有位副院長終於知道了這一切，極爲生氣。他聽說周德保星期天居然讓一個外人跟着他值班，穿着其他醫生的白大褂，居然讓他動手幹，簡直豈有此理。便把周德保叫到走廊裏，狠狠地訓斥了一通。
周醫生性子很倔犟，臉紅脖子粗地對着嚷：他是我親戚，我就是要讓他學！
你要負全部責任！
把我開除吧，老子不怕！
他把診室門砰的一聲關上，對曹進惡狠狠地說：你不要走！一個月的瞟學結束了，臨別時周德保送給曹進一個口鏡，一把鑷子，一支探針。他說這是湖北醫學院一位教授送給他的，現在就轉送給曹進，留個紀念吧。這些天，他照顧得不周到……
曹進竟然一時找不到表示感激的話。
精神病人的幻想、狂放、癡迷等等，與創造性的天才也許只有一紙之隔，因此古今不少藝術家常有瘋癲之嫌。一旦改換了某些外部條件，一旦調整了某種心理結構和行爲機制，魔力即成神力。我懷疑曹家過去屢屢出現精神病變的潛在基因，一體多面，一物多用，在曹進身上輻射出了創造的光輝。他性情孤僻，想入非非，又極易暴躁，自己還是個剛調進縣中醫院的小工，還沒怎麼學會裝假牙，就向刷新牙科醫學的高峯投注了目光。他繼續賣衣，賣錄音機，賣洗衣機，最後賣掉了自己的褲子。因爲怕被熟人看見不好意思，他就跑到碼頭上流動人員多的地方。一條呢子褲賣八元錢也許太便宜了，乘客們都投來某種打量小偷的目光。但他不怕，手掌捏住錢就高興異常。他太需要錢了，首先是購買書刊，其次是購買郵票，包括給日本牙醫專家寄一封超重信就得五元多，能不需要錢嗎？
診室改裝也要錢。牆壁色彩應該刷淡綠色的，這種色調能減輕病人的恐懼感。窗簾得請妻子趕快縫製，貼上五彩繽紛的剪花，可使兒童多一些新奇而少一些緊張。他業餘樂手的經歷還幫助了他，在醫院試驗音樂療法。他自己灌錄磁帶，對易躁好動的病人，放寧靜的《山泉》《假日的海灘》；對沉鬱苦悶的病人，放熱烈的《英雄交響曲》《劉海戲金蟾》；對混合型的則用《梁祝》呈示部和尾聲，優美的中板。他幾乎憑直覺就認定，聲與色的環境有助於治玻傳統的生物醫學模式不夠用了，系統綜合觀的生理^心理^社會新醫學模式，也許纔是牙科學的光輝前景。
他寫的關於牙科心理學的論文，雖得到心理學教授陳孝禪的首肯，但口腔學教授劉蜀凡依然嚴格幾近苛求，只是說可以試試看。另一位口腔學教授柳樹嘉老太太更是斷然否定：你的數據呢？恐懼感也好，緊張感也好，怎麼測定？怎麼定量分析？你學過數學沒有？你知道什麼是科學？
曹進有點發慌。是的，他現在的慌亂和畏怯，就根本無法數據化地自測自知，還心理學什麼？
他曾經登門求教於柳樹嘉，這位慈眉善目喜愛寧靜的老太太，當時神色淡淡的，沒怎麼多說。而現在她的當頭棒喝更使曹進突然感到天地一片灰暗。
曹進的二哥，此時已經病癒工作了。似乎是一種神祕的因禍得福，他記憶超常，精神強旺，與弟弟對坐夜談，談音樂，談建築，談園藝學，談哲學和數學，談系統工程，又給他引見有關學科的老師，鼓勵他幹下去。終於，《大衆衛生報》報導了他心理療法的成績。他大加充實修正了的音樂療**文，在全省有關研討會上得到宣讀，獲得了特別熱烈的掌聲。他看清了，帶頭鼓掌和鼓掌到最後的人，竟是柳樹嘉！
柳老太太上來笑着說：後生可畏埃
劉蜀凡教授也當場表示要推薦這篇論文到大刊物上去發表。
正是這位柳老太太，後來聽說曹進的妻子小李失業，無法自費進修牙醫，便扶着柺杖顫悠悠地爬上口腔醫院四樓，揹着小李代她交了一百五十元進修費。進修結業以後，小李回到縣裏仍然找不到工作，老太太又匯來兩百元，還附上一信：這不是施捨，只是支持你們小兩口學習，你們要是不收，以後就不是我的朋友了。
這一年，曹進的妹妹患精神病終於在湖北逝世，需要資助安葬費。但曹進家貧如洗，又不敢把噩耗告知父母，擔心他們受到刺激。曹進走投無路，只好硬着頭皮趕到長沙敲開了柳樹嘉的房門。
錢？老太太二話沒說，立即取出一百元。
不，我不要一百，只要五十。
你都拿着吧。
不……我還不起，我還不起的。
這孩子，我不要你還的。
曹進鼻子一酸，撲通一聲，平生第一次給人下跪了。他哭妹妹，也哭自己，哭自己無法還清這一百元錢。
這孩子，你不要這樣，不要哭埃
柳老師，你讓我哭，讓我哭。我無法在父母面前哭，我要在他們面前裝笑臉。我只能在你這裏哭。我哭了好些，不然我擔心自己會走上妹妹的路啊。
四妹妹永遠也走不出死亡谷了。
她給過曹進種種幫助，讓他專心學醫，自己卻心力交瘁，無法走出黑暗的谷底。
她到底是怎麼死的，曹進和他的親友都沒說得很清楚，而且說法有些不一，似乎小妹是曹家歷史上的一段空白。據說她婚後老是想回湖南，有時候喃喃自語念着曹進的名字。曹進和她要算最爲親近的了，兩人年齡相近，小時候總玩在一起，也一同去鐵路邊撿煤渣。下雨了，曹進揹她回去，不小心滑倒在地，兩人就滾在一團，還咯咯咯地笑。她是去尋找那種笑聲纔去敲舅媽的門嗎？妹夫就是這樣說的。那天她又去找舅媽家，敲了半天門沒開，也不知道是什麼原因。她回到家裏以後就出事了，就胡言亂語起來了。
她摔斷了雙腿。
曹進來到病牀：你還認得我嗎？
認得……你是毛哥。
曹進抱着妹妹放聲大哭，妹妹卻出奇的平靜，喃喃地說：毛哥你莫哭，我眼淚哭幹了，沒有淚了。
以後的半年，曹進天天盼湖北來信，但又怕收到信，怕信封中跳出他不願知道又終會知道的事情。他發瘋似的看書和工作，最擔心沒有病人或病人不多，擔心自己閒下來就會胡思亂想。他下了班還去社會上從事牙病普查，一心用忙碌來排擠恐懼。他甚至不敢聽音樂了，更不敢唱歌了，因爲一聽到歌聲就會想起妹妹。想當年妹妹歌唱得多好，軍隊文工團還開車上門來招她去當演員呢，只是因爲父親的“右派”問題才告吹……他後來還知道，正是他這一段不敢唱歌的時候，妹妹卻在臨終前拼命地唱歌，唱着自己曾經風華正茂的歲月。
曹進告別柳樹嘉再趕到湖北時，妹妹已經走了。牀板下到處是融化了的冰水，溼淋淋的。花圈很少，人們似乎無法對一個久病的瘋子交出更多留戀。只有曹進撲到妹妹身上，跪在浸骨的冰水裏，把他滿肚子話都向妹妹講了。上天有眼的話，該死的是他而不是妹妹，曹進兄弟四個，死他一個不要緊，不要緊的。而妹妹是家裏惟一的女孩，才三十歲哩。老天爲什麼要向這棵嫩苗苗無情下手呢？
他把被子上一些糠灰細細抹去，幫妹妹梳理頭髮——很多年前他與妹妹同去撿煤渣，就是常給妹妹洗臉，常給妹妹梳頭的。
“妹妹走了，我們家就再也沒有音樂了。”曹進對我說我想念我的外甥，我的兄弟也許會忘記他，但我忘不了。醫院發的營養費，我一個個攢下來，瞞着愛人，做了棉祆，買了毛衣，寄到湖北去。只有這樣，我才能讓妹妹安心。”
“我要是不能被她信任，她還信任誰呢？”
停了停，他擦擦眼睛，目光兇狠狠地盯住地面。
五齲是一種文明病，歐美曾不勝其擾，而現在第三世界也籠罩着這一巨大yin影，有的國家齲患率高達百分之九十。
類似的文明病還有心血管症、腦血管症、結石症等等。文明病在戰爭和饑荒年代出現極少，卻與安定、繁榮、酒足飯飽、高樓大廈等等結伴而行，似乎是頑固地警示着人類的某種侷限性。中國的農民以前沒什麼東西好喫，現在更多的人有喫有喝卻焦慮自己沒一口好牙。兒童齲患面也在迅速擴展。世界衛生組織（見只。）頻頻警告，將齲列爲全球三大疾病之一。
學者們注意到茶葉的防齲作用，部分中日專家曾大聲疾呼恢復飲用防齲效用最強的粗老茶，卻無法阻擋日益精軟細的飲食新潮。在這種情況下，能不能找到茶葉防齲的新路子？
曹進在二哥的幫助下，通過國際聯機檢索，査考國外相關情報，又對湘陰一、二、三、四號茶分別進行細菌試驗，終於找到了自己獨特的攻擊點，參加了這場防齲大戰。他一路進擊，頻頻告捷，於是省府撥款、專家們激賞、論文在日本發表、香港學者要求合作。爲了要一點設備和資金，他冒冒失失的一封求援信，居然把全國口腔學會主任、國家衛生部及省衛生廳的頭頭都推動了，醫院裏的領導和同事也向他伸出了援手。到最後，出國訪學的機會向這位初中生敞開大門。（未完待續）