔓纏繞的宇智波族徽！每一個族徽的勾玉，都深深嵌入石柱裂縫，彷彿被活活釘死在岩層之中。
二十年前，草之國邊境暴斃的村落……焚燒的卷宗……操豹摩挲過的舊檔……山中三三帶回的、混在草忍日常補給裏的、那些總在特定時辰散發微弱赭光的鹽粒……
所有碎片，轟然拼合。
巖隱從未放棄對宇智波的“研究”。他們知道寫輪眼能剋制人柱力，便更想弄清這雙眼睛爲何能剋制——不是靠幻術，不是靠瞳力，而是靠一種更本質的、與“地母”古神同源的“蝕壤親和性”。而草之國，正是當年宇智波一族流亡途中，唯一與地母信仰發生過深度交融的土壤。
赤石的左眼，那枚新生的彎月勾玉，毫無徵兆地灼痛起來。不是疼痛，而是某種古老契約被強行喚醒的共鳴。他看見了——在赭鱗祭壇的最底層，一層薄如蟬翼的、近乎透明的薄膜正微微震顫。薄膜之後，是無數細若遊絲的赭色查克拉線，它們並非連接祭壇，而是穿透地殼，徑直延伸向遠方……延伸向草隱村的方向！延伸向，鏡分身此刻正端坐於村中祠堂正殿、面前攤開的那本《古神契文殘卷》！
操豹送來的壽禮，從來不是酒宴。
是誘餌。
是祭壇啓動的鑰匙。
是巖隱埋在木葉腹地、等待今日引爆的……第二顆“赭鱗之心”。
赤石懸停於高空，朱雀翎羽在晨光熹微中泛着冷硬的金屬光澤。他緩緩抬起右手，五指張開，掌心向上。沒有結印，沒有吟唱，只是任由生門開啓後那70%的“潛埴”之力，如潮水般漫過指尖，滲入腳下稀薄的空氣。
空氣無聲坍縮。
百米之外，老紫正狂笑着將手掌按向赭鱗祭壇中央——他要獻祭自己，催動晶核徹底爆發，將神無毗橋據點連同方圓十里，盡數化爲蝕壤焦土。
就在他掌心觸及祭壇的剎那，赤石的右手，五指猛然收緊。
“——歸墟。”
沒有聲音。沒有光焰。只有一道肉眼不可見的、絕對靜默的“引力井”，以赤石掌心爲原點，瞬間貫穿天地。
赭鱗祭壇上，那四根鐫刻宇智波族徽的石柱，齊齊發出不堪重負的呻吟。石縫中滲出的赭色膠質，如沸水般劇烈翻騰。祭壇基座上，那層透明薄膜，倏然浮現蛛網般的裂痕！
老紫的動作僵在半空。他左眼眶的黑洞裏，那團瀝青狀膠質猛地爆開，化作億萬點赭色微光，逆向射向祭壇！可那些光芒撞上裂痕，卻如撞上銅牆鐵壁，紛紛湮滅。
“不……不可能！”老紫喉嚨裏擠出破碎的嘶吼，“蝕壤……怎麼會……抗拒我？！”
赤石沒有回答。他左眼的彎月勾玉，正以肉眼可見的速度，染上一層極淡的、近乎透明的赭色。那顏色，與祭壇裂痕中透出的微光，同源同頻。
他低頭，望向腳下。在生門賦予的極致感知中，他“看”到了——草隱村祠堂內，鏡分身正緩緩合上《古神契文殘卷》。書頁翻動時，一縷赭光從書脊縫隙逸出，嫋嫋升騰，與赤石左眼的赭色，遙遙呼應。
原來，所謂的“鏡分身”，從來不止一個。
從赤石踏入草隱村的第一天起，他留在村中的“鏡像”，便已悄然分化。一個主持宴席，一個坐鎮祠堂，一個潛入地窖……而真正的“主分身”，正以“影子”的形態，匍匐在操豹每日跪拜的族譜靈位之下，指尖輕撫着族譜上，某個被硃砂反覆塗抹、卻始終無法徹底覆蓋的名字——
宇智波·赭。
二十年前，那位在邊境村落暴斃的“叛逃者”，那位被巖隱祕密解剖、其查克拉被煉製成第一顆赭鱗晶核的宇智波族人，其血脈，並未斷絕。
它蟄伏在赤石的基因深處，蟄伏在每一次寫輪眼的進化裂隙裏，蟄伏在生門開啓時，那足以融入萬物的“哀”意底層。
赭鱗不是敵人。
是鑰匙。
是故鄉。
是赤石真正要守護的、被所有人遺忘的……宇智波之根。
老紫的咆哮戛然而止。他低頭，看着自己右掌中那三人——黃土的脖頸上，不知何時浮現出一圈極淡的赭色紋路，正隨着他急促的呼吸，明滅閃爍。
赤石的右手，緩緩放下。
他轉身，朱雀雙翼舒展，載着他，向着東方——草隱村的方向，振翅而去。
身後，神無毗橋據點的烽火臺，正被初升的朝陽染成一片刺目的金紅。而那金紅之下，赭鱗祭壇的裂痕，正以不可思議的速度，無聲彌合。