薩法維王朝立國伊始，就以什葉派爲國教，並從黎凡特等地引進大量什葉派宗教學者，使教士階層成爲國家宗教、司法與教育體系的核心力量。
不過王朝建立時間短，所以之後很長一段時間裏，依舊是沙阿，或者說國王...
魏廣德靠在紫檀木圈椅裏，指尖無意識地敲着扶手，目光卻早已越過賬本，投向窗外漸次沉下的暮色。檐角銅鈴輕響，風裏裹着初夏的潮氣，還有一絲若有若無的梔子香——那是後院夫人新移來的幾株，正悄悄吐蕊。
他忽然想起昨日內閣值房裏，申時行擱下茶盞時那句閒話：“舊港水師前日又報，亞齊那邊有三艘葡式蓋倫船駛入蘇門答剌西岸，卸下十二門青銅佛郎機炮，另攜火藥千斤、鉛彈三千枚。”
當時餘有丁只笑了一聲：“亞齊人怕是把咱們舊港守備當紙糊的了。”
申時行卻沒接話，只用小銀匙撥了撥茶湯裏浮起的一片嫩芽，神色淡得像一泓靜水。
魏廣德當時便明白了：這事兒，申時行早知道。
兵部急報上寫的是“亞齊購火器”，可申時行口中卻是“葡式蓋倫船”“十二門佛郎機炮”——連火藥鉛彈數目都清清楚楚。錦衣衛密檔不歸內閣直閱，能拿到這份細目，必是陳矩回京後，先將抄沒張府所得的幾封南洋海商密信呈於首輔案頭。那些信裏夾着亞齊蘇丹與馬六甲葡總督往來的葡文草稿，被禮部通事連夜譯出，其中一句反覆出現：“明國水師若再巡至錫伯魯角，我等當以火炮相迎，非爲挑釁，實乃自衛之不得已也。”
自衛？
魏廣德嘴角微扯。
亞齊蘇丹的祖父曾遣使叩闕，奉金葉表，稱臣納貢，年年進貢蘇門答剌沉香、白檀、象牙、玳瑁，貢單上寫得清清楚楚：“世爲天朝藩屬，永不敢貳。”
如今倒好，藩屬國偷偷買火器，還敢說“自衛”——防誰？防替他們打跑了馬六甲葡夷、幫他們重開香料海道的大明？
他抬手揉了揉眉心，忽然問張吉：“趙掌櫃可提過，松江府那些士紳抵押田地，借銀南下，可有人押的是祖墳山林？”
張吉一怔，搖頭：“這倒未曾細問。不過……前日蘇州分號送來的摺子上提了一嘴，說是崑山徐氏，把城東三十畝祖塋山地押了，貸了六百兩。徐家老太爺臨終前親筆畫押，按了三枚指印。”
魏廣德閉了閉眼。
徐氏是江南望族，高祖徐溥做過成化朝內閣首輔，家訓碑至今還立在崑山文廟側殿，上書“耕讀傳家，忠厚繼世”。徐家祖塋山林裏埋着七代先人，松柏森森，碑石如林，連野兔都不敢踏足半步。如今爲了六百兩銀子，竟把祖墳押給錢莊？
不是窮瘋了，便是篤定了穩賺不賠。
他忽然起身，踱到書房東牆。那裏懸着一幅絹本《南洋輿圖》，是工部匠人依鄭駿船隊帶回的海圖重繪的。圖上，從舊港向東，經淡馬錫、爪哇、婆羅洲，直至呂宋、蘇拉威西，皆用硃砂細細勾出航線；而每處大島沿岸，又密密標註着新設“大明城”的選址：舊港、淡馬錫、三寶壟、望加錫、馬尼拉。這些名字旁邊，還綴着極小的墨字註釋——“屯田萬頃”“設倉五所”“築砦三座”“招流民三千戶”……全是工部去年冬月擬定的章程，尚未上奏，卻已悄然落地。
魏廣德的手指緩緩滑過呂宋北部一處紅點：“八打雁”。
此處背山面海，土質肥沃，雨量豐沛，鄭駿船隊試種的佔城稻，三月即熟，畝產竟達二石七鬥——比江南上田高出近三成。更妙的是，當地土人散居，無成建制官府，呂宋王室只派了個小酋長收些鹿皮、蜂蠟，連稅吏都不常來。大明水師登岸後，不過擺出勘界文書，再賜幾匹雲錦、十杆鳥銃，那酋長便磕頭如搗蒜，當場獻上八打雁方圓百裏“永不設寨、任由墾殖”的牛皮盟約。
牛皮？
魏廣德低笑一聲。
當年葡人騙馬六甲，也是用這法子——把一張牛皮剪成細條，圈出一座城堡的地基。如今大明不用剪，直接用牛皮蓋章，蓋的還是呂宋王室自己刻的印。
張吉見老爺神色鬆動，試探道：“老爺，趙掌櫃還說……松江那邊，已有三家商會聯手，在呂宋租下了整片八打雁谷地。他們打算修兩條主渠引山泉，再僱倭國工匠鑄二十架水車碾米。若真成了，每年運回江南的稻米，怕不抵得上半個湖廣的秋糧。”
魏廣德沒應聲，只轉身取下牆上那柄烏木鞘短劍——是戚繼光前月託人捎來的，倭刀形制，刃口卻嵌了三道赤銅紋，說是“仿大明火銃膛線所鍛，削鐵如泥”。他拔劍半寸，寒光映着燭火跳了一下，隨即歸鞘。
“去告訴趙掌櫃，”他聲音很輕，卻字字釘入青磚，“松江徐氏那三十畝祖塋山地，押期三年，利息照例三分，但加一條：若徐家三年內未贖回，錢莊不收地，只收徐氏嫡長孫一人，入錢莊學徒三年，學賬房、識海圖、通番語——學成之後，派去呂宋八打雁，管那二十架水車。”
張吉愣住：“這……這不合規矩啊老爺！錢莊只放貸，不收人！”
“規矩？”魏廣德終於笑了，眼角紋路舒展，“大明開海三年，哪條規矩不是人定的？徐家敢押祖墳，就該想到，押的不止是地，還有子孫的命。”
他頓了頓，目光掃過桌上攤開的賬本，指尖點了點“淨利潤八十二萬兩”那行字：“告訴趙掌櫃，再擬個章程：凡以江南田地抵押南下墾殖者，錢莊額外貼補三成銀兩，專供購置鐵鏵、水車、鳥銃——但須籤‘墾殖契約’，十年內，所產稻米、蔗糖、靛藍，三成售予大明官倉，定價依市價九折；另三成，由錢莊代銷南洋諸國，售價由錢莊定，所得銀兩，抵扣貸款本息。”
張吉急道：“老爺，這豈不是……變相官營？”
“不是官營，”魏廣德截斷他的話，聲音陡然沉下，“是共營。”
他踱回書案，提起狼毫，在賬本空白處疾書數行：“松江徐氏、常熟瞿氏、嘉定李氏……凡押地南下者，皆列名冊。待呂宋八打雁墾成，即設‘南洋墾殖司’，掛於工部之下，不領俸祿，唯抽成三釐，專司勘界、調水、鑄械、教農——司使，就讓徐家長孫兼着。”
燭火噼啪一爆。
張吉額頭沁出細汗。他忽然明白老爺爲何不阻攔士紳南下。江南田貴如金，南洋地賤如泥，這買賣表面是商人逐利，實則是朝廷借士紳之手，無聲無息把大明的根鬚扎進南洋膏壤。士紳得了新田，朝廷得了新糧、新稅、新兵源；徐家長孫去了呂宋，徐家便再不能只盯着崑山那幾十畝墳地——他看的是八打雁的稻浪，聽的是水車碾米的轟鳴，交的是呂宋土酋的盟誓。三代之後，徐氏子弟的鄉音裏，怕要混進幾句閩南腔了。
這纔是真正的“王化”。
他正欲記下，忽聽院外腳步紛亂，管家在廊下壓着嗓子稟報：“老爺，宮裏陳公公到了，捧着尚方劍，說陛下口諭，即刻召見。”
魏廣德執筆的手一頓，墨滴墜下，在賬本上洇開一團濃黑，像一滴凝固的血。
他緩緩擱筆，整了整常服領口，抬步出門時，忽又駐足，回頭看向那幅《南洋輿圖》。燭光搖曳中，八打雁那一點硃砂，彷彿正在微微發燙。
陳矩站在垂花門外，蟒袍未換，腰間還沾着南下返京時的海腥氣。他身後兩名小太監捧着紫檀匣，匣蓋半啓，露出一截明黃緞子裹着的劍鞘。
“魏閣老，”陳矩聲音嘶啞，卻透着一股不容置疑的銳利，“陛下剛收到舊港六百裏加急：亞齊水師三艘戰船，今晨闖入舊港外海三十裏，擊沉我護航商船一艘，擄走船工十二人，揚言‘此爲大明水師越界巡航之罰’。”
魏廣德神色不動，只靜靜聽着。
陳矩略作停頓，喉結滾動一下：“更緊要的……是另一份密報。錦衣衛探子混進亞齊王宮，偷出蘇丹手諭。上面寫着——‘明國魏某，擅改海圖，僞立城池，奪我藩屬之土，裂我海疆之界。若不除此獠，南洋再無寧日。’”
夜風捲起廊下竹簾，吹得燭火狂舞。
魏廣德終於開口，聲音平靜得像在說今晚的月色：“陳公公，陛下可說了，這尚方劍，是賜給誰的？”
陳矩深深看他一眼，忽而躬身，雙手捧起紫檀匣：“陛下口諭——此劍，暫存魏閣老府中。待舊港守備提督周遇吉，率水師殲滅亞齊三艦、生擒其主帥之日，再由魏閣老親手賜予周提督，以彰其功。”
魏廣德接過匣子，觸手冰涼。
他打開匣蓋，抽出尚方劍。劍身狹長，寒光凜冽，劍脊上陰刻四字：“如朕親臨”。
他反手一翻，劍尖斜指地面，青磚無聲裂開一道細縫。
“陳公公，”他抬眼，眸中燭火躍動，“煩你回稟陛下——舊港水師，不必等亞齊三艦再犯。明日卯時，周遇吉當率‘鎮海’‘靖波’‘揚威’三艦，離港北上。”
“北上？”陳矩愕然，“亞齊在西面！”
“不。”魏廣德輕輕撫過劍鋒，聲音輕得像一片羽毛落下，“亞齊水師既然敢闖舊港，想必馬六甲的葡夷，也該知道，大明水師的火炮，比他們的佛郎機，更響。”
他合上匣蓋，遞還陳矩：“請轉告陛下——臣這就回內閣擬旨。舊港水師，此番北上，名爲追剿海盜，實則……巡視蘇門答剌海峽。”
“海峽？”陳矩失聲。
“對。”魏廣德轉身，袍袖帶起一陣風，吹滅了案頭最後一支蠟燭，“自舊港至淡馬錫，三百裏水道，自此之後，大明水師，日日巡航。”
黑暗中，他聲音清晰如刀：“告訴亞齊蘇丹——他買來的佛郎機炮，朕準他留着。但若再敢放一炮，大明水師，便拆他一座王宮。”
院外更鼓響起，三聲，沉重如雷。
張吉舉着燈籠匆匆趕來，光暈裏，只見魏廣德已邁入書房，背影挺直如松。他手中仍攥着那本攤開的賬本，頁角被夜風掀起，嘩啦輕響，像一面無聲展開的旗。
賬本最後一頁，不知何時，被人用極細的狼毫添了兩行小字：
“松江徐氏，押地三十畝，貸銀六百兩，押期三年。
呂宋八打雁，墾田萬頃，稻熟之日，即爲大明新郡。”
墨跡未乾，在燈籠微光下泛着幽幽青光，彷彿一道剛剛烙下的印璽。